Глава 19. "Полнолуние"
- Думаете, он сделает это сегодня? - спросила я, бросив взгляд на Елену. Она сидела рядом, сжав руки в кулаки, явно нервничая.
Элайджа, устроившись в кресле, посмотрел на нас спокойно, но с тревогой в глазах.
- Сегодня полнолуние, - ответил он, его голос был тихим, но твёрдым. - Это идеальный момент для ритуала.
- Если мы позволим Клаусу снять заклятие "солнца и луны," он станет гибридом. Почему мы просто не можем помешать ему? - спросил Деймон, спускаясь по лестнице. Вид у него был измученный, словно он пил весь прошлый вечер.
При виде его я невольно вспомнила наш разговор у меня дома. Деймон посоветовал мне поговорить с Кэролайн. Прошло уже три дня, а я всё ещё не могла набраться сил для этого. Сама мысль об этом разговоре вызывала у меня тревогу и множество вопросов, которые я никак не могла отогнать.
Я не хочу ранить Кэролайн. Мысль о том, что она будет страдать из-за моих чувств, просто разбивает меня. За эти несколько дней я много думала о том, как подойти к разговору, но страх потерять её дружбу каждый раз мешает мне сделать первый шаг. Я боюсь, что наше общение изменится, что между нами появится та самая невидимая стена, которую уже не сломать.
- Насколько мне известно, - продолжил Деймон, окинув меня взглядом, - у Бонни достаточно магии, чтобы убить Клауса. Если что, Айлин может помочь. Да, Лапочка?
Его голос звучал уверенно, и это заставило меня отвлечься от своих мыслей о Кэролайн. Я кивнула, чувствуя, как решительность начинает просыпаться внутри.
- Конечно.
- Нет! - запротестовала Елена, резко повернувшись к Деймону. - Если Бонни использует все свои силы, то погибнет. Включая Айлин.
Тишина повисла в комнате, и все, включая меня, осознали, насколько великой была бы эта жертва.
- Как можно снять это проклятие? - спросил Стефан, стараясь вернуть всех к делу.
Элайджа задумчиво посмотрел на него, скрестив руки.
- Ритуал сам по себе очень прост, - начал Элайджа, глядя на нас с непроницаемым выражением лица. - Все компоненты вам уже известны. В полнолуние ведьма должна направить свою энергию, чтобы высвободить проклятие, скрытое в Лунном Камне. После этого Клаус, будучи и вампиром, и оборотнем, должен будет принести в жертву по одному из них.
- А Елена здесь причём? - спросила я, чувствуя, как холодок пробегает по спине.
- Она - финальная часть, - ответил Элайджа спокойно, словно это было не более чем факт. - Клаус должен выпить кровь двойника. До последней капли.
Я взглянула на Елену. Её лицо побледнело, но она держалась, несмотря на страх, который я видела в её глазах.
Стефан тут же потянулся к Елене, беря её за руку. Его жест был наполнен заботой и поддержкой.
- И после этого появляешься ты, - сказала я, сложив руки на груди и пристально глядя на Элайджу.
Он медленно поднял взгляд на меня, его выражение было трудно прочитать, но в его глазах я уловила лёгкий оттенок напряжения.
Элайджа молча потянулся к столу, взяв небольшую шкатулку. Она была из тёмного дерева, украшенная тонкой резьбой, будто бы древним узором. Медленно, словно не торопясь, он открыл её.
- Этот эликсир, - начал он, доставая небольшой стеклянный флакон с янтарной жидкостью, - я сделал для Катерины. Чтобы спасти её.
Его голос звучал тихо, но в нём чувствовались сожаление и боль.
- Однако она сделала иной выбор, - добавил он, словно самому было трудно произнести эти слова.
- И что делает этот элексир? - Спросил Стефан.
- Он обладает силой воскрешения, - спокойно ответил Элайджа, поставив шкатулку на стол и посмотрев на Стефана.
Стефан нахмурился, его взгляд скользнул к флакону с эликсиром.
- Ты хочешь сказать, что этот эликсир может вернуть Елену к жизни, если Клаус... - Стефан запнулся, явно не желая произносить очевидное вслух.
- Если Клаус убьёт её, - договорил Элайджа с холодной прямотой. - Да, именно так.
Я почувствовала, как напряжение в комнате усилилось. Стефан крепче сжал руку Елены, которая сидела, опустив взгляд.
- Но ведь это риск, не так ли? - вмешалась я, глядя на Элайджу. - Ты сам сказал, что не всё пошло по плану с Катериной. Что, если и в этот раз что-то пойдёт не так?
Элайджа слегка склонил голову, признавая мою правоту.
- Ты права, Айлин. Это риск. Но без этого шанса... мы можем потерять Елену навсегда.
- Я не хочу быть частью этого. Я не хочу умирать, чтобы потом кто-то играл в бога и пытался вернуть меня.
- Мы не позволим этому дойти до такой точки, - твёрдо сказал Стефан, глядя на Элайджу. - Найдём другой способ.
Элайджа вздохнул, его взгляд потемнел.
- Вы всегда можете искать другой способ. Но не забывайте, время играет против нас. Клаус не будет ждать.
Я посмотрела на Елену. Её лицо было бледным.
- Если это единственный шанс... я готова рискнуть, - тихо произнесла она, хотя её голос дрожал.
Стефан покачал головой, не веря своим ушам.
- Елена, это безумие!
- Возможно, но что ещё нам остаётся?
- И это твой план? - наконец-то подал голос Деймон, саркастично поднимая бровь. - Волшебная водичка, которая не имеет срока годности?
Элайджа медленно повернул голову в сторону Деймона, его взгляд оставался ледяным и безмятежным.
- Эта "водичка", как ты выразился, была создана сотни лет назад. Её свойства подтверждены, но, если тебе хочется усомниться в моих словах, можешь предложить что-то лучшее.
Деймон усмехнулся, скрестив руки на груди.
- Ага, точно. Просто отдать Елену на заклание и надеяться, что твой чудо-напиток сработает. Отличный план, Элайджа. Просто браво.
- Деймон, - вмешалась я, бросая на него предупреждающий взгляд. - Может, стоит обсудить это без твоих колких замечаний?
- Без моих замечаний? - огрызнулся он, посмотрев на меня. - Айлин, это же полный абсурд!
- А у тебя есть лучшее предложение? - спокойно спросил Элайджа, не сводя с него глаз.
Деймон открыл рот, чтобы что-то сказать, но вместо этого только раздражённо выдохнул, махнув рукой.
- Отлично. Значит, играем с жизнью Елены. Замечательно.
Елена, казалось, уже устала от этого спора. Она поднялась со своего места, её голос звучал твёрдо, хотя в глазах плескался страх.
- Я не хочу умирать. Но если это единственный шанс остановить Клауса, я готова.
- Ты не должна этого делать, - резко сказал Стефан, поднимаясь следом.
- У меня нет выбора, - ответила Елена, её голос задрожал. - Никто из нас не хочет, чтобы это происходило, но я не могу просто сидеть сложа руки.
Развернувшись, Деймон резко шагнул к двери, и через мгновение его фигура исчезла за порогом гостиной. Его тяжелые шаги эхом разносились по коридору, пока не стихли вовсе.
Наступила неловкая тишина. Элайджа спокойно захлопнул шкатулку и поставил её обратно на стол, словно сцена, только что разыгравшаяся, была ему совершенно безразлична.
- Я поговорю с ним, - сказала я, чувствуя, что Деймон заслуживает того, чтобы услышать, что его беспокойство имеет значение.
Я вышла из гостиной, оставляя остальных погружёнными в свои размышления, и направилась к комнате Деймона. Ещё не дойдя, я услышала скрип двери и тихие звуки шагов. Сердце немного ёкнуло, когда я остановилась перед дверью.
Постучав, я не дождалась ответа и осторожно приоткрыла дверь. Деймон сидел у окна, с бокалом бурбона в руке. Его поза была расслабленной, но лицо выдавало напряжение.
- Если ты пришла меня уговаривать, то можешь не тратить время, - сказал он, даже не повернув головы.
- Я не собираюсь тебя уговаривать, - ответила я, заходя в комнату и закрывая за собой дверь. - Просто хочу поговорить.
Он хмыкнул, но не ответил. Я сделала несколько шагов вперёд, чтобы оказаться ближе.
- Я понимаю, что ты злишься. Но это не просто магическая «водичка», как ты выразился. Это может быть шансом спасти Елену, - продолжила я, пытаясь подобрать слова.
- Спасти? - он резко повернулся ко мне, его глаза сверкали от возмущения. - А если это просто очередной трюк? Если она умрёт, и всё будет напрасно?
- Ты переживаешь за неё, я это вижу, - мягко сказала я. - Но разве ты не хочешь дать ей шанс?
Деймон поднялся, его фигура казалась ещё более напряжённой.
- Конечно, хочу, - его голос стал тише, но в нём всё ещё звучала горечь. - Но я не хочу, чтобы она умерла ради какого-то безумного плана Элайджи.
Я подошла ближе, стараясь встретиться с его взглядом.
- Мы все переживаем. Никто не хочет рисковать Еленой. Но, Деймон, иногда у нас просто нет других вариантов.
Его плечи немного расслабились, и он опустил взгляд на бокал в руке.
- Знаешь, Лапочка, иногда мне кажется, что мы просто играем в опасную игру, где каждый раз всё на кону, - сказал он, печально усмехнувшись.
- Но ты же никогда не сдаёшься, - ответила я. - Почему ты хочешь это сделать сейчас?
Деймон посмотрел на меня, и в его взгляде было столько эмоций, что я на мгновение растерялась.
- Потому что боюсь потерять её, - тихо сказал он.
Я подошла ещё ближе и положила руку ему на плечо.
- Мы справимся, - сказала я, глядя ему прямо в глаза. - Вместе.
Он кивнул, но ничего не ответил, только допил свой бурбон и отвернулся к окну.
Около получаса в комнате стояла тишина. Я просто сидела на краю кровати, наблюдая, как Деймон молча смотрит в окно и пьёт свой бурбон. Его мысли, казалось, витали где-то далеко, но я чувствовала, что ему важно, чтобы я была рядом.
Когда он закончил третий бокал, он вдруг заговорил:
- Мне нужно развеяться, - его голос прозвучал неожиданно мягко. Он посмотрел на меня через плечо и чуть приподнял бровь. - Составишь мне компанию?
Я на секунду замешкалась, но потом кивнула:
- Конечно.
Деймон поставил пустой бокал на ближайшую поверхность и обернулся ко мне, его взгляд был чуть менее мрачным, чем раньше.
- Отлично. Тогда пошли, Лапочка, - он махнул рукой, предлагая следовать за ним.
- И куда мы направляемся? - спросила я, поднимаясь на ноги.
- Увидишь, - его тон был загадочным, но с привычной ноткой игривости.
Мы вышли из комнаты, оставив позади мрачную атмосферу переживаний. Возможно, короткая передышка и правда была тем, что нам обоим сейчас нужно.
- Можем заехать в одно место? - спросила я, когда мы устроились в машине. Деймон повернулся ко мне, слегка приподняв бровь.
- Куда? - его голос звучал любопытно, но я заметила, как его взгляд немного смягчился. Кажется, он готов был уступить моему желанию, даже если сам планировал другую цель для нашей ночной вылазки.
Я нервно играла с ремнем безопасности, не совсем уверенная в том, как он воспримет мою просьбу, но все же решилась.
- Мы поедем к Майе, моей подруге, - ответила я. - Она знает толк в развеивании.
Деймон кивнул, не задавая лишних вопросов, и повернул руль, выезжая с территории Сальваторе.
- Ты знаешь, Лапочка, я всегда готов поддержать, куда бы ты ни направлялась. А Майя... это та твоя рыжая девочка?
Я кивнула в ответ, глядя в окно, хотя мысли мои были далеко.
Выехав из Мистик Фоллс, мы направились в пригород, где я когда-то жила. Дорога была пустой, в воздухе ощущалась легкая прохлада, а за окнами медленно менялись пейзажи. Мы ехали в тишине, лишь музыка заполняла пространство, и иногда я могла заметить, как Деймон слегка покачивает головой в такт, словно размышляя о чем-то своем.
Время от времени я украдкой смотрела на него, пытаясь понять, что на самом деле он думает обо всем происходящем. Он был молчалив, но не напряжен. Его присутствие было успокаивающим, даже если в его глазах все еще была искра непредсказуемости.
Проехав несколько кварталов, я почувствовала, как постепенно уходит напряжение. Мы оба словно ушли в свои мысли, но при этом было ощущение, что между нами была некая связь - молчаливая, но крепкая.
Когда мы подъехали к дому Майи, я выдохнула с облегчением. Вроде виделись совсем недавно, но все равно скучала по ней. Этот дом, наполненный ее смехом и бесконечными разговорами, был как уголок уюта, куда всегда хотелось возвращаться.
Я взглянула на Деймона, его лицо оставалось спокойным, но я заметила, как он оглядывается на дом, явно стараясь скрыть свои мысли. Он был непривычен в таких ситуациях, но, кажется, ему было удобно быть рядом.
Мы вышли из машины, и я подошла к двери. Прежде чем постучать, я остановилась на мгновение, вспоминая наши с Майей разговоры, ее поддержку, которую она всегда оказывала.
Постучав, дверь открыла Майя, её яркие рыжие волосы были собраны в хвост, и несколько прядей выбивались из-за него, падая на лицо. Её лицо было ярким и выразительным, с веснушками, которые весело играли на её коже, придавая её образу игривость. Зеленые глаза, как два изумруда, искрились от радости, а губы были мягко изогнуты в улыбке, когда она заметила нас. В её чертах была какая-то лёгкость и непринуждённость, что делало её невероятно привлекательной и настоящей.
- Солнышко, - завизжала Майя, бросаясь на меня с объятиями. Её энергия была заразительной, и я не могла не улыбнуться, чувствуя, как её позитив наполняет пространство вокруг. Мы крепко обнялись, и я почувствовала, как уходит напряжение, оставшееся после долгого дня.
- Моя лисичка, - сказала я, улыбаясь. Майя рассмеялась, услышав моё прозвище.
Я всегда называла её лисичкой из-за её ярких рыжих волос, которые всегда выглядели так, как будто они горели на солнце. Этот образ идеально подходил ей - она была такой же яркой и живой, как сама осень.
- Нам нужна твоя помощь, - сказала я. - Деймон хочет развеяться, а я знаю, что ты в этом деле лучшая.
Глаза подруги загорелись от слова "развеяться". Она сделала шаг назад, приглашая нас войти, и, когда мы переступили порог, Майя сразу начала настраиваться на дело.
- Ты не представляешь, как мне приятно, что ты обратилась ко мне, - сказала она с искренним энтузиазмом. - Я уже давно жду момента, чтобы организовать что-то незабываемое.
Деймон, уже более расслабленный, с интересом посмотрел на неё.
- И куда ты нас повезешь? - спросил он. - Я надеюсь, это будет что-то стоящее.
Майя загадочно улыбнулась и кивнула в сторону своей машины.
- В одно место, где ты точно забудешь обо всем, - ответила она с улыбкой. - Готов к приключению?
- Конечно.
Я взглянула на экран телефона, увидев сообщение от Стефана. Он писал, чтобы мы с Деймоном вернулись домой к вечеру - нужно помочь сражаться с Клаусом.
Майя заметила, как моя улыбка исчезла, и прищурилась.
- Что случилось? - спросила она, осторожно подходя ко мне.
Я показала ей экран с сообщением.
- Это от Стефана. Он просит нас вечером вернуться. Нужно помочь с Клаусом.
Деймон не сказал ничего, но его взгляд стал более напряженным. Я закрыла телефон, встала и повертела головой, пытаясь собрать мысли.
- Значит, у нас есть где-то часов семь, - сказала Майя, открывая свою машину. - Мы успеем немного развлечься, а потом поедем сражатся.
Сев в машину подруги, я почувствовала, как она включает энергичную музыку и заводит двигатель. Мелодия сразу заполнила пространство, и я невольно начала подниматься в ритм.
Майя вела машину уверенно, её рыжие волосы слегка колыхались под лёгким ветерком, а её глаза светились задором. Мы ехали по пустой дороге, и разговор как-то сам собой завёлся. Она спрашивала о том, как я переживаю всё, что происходит в последнее время, но я не могла найти слов для ответа. Всё происходящее казалось настолько нелепым и страшным, что мне не хватало сил всё это объяснить.
Её уверенность немного успокоила меня. Правда, я не могла избавиться от мысли, что у нас совсем мало времени.
Майя припарковала машину возле знакомого здания, и я сразу узнала его. Это был клуб, куда мы с друзьями часто заглядывали, чтобы расслабиться и забыться от всего. Местечко было любимым, не слишком пафосным, но с атмосферой, где можно было и посмеяться, и поговорить по душам.
- Здесь, - сказала Майя с улыбкой, выходя из машины. - Помнишь, как мы тут зажигали?
Я кивнула, немного взволнованная. Даже в этом месте, полном воспоминаний, я не могла отключиться от мыслей о том, что нас ждёт. Но как бы мне ни хотелось, я понимала, что нужно хотя бы немного отвлечься.
Зайдя внутрь, меня сразу окутал знакомый шум: громкая музыка, разговоры, смех. Атмосфера была непринуждённой, но с каким-то особым зарядом энергии. Свет тускло мерцал, создавая полумрак, в котором всё казалось немного магическим и волнующим. Мы с Майей и Деймоном прошли к бару, и я огляделась, пытаясь почувствовать себя немного в своей тарелке, несмотря на то, что мысли о предстоящем сражении с Клаусом всё равно не оставляли меня.
Майя заказала три коктейля, и мы устроились за одним из столиков. Деймон прислонился к спинке стула, его взгляд слегка рассеянный, но при этом он явно пытался расслабиться. Я с трудом вырвала себя из мыслей о Клаусе, когда Майя, не дождавшись напитков, подталкивала меня и Деймона к танцполу. Я улыбнулась, чувствуя, как музыка начинает затягивать, и последовала за ними, отпуская хотя бы на мгновение все заботы и переживания.
На танцполе было жарко, люди двигались в такт музыке, забывая обо всём. Я почувствовала, как напряжение, которое держало меня все это время, постепенно начинает утихать. Деймон, как всегда, не любил церемоний. Он сразу влился в толпу, его движения были уверенные, почти обезоруживающие, как и всё в нём. Майя, не теряя времени, схватила меня за руку, и мы начали двигаться в ритме.
Танцевать было легко, когда не думала о Клаусе и том, что нас ожидает. Музыка как будто поглощала мои мысли, растворяя их в своём ритме. Майя и Деймон в какой-то момент растворились среди танцующих, и я оказалась немного в стороне, пытаясь хоть на пару минут забыть обо всем, что происходило за пределами клуба.
Однако, не смотря на все усилия, мысли о предстоящем дне возвращались. Вскоре я заметила, как Деймон снова подошел ко мне, его глаза сияли, но в них я всё равно видела некую усталость и напряжение, которое он пытался скрыть.
- Помнится мне, мы приехали чтобы развеяться, - напомнил Деймон. - А ты все время напряжена.
Я повернулась к нему, слегка пожав плечами.
- Мне тяжело просто отключиться. Мы находимся на грани, и я не могу игнорировать это.
Он слегка наклонил голову, как бы внимательно слушая каждое слово, но его лицо оставалось спокойным, даже немного насмешливым.
- Ты не можешь изменить всё сразу, Айлин. Но ты можешь хотя бы немного расслабиться. Иногда для этого достаточно просто забыть на пару часов, что происходит вокруг.
Его слова проникли в меня, и я почувствовала, как напряжение в плечах постепенно исчезает. Может быть, это не поможет решить наши проблемы, но хоть на миг я могла позволить себе быть здесь, с ним, в этом моменте.
- Пошли, - сказал Деймон, не давая мне возможности отказаться. Он протянул руку и мягко потянул меня за собой, направляясь к танцполу.
Я чуть помедлила, но потом все-таки последовала за ним, отпустив все сомнения. Мы пробрались через толпу людей, и когда мы оказались в центре танцпола, музыка стала звучать еще громче, словно поглощая все вокруг. Деймон обернулся и, не сдерживая улыбки, предложил:
- Расслабься, Айлин. Просто танцуй.
Я улыбнулась и позволила музыке унести меня.
***
Майя остановила машину у дома Сальваторе. Мы ехали в тишине после того, как высадили Деймона чуть раньше. Аларик позвонил ему и сообщил, что Клаус нашёл вампира и оборотня для проведения ритуала. Деймон, недолго думая, направился к Аларику, чтобы вместе пойти к Кэтрин и попытаться выведать у неё какую-либо информацию.
Мы вышли из машины, и я оперлась о капот, чувствуя, как лёгкий ветерок приятно холодит лицо. Он нежно играл с прядями моих волос, успокаивая хоть немного разгулявшиеся нервы. В голове крутились мысли о предстоящем. Возможно, это моя последняя ночь, и от этой мысли сердце сжималось, но я старалась не показывать этого.
- О чём задумалась? - спросила Майя, встав рядом и облокотившись на машину.
- Просто пытаюсь запомнить этот момент, - ответила я, не отрывая взгляда от звёздного неба. - На всякий случай.
На территорию въехала машина Стефана, её фары мягко осветили подъездную дорожку. Я вспомнила, что он писал о своих планах: повезти Елену куда-то, чтобы она отвлеклась и смогла провести оставшееся время спокойно, посвятив его себе.
Когда машина остановилась, я заметила, как Стефан обошёл её и открыл дверцу для Елены. Она выглядела уставшей, но в её глазах читалась решимость. Было понятно, что она готова к тому, что ждёт нас впереди.
- Вы приехали, - сказала Елена, подходя ближе. Её голос звучал спокойно, но я почувствовала скрытую тревогу. - Здравствуй, Майя.
- Привет, - ответила Майя, слегка улыбнувшись. - Я с Айлин сегодня за компанию.
Елена окинула нас взглядом, будто пытаясь убедиться, что с нами всё в порядке.
- Добрый вечер, - раздался за нашими спинами спокойный, но ледяной голос.
Я вздрогнула и медленно повернулась. Позади нас стоял Клаус, его фигура выделялась на фоне ночной темноты. Он выглядел, как всегда, безупречно, но в его взгляде читалось что-то тревожащее.
- Какой сюрприз, - сказала я, стараясь, чтобы голос не дрожал.
Елена напряглась, её руки невольно сжались в кулаки. Майя, стоявшая рядом, замерла, бросив короткий взгляд на меня, будто ожидая моей реакции.
Клаус слегка улыбнулся, но в его улыбке не было ничего доброго.
- Что, не рады меня видеть? - усмехнулся он, делая несколько шагов вперёд, но оставаясь на расстоянии. - Вы, похоже, решили устроить небольшую встречу на свежем воздухе. Очень трогательно. - Ты готова? - обратился Клаус к Елене, его голос звучал мягко, но от этого только страшнее.
Елена кивнула, её лицо было напряжённым, но решительным.
- Готова, - тихо произнесла она и сделала шаг вперёд, словно приняв неизбежное.
Стефан тут же схватил её за руку, удерживая.
- Елена, нет, - сказал он, его голос был полон мольбы.
- Стефан, - она повернулась к нему, её глаза блестели от сдерживаемых слёз. - Ты знаешь, что это единственный способ.
Стефан покачал головой, его хватка крепче сжала её руку.
- Я не позволю. Я не могу потерять тебя, - сказал он, его голос сорвался.
Клаус наблюдал за сценой с выражением лёгкого раздражения.
- Ах, эти трогательные сцены, - прервал он их, сложив руки на груди. - Давайте не будем тратить время, у нас всё-таки есть планы на ночь.
Елена снова посмотрела на Стефана, затем мягко высвободила руку из его.
- Всё будет хорошо, - прошептала она, пытаясь улыбнуться, но её улыбка не дотянулась до глаз. - Я люблю тебя.
Она наклонилась к Стефану и нежно поцеловала его, словно прощаясь.
Стефан стоял неподвижно, его руки опустились вдоль тела, а глаза выражали смесь боли и отчаяния.
Елена отпустила его руку и, сделав несколько шагов назад, остановилась на мгновение, её взгляд задержался на Стефане, Майе и мне.
Клаус не дал ей времени на раздумья. Воспользовавшись вампирской скоростью, он оказался рядом с ней, обхватил её за талию и, не произнеся ни слова, исчез в ночи вместе с ней.
Тишина, наступившая после их ухода, была оглушающей. Стефан смотрел туда, где только что стояла Елена, словно надеясь, что она вернётся.
- Где Деймон? - тихо спросил Стефан, его голос был напряжённым, но он старался держать себя в руках.
- Он поехал к Аларику, чтобы поговорить с Кэтрин, - ответила я, всё ещё глядя в ту сторону, где только что исчезли Клаус и Елена.
Стефан достал телефон, быстро пролистал список контактов и нажал на нужное имя.
- Аларик, где вы? - его голос звучал резко и требовательно.
Я стояла рядом и прислушивалась. Судя по коротким фразам Стефана, что-то явно шло не так.
- Что он сделал? - Крикнула Стефан в трубку и с силой нажал на кнопку завершения вызова, его лицо было охвачено гневом и беспокойством.
- Что происходит? - спросила я, чувствуя, как нарастает напряжение.
- Деймон освободил Кэролайн и Тайлера, - ответил он, стараясь контролировать свой голос. - Они были выбраны Клаусом для ритуала.
Майя стояла рядом, её глаза расширились от шока.
- Но это же хорошо, да? - пробормотала она.
- Нет, - твёрдо сказал Стефан, резко повернувшись к машине. - Теперь Клаусу придётся искать новых жертв.
Стефан набрал номер Деймона, его пальцы нервно летели по кнопкам телефона.
- Ты что творишь? - Спросил он, когда Деймон наконец ответил.
Сквозь разговор был слышен гнев и беспокойство. Стефан не мог понять, почему брат так поступил, не подумав о последствиях.
- Поздно, - выдохнул Стефан, его голос был полон горечи и беспокойства. - Клаус пришёл и забрал её.
Он стоял, уставившись в пустоту, словно не в силах поверить, что всё произошло так быстро. В его глазах отражалась боль, и в этот момент мне стало понятно, как сильно он переживает. Это был не просто страх за Елену, но и осознание, что они потеряли ещё один шанс.
- Звони Бонни и скажи, чтобы она была готова, - сказал Стефан как только спрятал телефон. Не оборачиваясь он направился к входу в дом.
Я быстро вытащила телефон и набрала номер Бонни. Рассказав все, я услышала, как она отвечает:
- Мы с Джереми сейчас в старом доме ведьм, где я брала силу. Ждём вас.
Завершив звонок, я повернулась к Майе.
- Иди скажи Стефану, что мы будем в доме ведьм, - сказала я, и, не теряя времени, развернулась и побежала к Бонни.
Мои шаги были быстрыми, а мысли - собранными. Я знала, что каждый момент на счету. С каждым метром, который я приближалась к старому дому ведьм, сердце билось все быстрее.
Прибежав, я зашла в здание и быстро нашла ребят. Они сидели в одной из комнат, окружённой старинными книгами, а воздух наполнялся запахом воска от горящих свечей. Бонни и Джереми были сосредоточены, их лица выражали решимость. Книги, как я заметила, лежали открытыми, страницы переполнены магией и заклинаниями, которые могли помочь в этой ситуации.
- Что вы ищете? - спросила я, оглядывая комнаты, наполненные старинными книгами и магическими артефактами.
- Способ сохранить жизнь Елене, - ответил Джереми, не отрывая взгляда от страницы. Его лицо было напряжённым, и я увидела, как его пальцы быстро скользят по тексту.
Я села рядом с ними и взяла одну из книг. Это оказался старинный дневник, принадлежащий роду Гилберт. Перелистывая страницы, я наткнулась на интересный момент. В одной из записей говорилось, что Эмили Беннет, ведьма, принадлежавшая к их роду, сотворила несколько заклинаний, включая одно, которое имело силу воскрешения. Это было тем, что нам нужно было.
- Смотри, - я указала на страницу книги.
- Я читала это, - ответила Бонни. - К сожалению, там ничего больше не сказано о заклинании.
- А в других дневниках? - поинтересовалась я. - Что если Джон Гилберт написал об этом в разных дневниках?
- Возможно, - сказал Джереми. - Я попрошу Стефана привезти их.
Пока Джереми писал Стефану, мы услышали шаги.
- Тихо, - сказала я. - Кто-то идёт.
Человек зашёл в нашу комнату, это был Аларик.
- Стефан и Элайджа наверху, - сказал он. - Могу я с Джереми поговорить?
- Конечно, - ответила Бонни, и мы с ней поднялись к парням, оставив Аларика и Джереми что-то обсуждать.
- Что происходит? - спросила Бонни, как только мы вышли из здания.
- Клаус забрал Дженну, - ответил Стефан, его голос звучал напряжённо.
Бонни замерла, её глаза расширились от шока.
- Что? Как? - её голос дрогнул.
- Из-за того, что Деймон спас Кэролайн, Клаус решил отомстить. Он заставил Кэтрин выманить Дженну из дома. Теперь она стала частью ритуала.
Дыхание участилось, этого не должно было случиться. Мои мысли хаотично перебирали все возможные варианты выхода из этой ситуации, но казалось, что земля уходит из-под ног.
- Мы должны что-то сделать, пока она жива! Нельзя просто стоять здесь и ждать.
- Я смогу убить Клауса. И буду рада, если ты мне поможешь, - сказала Бонни, глядя на меня.
- Бонни, если вы используете столько энергии, то погибнете, - сказал Стефан, смотря на нас с беспокойством.
- Я знаю, - тихо ответила Бонни, опуская взгляд. - Но у нас нет другого выбора.
- Бонни права, - наконец-то я признала истину. - Если мы не остановим Клауса, то все пострадают, а так мы сможем всех спасти, включая Елену.
Я знаю, что если объединю свою силу с Бонни, то назад пути не будет. Это очень рискованно.
- К тому же, у нас нет времени на другой план.
- Ладно, - выдохнул Стефан, явно взвешивая все риски. - Но Дженну я всё же попробую спасти.
- Как? - спросила Бонни, с недоверием глядя на него.
Стефан встретил её взгляд и ответил:
- Предложу ему другого вампира. Себя.
- Что?! - одновременно воскликнули мы с Бонни.
- Это безумие! - добавила я, делая шаг к нему.
- Возможно, - ответил он спокойно. - Но я хотя бы попробую. Дженна не должна пострадать из-за нас.
Стефан развернулся и ушёл, оставив нас в напряжённой тишине. Мы стояли, не произнося ни слова, смотря ему вслед, пока его силуэт не скрылся за деревьями.
- Сколько у нас осталось времени? - повернулась я к Элайдже, чувствуя, как тяжесть ситуации давит всё сильнее.
- Не больше часа, - спокойно ответил он, но в его глазах мелькнула тень беспокойства. - Клаус наверняка уже начал ритуал.
- Мне нужно кое-кого увидеть. Возможно, в последний раз, - тихо сказала я, отводя взгляд. - Разбудишь меня, когда нужно будет идти?
Бонни внимательно посмотрела на меня, словно пытаясь понять, что я задумала, но ничего не сказала.
- Конечно, - коротко ответила она.
Я развернулась и пошла обратно к зданию чувствуя, как сердце начинает биться быстрее. Возможно, эта встреча будет последней, но я знала, что должна сделать это.
Зайдя в одну из пустых комнат, я закрыла за собой дверь и огляделась. Пространство было тихим и безмолвным, лишь луна едва освещала пол через узкое окно.
Сев на холодный деревянный пол, я сосредоточилась, стараясь не думать о том, что ждет нас дальше. Слова заклинания тихо сорвались с моих губ, и веки начали наливаться тяжестью.
Я легла на пол, чувствуя, как заклятие сна окутывает меня, затуманивая сознание. Сон подступал быстро, унося меня в мир, где, возможно, я найду ответ или хотя бы мгновение покоя перед неизбежным.
И вот я уже на знакомом мне берегу океана. Ветер играл с моими волосами, наполняя воздух солёной свежестью. Шум волн успокаивал, но моё сердце продолжало биться быстрее обычного.
Я огляделась вокруг, надеясь увидеть знакомую фигуру. Песок под ногами был прохладным, а небо окрашивалось в оттенки заката.
- Кол! - крикнула я, чувствуя, как голос дрожит от волнения.
Ответом была только тишина. Я сделала несколько шагов вперёд, вглядываясь в горизонт, и вновь позвала.
- Прошу появись. Ты нужен мне.
На этот раз где-то впереди мелькнула тень, и моё сердце екнуло. Это был он.
Я сорвалась с места и что есть силы побежала к нему, не замечая ни песка под ногами, ни ветра, который пытался остановить меня. Мой взгляд был прикован только к его фигуре, которая становилась всё более отчётливой с каждым шагом.
Кол стоял на краю берега, его лицо было скрыто тенью, но я знала, что это он. Ветер развевал его волосы, и в этом мгновении всё казалось одновременно нереальным и совершенно настоящим.
Когда я приблизилась, он повернулся ко мне, и в его глазах я увидела ту же боль и ту же тоску, что отражались в моих собственных. В груди сжалось, и я остановилась, несколько шагов всё ещё отделяли нас.
- Ты пришёл, - едва слышно выдохнула я, ощущая, как каждый вдох даётся с трудом.
Я крепко обняла парня, словно он был моим щитом от реальности. Его запах, его тепло, его присутствие - всё это наполняло меня ощущением покоя, которого так не хватало в последние дни. Я прижалась к нему, не желая отпускать, боясь, что если я отступлю, этот момент исчезнет, как и вся реальность, которую он мне даровал.
Кол обнял меня в ответ, его руки обвили мою талию, и на мгновение всё вокруг затихло. Ветер перестал свистеть, волны замерли, и только мы существовали в этом пространстве. Он был здесь, и этого было достаточно. Всё остальное казалось неважным.
- Я боялась, что не успею увидеть тебя, - прошептала я, чуть отстранившись, чтобы встретиться с его глазами.
- Что случилось?
- Возможно сегодня наша последняя встреча...моя последняя ночь в этой жизни.
Он внимательно посмотрел на меня, в его глазах мелькнула тревога, но он не сказал ни слова. Вместо этого он мягко провёл рукой по моей щеке, как будто пытался убедиться, что я действительно здесь.
Я вздохнула, не зная, как объяснить ему всё. Он не знал всех деталей, не знал, что происходит. И как бы я ни хотела, чтобы всё было иначе, реальность не оставляла мне выбора.
- Я не могу оставить своих друзей и близких, Кол. Клаус, его планы... Я должна это остановить, иначе мы все погибнем.
Я рассказала ему все. Как Клаус начал свои игры, как я стояла на грани, не зная, что делать. И когда я закончила, когда все слова были сказаны, не смогла больше сдержаться. Слёзы потекли по щекам, и я почувствовала, как тяжело дышать.
Кол обнял меня крепче, прижимая к себе, словно пытаясь уберечь от всего, что ждет впереди. Он молчал, но его руки мягко гладили мою голову, успокаивали. Я не ожидала, что мне будет так больно, что я буду настолько слаба в этот момент. Он был моей опорой, но теперь, когда я осознавала, что все может закончиться, я не могла держать свои эмоции в себе.
- Всё будет хорошо, Айлин, - тихо сказал он, его голос был полон уверенности, хотя я знала, что внутри он тоже переживал. - Ты сильная, ты переживешь это. Я с тобой.
Я вздохнула, чувствуя, как его слова проникают в моё сердце. Но всё равно было страшно. И, несмотря на всё, я понимала, что буду бороться до конца, даже если этого не хватит.
- У меня есть немного времени, давай проведем его вместе?
Кол посмотрел на меня с мягким выражением на лице, его глаза светились каким-то внутренним теплом, как будто он хотел сказать, что каждый момент с ним важен.
- Конечно, - ответил он тихо, - давай проведем это время вместе.
Мы шли по берегу, оставляя следы на песке, и каждый шаг казался вечностью. Кол держал меня за руку, и иногда он вдруг поднимал меня в своих крепких объятиях, кружил в воздухе, заставляя смеяться. Мы смеялись, забывая обо всем, что происходило вокруг, наслаждаясь каждым мгновением. Время теряло всякий смысл, когда он был рядом.
В моменты, когда наши губы встречались, мир будто замирал. Мы целовались нежно, и каждый поцелуй был как обещание, как мгновение, которое мы не хотели бы отпускать. Все, что я могла чувствовать, это его тепло и то, как наши сердца били в унисон. Это было безмятежное счастье, несмотря на всё, что предстояло.
Мы не говорили много слов, но их не нужно было, чтобы понять, что каждый миг был бесценным. В каждом взгляде, в каждом прикосновении была вся наша история, вся наша привязанность. Я старалась запомнить это чувство, эту гармонию, как будто пытаясь сохранить частичку этого времени внутри себя, на случай, если мне нужно будет найти в себе силы продолжить.
С каждым шагом я понимала, что этот момент был важен. Мы были здесь и сейчас, и больше ничего не имело значения.
***
Мы с Бонни тихо сидели в тени, стараясь оставаться незамеченными. Заклятие тишины полностью подавляло все звуки, которые мы могли издать, делая нас невидимыми для слуха Клауса. Напряжение в воздухе было ощутимо, каждая минута казалась вечностью.
Обстановка вокруг была тяжёлой. Волчица, которую нашёл Клаус, погибла. Дженна тоже не смогла справиться с испытаниями, выпавшими на её долю. Однако Елена была жива, хотя выглядела подавленной и растерянной. Её взгляд скользил по сторонам, словно она искала что-то, что могло вернуть ей чувство реальности.
Стефан лежал неподалёку, без сознания. Его лицо было бледным, но дышал он ровно, что давало надежду.
Пламя, окружавшее Елену, медленно угасло, оставляя после себя только дым и пепел. Этот момент, словно предзнаменование, заставил сжаться сердце. Это означало, что теперь пришёл её черёд.
Клаус, спокойный и уверенный, вывел Елену из круга к древним камням, которые под светом полной луны выглядели как нечто магическое, почти сверхъестественное. Елена шла медленно, её лицо было серьёзным, но в глазах читались страх и решимость.
Я сжала руки в кулаки, наблюдая за происходящим из нашей укрытой позиции. Бонни слегка коснулась моего плеча, её взгляд говорил о том, что она готова действовать.
Клаус провёл рукой по плечу Елены, наклоняясь к её шее. На мгновение всё замерло, и затем его клыки мягко, но неумолимо, вонзились в её кожу. Он пил её кровь медленно, с почти ритуальной торжественностью, как будто наслаждаясь каждым глотком.
Бонни не выдержала этого зрелища и опустила взгляд, её руки дрожали.
Когда Клаус наконец отступил, тело Елены безвольно начало оседать. Собрав остатки магической энергии, я осторожно поймала её в воздухе, не дав упасть. Я аккуратно положила её на землю, словно хрупкую драгоценность, оберегая её даже в этом состоянии.
Глаза Клауса стали яркими и хищными, их золотой отблеск напоминал глаза волка, полный силы и первобытной дикости. Это было явным знаком того, что его проклятие наконец-то снято. Он поднял голову к луне, словно приветствуя свою новую сущность, и улыбнулся - довольный и уверенный, словно весь мир теперь принадлежал ему.
Рядом стояла ведьма, помогавшая ему провести ритуал. Её лицо светилось торжеством, а в глазах читалась гордость. Для неё успех этого ритуала стал не просто выполнением задания - это было признанием её силы и мастерства. Её улыбка была мягкой, но полна скрытого триумфа. Она наблюдала за перевоплощением Клауса, будто любуясь своим шедевром.
- Пошли, - тихо сказала Бонни, наблюдая, как тело Клауса начало трансформироваться.
Мы вышли из укрытия, и, объединив усилия, направили свою магию на то, чтобы остановить его превращение. Клаус застыл на месте, его тело начало дрожать от напряжения. Погода резко изменилась - поднялся сильный ветер, тучи затянули небо, оставив мир вокруг погружённым в мрачный полумрак.
Я чувствовала, как через меня проходит неведомая сила, настолько мощная, что это казалось почти нереальным. Сила кипела в венах, наполняя меня уверенностью и решимостью. Хоть я ещё совсем неопытная ведьма, то, что мы делали сейчас, было на грани невозможного. Это не просто магия - это было нечто, достойное уважения и восхищения.
Ветер усиливался, но мы не отступали, крепко держа Клауса в магическом плену. Казалось, даже сама природа преклонялась перед мощью нашей магии.
- Ты ведь умерла! - выкрикнул Клаус, его голос разрывался от боли и злобы, пока он боролся с магическими оковами. Его тело сотрясалось, пытаясь освободиться, но мы молча продолжали держать его сущность под контролем.
Каждое наше усилие отзывалось тяжестью в груди, но мы не могли остановиться. Этот момент был решающим. Я чувствовала, как Бонни сосредоточилась полностью, её сила переплеталась с моей, создавая нерушимую стену против Клауса.
Наше вмешательство дало драгоценное время. Стефан начал приходить в себя, его глаза медленно открылись, и он попытался подняться на ноги. Тем временем Деймон, появившийся словно из ниоткуда, осторожно взял безжизненное тело Елены на руки.
- Уходи быстрее! - прошептала я, чувствуя, как напряжение нарастает.
Деймон лишь кивнул, бросив короткий взгляд на нас, и исчез в ночи, унося её туда, где она могла быть в безопасности.
Мы с Бонни слегка ослабили заклинание, позволяя Клаусу перевести дух, но всё ещё не давая ему подняться. Он остался лежать на земле, его грудь тяжело вздымалась, а лицо исказилось смесью боли и ярости.
Вдруг из-за деревьев тихо появился Элайджа. Его шаги были спокойны, но в каждом движении ощущалась скрытая сила. Он остановился рядом с братом, смотря на него сверху вниз.
- Ну, здравствуй, Никлаус, - произнёс он ровным, холодным голосом, склонив голову набок.
Клаус с трудом поднял взгляд на Элайджу. Его губы изогнулись в слабой усмешке, в глазах горело упрямство.
- Я знал, что ты придёшь, брат, - прохрипел он, пытаясь пошевелиться, но магия всё ещё удерживала его.
Элайджа лишь тихо вздохнул, будто эти слова ничего не значили. - Я всегда прихожу, Ник, когда ты оказываешься слишком слаб, чтобы справиться с собой.
Клаус зарычал, но его силы пока не позволяли сделать больше. Мы с Бонни оставались наготове, не ослабляя заклинания слишком сильно, чтобы быть уверенными, что ситуация под контролем.
Элайджа медленно опустился на одно колено возле лежащего брата. Его лицо оставалось холодным, без тени эмоций. Он поднял руку и, не колеблясь, вонзил её в грудь Клауса. Ник издал сдавленный крик, его тело напряглось, но он не мог сопротивляться.
- Если ты сделаешь это, - прохрипел Клаус, его голос был слабым, но в нём звучали отчаяние и мольба, - ты никогда не найдёшь нашу семью.
Элайджа замер, его пальцы крепко сжимали сердце Клауса. Эти слова, словно ключ, проникли в его сознание, заставляя задуматься. Он прищурился, внимательно смотря в глаза брата.
- Ты всё ещё играешь на моих чувствах, Никлаус, - тихо сказал он. - В этом ты мастер.
Клаус пытался улыбнуться, но его лицо исказила гримаса боли.
- Я не лгу, Элайджа. Наши братья, сестра... они живы. Я могу вернуть их. Но если ты убьёшь меня, ты потеряешь эту возможность навсегда.
Элайджа оставался неподвижным ещё несколько мгновений, словно борясь с внутренним выбором. Затем он медленно убрал руку, позволив Клаусу тяжело задышать.
- Элайджа не верь ему, - сказала Бонни, её голос дрожал от напряжения. - Иначе нам придётся вас двоих останавливать.
- Вы не справитесь со своей магией, - холодно ответил Элайджа, опустив взгляд на Клауса.
Я сделала шаг вперёд, с трудом удерживая заклинание.
- Плевать, - выпалила я, ощущая, как ветер бьёт по лицу. - Я готова пойти на этот риск.
Элайджа замер, его взгляд метался между нами и Клаусом, словно внутри него шла невообразимая борьба. На миг он закрыл глаза, будто принимая решение.
- Прости, - тихо произнёс он, внезапно схватив Клауса за плечо.
- Нет! - воскликнула я, но было уже поздно.
Со скоростью вампира Элайджа исчез вместе с братом, оставив нас в полном смятении.
- Нет! - одновременно закричали мы с Бонни и Стефаном, наши голоса слились в отчаянный крик, разрезая ночную тишину.
Ветер мгновенно стих, заклинание разрушилось, а окружающий мир словно застыл на мгновение. Я сжала руки в кулаки, чувствуя, как внутри всё кипит от бессилия.
- Мы потеряли его, - прошептала Бонни, опуская голову.
Стефан стоял, не сводя глаз с места, где ещё секунду назад находился Элайджа. Его кулаки были сжаты, а лицо оставалось непроницаемым.
- Мы найдём их, - наконец произнёс он, голос был низким, но уверенным. - Клаус не уйдёт от нас.
Мы двигались почти бесшумно, лишь редкие шаги Стефана раздавались впереди нас, когда он решительным шагом шёл вперёд. Я и Бонни оставались позади, не торопясь и обдумывая всё, что только что произошло.
Тишина между нами была тяжёлой, но не требовала слов. Мы обе слишком устали, и каждая из нас погрузилась в свои мысли.
Я пыталась осмыслить, что делать дальше. Элайджа увёл Клауса, и это означало, что он снова на свободе. Но как долго? Возможно, теперь он станет ещё опаснее, ведь его перевоплощение завершилось.
- Как ты? - наконец тихо спросила я, взглянув на Бонни.
Она едва заметно пожала плечами, не отрывая взгляда от дороги перед собой. Её лицо было бледным, а пальцы едва ощутимо дрожали.
- Устала, - ответила она спустя несколько секунд. - Но пока держусь.
Её слова были честными, но я знала, что внутри она едва справляется с нахлынувшими эмоциями.
Когда мы наконец добрались до здания ведьм, Стефан уже был внутри, стоя у окна и глядя куда-то вдаль. Он не повернулся, когда мы вошли, но его напряжённая фигура говорила сама за себя.
Мы обменялись короткими взглядами с Бонни и молча устроились неподалёку, каждая всё ещё погружённая в свои мысли.
Я остановилась у двери, внимательно наблюдая за происходящим в комнате. На старом диване лежала Елена - её бледное лицо было неподвижным, будто она спала. Рядом с ней, склонившись, сидели Джереми и Деймон. Джереми держал сестру за руку, словно пытался передать ей частичку своей силы. Деймон, напротив, выглядел так, будто пытался не дать эмоциям взять верх, его взгляд был устремлён куда-то в сторону, а челюсти напряжённо сжаты.
У двери стоял Аларик, опираясь плечом о косяк. Его поза казалась расслабленной, но глаза выдавали усталость и боль. Я подошла ближе, остановившись рядом с ним.
- Ты знаешь, что случилось с Дженной, да? - тихо спросила я, ловя его взгляд.
Он не ответил сразу, лишь медленно кивнул. Его лицо не выражало эмоций, но по тому, как дрогнули его губы, я поняла, что он пытается сдержаться.
- Клаус... - выдавил он через некоторое время, не сводя глаз с Елены. - Я не смог её спасти.
Аларик продолжал смотреть на Елену, словно боялся, что если отвлечётся, то и её потеряет.
Едва Елена открыла глаза, все вокруг сразу оживились. Джереми мгновенно наклонился к ней, хватаясь за её руку ещё крепче. Деймон вскочил на ноги и приблизился, его взгляд, полный напряжения, изучал её лицо. Аларик тоже сделал шаг ближе, но остановился у дивана, будто боясь нарушить её хрупкий покой.
Я подалась вперёд, не сдержав облегчённого выдоха.
- Как ты? - осторожно спросила я, стараясь не показывать волнения.
Елена попыталась улыбнуться, но её лицо всё ещё выглядело уставшим и бледным.
- В порядке, - тихо ответила она, её голос был слабым, но твёрдым.
Джереми вытер глаза, стараясь не показать, что только что плакал.
- Ты нас напугала, - добавил он, едва удерживая слёзы.
Елена посмотрела на него, потом перевела взгляд на Деймона и остальных, её глаза были полны благодарности.
- Я знала, что вы меня не бросите, - прошептала она.
Все замерли на мгновение, осознавая, как близки они были к её потере. В комнате повисла напряжённая тишина, в которой скрывалась благодарность и решимость - они больше не допустят подобной ситуации.
- Я подгоню машину, - неожиданно сказал Деймон, оборачиваясь к Аларику.
Аларик кивнул, и они оба молча вышли из комнаты, оставив нас с Еленой. Звук их шагов постепенно стихал в коридоре, пока не исчез совсем.
В комнате вновь воцарилась тишина, нарушаемая лишь редкими вздохами Елены. Джереми не отпускал её руки, его глаза всё ещё блестели от сдерживаемых эмоций. Бонни стояла в углу, сложив руки на груди, её взгляд был задумчивым, словно она пыталась осмыслить всё, что произошло за эту длинную ночь.
Я подошла ближе к дивану, опустилась на колени рядом с Еленой и заглянула ей в глаза.
- Всё действительно в порядке? - спросила я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно, но внутри бурлили тревога и усталость.
- Да, - кивнула Елена, улыбнувшись чуть заметно.
Мы с Джереми помогли Елене встать и медленно направились к выходу. У машины нас уже ждал Деймон, сидящий за рулём. Аларика нигде не было видно.
- Где Рик? - спросила Елена, осторожно садясь на заднее сиденье.
- Он решил прогуляться. Ему нужно время, чтобы разобраться в себе, - ответил Деймон, не оборачиваясь.
Мы все устроились в машине, и она плавно тронулась с места. Первым делом мы отвезли Елену и Джереми домой. Стефан хотел остаться с ними, но Елена твёрдо настояла:
- Сегодня я хочу побыть с братом.
Не возражая, Стефан вернулся к машине. Теперь мы втроём ехали к дому Сальваторе, где нас ждала Майя. Остановившись у ворот, я вышла первой и направилась к двери.
Мы с Джереми помогли Елене встать и отправились к выходу, где нас ждал Деймон. Он сидел за рулём, а Аларика не было видно.
- Где Рик? - спросила Елена, сев в машину.
- Он решил пройтись, ему нужно побыть одному, - ответил Деймон.
Мы сели в машину и поехали. Первыми мы завезли Елену с Джереми. Стефан хотел остаться с ними, но Елена сказала, что сегодня она будет с братом.
Втроём мы ехали к дому Сальваторе, где осталась Майя. Остановив машину, я вышла и направилась к двери.
Зайдя в дом, я осторожно позвала:
- Майя?
В ответ была тишина. Я прошла в гостиную и замерла: Майя мирно спала на диване, укрывшись пледом. Её лицо выглядело спокойным, словно всё происходящее за стенами этого дома не касалось её.
На мгновение я остановилась, чтобы просто посмотреть на неё. Её тихое дыхание и безмятежный вид принесли неожиданное чувство облегчения.
Сев на пол возле дивана, я аккуратно поправила плед, чтобы Майе было теплее. Затем, опершись на свою руку, позволила мыслям унестись в прошлое. Каким была моя жизнь до приезда в Мистик-Фоллс?
Воспоминания о безмятежных днях нахлынули волной. Всё казалось проще, спокойнее. Тогда не было магии, древних вампиров, ритуалов и боли от потерь. Я жила обычной жизнью, где всё подчинялось своим, понятным законам. Но теперь... теперь всё изменилось.
Погружённая в размышления, я почувствовала, как сердце наполнилось лёгкой тоской по тем дням. Хотя, быть может, именно эти испытания научили меня бороться до конца.
Деймон вошел в дом, закрыв за собой дверь чуть громче, чем следовало, и направился к нам. Его фирменная ухмылка тут же появилась на лице, как только он увидел Майю, мирно спящую на диване.
- Уснула? - с лёгкой насмешкой в голосе спросил он, склонив голову чуть набок.
Я только кивнула, взглянув на него краем глаза.
- Видимо, слишком вымоталась, - тихо ответила я, снова поправляя плед на Майе. - Не шуми, Деймон.
- Я? Шуми? Никогда, - прошептал он с преувеличенной невинностью, но его взгляд оставался слегка насмешливым, как всегда.
Я закатила глаза, нечего не сказав.
- Так, ладно, - протянул Деймон, снимая плед с Майи.
- Ты что творишь? - возмутилась я, вставая с пола и пытаясь забрать плед обратно.
- Успокойся, Лапочка, - с ухмылкой ответил он, увернувшись от меня. - Я просто перенесу её в комнату. Там удобнее будет спать.
Он аккуратно подхватил Майю на руки, будто она ничего не весила, и направился наверх.
- Сама бы я справилась, - пробормотала себе под нос, но Деймон уже скрылся за поворотом лестницы.
К моему удивлению, Деймон отнёс Майю к себе в комнату. Он аккуратно положил её на кровать и накрыл одеялом, словно это была его привычная забота.
- У тебя теперь что, инстинкт опекуна проснулся? - спросила я, скрестив руки на груди и наблюдая за ним.
- Не драматизируй, Лапочка, - ответил он с привычной ухмылкой. - Просто тут ей будет лучше.
Его голос звучал небрежно, но в его взгляде, брошенном на Майю, промелькнула едва уловимая мягкость. Это было необычно видеть в Деймоне, и на мгновение я задумалась, что на самом деле творится у него в голове.
- Ты тоже оставайся здесь, - тихо сказал парень. - Я все равно спать не буду.
Я немного растерялась, но, понимая, что ничего не изменить, тихо кивнула и села на кровать рядом с Майей. Деймон не стал меня беспокоить и ушел. Через несколько минут он вернулся с одеждой Елены.
- Вот, - сказал он, подавая мне футболку и джинсы. - Если захочешь, можешь переодеться.
Я взяла одежду и направилась в ванную, решив немного привести себя в порядок.
Сняв с себя одежду, я встала под тёплую струю воды, позволяя ей окутать моё тело, смывая усталость и напряжение. Намыливая руки, я начала медленно проводить ими по коже, ощущая, как пена мягко ложится на плечи, спускается вниз по груди и животу.
Мои мысли невольно унеслись к Колу. Я вспомнила, как его руки блуждали по моему телу, оставляя за собой ощущение тепла и безопасности. Пальцы, которые теперь касались моей кожи, казались чужими. Они не могли повторить того, что делал он.
«Как же я хочу оказаться в твоих объятиях», - мелькнула мысль, от которой внутри стало больно и приятно одновременно. Проводя ладонями по бедрам, я будто снова ощущала его прикосновения - сильные, но такие нежные.
Смывая пену, я пыталась избавиться от нахлынувших воспоминаний, но они не отпускали. Вода, стекающая по коже, словно повторяла его движения, и я закрыла глаза, чтобы ненадолго позволить себе вернуться к этим моментам.
Выключив воду, я обернулась полотенцем, проводя по телу, словно ещё ощущала его присутствие. В отражении зеркала я увидела своё лицо - сосредоточенное, но с лёгкой грустью. Шёпотом я произнесла:
- Кол, мне так не хватает тебя в реальном мире, - произнесла я шёпотом прежде чем вернуться в реальность, где его не было рядом.
Вернувшись в спальню, я взяла телефон со стола и подошла к окну. Ночное небо казалось таким спокойным, словно оно не знало, через что я прошла сегодня. Глубоко вдохнув, я набрала номер мамы.
Гудки длились дольше обычного, но, наконец, её голос раздался на другом конце.
- Привет, мам, - сказала я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно.
- Дорогая, всё в порядке? - её тревога ощущалась даже через телефон.
- Да, всё хорошо, просто... я хотела предупредить, что сегодня не вернусь на ночь.
- Ты уверена, что всё в порядке? Ты звучишь немного уставшей.
- Просто сложный день. Мне нужно немного побыть с друзьями.
Она ненадолго замолчала, но потом мягко ответила:
- Хорошо, милая. Береги себя. Если что, звони в любое время.
- Спасибо, мам, я люблю тебя.
- Я тоже тебя люблю, - ответила она, и связь оборвалась.
Я задержала телефон у уха ещё на несколько секунд, словно её голос мог остаться со мной чуть дольше. Потом я посмотрела на экран, раздумывая, кого бы ещё могла набрать, но осознала, что больше никому не хочу объяснять, где я и почему.