"Укушенная"

Глава 22

«Выбор»

– Я помогу тебе. Только при одном условии, – произнёс Дрейвен, остановившись.

Последовав его примеру, я стала рядом с ним.

– Что за условие? – неуверенно спросила.

Повернувшись ко мне лицом, он посмотрел на меня грозным взглядом, ответил: «Ты поедешь со мной».

– Куда? – вырвалось у меня.

Заметив выражение его лица, мысленно обругала себя за такой тупой вопрос. Разве у меня имелся выбор? Спрятав руки за спину, я опустила глаза. Ожидала, что он сейчас будет кричать.

– Ты уедешь со мной. Старейшины уже знаю, что ты наделала в этом городке. Только они могут решать твою дальнейшую судьбу и то, будешь ли ты существовать дальше.

От услышанных слов у меня отобрало дар речи. Что ещё за старейшины? Опять я во что-то вляпалась.

– Согласна?

Я смотрела на Дрейвена и пыталась понять шутит ли он.

Выдохнув, спросила: «У меня, что есть выбор?»

Призадумавшись, вампир медленно качнул головой.

– Нет.

– Тогда нам незачем вообще было говорить на эту тему.

Улыбнувшись, Дрейвен расхохотался. Я закатила глаза и отвернулась от него. Его поведение казалось странным.

Прикрыв глаза, приготовилась для дневного сна, когда услышала голос Дрейвена.

– Тебя ещё многому нужно обучить.

Посмотрела на вампира полуоткрытыми глазами. Он сидел на высоком стуле и выглядел ничуть не уставшим. В то время, когда я была готова упасть и уснуть.

Скрестив руки на груди, Дрейвен продолжил: «Например, не засыпать мёртвым сном».

– Разве так можно? – спросила я, в миг оживившись.

– Хочешь попробовать? – встречно задал мне вопрос Дрейвен.

Я опешила. Он что, серьёзно меня научит преодолевать дневной сон? Мне как-то особо и не верилось.

– Ну...

– Хочешь или нет? Предлагаю в первый и последний раз, – сердито глядя на меня, Дрейвен добавил. – Я не хочу больше быть здесь.

Он кивнул в сторону двери. Оглядев барную стойку и столики, кивнула. Как-то уже не очень хотелось очутиться в окружение людей, когда бар откроется поздно вечером.

– Отлично! Подымайся и пошли, – скомандовал вампир.

– Куда? – я испуганно посмотрела на окно, за которым начинался новый день.

Промолчав, Дрейвен накинул мне на плечи своё пальто. Он потянулся за бутылкой виски. Отбив горлышко, он вылил карамельного цвета жидкость в стакан, залпом осушил его. Заметив на себе мой взгляд, он спросил: «Хочешь?»

Поморщившись, я отошла в сторону. Пожав плечами, он поставил стакан обратно. Не оборачиваясь, Дрейвен подошёл к чёрному выходу. Толкнул плечом дверь и вышел.

Сглотнув, как вкопанная, осталась стоять на месте. Он точно шутил, я же не могла вот так взять и выйти под палящие лучи.

– Ты долго там будешь стоять? – спросил Дрейвен, придерживая широко раскрытую дверь.

Вздрогнула. Посмотрела на него, на миг залюбовавшись. Прямые лучи солнца касались бледной кожи вампира. Он мог с лёгкостью сойти за вполне нормального молодого мужчину. Вот только глаза дымчатого оттенка с красноватым блеском выдавали в нём вампира.

Улыбнувшись мне, он вытянул из заднего кармана солнцезащитные очки. Надевая их, он спросил: «Ты всё ещё хочешь отомстить? Сейчас день. У нас преимущество. Повторюсь, я не намерен вечно торчать в этом городке».

– У тебя есть план?

– По дороге расскажу.

Сглотнув, нерешительно направилась к выходу. А если он мне соврал, то когда я выйду?..

– Эй, сестрёнка! Я долго ждать не буду.

Дрейвен спас меня не ради того, чтобы потом убить. Тряхнув головой, остановилась у самого порога. За что мне такие страдания?

Не успела я и ойкнуть, как Дрейвен взял меня за руку и выдернул из темного помещения. Закрыв глаза, приготовилась к самому наихудшему. Всё ещё чувствуя прикосновения вампира, ждала. Только так ничего и не происходило. Широко раскрыла глаза и застонала, спрятав лицо за рукавом пальто.

– Так всегда происходит с новичками. Идём, у нас времени не так уж и много.

Немного убрав руку от глаз, я огляделась. Всё казалось таким ярким и жутко мешало нормально сфокусировать зрение. Поморщившись, спросила: «Запасных очков нет?»

– Нет. Могу одолжить свои, – ответил Дрейвен, протягивая их мне.

Выдохнув с облегчением, оглядела свои руки. Сжала и разжала пальцы. Я потянулась на солнечный свет. Перехватив мою руку, Дрейвен заметил: «Ещё рано».

– Почему?

– В тебе моя кровь и это...

Он сделал шаг ко мне. Я инстинктивно попятилась назад и тут же прижалась спиной к закрытой двери. Рука вампира скользнула в карман пальто. Заметила в его руке что-то блестящее и треугольное.

– Снимай футболку! – скомандовал Дрейвен.

Приоткрыв рот, я с минуту смотрела на него. Опомнившись и прижав к груди руку, ответила: «Нет».

– Хочешь жить?

Как только он произнёс этот вопрос, я почувствовала зуд. У меня зачесалось всё тело. Даже там, в труднодоступном месте. Я в лёгком непонимании смотрела на руку, покрывающуюся корочкой коричневого цвета. Меня охватила паника.

– Снимай футболку, – процедил сквозь зубы Дрейвен.

Развернувшись, метнулась к двери, но она почему-то оказалась запертой. Как израненная птица билась в неё, крича: «Открой! Открой эту чёртову дверь Дрейвен!»

Упав на асфальт, стала водить ногтями по коже. Мои ноги приобрели коричневый оттенок. Так, словно я только что вышла из солярия.

– Помоги мне!

Стоя в стороне, вампир не торопился спешить мне на помощь. Завоняло горелой плотью. Мои руки покрылись волдырями. Плюнув на всё, сбросила с плеч пальто Дрейвена, а следом за ним и стянула грязную футболку.

– Сделай что-нибудь!

Вампир, присев рядом и одним быстрым движением что-то вогнал мне в грудь рядом с сердцем. Выгнувшись, я издала отчаянный крик боли. Моё тело на миг замерло. Под кожей появилось шевеление, словно там кто-то ползал. Неприятное ощущение, но не такое болезненное, когда начинаешь превращаться в кусок мяса на гриле.

С замиранием сердца смотрела, как кожа приобретала нормальную бледность. Жуткая апельсинового цвета корочка миллиметр за миллиметром исчезала.

Опустив глаза, я посмотрела на грудь. Ко мне была присоединенная треугольная жёлтоватого цвета железная штука. Мои глаза широко открылись от удивления, когда она принялась срастаться с моим телом.

– Твою же...

– Не ругайся! Надень пальто, нам пора.

Прямоугольная штука блеснула в луче солнца. Поковыряв её пальцем, я снова услышала замечание: «Не трогай руками».

Отняв руку, прикрыла грудь и спросила: «У тебя такая же?»

– Да. Не отвлекайся и слушай.

Всё ещё хмурясь, я посмотрела на Дрейвена. Не останавливаясь, он продолжил говорить: «Для начала нужно найти место, где сейчас прячутся твои создания».

– Почему они мои?! – немного обиженно спросила.

– Ты же их создала, не я. По закону, я вообще не должен вмешиваться. Но так как отчасти здесь есть и моя вина, то считаю должен помочь.

– Когда мы их найдём, что будем делать?

– Сама решай.

– Ты шутишь? – я остановилась. – Ты же согласился мне помочь.

Он загнал меня в тупик. Как я могла в одиночку справиться с двумя или тремя десятками монстров?

Повернувшись ко мне, Дрейвен ответил: «Что ты хотела? Грязная работёнка за тобой. Хочешь, научу тебя такой вещи?»

Хлопая ресницами, смотрела на вампира. Его зрачки расширились, а затем снова стали как прежде.

– Сними пальто, – скомандовал Дрейвен.

– Эй, чувак...

Не знаю, какая муха меня укусила, но я послушно сняла пальто.

– Подойди ближе.

Мои ноги задвигались, хотела этого или нет. Странное чувство. Так, словно тебя дёргаю за невидимые ниточки. Неотрывно глядя Дрейвену в глаза, я была готова исполнить любой его приказ.

Краем глаз, я замечаю движение. По дороге пронеслась машина. Просигналив нам три раза, я услышала крик: «Давай! Так ей!»

Странное чувство вмиг исчезло. Сжав и разжав пальцы, залепила Дрейвену звонкую пощёчину. Развернувшись, бросилась назад и поспешно надела пальто, а затем громко закричала: «Что ты делаешь?!»

– Я твой творец, – напомнил мне вампир.

– Я знаю, не нужно повторяться! Какое это имеет значение к нашему делу? Нет. Моему делу.

– Ты можешь на правах создателя управлять их разумом и телами.

– Я на такое не подписывалась!

– Они тоже, – напомнил Дрейвен.

Вот теперь, Карла, и получай. Я веду себя глупо. Нужно что-то делать. Дрейвен в очередной раз доказал мне на мою неопытности. Быть вампиром становилось всё труднее и труднее. По моей же вине все те люди, которых укусила, превратились в монстров. Их разлагающиеся тела нужно успокоить. Что я могла сделать?

Выдохнув, посмотрела в сторону. Мне нужно собраться с мыслями. Так быстро решиться не могла.

По тротуару, с опаской оглянувшись на нас, прошла молодая парочка. Ярко светило солнце. Подняв голову, я глазами устремилась на проплывающие облака. Последний в этом году погожий день.

Тут у меня неожиданно родилась идея. Что, если всех монстров вытянуть на солнце?

– Не плохая идея.

Я непонимающе посмотрела на Дрейвена. Он что, прочитал мои мысли?

– Да, тебя можно читать как открытую книгу, – ответил вампир.

– Ты меня научишь всем этим вампирским штучкам?

Он кивнул.

– Значит, знаешь, где прячутся монстры?

Снова кивок. Отлично!

***

Ещё издалека я заметила заброшенное здание. Почему-то вспомнился Тревис, и моё сердце сжалось. Нет мне прощения в том, что я сделала. Не могла повернуть время вспять. Главное – он сейчас не мучается в разлагающемся теле. Я же не монстр. Да, поступала необдуманно и импульсивно. Сейчас всё не так.

Покосилась на Дрейвена. Всё еще не могла свыкнуться с той мыслью, что он – мой творец. Странно получалось. Почему именно в ту ночь вампир находился на том заброшенном кладбище?

Сейчас задавать лишние вопросы бессмысленно. Нужно решать, что делать с монстрами. Затем я уеду. Куда? Зачем? Столько вопросов и ни одного вразумительного ответа.

Оглядевшись по сторонам, не заметила никого из людей. Такое чувство, что половина города вымерла. Странно находиться при свете дня, зная, что ты вампир. Моё чутьё и супер силы притупились. Хоть немного, но ощущала себя человеком.

– Дрейвен!

– Что? – не оборачиваясь, спросил он.

– Очень сложно быть вампиром?

Пожав плечами, он нехотя ответил: «Смотря как к этому относиться».

Немного помолчав, я спросила: «Например, ты. Долго привыкал?»

Он молчал. Зря вообще открывала рот. Не знаю, что на меня нашло, точно на солнце перегрелась. Подняв воротник пальто, я, вжав голову, опустила глаза. Глупая и наивная.

– Не нужно ругать себя. Ты задала вполне нормальный вопрос, – нарушил молчание Дрейвен. – Я иногда и сам задаюсь подобным. К тому, что ты вампир, нужно привыкнуть, чтобы странного и необъяснимого не происходило. Руку об руку с нами, вампирами, идёт магия, алхимия и некромантия. Иных созданий полно, только немногие знают об этом.

– Есть ещё и другие?

– Да. Но сейчас не об этом. Объясни мне, как ты собираешься всех их вытащить на солнце?

Я даже и не подумала об этом.

– Может, по одному?

– Нет, так не пойдёт, – возразил Дрейвен, остановившись. – Ты должна их всех до единого вывести на свет, обрекая на верную смерть.

– У меня не получиться.

Он говорил безумную вещь. Дрейвен давно вампир, а я без пяти минут как им стала.

– Другого выхода нет, – твёрдо произнёс Дрейвен, повернувшись лицом к зданию.

Последовала его примеру. Там, под зданием, находились они – те, кого я должна уничтожить. Снова убить, но на этот раз безвозвратно.

Сняла очки и спрятала их в карман пальто. Потёрла глаза. Дрейвен толкал меня на безумие. Проведя пятёрнёй по коротких волосах, я тяжело вздохнула. Разве не должна отомстить за то, что они сделали?

– Хорошо, – на худой конец согласилась и как можно уверенней подошла к входу.

Коснувшись рукой каменной кладки, снова вернулась в прошлое. Странно всё это. Оказавшись в темном помещении, выдохнула. Пусть я и могла находиться на солнце, всё ещё чувствовала себя как не в своей тарелке.

Обернувшись назад, поняла, что Дрейвен не торопился следовать за мной. Снова я осталась со своими проблемами один на один. Под босыми ногами хрустнуло битое стекло. Подойдя к лестнице, ведущей вниз, замешкалась.

– Не будь трусихой. Там снаружи Дрейвен, а он поможет, – прошептала я.

Немного полегчало. Сделала шаг, затем второй. Через пару минут стояла перед плотно закрытой дверью. Прикоснувшись к металлу, шумно задышала. Нет больше пути назад.

– Только бы их там не было, – произнесла я.

Нет, они там были. Даже больше, чем я себе представляла. Они шипели и теснились друг к другу в тесном помещении. Посреди всей этой разношерстного сброда стояла Кэт. Бледная кожа приобрела сероватый оттенок, налитые кровь глаза светились безумием. Рядом с ней появились призраки из моего прошлого: Том, Стивен и... Энди?

Он стоял рядом с Кэт. Его правая рука отсутствовала точно также как и правый глаз. Не понимаю, как он оказался здесь? Почему всё ещё жив?

– Ты? – прошептала Кэт.

– Ты ждала кого-то другого? – задала я встречный вопрос с напускной уверенностью.

– Тебе не жить! – крикнул Энди.

Сжав кулаки, мысленно потянулась к голове Кэт и тут же наткнулась на преграду. Попробовала ещё раз – безрезультатно. Затем я потянулась к Стивену. То, что ощутила, заставило задрожать. Они пусты. Нет не единой адекватной мысли. Только одна – кровь. Они как марионетки и ими управляет Кэт. Я необдуманно выругалась. Лучше бы опять-таки держала рот закрытым.

– Что-то не так? – прохрипела Кэт, улыбнувшись.

Промолчала, всё ещё пытаясь дотянуться до сознания монстра.

– Подруга, у тебя ничего не получиться. Мой отец имел уникальную способность. Он умел предсказывать будущее. Немного его сил досталось и мне.

Так вот почему она такая «сообразительная». Сглотнув, сделала шаг назад.

– Убейте её! – взревела монстр-Кэт.

Я метнулась к лестнице. Споткнувшись, растянулась на ступенях. Холодные липкие руки, вцепившись, пытались втащить меня в помещение.

– Дрейвен! – завопила я, охваченная паникой.

Ухватившись за дверной косяк, чувствовала, что долго не продержусь.

– Не кусайте её! – скомандовала Кэт. – В ней серебро.

– Помоги мне!

Десятки рук тянули меня в темноту, дёргая за пальто.

«Сосредоточься! – скомандовал голос Дрейвена у меня в голове. – Попробуй ещё раз! Ты же их создала. Не ты, а они должны бояться тебя».

Как он это сделал? Как проник мне в голову?

Вокруг слышались крики, визг и хохот. Я не могла сосредоточиться. Так продолжаться дальше не могло. Либо они меня, либо я их. Дрейвен показал мне, что может иметь надо мной власть.

Зажмурившись, я собрала в кулак всю свою мужественность и силу, а затем закричала: «Хватит!»

Я вспомнила, как Энди, Том и Стивен издевались надо мной. То, что убили и не пожалели об этом. Вспомнила бабулю Грейс, её спартанские условия и ненависть. Извинилась перед Кэт за то, что убила Тревиса и её саму превратила в монстра. Достаточно мириться, пришло время бороться!

Я не сразу поняла, что наступила гробовая тишина. Открыв глаза, обернулась. Они, замерев, стояли, как вкопанные. Особенно Кэт. Она выглядела ошеломленно.

– Отпустите меня! – спокойным, но приказным тоном скомандовала я.

Руки монстров опустились одна за другой. Приняв вертикальное положение, я, выпрямилась, а затем повернулась к ним лицом. Вытерев рот, произнесла: «На правах вашего создателя приказываю следовать за мной».

Ноги Кэт зашевелились.

– Нет, – прохрипела она.

Не отрывая глаз от Кэт, склонила голову и скомандовала: «Ударь себя по лицу».

Она послушно исполнила мою просьбу. Я переместила взгляд на Энди.

– Ударь её.

Парень и не шевельнулся. Я повторилась. Ничего, но на его губах заиграла улыбка.

– Ты разве забыла, кто меня укусил?

Одним прыжком Энди оказался рядом. Быстро сориентировавшись, я произнесла: «Убей его, Кэт!»

Она задвигалась быстрее Энди. Сжав его голову, Кэт потянула вверх.

– Подожди!

Она так и замерла. Я коснулась лица парня. Нет ничего хуже, чем видеть своего убийцу в таком состоянии. Он даже на человека не был похож.

– Я убью его сама. Пусть никто не вмешивается.

Энди покосился на меня одним глазом – второго попросту не было. Упав на колени, он прошептал: «Не убивай меня».

Уловила нотки насмешки. Даже находясь в таком никчемном положении, он не мог остановиться. Церемониться я больше не хотела.

Оттолкнув тело ногой, держала в руках голову Энди. Неотрывно глядя в его глаза. Запечатала на его холодных губах поцелуй. Отшвырнув его в сторону, подняла взгляд на Стивена и Тома.

– Оторвите друг другу руки.

Хихикнув, я смотрела, как Стивен с лёгкостью оторвал Тому руку.

– Что ты задумала? – спросила сквозь зубы Кэт.

– Уничтожить вас! Давайте немного прогуляемся на солнышке.

Ответом мне послужило дружное молчание. Думаю, они все были согласны.

– Что стоим? Вперёд за мной!

Поднимаясь по ступеням, оглянулась. Монстры как зомби следовали за мной. Я видела, какой страх плескался в глазах Кэт. Она не могла остановиться. Оказывается, не так уж и сложно управлять ими. Немного практики...

– Что-то ты долго, – сказал Дрейвен, сидя на бетонной плите.

– Возникли небольшие проблемы, – натянуто ответила я, ощутив появившуюся безмерную усталость.

Пошатнувшись, ухватилась рукой за стену. За спиной послышалось шипение, и тонкие пальцы с ногтями впились мне в горло. Из шеи потекла кровь. Прижав обе руки, я прислонилась спиной к стене и скользнула на землю. Сквозь мои пальцы сочилась кровь, а вместе с ней уходила жизнь. Стоило мне хоть немного отвлечься.

Я услышала крик Кэт. Дрейвен сжимал её за горло, держа на вытянутой руке. Извиваясь как змея, она пыталась отбиться от него.

Собравшись с силами, крикнула: «Замри!»

Как по мановению волшебной палочки, Кэт застыла.

– Я должна закончить начатое, – произнесла я, поднимаясь.

Бросив на землю Кэт, Дрейвен обеспокоенно спросил: «С тобой все хорошо?»

– Нет. Но я должна...

Пошла к выходу, зная, что они идут следом. Каждый шаг давался мне с трудом. Я не должна останавливаться. Не время мне ещё умирать.

Оказавшись на солнце, подняла голову. Посмотрела в безоблачное небо. Отняв одну руку от шеи, я потянулась в карман за очками.