17 Виктория
Моё мучение в это недоброе утро началось около десяти часов. В безуспешных попытках подобрать пароль к своему же телефону, не вылезая из постели, трачу минут сорок. Наверное, любая ведьма позавидовала бы тому, какие изощрённые проклятия отлетают в адрес Гронского. Надеюсь, хоть что-то из этого с ним случится, хотя бы какая-то мелочь. Ему не должно всё так просто сойти с рук. Точно, пусть губы пересохнут и начнут трескаться!
Но, подумав об этом, вспоминаю причину завершения вчерашнего вечера. Как это случилось? Мы просто дурачились, казалось, всё идёт по плану. Я всего лишь хотела наладить с парнем отношения, чтобы в нужный момент он не смог отказать в просьбе добыть приглашение на презентацию.
Как так вышло, что мой сосед оказался не из застенчивых, каким я его представляла? Он просто взял и вдавил меня в стену, а потом... Почему у меня ощущение, что это не я решила воспользоваться Марком ради своих целей, а он меня заманил в ловушку? Делал что хотел, я даже сопротивляться особо не могла.
Потирая шею, стараюсь прогнать все мысли о произошедшем как можно дальше. Но куда там? В руках — яркое напоминание об этом в виде моего неразблокирующегося телефона. Делаю очередные четыре попытки подобрать пароль, но устройство снова берёт таймаут на минуту.
- Бесполезный кирпич! – выкрикиваю вслух, швыряя телефон подальше от себя.
Обиженно складываю руки перед грудью и, почти не моргая, смотрю в сторону экрана, который не переставая загорается от приходящих уведомлений. Любопытство просто распирает изнутри.
- Ви? – неожиданный стук в дверь и голос мамы останавливают закипающую злость. – Не спишь?
- Нет, - цежу сквозь зубы.
- К тебе пришли, - она создаёт небольшую щель в комнату и заглядывает внутрь, на лице какая-то странная улыбка.
- Кто? – оглядываю маму, не понимая, почему она ведёт себя так странно.
Обычно ей не составляет проблем распахнуть дверь в мою комнату и спокойно зайти, а тут так украдкой подсматривает.
- Марк, - женщина не может сдержаться и растягивает улыбку ещё шире, обнажая все зубы. – Дорогая, а вы что...
- Гронской?!
Тут же вскакиваю с кровати и ураганом проношусь мимо мамы, вниз по лестнице, на первый этаж.
И что же первым вижу, когда оказываюсь в гостиной? Этот парень сидит на диване и спокойно листает журнал, не обращая никакого внимания на моё появление.
- Эй! – стараюсь сразу обозначить своё негодование резким тоном и встаю прямо перед ним, сделав руки в боки. – Разблокируй мой телефон!
Однако он даже не собирается отвлекаться от своих дел, лишь слегка приподнимает уголок губ.
- Я с кем разговариваю?! – подхожу ещё ближе и становлюсь практически вплотную к его ногам. – Язык, проглотил?
Наконец-то Гронской удостаивает чести и закрывает журнал. Потом, не спеша поднимая голову, проводит взглядом по мне с самого низа. Дойдя где-то до бёдер, ненадолго задерживается, далее сразу переключается на глаза, откидываясь на спинку дивана.
- Только проснулась?
- Что? Нет, я уже почти час пытаюсь подобрать пароль к своему же телефону!
Но парень будто не слышит.
- Тогда, наверное, просто забыла одеться, - он снова опускает взгляд до моих бёдер и улыбается, только в этот раз полноценно, давая понять, что что-то не так.
И тут до меня доходит, что именно! Я хоть и проснулась почти час назад, но из постели вылезла только сейчас. У меня не расчёсанные волосы, старая вытянутая майка с изображением Стича и... никаких шорт. Получается, я стою перед своим соседом в одних трусах и детской футболке, пытаясь спустить всех собак. Даже представлять не хочу, насколько комично это выглядит со стороны.
Не теряя уверенности, тяну майку вниз почти до треска и делаю небольшой шаг назад. Злость закипает с новой силой.
- Пароль? – требую я.
- Как относишься к сырникам? – продолжает игнорировать меня Марк и параллельно вести свой диалог.
- Какие, к чёрту, сырники?! – если он ещё скажет что-то не по теме, я за себя не отвечаю.
- Предлагаю позавтракать в кафе неподалёку. Там готовят очень вкусные сырники. На мой взгляд, одни из лучших, - парень встаёт с дивана и подходит к окну, оказываясь ко мне спиной. – Но если хочешь, можешь заказать что-нибудь другое.
- Да ты!.. – тоже подхожу к окну и, схватив Марка за плечо, поворачиваю к себе лицом. – Что себе позволяешь?!
- Заодно раскрою тайну нового пароля, - он аккуратно снимает мою руку и отпускает вниз. После снова окидывает взглядом, делая акцент на голых ногах. – И да, лучше оденься, а то замёрзнешь.
Ну, это вообще ни в какие рамки не лезет! Сильно хочу высказать всё, что накипело, но от переизбытка чувств даже слов не могу подобрать и издаю только какие-то непонятные звуки.
Так и не собравшись с мыслями, просто топаю ногой и, развернувшись, ухожу прочь, натягивая майку сзади на ягодицы.
- Виктория, - окликает парень, - это знак согласия?
- Да, - не оборачиваясь, выдавливаю я и поднимаюсь на второй этаж.
Прямо на лестнице встречаю маму, которая, судя по всему, тихонько наблюдала за нами. Понимая это, одариваю её своим самым гневным взглядом, но ничего не говорю — сейчас не до этого. Захожу в комнату и громко хлопаю дверью.
- Дурацкая футболка! – снимаю эту, повидавшую не лучшую жизнь вещь, и кидаю на кровать. После сама падаю сверху, лицом вниз. Ну и дура же ты, Вики, вышла в таком виде. Сложно, что ли, было шорты надеть?
Переворачиваюсь на спину и вспоминаю, как только что внизу Гронской смотрел на меня своими серыми глазами, напоминающими дождливую погоду. По коже пробегают мурашки. Да что такое? Соберись наконец. То, что Марк пришёл к тебе домой, — это даже лучше. Не придётся самой к нему тащиться.
К тому же у тебя есть план с его участием, не забыла ещё? Не стоит вести себя так импульсивно, а то придётся искать новый способ попасть на презентацию. Давай же, от тебя всего лишь требуется войти в доверие парня и поддерживать с ним хорошие отношения до апреля. Это ведь несложно.
Правда, для начала стоит привести себя в порядок. Недолго думая, решаю предоставить Марку побольше времени для ожидания. Пусть как следует насладится компанией родителей, особенно папиной. Надеюсь, тот уже спустился вниз и обнаружил парня, который ждёт его дочь.
Обычно папа очень сильно заставляет понервничать моих ухажёров. Уверена, Гронского он воспримет за одного из них. Получается, будет такое косвенное наказание этому Марсику за то, что сменил пароль на моём телефоне. Я же постараюсь получить максимум удовольствия от контрастного душа.
Покончив с утренними процедурами и сделав лёгкий макияж, снова встаю перед вчерашней дилеммой: какую из двух кофточек надеть — опять лонг или коричневый свитер? Да уж, и почему я взяла с собой так мало вещей?
Оба варианта мне не нравятся: свитер выглядит слишком грустно, а надевать лонг второй день подряд точно не хочу. Получается, выбор очевиден. Отбрасываю вчерашний день на кровать и надеваю коричневую грусть. Пытаюсь хоть как-то разбавить это уныние аксессуарами, и, вроде, получается.
Спустившись вниз, замечаю, что Гронского в гостиной нет. Странно. Неужели он провёл с папой слишком много времени и, не выдержав, сбежал?
Но это предположение сразу отметается, так как из кухни слышу низкий голос парня. Неожиданно для себя выдыхаю с облегчением и, не привлекая внимания, сначала краем глаза заглядываю через приоткрытую дверь.
Отец и сосед сидят рядом перед экраном ноутбука и что-то активно обсуждают.
- Что делаете? – сгорая от любопытства, уже открыто прохожу на кухню.
- О, Вика, доброе утро! – радостно встречает отец и указывает на экран. – Мы вот подбираем новый телефон для твоей мамы. Представляешь, у того, который мы с тобой выбрали, слишком завышена цена — переплата только за бренд. А Марк предложил несколько вариантов, где сам телефон лучше, а цена ниже.
- Здорово, - совсем не скрывая сарказма в голосе, приближаюсь к ним. – Марк весьма компетентен в подобных вопросах. Но почему бы вам не продолжить это увлекательное занятие в другой раз?
Вообще-то Гронской должен был тут страдать, ожидая меня в компании отца. Какого чёрта они вместе лазят по сайтам, выбирая телефон? К тому же этот умник забраковал вариант, предложенный мной.
- Давайте вечером зайду, - вежливо обращается к отцу Марк, вставая с места, а после переводит взгляд на мои ноги, будто желает убедиться, что я одета. – Виктория обещала угостить завтраком, не хочу её задерживать.
- Без проблем, до вечера тогда, - кивает папа и закрывает крышку ноутбука.
- Что? Я...
Только собираюсь возмутиться, как Марк берёт за руку и уводит прочь.
Такое поведение меня однозначно ошарашило, иначе не знаю, как объяснить тот факт, что я беспрекословно проследовала за парнем. Вернуть дар речи получилось только, когда мы покинули территорию дома и вышли за ворота.
- Почему сказал отцу, что это я тебя пригласила? – возвращаюсь к незаданному вопросу на кухне.
Марк слегка замедляет шаг и поворачивается ко мне, сохраняя невозмутимость:
- Ты забавно выглядишь, когда злишься. Хотел ещё немного на это посмотреть.
- Опасный путь выбираешь, меня лучше лишний раз не злить.
На что он, ничего не ответив, отворачивается. Но даже сбоку видно по выражению лица, какое сильное удовольствие он испытывает. При этом я чувствую смесь эмоций: от недоумения до некоторого любопытства. Интересно, чего ещё можно от него ожидать?
- Кстати, извини за вчерашнее, - буквально через пару шагов удивляет парень. – Мне не стоило себя так вести.
Ещё какое-то время ничего не говорю в ожидании оправданий, но их не следует. Получается, он признаёт вину и даже не пытается свалить её на обстоятельства или алкоголь, как сделал бы на его месте любой другой. Да что греха таить, так бы и я сделала. От этого самой становится неловко.
Все оставшиеся семь минут пути до кафе идём молча. Нас окружают милые домики с ухоженными территориями и деревья, утратившие большую часть листьев. Лёгкий ветер развевает оставшихся на ветвях долгожителей, а солнце периодически пробивается сквозь облака, озаряя путь еле тёплыми лучами.
Здание кафе маленькое и уютное, обрамлённое небольшими цветочными клумбами, которые сейчас, естественно, пустуют. На фасаде табличка с названием, украшенная изображением чашки кофе. У входа Марк придерживает дверь.
Внутри царит домашняя обстановка: столики накрыты чистыми скатертями из плотной ткани, а поверх стоят подсвечники с незажжёнными свечами. На окнах тонкие занавески, пропускающие мягкий свет осеннего дня. Запах свежесваренного кофе наполняет воздух.
Оказавшись у стойки, за которой никого нет, Марк несколько раз звонит в колокольчик. Почти сразу из подсобки выходит женщина лет сорока пяти. У неё крабиком собраны на затылке светлые волосы, а на лице яркий розовый румянец. На бейджике значится имя Варя. Заметив Гронского, женщина не скрывает удивления:
- Давно тебя не видела, - подпирая поясницу одной рукой, обращается она к парню. – Как всегда, чёрный чай погорячее с лимоном и сырники?
- Да, - кивает он, после чего обращается ко мне: - Решила, что закажешь?
Расплатившись и поблагодарив женщину, Гронской предлагает занять столик у окна.
- Всё так же пьёшь горячий чай даже в жару? – вспоминаю странный факт о парне, пока устраиваюсь поудобнее в небольшом кресле.
Моргнув, он подтверждает это и, скрестив руки на столе, еле заметно улыбается. А на меня накатывают воспоминания о вчерашнем вечере с новым наплывом неловкости, и, чтобы не предаваться неоднозначному чувству, отвожу взгляд в сторону.
- Разблокируй, - почти тут же, подключив наглость, командую парню, протягивая свой телефон.
- Сама разблокируй, - с ответной наглостью получаю его обратно. – Думал, отгадаешь пароль. Я разочарован.
- Каким образом я должна была его отгадать? Уже всё, что можно, перебрала — ничего не подходит.
- Значит, не всё, - он принимает свою, очевидно, любимую позу, откидываясь на спинку кресла. – Попробуй ещё.
- Ты издеваешься? Дай хотя бы подсказку.
- Подсказку? – делает он вид, будто обдумывает варианты, но при этом не скрывает, какое наслаждение испытывает от своей забавы. – Ладно, давай так: я дам подсказку, но только одну. Зато такую, которая сразу подтолкнёт к правильному ответу.
- Ну и? – тороплю его.
- Это дата.
Дата? Кажется, он рассчитывал на то, что после такой несказанной щедрости с его стороны на меня сразу же снизойдёт озарение, но в голове пусто. Точнее, вариантов настолько много, что их количество в итоге обнуляет шансы на успешный результат.
- Отлично, помог — так помог. И что за дата?
- Я и так много сказал.
- Вот же!... - безумно хочется выплеснуть весь этот сгусток гнева и раздражения, которые скопились внутри, но я вовремя останавливаю порыв, одаривая парня улыбкой и убивая взглядом.
Он специально провоцирует, но я не поведусь. Вот возьму и отгадаю пароль! Склонив голову, пытаюсь сфокусироваться, вспомнить что-либо, что могло бы подтолкнуть к правильному ответу. Однако мысли словно путаются в лабиринте, где каждый поворот приводит к новому варианту.
Может ли этой датой оказаться день моего рождения? Не думаю, что Марк вообще помнит, когда он. Его день рождения? Тоже нет. Этой дурацкой датой может быть любое событие: первый полёт на Луну, день открытия электричества... Что угодно. На подбор уйдёт целая вечность.
- Ладно, возможно, переоценил тебя, давай помогу, - парень тянется через стол, склоняясь над телефоном, а затем вводит цифры.
Внимательно слежу за тем, какие именно. И после третьей понимаю, что это за дата. Сразу беру телефон в руки и пробую свою догадку. Вуаля, пароль подходит, гаджет разблокирован.
- Серьёзно, вчерашний день? – усмехаюсь, то ли над Марком из-за такого простого пароля, то ли над собой из-за того, что не могла его отгадать. – Я разочарована.
- Почему, недостаточно креативно?
- Мог бы и поинтереснее... Охренеть! – уже успев зайти в соцсеть и увидев количество подписчиков, не сдерживаю реакции. – Больше сотни! А сколько комментариев, мне их вовеки не разгрести! Только посмотри, - поворачиваю телефон к Гронскому и быстро возвращаю к себе.
Но он хватает мою руку и выворачивает так, что экран опять оказывается в его сторону.
- Не успел рассмотреть, - объясняется он. – Думал, больше будет.
- Эй! – вырываю свою руку. – Куда больше, с одного видео-то? И так много.
Этот Марсик ничего не понимает в том, как тяжело привлечь новую аудиторию, хотя бы тысячу подписчиков. А тут, меньше чем за сутки, общее количество перевалило за сто тысяч!
На самом деле, от этой мысли ощущаю себя уязвлённой. Я занималась своим блогом несколько лет, но такого ажиотажа никогда не было. А Гронской просто предложил выложить небольшой кусочек из игры, которую я терпеть не могу, и сразу получился такой результат. Мне радостно и обидно одновременно. Не лучший коктейль чувств получился.
Открываю комментарии и начинаю читать всё подряд:
«Привет, как нашла уровень?»
«Откуда информация?»
«Ты из команды разрабов?»
«Кто ты такая?»
«Ого, Вики, оказывается, играет в Dream Life!»
...
С таким потоком вопросов и внимания со стороны новых подписчиков кружится голова. Они все хотят знать, как я нашла скрытый уровень, но вряд ли смогу им что-то рассказать, даже если захочу. Чувствую себя в ловушке, зажатой между желанием отвечать на комментарии и незнанием того, что именно писать.
Всего одна публикация принесла такие охваты, о которых раньше только мечтала. Теперь нужно каким-то образом удержать новую аудиторию. Так как по игре я ничего не знаю, может, записать короткое видеообращение с благодарностью всем за подписку? Пообещать, что буду делиться интересными моментами из жизни, но при этом оставить интригу вокруг источника информации. Или организовать какой-нибудь интерактив, запустить голосование...
С другой стороны, можно обратиться к Гронскому, чтобы узнать больше о игре. Может, он ещё захочет поделиться чем-нибудь интересным, и я смогу снова выложить эксклюзивный контент.
- Если сейчас же не уберёшь телефон, я его опять заблокирую, - вырывает из мыслей Марк, награждая строгим взглядом. – И поверь, пароль в этот раз придумаю сложнее.
- В этот раз я буду начеку, и у тебя не получится его отобрать, - демонстративно болтаю телефоном в руке.
- Это вызов?
- Предупреждение.
- Хорошо. Тогда и я предупреждаю: если не отложишь телефон в сторону и не позавтракаешь, я буду вынужден бросить тебе вызов.
Всем своим видом он демонстрирует решимость и упрямство. Я же, не желая разгадывать новый пароль, решаю, что разумнее согласиться на такие условия. Но при первом же удобном случае обещаю себе обязательно взять реванш.
- Так-то лучше, - одобрительно кивает Марк.
- Так-то лучше, - передразниваю я и закатываю глаза. Но всё же он прав, лучше сначала позавтракать, а война может и подождать.
Пока каждый погружён в свою тарелку, меня вдруг посещают воспоминания из детства. Мы же раньше дружили, я часто приходила в дом Гронских, чтобы помучить соседского мальчишку. Мы проводили дни вместе, играя в прятки, иногда получалось уговорить его сходить со мной на качели. Однажды он тайно провёл меня на крышу дома, чтобы кидаться оттуда маленькими камушками в прохожих.
В какой момент это всё закончилось? Я совсем не помню, куда и почему он тогда пропал. А может, и не знала вовсе. Сначала его не было дома по несколько дней, а потом совсем исчез.
К чёрту всю эту сентиментальность. Но воспользоваться общими воспоминаниями, чтобы продвинуться в реализации своего «плана», всё же можно.
- Помнишь, как раньше конфеты от меня прятал? – интересуюсь у Марка, выбирая один из забавных кусочков нашего детства.
Он отрывается от тарелки и на мгновение задумывается. В глазах мелькает тень воспоминаний, но буквально через пару секунд с лица уходят все эмоции, и парень не спеша продолжает жевать свою еду.
- Мне тогда можно было ходить одному в магазин, а тебе нет, - через какое-то время он всё-таки продолжает мой рассказ, протирая рот салфеткой. – Я покупал себе шипучки, которые ты отбирала, когда приходила в гости. Потом я стал их прятать.
- Но я всё равно находила их и съедала.
- Ты была ужасным ребёнком.
- Не правда!
- Ты не можешь этого помнить, была слишком маленькая, так что поверь. Вреднее, чем ты, ещё поискать надо.
- У нас разница в возрасте всего два года, и вообще, ты тоже не был ангелом. Вспомни свои выходки.
- Я был хорошим, в отличие от тебя.
- Да как же! А то, как ты снес целую полку с газировкой в стеклянных бутылках, забыл, что ли?
- Это не считается, я уронил их из-за тебя.
- Да ладно, ты и сам знаешь, что это не из-за меня. Просто врал родителям, будто я виновата, чтобы избежать наказания.
Марк молча уставился на меня, то ли пытаясь вспомнить, как было на самом деле, то ли специально игнорируя правду.
- Или вот, ещё пример, - вспоминаю очередную нашу шалость. – Сосед через два дома оставил машину у ворот, и мы обстреляли её из водных пистолетов непонятной жидкостью. Я точно помню, что это была твоя идея, но ты тогда опять всё свалил на меня. Родители, в качестве наказания, целую неделю не разрешали играть с тобой.
- Во-первых, в пистолетах была всего лишь вода вперемешку с клеем. Соседу максимум пришлось чуть дольше повозиться с мойкой машины. Во-вторых, наказали не тебя, а меня. Это мои родители попросили, чтобы ты не приходила в гости неделю. Также у меня забрали компьютер и не давали карманных денег.
- Почему ты все мои воспоминания переворачиваешь с ног на голову! – в какой-то момент не выдерживаю и пинаю парня под столом.
- Просто у тебя искажённые воспоминания.
- Исключено, у меня отличная память, - упрямо заявляю я, но внутри начинают закрадываться сомнения. Сколько бы я ни старалась вспомнить те события, детали ускользают, словно песок сквозь пальцы.
- Память говоришь хорошая? – с какими-то непонятными искорками в глазах наклоняется Марк вперёд, опираясь локтями на стол. – Тогда должно быть, помнишь про вчерашнее пари и уже осознала свой проигрыш.
Я замираю, ощущая, как жар заливает лицо. Вчерашнее пари... Конечно, я помню, и даже не надеялась, что он забудет или постесняется о нём заговорить.
Но разве я могла предугадать, что всего одно видео по дурацкой игре способно повысить количество подписчиков до ста тысяч меньше чем за сутки? Естественно, я не задумываясь согласилась на все условия Гронского, ещё и сама их ужесточила.
Вероятность его победы была нулевая, да я до сих пор в неё не верю. Но факт остаётся фактом.
- Ты вчера была так уверена в моём проигрыше, - усмехается он, - готова была играть роль моей девушки аж целый месяц. Но я не настаиваю на таком большом сроке, пару дней будет достаточно.
- Не люблю оставаться в долгу, - тихо произношу я, - договорились на месяц, значит, будет месяц.
В этот раз сама виновата. Слишком уверенная в себе, даже не подумала о возможном проигрыше и его последствиях. Но, с другой стороны, эта ситуация мне на руку: пока буду притворяться девушкой Марсика, смогу втереться ему в доверие, что, несомненно, поможет в продвижении собственного «плана».
- Только имей в виду, - грозно указываю пальцем в его сторону, - вчерашнее не должно повториться, и уж тем более не мечтай затащить меня в постель.
На что Марк только приподнимает бровь, будто у него и не было никаких грязных мыслей.
- Договор у нотариуса будем подписывать? – слишком серьёзно говорит он.
- Очень смешно.
- Ладно, тогда я не потерплю никаких дурацких прозвищ вроде котик, зайчик, Марсик, - особо выделяет он последнее, - и тому подобных.
- По рукам, - протягиваю правую для скрепления нашего нового уговора.