25. Узнать, как он поживает.
Чернила уже шастал по улочкам, когда солнце только-только начало восходить в небо. Этот день он планировал провести с Ластом, но что-то внутри говорило ему, кажется, пыталось предупредить... Сегодня произойдёт нечто разрушающее.
Под кроссовками холодный, потрескавшийся асфальт. Холодный ветерок пробивал насквозь, придавая немного страху. Золотой рассвет, тёмно-синее небо, яркие звёзды вдалеке. Дыхание уже можно было видеть в виде пара, он напоминал чем-то сигаретный дым.
Да, точно. Он ведь уже совсем давно позабыл о нём... О той пьяни, что уже, небось, откинулся где-то там в той прокуренной квартире без него. Что вообще можно было ожидать от такого животного, как он?
Пятнышко передёрнуло от воспоминаний, а возможно, из-за ещё более сильного и холодного дуновения.
Впереди уже можно было видеть те самые, грязные и разрушающиеся трущобы, в которых жили отпрыски общества. И он когда-то там жил. Такой же жизнью, что и все остальные.
Тоже. Был таким.
Не значит ли, что и Ласт сейчас в таком же состоянии? В зависимости от этого грязного осадка? Изгой, подобну его соседям? Инк знает, что сам он поменялся, а поменяется ли его друг?
Ласточка очень добрый, хороший и понимающий. Он это прекрасно помнит и знает. Но почему-то есть чувство, словно с ним ему будет ой, как непросто говорить.
Чёрный, ржавый подъезд, выкрашенные в зелёный, осыпающиеся стены. Он уже так сильно отвык от этого вида. Отвык смотреть на эти разбитые бутылки, на окурки сигарет, собранные в горы где-то у углов. Совсем отвык от стрёмного запаха спирта, перегара и дыма, дешёвых духов таких же дешёвых дев.
Это то, что он когда-то всерьёз называл жизнью... Это его жизнь, которая не переставала плести где-то сзади, которая всё время тянула свои руки к шее.
Пятна не пойми чего прямо на потолке. И дверь. Плотно закрытая, в отличие от всех других квартир. И это здесь Ласт проживает вместе с матерью, если только последняя нашлась.
Инк постучал, но было тихо с обратной стороны. Пускай со всех сторон что-то и происходило - избиение, насилование, нервные срывы и ор собак, но там, где был он - тихо.
Дёрнув за шатающуюся ручку, Инк понял. Дверь не была замкнута. Это было очень странно, внутри всё затрепетало.
Никого не оказалось.
Пустая, молчаливая в своём одиночестве.
Затылок онемел, руки задрожали, а в ушах встал писк. Где мог пропадать Ласт? В квартире никого не было. Но, если бы кто уходил - закрыл бы за собой дверь. С Ластом это точно так.
Да. А значит, что произошло что-то ужасающее. Что-то... Что пугает его до мозга костей. Сорвавшись со своего места, он побежал. Побежал, что есть силы. Уже задыхаясь, он продолжал искать. Что успело произойти всего за день?
Лёгкое ощущение пустоты в животе разрасталось, охватывало всё внутри. Дрожь. Кажется, он не сможет даже держаться на ногах. Но всё равно бежит, спотыкается, падает, встаёт, бежит, спотыкается, падает, встаёт, бежит...
Но его друга нигде нет. Ни поблизости, ни в школе, не в районе школы, ни в одном из магазинов.
Нигде. Словно его и след простыл, словно этого цветочка никогда и не существовало.
Он пропал.
На улице уже совсем стемнело, когда он, совсем измотанный и еле державший себя в сознании, пришёл обратно к квартире Ласта.
Дверь осталась неизменной, было пусто, темно и тихо. Ласт исчез вместе со своей матерью.
Просто ушёл. Ничего не оставив и ничего не забрав.
Полным расстройства, Инк рухнул на пол. Недолго ещё он безропотно чувствовал пыл своих щёк и покалывание в лёгких. Он провалился в сон.
Прямо так, прямо в его квартире, прямо у входа.
____
Обглоданные балконы или их отсутствие - это и отличало благоустроенный район от данного.
Чернила стоял, сгорбившись, покуривая тонкую палочку женской сигары. Её фиолетовый конец блестел в свете солнца - был уже полдень, а он только проснулся.
Внутри пустота не прошла - даже наоборот, прибавилось. Оно выело у него всё - душу, сердце, лёгкие и живот. Оставив лишь холод, булькающий на дне. Вязкий, чёрный и такой мерзкий.
Рядом был его спившийся отец. Как оказывается, по крайней мере, не откинулся - дверь не выбили, а значит жив. Вероятно, продолжает пропивать последние крохи денег вместе со своими несчастными годками.
Дым. Густой, душный, давящий. Струйками выливался с губ, улетая и растворяясь в воздухе - словно он сам, в этом бесконечном бытие.
Одиноко. Хотелось кого-нибудь крепко стиснуть в объятиях. Согреться, чувствовать себя в безопасности, закрасться в собственный, крохотный мир.
Чужая ручка, чужие листы. Но можно ли их назвать чужими?
Несколько изящных линий, пару резких чирканий - вырисовывалось всё, что только хоть как-то забредало в черепок.
Он даже не обращал внимания на возникшие портреты, на лица, столь неясные, но столь по-милому обаятельные. Сморщенное лицо Эррора, Глючный в полный рост, Паперджем где-то сбоку, Ласт с улыбкой на лице, его неопрятный отец, дядя в своей курской шапке.
Но Инк остановился. Ему наскучило рисовать по памяти.
Заскочить ли к Глюку в гости?
Заскочить. Да.
Осознав, что он только что удумал, уже начал собираться, Чернила почувствовал тепло на щеках.
Не обратив на это особого внимания, молодой человек позвонил Эррору. Быть может, они смогут вместе поискать потерявшегося.
Долгие гудки, громкий динамик - щекотали слух. Тёплый сенсор нагретого от работы телефона напоминал о Папер. Трубку, кажется, долгое время не брали, но он упорно продолжал ждать, уже покрывшись седьмым потом. Этот тремор, ощущаемый им сейчас нельзя был описать. Не сдерживаемое волнение вырывалось в резких движениях, лёгком дрожании зрачков и губ.
Тяжелый выдох, когда он услышал заикающийся голос Эррора:
- тебе что-то нужно?
В сердце отлегло, почему-то на мгновение, Инку показалось, что и Глюк куда-то потерялся. От таких мыслей становилось страшно.
- да так, хотел встретиться, я не могу найти Ласта... - ему показалось, словно он лгал, хотя и не мог понять, в чём именно, - сможешь подъехать к строительному магазину?
Кратко согласившись, одноклассник бросил трубку. Он даже не спросил, во сколько придёт сам Художник.
Мягкое дуновение разросся до сильного, пробирающего хлада. Было физически больно всякий раз, когда такой не хилый холод обдувал со всех сторон, буквально избивая его шарф. Чернильный даже придерживался за коричневую ткань, которую пришлось накинуть вторым кругом. Несмотря на жестокие погодные условия он продолжал ждать и надеяться. Ждать и надеяться на то, чтобы он приехал. Хотя, разумеется, творец вовсе и не знал, почему хотел встретиться. Почему желал увидеть.
Просто захотелось и это желание вначале и вовсе не казалось странным.
Они поищут Ласта. Это главная цель. Найти дорогого друга. Убедиться, всё ли с ним хорошо.
Узнать, как он поживает.
____1036