6 глава :
Анна, с сердцем, полным противоречий, обратилась к тому, кто писал ей эти зловещие письма. В её голосе звучала ярость, смешанная с отчаянием:
- Будь же проклят своими угрозами!
С этими словами она, словно оттолкнув от себя все тревоги, легла спать, надеясь, что утро принесет с собой ясность и покой. Но на следующее утро, когда первые лучи солнца пробились сквозь занавески, её мысли вновь вернулись к Уилфреду. Вчерашняя ссора оставила глубокий след в её душе, и теперь, когда она осознала, как сильно его расстроила, её сердце сжалось от вины.
Не в силах больше оставаться в бездействии, Анна подошла к письменному столу, её руки дрожали, когда она взяла письмо из конверта. С каждым мгновением ожидания её тревога нарастала, и когда она наконец открыла его, на её лице отразился ужас.
Письмо, написанное незнакомым человеком, было полным отчаяния:
- Сегодня для меня настал тот самый миг, когда я должен сказать «прощай». Конец этим мучительным письмам, конец тем страданиям, которые я терпел в тишине, вдали от вас, моя дорогая мисс Николсон. Я умоляю вас, прочтите хотя бы это письмо, дайте шанс моим чувствам быть услышанными. Как бы я ни кричал из глубины своей души, Вы не слышите меня, и как может мой крик достичь вас, когда рядом с Вами другой, любящий и богатый человек?
Я готов отдать свою жизнь за вас, я готов был бы жить в нищете, лишь бы быть с вами, мисс Николсон. Но, увы, Вы стремились лишь к богатству. Я желаю Вам счастья, даже если оно не со мной. Пожалуйста, прочтите мои пятьдесят писем, которые остались без ответа, как и моя любовь. Не забывайте меня, ведь я умираю от любви к вам.
Прощайте, мисс Николсон! В этот миг мне кажется, что единственным выходом для меня будет повеситься и покинуть этот мир; конец моим страданиям...»
Слова, написанные с такой страстью и горечью, пронзили её сердце. Анна замерла на месте, её охватило чувство вины за то, что она могла стать причиной чьей-то трагедии. Слёзы катились по её щекам, когда она вновь и вновь разворачивала письмо, и, наконец, её взгляд упал на адрес, написанный в самом конце.
Не теряя ни минуты, она выбежала из комнаты, оставив Уилфреда в полном недоумении. Он, не понимая, что происходит, поспешил за ней.
- Дорогая, что случилось? - спросил он, его голос полон тревоги.
- Я знаю, что вчера я тебя расстроил, но это не я писал тебе! Клянусь!
- Дело не в этом, Уилфред, дело не в этом! Поехали быстро! Прошу тебя, помоги мне в одном деле.
- Хорошо, что нужно сделать!? - его голос дрожал от волнения.
Анна показала адрес, и они, не теряя времени, отправились в путь.
По дороге они оказались в лесу, и, не замечая, как быстро пролетает время, Уилфред, оглядываясь вокруг, произнёс:
- Дорогая, это точно это место? Что тут тебе понадобилось? Тут же нет ни одной души!
Перед ними стоял деревянный дом, пустой и заброшенный, и Анна почувствовала, как холодок пробежал по её спине. Она никогда не была здесь раньше.
Когда она вошла в дом, её сердце замерло. На верёвке висел человек, мёртвый, его тело было в крови, а вокруг царила зловещая тишина. Подойдя ближе, Анна закричала:
- Ох, Марк... Марк... Боже мой...
Слёзы хлынули из её глаз, и она, не в силах сдержать горящее чувство утраты, упала на колени, положив руки на потёртые полы, словно искала утешение в этом ужасном зрелище. В этот момент она поняла, что её жизнь навсегда изменилась, и что тень прошлого будет преследовать её до конца дней.