Когда дело не только в расстоянии...[Закончен]

С первого взгляда такое бывает,
Будто земля из-под ног уплывает.
(Эрика)

-------- POV Маша ---------

Солнце неминуемо склонялось к горизонту. Да, освещение уже было явно не то. Ну что ж, работу придётся отложить до завтра. Если, конечно, погода побалует меня ещё в течении нескольких дней. Я с некоторой опаской посмотрела на небо, но вроде бы ухудшения погоды не намечается. Хотя вчера тоже Интернет вроде бы как обещал хорошую погоду, но на деле вышло совсем наоборот - дождь лил как из ведра. А когда я снова заглянула в свой ноутбук (Интернет здесь ловился через день, и то только в местном магазинчике), там уже сменили картинку - вместо солнышка были тучки. Вот молодцы, главное, вовремя обновили страничку погоды!..

Я вытерла кисточки, собрала наброски. Сняла с головы кепку, переплела длинную косу. Взяла свой этюдник и пошла по направлению к деревне, где в одном из чистеньких и уютных деревянных домиков жила моя бабушка. Я невольно улыбнулась. Сейчас она непременно накормит меня аппетитными щами, напоит парным молоком и будет сидеть за столом напротив меня, подперев старую морщинистую щёку рукой, не отрывая от меня своих выцветших жалостливых глаз. И будет причитать, вздыхая:

- Деточка моя, милая, отдохнула бы, как все нормальные дети. Что ж ты рисуешь всё? Не устала? Учишься всё, учишься... И на каникулах не отдохнёшь. Пошла бы в речке искупалась или книжку почитала. Всё разнообразие какое.

- Нет, бабуль, - я всегда так её называю, - я не устаю, когда рисую. Это мой отдых. Когда я не рисую, я не живу.

Я улыбнулась, вспоминая бабушку. Я обожаю свою старушку, мою бабулечку, своего милого доброго человечка. Обожаю приезжать к ней на летние каникулы. С ней всегда можно обо всём поговорить по душам, не то, что с мамой или подругами, бабушка всегда выслушает молча, не перебивая, и даст правильный совет. Её советы меня ещё никогда не подводили. И такая удача, что бабушка живёт в таком живописном месте! Алтайский край. Что может быть лучше для такого отчаянного пейзажиста, как я?

Я спустилась с пригорка и увидела, как из леса выходят два парня. Высокие, мускулистые, смуглые, незнакомые. Да я и с местными не очень-то общалась, здесь у меня всего лишь одна подруга детства. Настя. Я невольно замедлила шаг. Конечно, я испугалась - мало ли что у них на уме, а я девушка беззащитная, постоять за себя не сумею. А других людей поблизости нет.

Ах, они меня, кажется, заметили... Один остановился, явно поджидая. Другой тоже остановился, увидев, что первый стоит. Я запаниковала. Дорога здесь одна, ведущая в деревню. А они направляются туда же, куда и я. Хорошо, хоть путь недалёкий - до деревни минут пятнадцать, не больше. Если что, мои крики, возможно, услышат на речке или вон тот старичок-пастух, возвращающийся в деревню через луг и ведущий двух коров. Хотя, какой от старичка толк, если эти парни меня в лес потащат? Уж лучше волка в лесу встретить, честное слово, чем таких вот...

Я подходила всё ближе, слушая, как из груди выпрыгивает сердце, и старалась на них не смотреть. Вдруг я услышала их голоса - говорят по-английски. Я удивилась. В моём лексиконе английских слов от силы двадцать, как-то не сложилось у меня с иностранными языками. В школе я учила французский, но тоже с горем пополам. А в этом году, слава Богу, школу закончила и поступила в Художественный институт на факультет живописи и композиции.

От удивления я не удержалась и подняла на них глаза. Они стояли шагах в десяти от меня. Парни очень симпатичные, но на славян не похожи, скорее, казахи, нет, в их лицах что-то монгольское или, может, индейское, но это уже маловероятно. Откуда в алтайских лесах возьмутся североамериканские индейцы? Ну, в общем, не знаю, кто они, но явно не русские. И не местные. Я ведь у бабушки каждое лето живу, всех в деревне знаю, и меня знают. Они и одеты не так, как наши - просто и прилично, качество одежды отличное - джинсы и рубашки однозначно не местного и не китайского производства. Я в таких вещах разбираюсь.

Парни явно меня поджидают. И так ласково смотрят, улыбаются. Особенно один, тот, который постройнее. Просто глаз с меня не сводит, а они у него так и блестят из-под густых тёмных бровей. А тот, другой, такой богатырь, что от страха мурашки бегут по коже.

Тот, который покрупнее, сказал своему приятелю что-то такое, от чего тот, который постройнее, вдруг смутился и пихнул друга в плечо. Крупный так и покатился со смеху. У меня упало сердце. Что они задумали? Явно обо мне разговор. Я крепче прижала к себе мольберт, втянула голову в плечи и, вроде как ни в чём не бывало, вроде я как бы совершенно ни при чём, приготовилась обойти их по обочине.

Но мой манёвр не остался ними незамеченным. Они явно собирались вступить со мной в разговор. Ах, я от них не убегу, с мольбертом-то... Да и вообще я с физкультурой с детства не в ладах была. Нет, я не толстая, просто слегка склонна к полноте, как мама, просто с детства слегка не вписываюсь в модельные параметры. Но по русским меркам мои килограммы - это ерунда, это даже не перебор.

Они смотрят!.. Вот неудача!.. Я сделала ещё один шаг вперёд и почему-то остановилась. Всё равно от судьбы не убежишь. Особенно с моей тройкой по физкультуре... Но интересно, как мы общаться будем? Языком жестов?

- I'm sorry, - сказал один и указал на мой мольберт, явно намекая на то, что он тяжёлый и он хочет мне помочь его донести.

Я молча протянула ему этюдник и тоже улыбнулась. На всякий случай. Всё равно от мольберта, если им защищаться, мало толку. Наоборот, только испорчу его или сломаю, и то, что внутри, тоже. Парень в ответ растянул губы в улыбке чуть ли не до ушей. Вроде не похоже на то, что он сейчас сбежит куда подальше с моими красками и этюдами, зачем они ему? Мои пейзажи пока никакой ценности не представляют. Но всё равно жалко.

- Paint? Are you an artist? - спросил второй, но, видя, что я не отвечаю, порисовал в воздухе пальцем.

Я радостно закивала, ответив:

- Да-да, я художница. Люблю рисовать пейзажи.

Оба парня обрадованно заулыбались, как будто бы поняли, о чём речь. Я немного расслабилась. Меня в лес никто не тащит - уже хорошо. И мы втроём медленно зашагали по дороге в деревню. Солнце село, но было ещё светло.

- I'm Seth, - сказал тот, кто отобрал у меня мольберт, постучав себя в грудь огромным кулаком, потом указал пальцем на другого. - Джейк.

- Очень приятно, - как всегда вежливо ответила я, но тут же подумала, что они меня вряд ли поняли.

- Ты? - стройный парень пытливо заглянул мне в глаза, и от этого взгляда я почему-то покраснела. Но втайне порадовалась, что эти парни хоть немного говорят по-русски. Я с иностранцами вот так запросто ещё никогда не общалась. Особенно в деревне у бабушки, среди алтайских лесов.

- Маша, - ответила я.

- Маша, - повторил... Сэт? Я правильно поняла? И он снова расплылся в улыбке.

- I'm from USA, - продолжал общаться со мной парень, и я пока понимала его.

- Раша, - закивала я в ответ и тут же подумала, какую глупость сморозила. Ну откуда я ещё могу быть? С моей-то русой косой, голубыми глазами и без знания английского?