Глава 18. "Хэллоуин"
Я поправила тёмную прядь волос, выбившуюся из-под шляпы. Чёрное платье ведьмы сидело идеально, а яркий макияж завершал образ, превращая меня в кого-то, кого я едва узнавала в отражении. Мне всегда нравился Хэллоуин - ночь, когда можно быть кем угодно. Я ещё раз оценила свой внешний вид, пододвинула поближе шляпу и улыбнулась.
В этот момент завибрировал телефон. Я взяла его и увидела на экране имя Елены.
- Привет! - бодро ответила я, поднеся трубку к уху. - Я уже почти готова. Встретимся через двадцать минут?
- Конечно, - весело отозвалась Елена. - Как раз выйду через минут десять. Не забудь захватить тыквенные пирожные, которые ты обещала!
- Хорошо, не забуду! - ответила я и положила телефон на место.
Прошло всего несколько секунд тишины, когда телефон снова зазвонил. Я подняла его, не глядя на экран, уверенная, что это опять Елена, решившая уточнить детали.
- Что на этот раз, Елена? - с лёгкой улыбкой сказала я в трубку.
- Кто такая Елена? - произнёс хриплый голос на другом конце линии.
Я замерла. Это был не голос Елены. Этот голос был низким и грубым, в нём звучало что-то холодное, как прикосновение ледяного ветра.
Моя улыбка тут же исчезла. Телефон вдруг стал невероятно тяжёлым в моей руке.
- Кто это? - осторожно спросила я, чувствуя, как внутри нарастает тревога.
- А как ты думаешь? - произнёс голос, растягивая слова, словно смакуя каждый звук. - Любишь страшные истории, Айлин?
Моё сердце замерло. Как он знал моё имя? Это было невозможно - я ведь не делала ничего, чтобы привлечь чьё-то внимание. Я крепче сжала телефон, пытаясь не поддаться панике, которая медленно поднималась из глубины.
- Это шутка? - я попыталась говорить твёрдо, но мой голос звучал слишком слабо, чтобы убедить даже саму себя.
- Шутка? - незнакомец словно усмехнулся, но его смех был сухим и безжизненным. - Посмотрим, будет ли тебе так весело, когда я найду тебя.
Моё сердце бешено заколотилось, а в груди стало холодно, словно кто-то открыл окно. Я бросила взгляд на улицы, освещённые слабым светом фонарей. Ощущение странной угрозы усиливалось, будто кто-то наблюдал за мной, был совсем рядом, но оставался невидимым.
- Что тебе нужно? - мой голос дрожал, мысли путались.
- Я же уже сказал, - голос стал ещё ниже, почти шёпотом, но этот шёпот был громче любого крика. - Я хочу знать... любишь ли ты страшные истории? Например, такие, где главная героиня, думая, что она в безопасности, вдруг понимает, что её конец ближе, чем она могла представить.
Холод пробежал по моей спине.
Я судорожно вздохнула, оглядываясь по комнате. Вроде всё было на своих местах - моя уютная спальня с мягкими светильниками и привычной обстановкой, но сейчас каждый угол казался наполненным тенью. Стены давили, словно закрывая меня в ловушке, откуда не было выхода.
- Я... не знаю, кто ты, но если ты думаешь, что это смешно... - я сделала паузу, и в этот момент мой взгляд упал на окно.
- Смешно? - ответил незнакомец, и в его голосе уже не было ни капли веселья. - Это совсем не смешно, Айлин. Это реальность. Оглянись.
Я застыла на месте. Внутри меня зажглась тревога. Медленно, с неохотой, я повернула голову к окну. Шторы были приоткрыты, и между ними виднелся кусочек тёмного ночного неба. Руки у меня вдруг стали ледяными. Я подалась вперёд, резко дёрнула шторы, закрывая их.
- Где ты? - спросила я, стараясь, чтобы мой голос не дрожал, но едва смогла его расслышать.
- Ближе, чем ты думаешь, - сказал он, и в трубке повисла тишина.
Я стояла, прислушиваясь к этой пугающей пустоте. Моё сердце колотилось так сильно, что казалось, вот-вот вырвется из груди. Что теперь? Я не знала, что делать. Всё, что раньше казалось привычным и безопасным, вдруг превратилось в угрозу. Тени в комнате стали длиннее, звук часов - оглушительно громким, а холод, пробирающийся сквозь кожу, напомнил, что кто-то, возможно, был ближе, чем я могла себе представить.
Звонок оборвался, и вместе с ним исчезло ощущение контроля над ситуацией. Я оглянулась по сторонам, ожидая, что в любой момент из угла комнаты может выскочить что-то или кто-то.
Родителей дома не было. Они уехали к родственникам в соседний город на выходные, оставив меня одну. Мама долго сомневалась, стоит ли оставлять меня одну, но я настояла. Достаточно взрослая, чтобы справиться, уверяла я её, и в конце концов она согласилась. Сейчас мне хотелось, чтобы я не была одна.
Тишина, которая раньше казалась мне приятной и успокаивающей, теперь приобрела зловещий оттенок. Мой дом, который казался уютным и безопасным, больше не выглядел таким. За несколько мгновений всё вокруг изменилось. Я бросила взгляд на входную дверь. Щеколда была на месте, но этого казалось недостаточно. Мои мысли крутились вихрем: "Позвонить маме? Или Елене? Нет, они подумают, что я глупо паникую. А вдруг это просто шутка?" Но я никак не могла успокоиться.
Я снова посмотрела на телефон. Всё это казалось мне нереальным - звонок, угрозы, ощущение, что кто-то наблюдает. Но вокруг не было ничего, что могло бы подтвердить мои страхи. Только тишина. Телефон оставался неподвижным, экран светился лишь обычными уведомлениями.
Я прошла по коридору к кухне. На столе стояла корзина с тыквенными пирожными, которые я испекла для вечеринки. Тепло лампы над головой и сладкий аромат выпечки должны были вернуть мне чувство нормальности. Я открыла холодильник, взяла бутылку воды и сделала несколько глотков, стараясь унять дрожь внутри.
Но ощущение чужого присутствия не отпускало. Каждый мой шаг по дому отзывался эхом. Будто кто-то внимательно следил за мной из каждой тени, из каждого угла.
Телефон снова зазвонил. Я вздрогнула и замерла, глядя на экран. На этот раз номер был незнакомый. Моя рука сама потянулась к телефону, но в последний момент я остановилась. Страх парализовал меня.
"Снова он?" - пронеслось в моей голове. Я не могла заставить себя ответить, пальцы дрожали над кнопкой приёма вызова. Сердце бешено стучало, предупреждая меня о том, что не стоит этого делать.
Телефон звонил снова и снова. Я глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться, напомнив себе, что это всего лишь телефонный звонок, что за этим могут стоять чьи-то глупые шутки. Но что, если это не шутка?
Тихий шорох за окном заставил меня замереть на месте.
Вдруг свет погас, и тьма поглотила дом. Моё сердце мгновенно забилось быстрее, а холодный ужас пробежал по коже. Я стояла в кухне, глядя в пустоту, пытаясь осознать, что только что произошло. Выключала ли я свет? Или это случилось само по себе?
- Чёрт... - прошептала я, с трудом сдерживая панику.
Я сделала глубокий вдох, чувствуя, как тёплое, едва уловимое ощущение разливается по телу. Магия откликнулась на мой зов. Закрыв глаза, я пробормотала короткое заклинание, и через секунду свет вновь озарил комнату.
Но что-то было не так.
Когда я повернулась к окну, то увидела его - оно было настежь открыто. Я точно помнила, что закрывала его. Внезапный порыв ветра взметнул занавески, и мне показалось, что кто-то только что выбрался наружу.
Дыхание стало сбивчивым, и по спине пробежала ледяная дрожь. Я схватила со стола вазу и медленно пошла по коридору, прислушиваясь к каждому шороху. Мои шаги гулко отдавались в тишине, а каждая тень казалась живой.
Внутри меня боролись две силы - страх и магия. Страх говорил мне спрятаться, но магия напоминала, что я не беззащитна. Проверяя каждую комнату, я не находила ничего подозрительного, но ощущение чужого присутствия не отпускало.
Мои мысли неожиданно обратились к Колу. Как бы я хотела, чтобы он был рядом - его объятия всегда приносили мне чувство безопасности. Я представила, как он говорит мне, что всё будет в порядке, и это помогло немного успокоиться.
И тут раздался резкий звонок в дверь. Сердце снова замерло, но я собралась с духом и пошла открывать. На пороге стояла Елена с широкой улыбкой.
- Привет! - радостно воскликнула она, прежде чем обнять меня.
- Привет, - выдохнула я, чувствуя, как напряжение спадает.
- Ты в порядке? - спросила Елена, взглянув на меня внимательно. - Ты выглядишь взволнованной.
- Всё нормально. Просто странный вечер, - я постаралась улыбнуться. - Давай пойдём на вечеринку.
Когда мы шли к школе, тёмная ночь и холодный ветер больше не казались такими пугающими. Вскоре мы вошли в здание, погружённое в свет гирлянд и праздничные декорации. Музыка играла, и я позволила себе забыть о тревогах, погружаясь в веселье.
На танцполе весело покачивались учащиеся в разнообразных костюмах, от ведьм до причудливых монстров, создавая беззаботное настроение. Светодиоды и лазеры освещали зал, усиливая магию этого вечера. Моё сердце забилось быстрее от радости, и все страхи остались за пределами школы. Теперь только веселье вечеринки наполняло моё сознание.
- Это невероятно! - шепнула я Елене, улыбаясь.
- Пошли танцевать! - подруга радостно ухватила меня за руку, и мы вместе рванули к танцполу, готовые насладиться этой ночью по полной.
Мы танцевали, смеясь и отплясывая под ритмы, которые заполняли весь зал. Вокруг кружились одноклассники и старшеклассники, каждый из них наслаждался этой атмосферой.
Я чувствовала себя по-настоящему свободной. Каждый танцевальный шаг отбрасывал прочь все страхи, оставляя лишь удовольствие от момента. Музыка, огни, веселье - всё это захватило меня целиком. Елена, обняв меня за плечи, закружила нас в круговороте, и я подхватила слова песни, словно выступала на сцене.
Мы обменялись с ребятами весёлыми взглядами, и вскоре старшеклассники начали устраивать танцевальные батлы. Весь зал взрывался смехом, когда кто-то неуклюже падал или пытался исполнить невероятные трюки. Весёлый хаос охватил всех вокруг.
Неожиданно мой телефон завибрировал в сумочке. Я открыла его, прочитав сообщение с неизвестного номера.
"Вы с Еленой должны выйти из зала и пойти к бассейну. Я нахожусь в другой части школы."
Сердце ёкнуло. Странное сообщение выбило меня из ритма. Я показала экран Елене, которая тут же нахмурилась, заметив мой испуг.
- Может, это шутка?
- Возможно... Но что-то подсказывает мне, что это не так, - я ощущала в груди тягучее беспокойство, которое не давало мне покоя.
Мы решили проверить. Оставив зал позади, где всё ещё гремела музыка, мы вышли в тёмный коридор. Шаги эхом разносились по школе, и с каждым шагом напряжение росло.
Когда мы добрались до бассейна, нас встретила полутьма и тишина. Вода тихо плескалась, создавая едва уловимый звук. Но эта тишина была угнетающей. Я сделала шаг вперёд, присматриваясь к тёмным силуэтам.
Мои глаза внезапно остановились на фигуре, привязанной к стулу. Это была Кэролайн. Её волосы были в беспорядке, глаза - полны ужаса. Она попыталась что-то сказать, но только издала слабый крик.
- Кэролайн! - я почувствовала, как сердце упало в пятки, и кинулась к ней.
Елена уже была рядом, её лицо исказилось от ужаса. Мы обе не понимали, что происходит, но знали, что должны помочь.
- Мы должны её развязать! - крикнула я, подбегая к Кэролайн. - Кто это сделал?
В голове у меня метались мысли, а сердце колотилось в ожидании чего-то ужасного. Я осмотрела помещение и заметила в углу бассейна что-то блестящее - ножницы. Но они были слишком далеко, чтобы до них добраться. Вода в бассейне тихо плескалась, как будто сама становилась свидетельницей произошедшего.
- Кэролайн, кто тебя связал? - спросила я, стараясь сохранить спокойствие.
- Я не знаю! - с дрожью в голосе ответила Кэролайн. - Я пришла сюда, и кто-то напал на меня!
В этот момент я уловила что-то в темноте за нами. Сердце застучало быстрее от страха. Позади послышался тихий смех, который эхом отразился от стен.
- Это игра только начинается, девочки, - донесся зловещий голос, полный весёлости. - И вы попали в ловушку.
Из тени вышли четыре фигуры в масках и чёрных плащах, их движения были плавными и угрожающе зловещими. Лунный свет, пробивающийся через окна, придавал маскам особенно устрашающий вид. Каждая из фигур казалась могучей, и холодок пробежал по спине от их присутствия.
- Как здорово, что вы пришли, - произнес один из них, его голос звучал искаженно, как будто передавался через радио. - Мы вас давно ждали.
Кэролайн начала беспокойно дёргаться в своих путях, и это заставило фигуры остановиться.
- Не волнуйся, Кэролайн, - продолжила одна из фигур, делая шаг вперед. - Тебе будет весело. Мы просто хотим немного поиграть.
Я пыталась собрать мысли в кучу. Страх мог поглотить меня, но я знала, что действовать надо.
- Что вам нужно? - закричала я, стараясь сохранить голос спокойным. - Что вы хотите от нас?
Фигуры обменялись взглядами, и один из них шагнул ближе, его маска слегка дрогнула, открывая еле заметные человеческие черты.
- Мы хотим развлечений, - произнес он с ухмылкой. - И у нас для вас есть особая игра. Если вы хотите спасти свою подругу, вам придётся ответить на наши вопросы.
Я почувствовала, как Елена сжала мне руку, а внутри всё сжалось от ужаса. Мы оказались в ловушке, и времени оставалось всё меньше.
- Ладно, - сказала я, смотря в глаза фигуре. - Мы готовы.
Фигуры в масках встали в круг, их тени, вытянутые от мерцающих огней, казались причудливыми и зловещими. Один из них, более высокий, с резким и искажённым голосом, начал:
- Правила просты. Мы зададим вам вопрос. Если вы ответите правильно, Кэролайн будет свободна. Если нет... - он театрально замахнулся рукой, и остальные фигуры расхохотались, смеясь над мрачной угрозой.
Елена сжала мою руку, и я чувствовала, как страх охватывает нас. Кэролайн продолжала пытаться освободиться, но её попытки были безуспешными.
- Первый вопрос, - произнёс высокий фигура, придавая своему голосу загадочную нотку. - Назовите имя персонажа из фильма ужасов, который всегда носит маску и убивает своих жертв.
Мгновенно в моей голове возник образ, который многие знали. Я произнесла имя вслух, стараясь звучать уверенно. - Джейсон Вурхиз.
Фигуры переглянулись, и на лицах, скрытых под масками, появилось удивление. Высокий фигура кивнул.
- Верно. Кэролайн, ты свободна.
Кэролайн, чувствуя, как верёвки ослабли, вскочила и быстро встала рядом с нами, её лицо светилось облегчением. Но опасность ещё не миновала, и фигуры не собирались останавливаться на одном вопросе.
- Следующий вопрос, - продолжал тот же фигура, его голос становился всё более зловещим. - Какой предмет нужно использовать, чтобы убить вампира?
- Дерево, - ответила я, чувствуя, как напряжение начинает спадать.
Снова последовало одобрение. Кэролайн вздохнула с облегчением, но напряжение в воздухе всё ещё оставалось.
- И последний вопрос, - произнёс высокий фигура, его голос звучал словно угроза. - Назовите трёх призраков, которые являются самыми известными в кино.
Я замялась. В голове метались разные имена - призраки из «Призрака Оперы», «Проклятия», но это были не те, что я искала. Я посмотрела на Елену, и её лицо тоже отражало замешательство.
- У вас есть время до десяти, - произнёс фигура, и в его голосе послышалась безжалостная усмешка. - Если не ответите, последствия будут ужасными.
Часы тикали в моей голове, и время ускользало. Я смотрела на Кэролайн, в её глазах читался страх, и я знала, что мы не можем проиграть. Внезапно в моей голове всплыла мысль. Я не раздумывая произнесла:
- Слепой Фредди, призрак в доме на холме, и...
Мысли метались, но я крикнула последнее имя:
- Призрак Оперы!
Фигуры замерли, и тишина окутала нас, как будто сама атмосфера ожидала решения. Я затаила дыхание, сердце колотилось в груди.
- Верно, - наконец произнес высокий фигура, в его голосе не было злости. - Но это было слишком легко.
Одна из фигур махнула рукой, и в следующий миг Елена, словно кукла, выброшенная из рук, отлетела к бассейну. Я услышала глухой звук, когда она упала в воду, а всплеск раздался по всему помещению, словно сама вода поглотила её крик.
- Елена! - закричала я, бросившись к краю бассейна. В ужасе я наблюдала, как подруга борется с водой, пытаясь выбраться на поверхность.
Фигуры продолжали смеяться, их голоса сливались в зловещий хор. Я посмотрела на Кэролайн и увидела в её глазах тот же страх и решимость.
- Мы должны помочь ей! - воскликнула я, мой голос дрожал от волнения. - Помоги мне!
Кэролайн, к счастью, не растерялась. Она быстро подбежала к краю бассейна и, склонившись, потянула руки к воде, пытаясь дотянуться до Елены.
- Елена! Держись! - закричала она, но в ответ было лишь глухое плескание воды.
Я обернулась к фигурам, которые продолжали наблюдать за нами с ухмылками на лицах. Внутри меня бушевали страх и гнев.
- Выпустите её! - закричала я, вскинув кулаки.
Внезапно, собравшись с мыслями, я вспомнила о своих способностях. Сосредоточившись, я почувствовала, как магия начинает течь сквозь моё тело. Я могла не только вернуть свет, но и создать защитное заклинание.
Сказав про себя слова заклинания, я открыла глаза и направила руки к воде, создавая магическую волну, которая могла бы вытянуть Елену на поверхность. Вода в бассейне задрожала, и, как будто услышав мой зов, забурлила.
- Держись! - закричала Кэролайн, и, к счастью, в следующий миг Елена появилась на поверхности, её волосы были влажными, а лицо отражало ужас.
Я не теряя ни секунды создала видимый поток, который быстро подхватил Елену и вынес её на берег. Она упала на плитку, тяжело дыша, но была в безопасности.
- Быстро, за мной! - закричала я, когда фигуры, заметив изменение ситуации, начали подходить ближе. Они были разъярены и готовы к следующему шагу.
Елена, чуть отдышавшись, вскочила на ноги, и вместе с Кэролайн мы бросились к выходу. Но прежде чем мы успели добежать, одна из фигур размахнула рукой, и на нашем пути возникла преграда.
- Вы не сможете сбежать так легко, - произнес высокий фигура, его голос был полон злорадства. - Игра ещё не окончена.
Две других фигуры мгновенно переместились к нам, и я поняла, что это вампиры. Их движения были слишком быстрыми и бесшумными, словно тени, скользящие в ночи. Один из вампиров схватил Елену за руки, сжимая её запястья так, что она едва могла пошевелиться. Другой вампир подобрался к Кэролайн, её лицо отражало страх, когда она пыталась вырваться из его хватки.
- Не бойтесь, - произнес вампир, державший Елену, его голос был низким и обольстительным. - Мы просто хотим поиграть.
Я почувствовала, как холодок пробегает по спине.
- Отпустите их! - закричала я, полная решимости. Я собрала всю свою магическую силу, почувствовав, как энергия начинает кружиться вокруг меня.
- Ты думаешь, что твоя магия нас испугает? - усмехнулся вампир, сжимая руки Елены ещё сильнее. - Мы более сильны, чем ты можешь себе представить.
- Я защищаю своих друзей.
Собрав всю силу, я произнесла заклинание, направив магию в воздух. Вокруг меня засверкали искры, образуя защитный щит. Вдруг между вампирами и нами возник поток воздуха, который оттолкнул вампиров назад.
Елена и Кэролайн воспользовались моментом и вырвались из хватки. Кэролайн бросилась ко мне, её глаза полны благодарности и страха.
Я почувствовала, как внутри меня нарастает магия, готовая вырваться наружу. Я хотела использовать свою силу, чтобы отключить вампиров, остановить их раз и навсегда. Но в этот момент Кэролайн подбежала ко мне, её лицо было полным тревоги.
- Айлин, стой! - воскликнула она, схватив меня за плечи. - Не делай этого!
Я не понимала, почему Кэролайн просит меня остановиться. Мысли крутились вокруг того, как справиться с вампирами, когда вдруг Кэролайн резко повернулась к фигурам и крикнула:
- Эй, всё в порядке?
В тот момент все четыре фигуры остановились. Сняв маски, они показали свои лица, и я с Еленой пришли в полный шок. Это были наши друзья: Бонни с смеющимся лицом, Деймон с самодовольной ухмылкой, Стефан с обеспокоенным взглядом и младший брат Елены - Джереми, который не мог сдержать улыбку.
- Сюрприз! - воскликнул Джереми, едва удерживая смех. - Мы просто решили немного повеселиться и устроить вам Halloween-страшилку!
Я до сих пор не верила своим глазам, глядя на Елену, которая тоже постепенно приходила в себя.
- Вы что, с ума сошли? - спросила она, всё ещё не веря в то, что происходит.
- Мы хотели сделать вам настоящее Halloween-приключение, - объяснил Деймон, играя с маской в руках.
Стефан покачал головой, сдерживая улыбку.
- Мы даже думали, что вы нас раскусите!
Кэролайн, смеясь, обернулась к подругам и с игривым блеском в глазах спросила:
- Ну как вам мой розыгрыш? Не слишком ли я вас напугала?
Я не удержалась от смеха, глядя на её радостное лицо.
- Да ты просто ужасная! - ответила я, стараясь скрыть улыбку. - Мы думали, что попали в какой-то триллер!
- Я уж было решила, что нам не выбраться отсюда! Но это было довольно круто! - Елена присоединилась к разговору.
Кэролайн улыбнулась, гордая за то, что её план сработал.
- Я хотела немного адреналина, и, похоже, мне это удалось! Надеюсь, вы не слишком обиделись?
- Нет, что ты, - ответила я, всё ещё пытаясь успокоиться. - Теперь это будет одна из лучших историй на вечеринке!
- И кто знал, что вы все такие хорошенькие под масками? - добавила Елена, подмигнув Джереми.
Смех и радость заполнили воздух, когда мы начали обсуждать, как будем отмечать оставшуюся часть вечера, полную веселья и неожиданных сюрпризов.
Бонни, заметив, как мы постепенно приходим в себя, достала из сумки ещё три одинаковых костюма и протянула их нам.
- У меня есть для вас кое-что! - сказала она с хитрой улыбкой. - Наденьте это, и давайте продолжим вечеринку!
Я и Елена переглянулись, не веря своим глазам. Костюмы были точно такими же, как и у ребят.
- О, это просто шикарно! - воскликнула Кэролайн, беря один из костюмов.
Мы быстро переоделись в новые наряды, и Бонни весело комментировала наши образы. Мы все начали смеяться, когда увидели, как хорошо мы смотримся вместе.
- Пошли веселиться! - крикнула Кэролайн, поднимая руки в воздух, словно призывая всех к действию.
Все дружно согласились и направились к выходу из бассейна, готовые к настоящему веселью. Музыка доносилась из зала, и атмосфера вечеринки обещала быть незабываемой.
Идём по коридору к залу, и вдруг Деймон, с улыбкой на лице, заговорил:
- Знаете, это я звонил и писал тебе, Айлин. И ещё я открыл у тебя окно дома.
Я остановилась и обернулась к нему, глаза округлились от удивления.
- Что? Зачем ты это сделал? - спросила я, чувствуя лёгкое смущение.
- Ну, я хотел разыграть вас немного, добавить адреналина перед вечеринкой. Но, похоже, я переборщил. Извини, если напугал тебя.
Кэролайн и Бонни обменялись взглядами, а Елена кивнула, смеясь.
- Ты, похоже, точно знаешь, как поднять уровень напряжения! - сказала Елена. - Но всё равно, я не ожидала, что это окажешься ты.
- Я думал, что это будет забавно, - продолжал Деймон, его улыбка не исчезала. - А теперь, давайте покончим с этой игрой и просто повеселимся!
Я, всё ещё удивлённая, не могла не улыбнуться в ответ.
- Ты глупый, но, кажется, я даже не против! - произнесла я с лёгким смехом.
Войдя в зал, Кэролайн сразу же огляделась и, заметив столики с угощениями, весело воскликнула:
- Я хочу пунша! Пойдём, Айлин, давай заглянем туда!
Мы направились к столикам, уставленным яркими закусками и напитками. Пунш, украшенный ломтиками фруктов и листьями мяты, привлекал наше внимание своим ярким цветом.
- Смотри, как он выглядит аппетитно! - сказала Кэролайн, наливая себе в стакан пунш, который игриво пузырился. - Это точно поднимет настроение!
Я тоже налила себе пунш, моё сердце радостно колотилось от волнения и предвкушения.
- Надеюсь, он не слишком крепкий, - шутливо заметила я, проверяя цвет напитка. - У нас ведь ещё целая ночь впереди!
Кэролайн, уже сделав глоток, с удовлетворением кивнула:
- Хм, кажется, это именно то, что нам нужно!
Мы начали обсуждать музыку и танцы, когда к нам подошла Бонни с Джереми.
- Какой у вас план? - спросила Бонни, держа в руках стакан с пуншем.
- Оторваться по полной!
Несколько часов пролетели незаметно, и вечеринка близилась к концу. Музыка стихла, а последние гости начали собираться и уходить. Я, почувствовав, что веселье ещё не закончено, предложила:
- Как насчёт того, чтобы пойти ко мне домой? Мы можем продолжить веселье или немного отдохнуть.
Все дружно согласились, и радостное настроение вновь наполнило нас.
- Отличная идея! - воскликнула Кэролайн, хлопая в ладоши. - Давай, пойдём!
Мы начали двигаться к дому, обсуждая, как провели вечер, кто танцевал лучше и какие шутки были самыми забавными.
Когда мы подошли к моему дому, я открыла дверь и впустила всех внутрь. Внутри было тепло и уютно, а приглушённый свет создавал атмосферу уюта.
- Чего бы вы хотели? - спросила я, оглядывая своих друзей. - У меня есть закуски и ещё немного пунша, если кто-то хочет.
- Пунш звучит отлично! - воскликнула Бонни. - Давайте соберёмся на диване и продолжим вечер.
Все устроились в уютной гостиной. Елена сидела в обнимку со Стефаном в большом кресле, их лица светились от счастья. Напротив них расположились я и Бонни, удобно устроившись в другом кресле, весело обсуждая события вечера. На диване разместились Кэролайн, Деймон и Джереми, которые смеясь обменивались впечатлениями и подшучивали друг над другом.
На маленьком столике рядом с диваном я аккуратно расставила закуски и пунш, который уже приятно пузырился в стаканах. Тёплый свет ламп создавал уютную атмосферу, а мягкий свет освещал дружеские лица. В комнате царила атмосфера радости и веселья, и каждый из друзей наслаждался тем, что вечер продолжался, несмотря на то, что вечеринка закончилась.
Кэролайн с улыбкой предложила:
- Давайте сыграем в "Я никогда не"! Только нужна выпивка по крепче.
Я кивнула, решив выполнить просьбу подруги. Встала и направилась на кухню, вскоре вернувшись с бутылкой текилы и семью небольшими рюмками.
- Вот, - сказала я, ставя всё на стол, - теперь мы готовы начинать!
Друзья радостно переглядывались, ожидая, кто из нас будет первым.
Кэролайн с энтузиазмом начала игру:
- Ладно, я первая! "Я никогда не встречалась с вампиром".
В комнате повисла пауза, а затем все начали смеяться. Елена, Джереми и я, не раздумывая, выпили свои рюмки текилы, поднимая их вверх.
После этого взгляды всех участников мгновенно обратились ко мне, и я почувствовала, как на меня направлены любопытные глаза.
- Что? - спросила я, смеясь, но в глубине души ощущая лёгкое смущение.
- Ты встречалась с вампиром? - спросила Кэролайн, поднимая бровь с игривой улыбкой.
- Встречаюсь, - поправила я её, подмигнув.
Комната наполнилась удивлёнными взглядами, когда я почувствовала на себе взгляд Деймона, сидящего на диване с игривым интересом.
- Интересно, кто же этот счастливчик? - заметил он, заставляя всех смеяться.
Мне стало немного неловко, но одновременно приятно, что друзья так заинтересованы. Я усмехнулась.
- А как его зовут? - не унималась Кэролайн, подбираясь ближе ко мне с любопытством в глазах.
- Это пока тайна, - ответила я, сохраняя лёгкую игривость в голосе.
Кэролайн слегка загрустила, опустив взгляд на свой стакан. В комнате повисла пауза, и я заметила, как остальные друзья смутились от её реакции.
- Ну ладно, - наконец сказала она, стараясь улыбнуться. - Будем ждать, когда ты решишься нам его представить.
Бонни, заметив, что Кэролайн расстроена, решила сменить тему, чтобы поднять настроение.
- Ладно, раз уж мы заговорили о секрете, то я тоже хочу задать вопрос! "Я никогда не использовала магию, чтобы сделать что-то неправильно".
Смех снова заполнил комнату. Я подняла рюмку, понимая, что это намёк на мои способности, и кивнула Бонни в знак поддержки. Елена засмеялась:
- Пожалуйста, скажи, что это не ты заколдовала свою учительницу по математике, когда она поставила тебе тройку!
Бонни только усмехнулась, прижав руки к груди, будто защищаясь.
- Нет, это было не я! Но я могу сказать, что иногда магия может выйти из-под контроля.
Игра продолжалась, и с каждой новой историей в комнате становилось всё веселее. Текучая атмосфера и смех помогали забыть о тревогах. Секреты, шутки и воспоминания переплетались, создавая крепкую связь между нами.
Когда бутылка текилы подошла к концу, Деймон, держа стопку, посмотрел на своих друзей с озорной улыбкой.
- Ладно, я тоже хочу внести свою лепту. "Я никогда не влюблялся в лучшую подругу".
В комнате повисла тишина. Джереми выпил первым, а следом и остальные - я, Деймон и... Кэролайн.
- Ого, это было неожиданно! - прокомментировала Бонни, глядя на Кэролайн с удивлением.
- Ну, - продолжила Кэролайн с хитрой улыбкой, - иногда даже самые неожиданные чувства могут привести к интересным ситуациям.
Все засмеялись, и атмосфера снова наполнилась легкостью.
- Нам уже пора, - сказала Елена, поднимаясь с кресла и обнимая всех. Её улыбка была тёплой, но в глазах читалось лёгкое сожаление о том, что вечер подходит к концу.
Джереми, стоя рядом, кивнул, выражая согласие, а Стефан тоже поднялся, обняв Кэролайн и Бонни.
- Спасибо за потрясающий вечер, - добавила Елена, когда они с Джереми и Стефаном начали направляться к двери.
Бонни, заметив, что Кэролайн уже вкрай пьяна, подошла к ней и поддержала за плечо.
- Давай, пора тебя отвести домой, - сказала она с заботой в голосе. Кэролайн, слегка покачиваясь, кивнула и, хихикая, начала собираться.
После того как девушки вышли, в комнате остались только я и Деймон. Атмосфера изменилась - теперь она стала более спокойной.
Я подошла к столику и начала убирать остатки закусок, складывая пустые тарелки и рюмки. Внутри меня возникло ощущение, что вечер всё ещё может продолжаться, если немного подогреть атмосферу.
- У меня есть бурбон. Будешь? - спросила я, оборачиваясь к Деймону с лёгкой улыбкой.
- Да, - ответил он уверенно, его глаза искрились интересом.
Я достала бутылку из шкафа и налили два стакана, вернулась к дивану и передала один из них Деймону.
- За вечер, который мы не забудем, - произнесла я, поднимая стакан.
- За вечер, - согласился Деймон, и мы чокнулись, а затем выпили.
После глотка бурбона тепло разлилось по моему телу. Я села в кресло, задумавшись о том, что произошло за этот вечер. Непринуждённая атмосфера вечеринки сменилась на более серьёзное настроение, и я посмотрела на Деймона.
- И это всё? - произнесла я, ощущая лёгкую грусть в голосе. - Это был последний наш праздник? Клаус находится в теле Аларика, но, возможно, скоро он вернётся в своё.
Я сделала паузу, и в тишине комнаты послышался только тихий звук нашего дыхания. Я продолжила, глядя в пол, будто искала ответ в старом ковре.
- А потом что? Он всё-таки проведёт свой ритуал и заберёт у нас Елену?
Деймон молчал, и я чувствовала, как весёлое настроение развеяно, а тревога начала заполнять пространство. Я знала, что ему не легко, как и мне, и понимала, что наши разговоры касаются серьёзных вещей.
- Мы не можем этого допустить, - наконец сказал он, его голос звучал решительно, и в его глазах я увидела поддержку, которая придавала мне надежду в эти трудные времена.
Я подняла взгляд, и, глядя на него, почувствовала, как мрачные мысли начинают исчезать.
- Давай лучше не думать о плохом в такой замечательный вечер, - сказал он, стараясь сменить тему. - Расскажи лучше, почему скрывала свои отношения?
Я немного растерялась, не ожидая, что разговор снова вернётся к этой теме. Отложив стакан, я глубоко вздохнула и начала:
- Это сложно объяснить. Я не хотела, чтобы кто-то вмешивался. Знаешь, как это бывает... все начинают давать советы, мнения, ожидания. А мне было важно, чтобы это было только между нами.
Деймон кивнул, и я знала, что он понимает. Он знал, как непросто бывает, когда окружающие начинают вмешиваться в личные дела.
- Я просто боялась, что, если скажу, это всё изменится. И, возможно, даже испортит то, что у нас есть. - Я посмотрела на него, в глазах моих читалось беспокойство. - А сейчас, когда всё так сложно, мне кажется, это ещё более актуально.
- Я не буду осуждать тебя. Каждый имеет право на свои секреты. Но помни, что ты можешь рассчитывать на меня. Мы друзья, и вместе мы справимся с любыми проблемами. Ведь так, Лапочка?
Я улыбнулась, и моё сердце наполнилось теплом от его слов.
- Как вы познакомились? - спросил Деймон с любопытством в глазах.
Я усмехнулась, зная, что ответ может вызвать удивление.
- Во сне, - засмеялась я, наблюдая за шоком на его лице.
Его выражение изменилось, он приподнял брови.
- Во сне? Серьёзно? - уточнил он, пытаясь понять.
- Да, - подтвердила я, всё ещё смеясь. - Я знала, что это звучит странно, но в тот момент, когда я впервые его увидела, я проснулась с ощущением, будто мы уже знакомы. Он казался таким реальным.
Я продолжила, погружаясь в свои мысли. Объяснила, что этот парень - вампир, и в данный момент он находится в глубоком сне из-за сложных отношений со своей семьёй. Из-за этого я могла видеть его лишь во время своих снов. В этих сновидениях он был человеком, полностью лишённым своей вампирской сущности.
Каждую ночь, когда я закрывала глаза, я попадала в другой мир, где всё было иначе. Он выглядел так, как я его запомнила - с тёплой улыбкой и искренним взглядом, полным жизни. Наши встречи были наполнены светом и счастьем, будто мы могли забыть о своих реальных жизнях и просто быть собой.
В этом сне мы делились мечтами и смеялись, словно не было никаких преград между нами. Я чувствовала, что в эти моменты мы были ближе, чем когда-либо, и это добавляло мне сил.
Но, просыпаясь, я возвращалась в реальность, и тень печали нависала над моим сердцем. Я понимала, что эта связь не могла длиться вечно, и с каждым днём беспокойство о его судьбе возрастало. Неизвестность терзала меня, ведь я не знала, как помочь ему, как вернуть его к жизни. Каждый раз, когда я засыпала, моё сердце наполнялось надеждой и страхом одновременно, а когда я просыпалась, оставалось только пустое место рядом с собой.
Эта борьба между сном и реальностью была невыносимой, но я не могла отказаться от своих чувств. Они были настолько сильными, что даже невозможность встречи в реальной жизни не могла их уничтожить.
Деймон покачал головой, улыбаясь.
- Восхитительно. Честно говоря, я ожидал услышать историю с более романтичным началом, но этот вариант определённо уникален.
Я снова засмеялась, чувствуя радость от того, что могу делиться своими воспоминаниями с ним.
- Но как ты объяснишь свои отношения Кэролайн? - спросил Деймон, поднимая бровь.
- В смысле? - переспросила я, не понимая, о чём он говорит.
- А ты не заметила? - продолжал он, опираясь на спинку кресла. - Как она загрустила, когда узнала, что ты в отношениях.
Я задумалась. Действительно, я вспомнила, как Кэролайн на мгновение потеряла улыбку, когда услышала о моём парне.
- Я не думала, что это так её заденет, - призналась я. - Почему её так это задело? - спросила я сама у себя, смотря в пол.
- Ответ прост, - ответил Деймон, поднимая взгляд на меня. - Ты ей нравишься.
Я быстро посмотрела на него, удивлённая.
- Что? Кэролайн?
- Да, - кивнул он. - Я заметил, как она на тебя реагировала. Ты - не просто подруга, ты для неё значишь больше.
- Но она никогда не говорила мне об этом, - сказала я, чувствуя, как на душе стало тяжело.
- Может, она не знала, как. Многие боятся открыться из-за страха потерять дружбу, - объяснил Деймон. - Особенно когда дело касается чувств.
Я осознала, что между нами может быть больше, чем я предполагала.
- Это усложняет ситуацию, - тихо произнесла я. - Я не хочу, чтобы Кэролайн страдала из-за меня.
- Поэтому тебе и нужно поговорить с ней, - предложил Деймон. - Объясни, что ты ценишь её дружбу и не хочешь, чтобы это меняло ваши отношения.
Я кивнула, понимая, что этот разговор неизбежен. Мне нужно было прояснить всё, чтобы наша дружба осталась крепкой и искренней.
- Ладно, оставлю тебя раздумывать план о будущем разговоре, - пошутил Деймон, вставая с кресла. - Увидимся, лапочка.
- Спасибо, Деймон. Ты всегда знаешь, что сказать.
- Не за что, - сказал он, открывая дверь. - И помни, всё будет хорошо.
С этими словами он вышел, оставив меня наедине с моими мыслями. Я почувствовала, что разговор с Кэролайн всё ближе, и, хотя это будет непросто, я была готова к этому шагу.