Глава 4: Тайны на старых страницах
Особняк Хилшеров был как живой организм. Он дышал, стонал, скрипел под своими тайнами.
В нём было слишком много дверей — и слишком много того, что за ними прятали.
После утренней прогулки с Брамсом по старому зимнему саду, Лилит не могла избавиться от чувства — в этом доме все лгут. Даже воздух.
Она поднялась в чердак. Просто так, без цели — или с ней, скрытой от самой себя.
Лестница была узкой, покрытой паутиной. Наверху пахло старой бумагой, пылью и временем.
Там были вещи — ящики, книги, детские игрушки, покрытые трещинами. И старая мебель, укрытая простынями, как покойники.
Лилит наткнулась на сундук. Древний, с металлическими заклёпками. Замок был сломан. Она подняла крышку — и увидела: письма, газеты... и кожаную тетрадь.
*"Августа Хилшер"*, — было написано на внутренней стороне.
Лилит открыла первую страницу.
Строчки были аккуратными, сдержанными, как будто писала их женщина, привыкшая к самоконтролю. Но чем дальше, тем безумнее становились буквы, слова — смазанными, неровными.
> *"Мы должны были сделать это. Он слишком... другой."*
> *"Я не могла позволить им забрать его. Они не понимают — он наш особенный мальчик."*
> *"Если бы полиция знала правду, его бы увезли. Навсегда."*
> *"Мы сделали, что должны. Пожар был случайностью. Или наказанием."*
> *"Он жив. Но он больше не должен быть виден."*
Лилит оторвалась от страницы.
Пожар.
Так вот как они инсценировали смерть Брамса.
Мир подумал, что мальчик сгорел в собственном доме после трагического несчастного случая. А на самом деле — они спрятали его. Забрали вглубь этого гроба из камня.
Она пролистнула дальше. Рукопись становилась всё более сбивчивой.
> *"Он не такой, как все. Но он наш. Даже если голос говорит мне, что он — не он."*
> *"Мы создали куклу. Люди увидят её — и не станут копать глубже."*
> *"Кукла послушна. Но Брамс... он всё ещё слышит её. Она нашептывает ему."*
Кукла? Она и правда была? Или это была часть безумия?
Последняя запись была датирована месяц назад.
> *"Иногда я думаю, он влюбляется в неё. В няню. Это опасно. Они все уходят, когда он привязывается."*
Лилит похолодела.
*"Они все уходят."*
*Сколько их было?*
*И что случалось с теми, кто хотел уйти?*
---
Когда она вернулась в комнату, Брамс ждал её.
Он сидел на полу, скрестив ноги, будто ребёнок. Рядом с ним — старая шахматная доска.
— Ты нашла что-то, — тихо сказал он, не поднимая глаз.
— Да.
— Моя мама пишет слишком много. Она всегда писала. Иногда я думаю, она пишет вместо меня.
Он поднял голову. В его взгляде была грусть, и... страх.
— Ты не уйдёшь? — спросил он.
— Пока нет, — ответила она. — Но, Брамс... ты ведь знаешь, что это не нормально.
— Я знаю. — Он опустил взгляд. — Но я не знаю, что такое *нормально*.
---
*И Лилит впервые поняла: он не чудовище. Он пленник. Не клетка держала его, а вера в то, что он не может жить без неё.*
---