5 глава :
Ночь окутала город своим таинственным покрывалом, и лишь редкие огоньки в окнах домов напоминали о жизни, что продолжалась в этом мрачном царстве. Слуга Андрей, как тень, притаился у почтового ящика, его сердце колотилось в унисон с тревожными мыслями. Он был полон решимости раскрыть тайну, которая терзала его госпожу Анну. «Эх, негодяй, сегодня я тебя поймаю», - шептал он себе, словно это заклинание могло бы помочь ему в его намерении. В его голове крутились образы таинственного человека, который, как призрак, оставлял письма, полные загадок и недомолвок.
Внезапно, как будто сам мрак ночи ожил, к почтовому ящику подошел Уилфред Бёртон. Андрей замер, его дыхание перехватило от неожиданности. «Неужели это он? Этот лукавый манипулятор, который играет с чувствами Анны?» - мысли метались в его голове, как птицы в клетке. Он наблюдал, как Уилфред, с легкой небрежностью, опустил руку в ящик, и в этот момент Андрей ощутил, как его сердце сжалось от гнева и предательства.
Слуга не мог оставаться в тени. Он бросился к Анне, его ноги несли его, как будто сами были одержимы желанием раскрыть правду. «Госпожа, Николсон! Я узнал, кто тебя мучает своими играми!» - воскликнул он, врываясь в ее покои, где она, казалось, ждала его с нетерпением.
- Кто? - спросила она, ее голос дрожал от волнения.
- Ваш будущий супруг, господин Уилфред Бёртон! - произнес Андрей, и его слова повисли в воздухе, как гром среди ясного неба.
- Не может быть, может, ты ошибся! - воскликнула Анна, ее глаза наполнились недоверием.
- Нет, когда я сидел, я слышал какой-то шум, и когда посмотрел, увидел господина Бёртона, - настаивал Андрей, его голос был полон решимости.
Анна, не в силах поверить, поблагодарила Андрея, но в ее сердце уже зарождалась тревога. Ночь углублялась, и часы пробили два. Она ждала у лестницы, когда дверь приоткрылась, и в ее жизнь вновь вошел Уилфред.
- Ну и где ты был? - спросила она, стараясь скрыть волнение.
- Как где был! - ответил он, его голос звучал с ноткой раздражения.
- Ты почему меня мучаешь угрозами? Почему ты мне пишешь эти дурацкие письма? - выпалила Анна, ее гнев был как буря, готовая разразиться.
- Я не понимаю, дорогая, - произнес Уилфред, его лицо искажалось от недоумения.
- Ты прекрасно понимаешь! - закричала она, ее слова были полны боли и отчаяния.
- Объясни! - потребовал он, его глаза искали ответ в ее взгляде.
- Ты написал мне: если я не приеду в деревню Нью-Гэмпшир? Почему ты мне угрожаешь этими письмами? Разве я что-то сделала тебе, или что-то сказала? - ее голос дрожал, как лист на ветру.
- Какая деревня? Какие угрозы? Я ни разу не прочитал твои письма! Почему мне читать твои письма, которые от мужчин? Когда ты сказала, что тебе приходят эти письма от мужчин, я хотел выяснить, как они добиваются тебя, с каким способом, чтобы хоть чему-то научиться. Разве я для тебя стал чужим? Ты в последнее время не делишься своими мыслями, страхами. А как ты в тот день взяла у меня то письмо из рук и пошла к себе? Я подумал, что ты ответила тому человеку! Я хотел посмотреть, но принёс тебе это письмо. Если бы я писал эти письма, разве я сейчас принёс бы его тебе? - его слова звучали искренне, но в них была и нотка отчаяния.
Слёзы потекли по щекам Анны, как ручейки, пробивающиеся сквозь камни. Она, не в силах вынести этого эмоционального шторма, просто взяла письмо и, не сказав ни слова, ушла к себе. В этот момент между ними возникла пропасть, которую не могло заполнить ни одно объяснение. Ночь продолжала окутывать их, оставляя лишь тени и недосказанности, как напоминание о том, что истинные чувства часто скрыты за масками недопонимания.