Глава 8
Теперь душа Габриэль Логан могла быть спокойна: спустя пару недель её тело наконец-то предали земле.
Душа Тодда Логана также могла ни о чём не волноваться: согласно завещанию бабушки, ему доставался солидный ежемесячный доход от корпорации и впоследствии место генерального директора. Никто не мог понять, чем своенравная рыжая бестия заслужила такой щедрый жест, будучи в семье самым настоящим отшельником. Невозможно было предсказать, что будет с корпорацией, во главе которой встанет молодой никому не известный выскочка, получивший место только благодаря фактору родства с Габриэль.
Неспокойна была лишь душа Рэйчел Логан, чувствовавшая что-то жутко неправильное во всём этом. Убийство Гейб — событие страшное. Приезд Тодда и присвоение ему должности гендиректора — событие подозрительное. Рэйчел чувствовала беспомощность, как ребёнок переживающий развод родителей.
Страшнее было оттого, что чувство не понаслышке знакомое.
Даже Оффендер не мог похвастаться абсолютным спокойствием.
* * *
— Эй, Рэй! Войти можно?
Рэйчел, задумавшись, молча кивнула, потом вздохнула и произнесла вслух:
— Да.
Тодд вошёл. Можно было подумать, что с опаской, но на деле это была странная смесь стеснения и боязни что-нибудь сломать. По сути, так человек ступает по полу, сплошным ковром покрытому пауками.
— Ты есть не хочешь?
Рэйчел, не отрываясь от мольберта, помотала головой.
— Может, помочь тебе с уроками? Я помню, тебе не очень хорошо давалась математика.
— Нет.
— Нет, хорошо давалась?
— Нет, не надо помогать.
Тодд фыркнул.
— Рэй, я понимаю, что тебе тяжело, но мне тоже непросто... Когда ты отвечаешь так односложно, у меня ощущение, будто ты мечешь в меня дротики.
— Правда? — Рэйчел настолько удивилась, что даже отвела взгляд от мольберта и посмотрела на Тодда. Тот со смущённой улыбкой развёл руками. — Прости. Я не привыкла, что ты здесь.
— Оно и видно. Я что, похож на призрак Рождества?
Рэйчел улыбнулась.
— Знаешь, — продолжал Тодд, садясь в кресло в углу, напротив Рэйчел, — мне иногда кажется, будто ты с кем-то разговариваешь. Воображаемые друзья?
— Призраки Рождества.
— Пха, отлично!
Тодд расхохотался так, что Рэйчел, не выдержав, тоже рассмеялась.
— Не думала, что это тебя развеселит.
— Просто ты слишком редко шутишь, — простонал Тодд, утирая выступившую слезу. — Хотя ты и раньше такой была.
Отсмеявшись, оба притихли. Рэйчел снова уставилась на лист, вертя в пальцах карандаш. Тодд рассматривал комнату Рэйчел.
Неожиданно раздался звук, похожий на чихание.
— Будь здорова.
— Спасибо, — несколько опешив произнесла Рэйчел и покосилась на платяной шкаф у окна.
— Ну ладно, я сбегаю куплю колы или чего-нибудь такого. Если захочешь поесть — спускайся.
Когда дверь за Тоддом закрылась и послышались удаляющиеся шаги, Рэйчел вскочила и распахнула дверцы шкафа.
— Привет, — ощерился Оффендер, поскольку знал, что в темноте шкафа острота зубов незаметна. Рэйчел отскочила и раскрыла рот в немом крике.
— Не-не, не ори, я ж с миром!
Оффендер вылез из шкафа и размял затёкшую спину.
— Ты что там делал?..
— Что, что, — проворчал Оффендер. — Мы когда с тобой в последний раз виделись, припомни-ка.
Рэйчел задумалась.
— Неделю назад, в школе...
— Вот-вот. Надо сказать спасибо твоему братцу — тебя не отловить. Приходится, как домушнику, по шкафам прятаться.
Рэйчел подошла к двери проверить, ушёл ли Тодд, и Оффендер тихо добавил:
— Не то чтобы мне впервой...
— Что?
— Ничего.
Дверь внизу захлопнулась. Рэйчел вздохнула с облегчением. Оффендер уселся на кровать Рэйчел и заглянул в её рисунок.
— Эй, не смотри! — громко прошептала Рэйчел, бросаясь к мольберту.
— Да было бы на что смотреть, — фыркнул Оффендер, не предпринимая ни малейшей попытки отодвинуться. — Это что вообще? Человек или коряга?
— А тебе что за дело? — ответила Рэйчел, и в её шёпоте появилось что-то похожее на шипение. — Ты разбираешься в этом?
— Чтобы ты понимала, деревце, перед тобой — непревзойдённый натурщик...
С этими словами он обнажил торс. Рэйчел пискнула и отвернулась, но взгляд успел упасть на мощные плечи и грудь. Оффендер тихо рассмеялся и накинул плащ обратно.
— Я мог бы быть покровителем живописцев, если б они все не выродились к чертям веке в восемнадцатом.
— Тише, вдруг Тодд вернётся...
— Да мне плевать, если честно, — Оффендер пожал своими роскошными плечами, и Рэйчел, вспомнив их обнажёнными, снова смутилась.
— Тогда зачем ты прятался в шкафу?
— Так всё-таки это человек или что?
Рэйчел вздохнула.
— Я уже не знаю...
— Если человек, тогда у тебя явные проблемы с анатомией. Это даже авторским стилем сложно назвать. Если захочешь поизучать строение человека — лучшее в мире пособие по анатомии готово.
Оффендер облизнул верхнюю губу, и Рэйчел вспыхнула как пожар.
— Ты... чего-то добиваешься от меня?..
— Нет-нет, это у меня во рту пересохло.
— Может, воды?..
Оффендер склонил голову и пристально посмотрел на Рэйчел.
— Ты очень добра. Нет, спасибо.
Какое-то время они молчали. Рэйчел продолжала стоять в отдалении, не зная, куда деть руки. Оффендер продолжал изучать её.
— Ты же помнишь, что имеешь право велеть мне уйти в любой момент?
— Да.
— Хочешь?
— ...Нет.
— Тогда садись и рисуй дальше.
Но Рэйчел не рискнула приблизиться к мольберту, пока Оффендер с ворчливым вздохом не отсел на другой конец кровати. Она села, взяла в руку карандаш и замерла.
— В чём дело? — поинтересовался Оффендер.
— Не знаю.
— В смысле?
Рэйчел снова посмотрела на рисунок. Отклеила его от куска фанеры и смяла в ком.
— Да ладно тебе, не так уж всё было и плохо, — пробасил Оффендер, почему-то слегка смутившись. — Это ведь из-за меня?
— Нет... Мне изначально ничего в нём не нравилось.
— А, ну тогда другое дело. Наверное... Точно?
— Точно, — вздохнула Рэйчел. — Мистер Флэтчер прав...
— Тот, который тебе глазки строит?
— Что?! — Рэйчел вздрогнула. — Откуда ты можешь это знать?.. И он не такой!
Оффендер расхохотался.
— Ты так привыкла ждать от всех дерьма, что не замечаешь когда один человек протягивает тебе букет. На самом деле хорошая черта, не могу осуждать...
— Откуда ты знаешь о нём? — Рэйчел повернулась к нему, и в её голос пробились истерические нотки. — Ты следишь за мной?
— О-о-о, неужели он тебе нравится? — лукаво рассмеялся Оффендер, с наслаждением следя за выражением её лица. — Не стесняйся, спроси меня о нём ещё что-нибудь. Дядя Оффендер расскажет всё, что маленькой девочке нужно знать о мужчинах...
— Замолчи!
Оффендер действительно замолчал, но не мог перестать улыбаться.
Давно он так не забавлялся.
— Всё ещё хочешь, чтобы я остался?
— Нет. Уходи.
— А волшебное слово?
Рэйчел хотела ответить резко, но вспомнила об Аде Джонсон. О том, какая она сейчас.
— Пожалуйста, уходи, — процедила Рэйчел.
— Как скажешь, деревце. Твоё желание для меня закон.
С обворожительной улыбкой Оффендер коснулся пальцами полей шляпы и скрылся за окном.
— Я Рэйчел... — прошептала она, и по её щеке скатилась первая слеза.