Глава 2: Тень за стеной
Лилит не могла отвести глаз. Он был настоящим. Настолько настоящим, что это казалось неправильным — против правил, которые ей выдали. Где же кукла? Где фарфоровый мальчик, которому нужно читать сказки и говорить "доброе утро", как матери настаивали в письмах?
Перед ней стоял юноша — не ребёнок, а кто-то почти взрослый.
Худощавый, высокий, с прядями тёмных волос, спадающих на лоб, сдержанным взглядом и тонкими пальцами, сжатыми в кулаки.
Он смотрел на неё как зверь, загнанный в клетку: настороженно, почти с трепетом.
— Я думала... — начала Лилит, но не знала, как закончить.
— Я знаю, — перебил он глухо. Голос у него был хриплым, будто давно не говорил. — Все так думают.
Он отвернулся. Медленно, почти неуверенно, пошёл обратно в коридор, скрывшись за дверью, оставив Лилит в оцепенении.
---
Позже, за ужином, мистер и миссис Хилшер говорили о кукле.
О том, как важно соблюдать режим, читать "Брамсу" перед сном, не оставлять его одного...
Ни слова — ни полуслова — о живом человеке, которого она видела.
— Он... он жив, — тихо произнесла Лилит, опуская ложку. — Я видела его.
Мистер Хилшер медленно поднял глаза.
— Простите, мисс Харпер, вы, должно быть, устали с дороги. У нас — *особые условия*. Мы просим вас соблюдать правила. Для вашего же блага.
— Но... — она запнулась.
Миссис Хилшер взяла её за руку. Пальцы её были ледяные.
— У каждого дома — свои привидения, дорогая. Лучше жить с ними в мире.
---
Ночью Лилит не спала.
Она слышала шаги в коридоре. Скрип пола. Лёгкий, едва различимый стук в стену.
Она вышла из комнаты, держась за перила. Лунный свет резал тьму полосами.
— Брамс? — позвала она. Тишина.
Потом — снова. Шаги. Позади.
Она обернулась — и он был там. Стоял в конце коридора, в тени, босиком, с растрёпанными волосами и бледным лицом. Его глаза светились в темноте, как у зверя.
— Почему ты прячешься? — спросила она.
Он не отвечал сразу. Сделал шаг вперёд. Потом ещё один.
— Потому что я — не должен быть, — тихо сказал он. — Мама говорит, я — призрак.
Лилит почувствовала, как сердце стучит где-то в горле. Но не от страха.
— Но ты не призрак, — прошептала она. — Ты живой.
— Не говори так. Если они услышат... они сделают тебе больно.
---
*И в ту ночь Лилит поняла: не она должна бояться его. А он — боится всего мира.*
---