Сияние звёздной любви: Пленник

Мы с Еленой шли молча, пока не добрались до небольшого сквера. Мы выбрали самую уединенную лавочку, сели и наконец смогли перевести дух. В голове всё ещё крутились слова Кэтрин, и я понимала, что нам предстоит серьезный разговор.

- Всё, что сказала Кэтрин... - начала Елена, её голос дрожал. - Это просто ужасно. Я знала, что она опасна, но это...

- Она буквально принесла всех в жертву, чтобы спасти себя, - перебила я, не отрывая взгляда от земли. - И готова сделать это снова.

Елена замолчала, видно, пытаясь осмыслить всё, что мы узнали:

- Но теперь мы хотя бы знаем, кто наш настоящий враг - Клаус. Мы должны понять, как с ним бороться. И я не позволю, чтобы кто-то ещё пострадал.

Я тихо вздохнула, чувствуя тяжесть в груди:

- Особенно Кэролайн. Мы должны защитить её любой ценой.

Елена кивнула, соглашаясь со мной:

- Да, мы должны быть готовы к тому, что впереди самое трудное.

В воздухе повисло напряжение, словно весь мир замер, ожидая нашего следующего шага.

- Нам нужно подготовиться, - наконец сказала Елена. - Найти способ противостоять Клаусу и его планам. Кэтрин права в одном: он не остановится ни перед чем, чтобы получить то, что хочет.

Я посмотрела на неё, пытаясь понять, что она предлагает:

- Но как? Мы не знаем достаточно, чтобы с ним бороться. Кэтрин рассказала нам многое, но этого недостаточно.

Елена задумчиво потерла виски:

- Мы должны узнать больше. Если Клаус действительно такой могущественный, как говорит Кэтрин, значит, у него должны быть слабости. В мире нет существ, которых невозможно победить.

Я кивнула, чувствуя, что она права. Но в то же время страх за наших друзей и близких не покидал меня:

- Кэтрин была в бегах пять веков, и всё это время он охотился за ней. Как нам найти то, что она не смогла?

Елена взглянула на меня с решимостью в глазах:

- Мы будем искать, исследовать всё, что сможем. У нас есть одно преимущество перед Кэтрин - мы не одни. У нас есть друзья, семья, и мы можем объединить силы. Если Клаус действительно придёт за нами, мы должны встретить его во всеоружии.

Я глубоко вздохнула, чувствуя, как нарастает напряжение:

- Да, ты права. Мы не можем сдаться. Но нам нужно быть готовыми к тому, что может случиться. Мы не знаем, что нас ждёт.

Елена сжала мою руку:

- Мы справимся, Айлин. Мы должны.

Я кивнула в ответ, понимая, что сейчас нам остаётся только одно - действовать, несмотря на страх. Мы должны сделать всё, что в наших силах, чтобы остановить Клауса и защитить тех, кто нам дорог.

Елена посмотрела на меня с легкой улыбкой, прерывая наши тревожные размышления.

- А как твои успехи в магии? Ты ведь продолжаешь практиковаться?

Я немного замялась, вспоминая недавние тренировки и заклинания, которые удалось освоить.

- Да, я стараюсь. Недавно научилась контролировать стихии немного лучше, но чувствую, что мне ещё многому нужно учиться. Магия требует не только силы, но и дисциплины, а я пока далеко не на уровне настоящей ведьмы.

Елена кивнула, ободряюще глядя на меня:

- Ты делаешь успехи, и это главное. Времени мало, но, может, твои способности окажутся ключом к тому, чтобы остановить Клауса. Не забывай, ты сильнее, чем кажется.

Я поднялась с лавочки, чувствуя нарастающее беспокойство. Елена, заметив это, взглянула на меня с пониманием.

- Я, пожалуй, пойду домой, - сказала я, стараясь придать голосу уверенности. - Попробую что-то узнать.

Елена кивнула, хотя на её лице читалось беспокойство. Мы коротко попрощались, и я отправилась в одну сторону, а Елена - в противоположную. Шаги эхом разносились по пустынным улицам, пока я шла домой, пытаясь собрать мысли воедино. В голове роились вопросы, и единственное, чего я сейчас хотела, - это разобраться, как этот таинственный парень связан со всем, что происходит.

По дороге я заметила, как тени сгущаются вокруг, словно подчеркивая мрачность моих мыслей. Казалось, будто воздух сам по себе пропитан тревогой, и с каждым шагом чувство этой тревоги только усиливалось.

Я зашла домой и сразу почувствовала странное напряжение в воздухе. В гостиной на диване сидела мама, её лицо было мрачным и встревоженным. Сердце замерло - что-то явно было не так.

- Мама, что случилось? - спросила я, подходя ближе.

Она подняла на меня глаза, полные разочарования и обеспокоенности.

- Айлин, я знаю, что ты не была сегодня в школе, - произнесла она тихо, но с явной тяжестью в голосе.

У меня на мгновение перехватило дыхание. Стараясь сохранить спокойствие, я пыталась понять, что именно она узнала и как мне лучше ответить.

Мама внимательно посмотрела на меня, ожидая ответа.

- Где ты была, Айлин? - спросила она, её голос звучал сдержанно, но в нём чувствовалась тревога.

Я немного замялась, но решила сказать правду, насколько это возможно.

- Я помогала Елене, - ответила я, надеясь, что этого объяснения будет достаточно.

Мама продолжала смотреть на меня, как будто пытаясь разгадать, насколько правдиво то, что я сказала.

Зайдя на кухню, я быстро достала аптечку, достала оттуда снотворное и, не раздумывая, проглотила таблетку. Мне нужно было поскорее уснуть, чтобы узнать что-то во сне - о парне, который продолжал приходить ко мне.

Поднявшись в комнату, я бросила сумку в угол и, не снимая одежды, легла на кровать. Холодные простыни успокаивали, а тяжесть в глазах быстро взяла верх. Вскоре я провалилась в сон, ожидая, что он снова явится.

Оказавшись снова на берегу океана, я сразу оглянулась в поисках того парня, который всегда появлялся в моих снах. Но на этот раз его не было, и это странно беспокоило меня. Ощущение пустоты на этом безмятежном пляже казалось каким-то неправильным. Я остановилась на мгновение, пытаясь вспомнить детали предыдущих снов, и вдруг мне пришло в голову, что однажды я видела его дом. Возможно, если я найду этот дом, то смогу встретиться с Колом и понять, что всё это значит.

Я глубоко вздохнула и направилась вдоль берега, прислушиваясь к ровному шуму волн. Песок был прохладным, а лёгкий ветерок ласкал кожу. Вокруг царила тишина, но внутри меня нарастало ощущение, что я иду в правильном направлении. В голове мелькали образы снов: этот дом был где-то недалеко от воды, утопающий в зелени и почти скрытый от посторонних глаз. Если я найду его, может, найду и ответы на свои вопросы.

Когда я наконец увидела дом, сердце вдруг забилось быстрее. Точно такой, каким я его помню: небольшой, уютный, почти скрытый в тени деревьев, стоящий чуть поодаль от берега. И тогда я заметила его. Кол вышел из дома и начал медленно двигаться в мою сторону, его походка была уверенной, как будто он ждал этой встречи.

Чем ближе он подходил, тем сильнее становилось моё волнение. Я не могла сдержать лёгкой улыбки, которая появилась на моём лице. Когда мы оказались лицом к лицу, Кол, не сказав ни слова, заключил меня в крепкие объятия. В этот момент всё остальное перестало существовать - только его тёплые руки, прижимающие меня к себе, и то странное, но такое приятное ощущение, будто это и есть место, где я должна быть. Влюблённая улыбка расцвела на моём лице, и я чувствовала, что теперь ничто не сможет нарушить эту идеальную тишину нашего мгновения.

Кол медленно отстранился, его руки всё ещё держали меня за плечи. Он посмотрел в мои глаза, и в этот момент я почувствовала, как всё вокруг словно исчезло - только мы и этот миг. Его взгляд был проникнут мягкостью и теплом, которые окутали меня, как тёплое одеяло в холодную ночь. В следующее мгновение он наклонился ближе, и я почувствовала его губы на своих.

Поцелуй был лёгким и нежным, но полным того чувства, которое я до конца не могла осознать. Моё сердце бешено забилось, а внутри меня что-то взорвалось, словно все те эмоции, что копились долгое время, вдруг нашли выход. Его губы были тёплыми, мягкими, и этот момент казался таким правильным и естественным.

Закрыв глаза, я позволила этому чувству захлестнуть меня.

- Я соскучился, - тихо прошептал Кол, погружая лицо в мои волосы. Его дыхание обжигало кожу, а голос звучал так искренне, что у меня перехватило дыхание. Я почувствовала, как его руки чуть сильнее сжали меня, словно он боялся отпустить, словно этот момент был для него таким же важным, как и для меня.

Я закрыла глаза, наслаждаясь этим мгновением. Его близость успокаивала, но в то же время внутри всё кипело от переполняющих чувств. Я тихо выдохнула и, не открывая глаз, ответила:

- Я тоже скучала.

Кол медленно отстранился, его руки всё ещё лежали на моей талии, но взгляд был прикован к моему лицу. В его глазах светилась нежность, смешанная с какой-то внутренней тревогой, словно он боролся с мыслями, которые не давали ему покоя.

- Ты должна быть осторожнее, Айлин, - наконец сказал он, его голос стал серьёзнее. - Скоро всё изменится, и тебе нужно быть готовой.

Моё сердце сжалось от его слов. Я знала, что он говорит правду, но не могла избавиться от чувства, что за этим предупреждением скрывается нечто большее.

- О чём ты? - спросила я, всматриваясь в его лицо, пытаясь понять, что именно его беспокоит.

Кол посмотрел вдаль, будто обдумывая свои следующие слова, и тихо ответил:

- Близится момент, когда тебе придётся сделать выбор.

- О чём ты? - переспросила я, пытаясь поймать его взгляд.

Кол отвёл глаза, его челюсть напряглась. Он выглядел так, будто не хотел говорить правду, или, возможно, просто не мог.

- Сейчас не время, - наконец произнёс он, его голос был тихим, но твёрдым. - Я скажу тебе всё, когда придёт нужный момент.

- Но я хочу знать сейчас! - не сдержалась я, чувствуя, как внутри поднимается беспокойство. - Если это касается меня, ты должен рассказать.

Он снова посмотрел на меня, но в его глазах была лишь решительность.

- Доверься мне, Айлин, - сказал Кол. - Всё будет раскрыто, когда ты будешь готова.

Решив довериться Колу, я глубоко вздохнула и начала рассказывать:

- В реальном мире сейчас происходит что-то ужасное. Елене и нашим друзьям грозит большая опасность. Есть вампир, его зовут Клаус. Он первородный, и чтобы снять своё проклятие, ему нужна Елена.

Кол слушал меня внимательно, его лицо становилось всё более серьёзным по мере того, как я рассказывала дальше.

- Клаус - это не просто вампир, - продолжила я. - Он собирает компоненты для какого-то ритуала, и Елена, Кэролайн, Тайлер - все они могут стать его жертвами.

Кол замер, услышав имя Клауса. Его лицо не выражало удивления, скорее - напряжение.

- Клаус, - тихо произнёс он. - Ты уверена, что именно он?

- Да, - кивнула я. - Я это узнала от Кэтрин, которая сама бежала от него. Она вернулась в Мистик Фоллс, чтобы заключить с ним сделку и спасти свою жизнь.

Кол нахмурился, словно обдумывал услышанное.

- Это всё очень серьёзно, Айлин, - наконец сказал он. - Если Клаус действительно намерен завершить ритуал, всё станет намного хуже, чем ты себе представляешь.

Я нахмурилась и решительно спросила:

- Кол, ты знаешь Клауса? Ты ведь понимаешь, как это важно!

Кол немного помедлил, прежде чем ответить:

- Я слышал о неком вампире по имени Клаус, - сказал он, скрывая свою истинную реакцию. - Но думал, что это всего лишь легенда.

Его слова показались мне немного странными, но я решила не настаивать. Я должна была сосредоточиться на том, как помочь своим друзьям и предотвратить катастрофу, которая могла быть неотвратимой.

Я хотела ещё задать вопрос, но Кол перебил меня:

- Нам нужно меньше думать о проблемах и больше наслаждаться моментом, - сказал он, нежно обнимая меня. - У нас не так много времени вместе, давай просто будем здесь и сейчас.

Я кивнула в ответ, и Кол потянул меня за собой, ведя вдоль берега океана. Мягкий песок под ногами был приятен, а волны нежно лизали наши ступни. Мы шли, и Кол начал рассказывать истории из своей жизни. Его голос был тёплым и успокаивающим, а его глаза светились тем светом, который я уже знала из своих снов.

Он упомянул, что, находясь в моих снах, немного отвык от вампиризма. В его словах чувствовалась ностальгия. Он говорил о том, что когда вернётся в реальность, снова станет бессмертным, снова столкнётся с миром, полным опасностей и тёмных тайн. Я слушала его, и мои собственные страхи и тревоги немного отступали под влиянием его спокойного присутствия.

По мере того как мы шли, Кол продолжал говорить о своих переживаниях и надеждах на будущее. Его голос был полон эмоций, и я ощущала, как мои собственные проблемы исчезают на фоне этого идеального, спокойного момента.

Неожиданно Кол подхватил меня на руки и закружил. Я не успела ничего понять, как мы уже кружились на фоне бескрайнего океана. Лёгкий ветер трепал мои волосы, а его смех смешался с моим. Я чувствовала себя лёгкой и свободной, как будто весь мир замер в этот момент. Водоворот эмоций захватил меня, и я смеялась так, как давно не смеялась, чувствуя, что все тревоги остаются далеко позади, растворяясь в воздухе вместе с морским бризом.

Этот момент казался идеальным, словно мы с Колом были вдали от всех проблем и тайн, которые мучили нас в реальной жизни.

Кол остановился и аккуратно поставил меня на землю. Его руки всё ещё удерживали меня, и я чувствовала тепло, исходящее от его тела, даже несмотря на то, что знала, кто он. Мы оба замерли, вглядываясь друг в друга, как будто этот миг мог растянуться в вечность. Я видела в его глазах столько нежности, что даже самые тёмные стороны его сущности отступили на задний план.

Мы шли дальше вдоль берега, наши руки были сплетены, и мне было трудно поверить, что этот момент реальный, даже если он происходил лишь во сне. Кол рассказывал что-то, я слушала вполуха, не обращая внимания на слова, а больше на его голос, его присутствие. Мне было хорошо с ним, и я, на миг забыв обо всём, просто наслаждалась его обществом.

Я остановилась и посмотрела на него, вздохнув.

- Мне пора просыпаться, - сказала я тихо, чувствуя, как реальность начинает тянуть меня обратно. Кол посмотрел на меня с лёгкой грустью в глазах, словно не хотел отпускать.

- Ты всегда можешь вернуться, - сказал он, его голос был мягким и успокаивающим. Но я знала, что этот момент был всего лишь временной передышкой от настоящих проблем.

Я слегка улыбнулась и отступила на шаг, чувствуя, как сон постепенно начинает растворяться. Ветер усилился, и берег начал меркнуть. Кол оставался стоять на месте, его фигура расплывалась перед моими глазами, пока я не почувствовала, как мир сна окончательно исчезает.

И вот я снова была в своей комнате, одна, окружённая тишиной.

Я открыла глаза и почувствовала, как холодный воздух наполнил комнату. Всё вокруг было тихо, но внутри меня всё бурлило. Воспоминания о встрече с Колом, его прикосновения, его слова - всё это оставалось свежим в моей голове. Но я знала, что реальность не оставляет мне времени на мечты. Проблемы, о которых я говорила с Колом, не исчезли.

Поднявшись с кровати, я взглянула на часы - прошло 3 часа. В голове начали мелькать мысли о том, что меня ждёт впереди. Клаус, ритуал, Елена и её друзья - всё это стало моими заботами, и, несмотря на поддержку Кола во сне, я знала, что в реальности мне придётся бороться самой.

Собравшись с мыслями, я быстро оделась и решила направиться к Елене. Мы должны обсудить дальнейшие действия.

Когда я вошла в дом Елены, атмосфера была напряжённой. В кухне уже сидели братья Сальваторе, и они что-то обсуждали, опустив головы. Елена стояла у окна, нервно теребя рукав своей кофты. Они сразу же замолчали, как только я вошла, и все взгляды устремились на меня.

- Что случилось? - спросила я, чувствуя, что что-то произошло.

- Мы были у Кэтрин, - сказал Деймон, скрестив руки на груди, - и она готова отдать лунный камень в обмен на свою свободу.

Елена вздохнула и обернулась к нему:

- Свободу? Она же и так сидит в склепе. Что ей это даст?

Стефан поднял взгляд и добавил:

- Она всё это время ищет пути, чтобы избавиться от этого проклятия. Отдать камень Клаусу - её шанс на сделку. Её интересует только одно - выживание.

- И она готова поставить всех нас под угрозу, лишь бы спасти себя, - раздражённо сказала Елена, встревоженно взглянув на меня.

- Я надеюсь, вы ей не верите? - с сомнением спросила я, оглядывая братьев.

Деймон фыркнул, откинувшись на спинку стула:

- Верить Кэтрин - это всё равно что доверять акуле в бассейне с маленькими рыбками. Но если она действительно хочет вернуть камень Клаусу, у нас нет времени раздумывать.

- Она нас уже предавала, - серьёзно добавил Стефан. - Но если есть хотя бы малейший шанс, что с её помощью мы сможем остановить Клауса, нам придётся рискнуть.

Елена закусила губу, её глаза метались между братьями и мной, словно пытаясь найти в этой ситуации какой-то выход.

Стефан выпрямился, внимательно глядя на нас.

- По словам Слэйтера, есть другой способ снять проклятие, при этом оставив Елену в живых - произнёс он, напряжённо сжав губы.

- Другой способ? - переспросила я, удивлённо вскинув брови.

- Да, - кивнул Стефан. - Нужно расколдовать лунный камень.

- А еще мы успели заскочить к Бонни по дороге, - сказал Деймон, скрестив руки на груди. - Она согласилась провести ритуал.

Елена на мгновение замерла, осознавая, что без лунного камня их план не сработает. Камень был у Кэтрин, запертой в склепе, и уговорить её отдать его будет непросто. Она обменялась тревожным взглядом с Деймоном и Стефаном, понимая, что они оказались в сложной ситуации.

- Значит, придётся вернуться к ней, - наконец сказала Елена.

Я быстро прикинула возможные варианты и предложила:

- Я и Бонни можем поискать заклинание, которое ослабит склеп. Это даст вам с Деймоном возможность зайти внутрь и забрать лунный камень у Кэтрин.

В голове всё вертелось: это действительно может сработать, но как много усилий потребуется? Деймон, как всегда, выглядел уверенным в себе, кинув быстрый взгляд на Стефана. Тот кивнул в ответ, словно уже давно обдумал эту возможность.

- Это наш шанс, - с ухмылкой произнёс Деймон. - Вопрос только в том, насколько сильно Кэтрин будет сопротивляться.

- Нет! - внезапно запротестовала Елена, приводя всех в ступор.

Её решительный тон застал меня врасплох. Я видела, как Стефан и Деймон одновременно напряглись, ожидая объяснений. Елена сделала шаг вперёд, её лицо было серьёзным, даже отчаянным.

- Почему? У нас есть план, и в этот раз всё должно выйти, - сказал Деймон, глядя на Елену с вызовом.

Я почувствовала напряжение в воздухе. Елена тяжело вздохнула, её взгляд стал ещё более мрачным.

- Ты так уверен в этом? - спросила она, её голос дрожал от эмоций. - Каждый раз, когда мы что-то планируем, всё идёт не так. Мы теряем людей, попадаем в ловушки, делаем ошибки. И если вы не забыли, речь идёт о Клаусе. Я не прощу себя, если вы из-за меня пострадаете.

Я вздохнула, чувствуя, как раздражение медленно нарастает внутри. Елена так легко сдалась, и это меня злило. Как можно отступать, когда на кону жизни всех, кто тебе дорог?

- Мы готовы пойти на что угодно, чтобы спасти друг друга. И вместо того, чтобы сразу сдаваться, тебе бы стоило понять, что мы готовы рискнуть всем ради тебя, ради нас. Прими это, Елена. Прими тот факт, что мы не остановимся, даже если это опасно, - произнесла я, стараясь держать голос ровным, но ощущая, как в нём проскальзывают нотки гнева.

Я не стала ждать ответа. Развернувшись, я вышла из комнаты, громко хлопнув дверью, выпустив накопившееся напряжение.

Холодный воздух ударил в лицо, как только я оказалась снаружи, и помог немного успокоиться. Глубоко вдохнув, я попыталась привести мысли в порядок. Моя ярость постепенно утихала, уступая место разуму. Я понимала, что ситуация сложная, и Елена боялась за нас всех. Но её пассивность раздражала меня. Мы не могли позволить себе быть такими слабыми. Я прислонилась к стене, ощущая, как мороз пощипывает кожу, и закрыла глаза. Всё это казалось таким запутанным - вампиры, проклятия, древние ритуалы. Но несмотря на всё, мы должны были бороться.

Шагая вдоль дороги, я почувствовала внезапное желание позвонить Майе. Её голос всегда успокаивал, а её поддержка помогала мне сохранять равновесие, когда вокруг всё рушилось. Мы жили слишком далеко друг от друга, чтобы встретиться, но хотя бы созвониться - это было тем малым, что могло облегчить моё состояние. Я достала телефон и набрала её номер, надеясь, что она ответит. Мне нужно было выговориться, поделиться тем, что происходило, и услышать её советы, которые всегда были такими мудрыми и уравновешенными.

Майя взяла трубку, и я сразу услышала её жизнерадостный голос:

- Ну что, спасительница мира, снова планируем спасти всех или просто скучала по моим гениальным советам?

Услышав голос Майи на том конце линии, я не смогла сдержать улыбку.

- Оба варианта, - ответила я, стараясь держать голос спокойным, хотя внутри всё кипело. - Майя, мне действительно нужно твоё мнение... Всё запуталось, и я совсем не уверена, что делать дальше.

- Ну конечно! Нет ничего проще, чем разруливать сверхъестественные катастрофы! Давай, выкладывай, сейчас разберёмся, - весело сказала она, но я почувствовала, что под её шутливым тоном скрывалась серьёзность.

Я вздохнула, собираясь с мыслями, и начала рассказывать всё с самого начала: о встрече с Кэтрин, о лунном камне и о том, как Елена внезапно решила всё бросить.

- Хм, ну знаешь... Это всё звучит как дикая смесь, но тебе ли не знать, что со всеми этими сумасшедшими историями всегда есть выход, - наконец сказала Майя. - Может, Елену просто пугает масштаб всего? А ты как, готова бороться до конца?

Майя заставила меня задуматься. Готова ли я бороться до конца? Всё происходящее вокруг было пугающим, запутанным, но не в моём характере просто сдаваться. Я видела, как много людей готово рискнуть своей жизнью ради спасения Елены и ради того, чтобы остановить Клауса. Почему же тогда Елена готова была всё бросить? Я понимала, что её пугает неизвестность и осознание того, сколько людей может пострадать, но это не значило, что мы должны опустить руки.

- Да, - сказала я, чувствуя, как уверенность возвращается. - Я готова. Мы должны попробовать, иначе что? Просто будем сидеть и ждать, пока Клаус сделает своё дело? Нет. Мы что-то придумаем.

Майя рассмеялась.

- Вот это уже похоже на ту Айлин, которую я знаю. Ну что ж, я тут, если нужно будет поговорить или просто прокричаться в телефон. Ты знаешь, где меня найти. И если что, скажи мне, когда весь этот кошмар закончится, и мы с тобой устроим самый обычный вечер - без вампиров, ведьм и лунных камней.

- Согласна, - улыбнулась я, чувствуя, как внутри растёт решимость.

После звонка с Майей я чувствовала себя немного легче, но беспокойство всё ещё грызло меня изнутри. Мы проговорили ещё какое-то время, стараясь отвлечься от серьёзных тем, но всё равно мои мысли возвращались к тому, что ждёт нас впереди. Завершив разговор, я убрала телефон в карман и продолжила бродить по улицам, пока не почувствовала, как холодный ветер пробирается под куртку.

Зайдя в "Мистик Гриль", я наконец-то ощутила тепло. Внутри пахло чем-то уютным и домашним. Я подошла к барной стойке и, не раздумывая, заказала горячее какао. В ожидании напитка я устроилась за столиком у окна, пытаясь на мгновение забыться и расслабиться.

Когда я дождалась своего какао, я заметила, что вокруг в основном сидят посетители, погружённые в разговоры или в свои телефоны. Почувствовав, что никто не обратит на меня особого внимания, я решила немного развлечь себя.

Из сумки я достала пакетик соли, который всегда носила с собой для магических нужд, и высыпала немного на стол. Слегка отстранившись от окружающих, я сосредоточилась на соли и начала управлять ею с помощью магии. Сначала я поднимала соль в воздух, создавая мелкие вихри, а затем опускала её обратно на стол. Её кристаллы переливались в свете лампы, создавая красивые узоры.

Я была полностью поглощена процессом, ощущая, как моя магия взаимодействует с веществом. Время от времени я вздыхала и с удовлетворением наблюдала за игрой света и тени на столе. Это занятие позволило мне немного отвлечься и почувствовать себя спокойнее, даже если всего лишь на короткий момент.

Когда я сидела за столиком, пила какао и размышляла о том, как дальше действовать, ко мне подошёл мистер Зальцман, наш учитель истории. Он поздоровался и, немного помедлив, сказал, что настало время вернуться к учёбе, так как он больше не может продолжать закрывать пропуски мне и моим друзьям. Его голос был строгим, но затем он добавил чуть тише, что в курсе всей ситуации и пообещал помочь.

Я была удивлённой и признательной за его поддержку. Непредвиденное вмешательство в наш личный мир казалось неожиданным, но в данный момент любая помощь была кстати. Я поблагодарила его и пообещала, что постараюсь разобраться с пропусками и не подведу.

После этого мистер Зальцман попрощался и ушёл, а я снова погрузилась в свои мысли.

День спустя.

Я сидела на скучном уроке, уставившись в окно. Преподаватель говорил что-то о древнегреческой мифологии, но я едва могла сосредоточиться. Мои мысли были далеко от учебного материала. Я не могла не думать о том, почему Елена и Стефан сегодня не пришли в школу.

Кажется, что события последних дней не оставляют мне покоя, и каждый момент, когда я не знаю, что происходит с моими друзьями, становится источником беспокойства. В голове вертелись мысли о том, как они справляются с ситуацией и что могло их задержать. Я старалась держаться, но чувство тревоги только усиливалось.

С каждым часом ожидания мне всё больше хотелось вырваться из класса и узнать, что же происходит.

Когда уроки наконец закончились, я быстро направилась к дому Елены. Мои шаги были решительными и стремительными - мне нужно было исправить ситуацию и извиниться за свою резкую реакцию. Я знала, что перегнула палку, когда в гневе ушла, и теперь хотела поговорить с Еленой, объяснить свои чувства и попытаться восстановить нашу связь.

Войдя в её дом, я почувствовала, как волнение переполняет меня. Я знала, что разговор будет непростым, но надеялась, что мы сможем разрешить все недоразумения и вернуться к тому, что действительно важно - поддержке друг друга в это трудное время.

Когда я вошла в гостиную, Елена и Деймон сидели на диване. Деймон, заметив меня, не удержался от своей привычной шутки.

- О, смотрите, наконец-то пришла нянька для Елены! - произнёс он с улыбкой.

Елена повернула голову в мою сторону, и я увидела, как её лицо немного смягчилось при виде меня. Это был мой шанс исправить ситуацию и поговорить с ней.

Встав с дивана, Деймон с серьезным видом сказал:

- Мне пора по делам. Ты теперь остаёшься и смотришь за Еленой.

Он сдержал свою улыбку, но в его глазах всё равно промелькнуло что-то игривое. Я кивнула, а Елена, хотя и была немного насторожена, сделала жест, который позволил мне понять, что я могу говорить.

После того как Деймон вышел, я села рядом с Еленой на диван. Мне хотелось извиниться за свою резкую реакцию и поговорить о том, что произошло.

- Привет, - начала я, стараясь звучать как можно мягче. - Я хотела извиниться за то, что так резко отреагировала вчера. Мне просто кажется, что у нас есть шанс что-то изменить, и я не хотела, чтобы мы просто сдались.

Елена вздохнула и посмотрела на меня с благодарностью.

- Я понимаю. Просто иногда трудно верить, что всё можно исправить. Особенно, когда всё выглядит так безнадежно.

- Я тоже это понимаю, - сказала я, - но, может быть, стоит попытаться ещё раз? Мы можем найти способ расколдовать лунный камень, и, возможно, даже без Кэтрин мы сможем справиться.

Елена кивнула, но нечего не ответила.

- Вчера, втайне от всех, я и Роза поехали искать кого-то приближенного к Клаусу, чтобы передать ему, что я готова сдаться. Мы думали, что это может помочь решить ситуацию. Но, как ты понимаешь, я была в шоке, когда поняла, что это не такой простой шаг, как мы думали.

Я не могла поверить в то, что услышала.

- Ты что, серьёзно? - спросила я, пытаясь осмыслить информацию. - Вы действительно решили пойти на такой риск, не сказав об этом никому? Это могло закончиться очень плохо.

Елена опустила глаза.

- Я понимаю, что это было необдуманно. Мы думали, что таким образом сможем выручить ситуацию, но я понимаю, что это была ошибка. Мне нужно было поговорить с тобой и другими, прежде чем принимать такие решения.

Я глубоко вздохнула, пытаясь справиться с волнением и недовольством.

- Когда Роза и я собирались вернуться, чтобы сообщить всё Деймону, она упомянула, что он уже знает об этом. Он приехал, чтобы забрать нас и вытащить из этой ситуации. Но всё пошло не так, как мы планировали. На нас напали вампиры, которые знали Клауса и хотели забрать меня.

Я была поражена.

- Как это возможно? Почему они хотели тебя забрать?

- Они знали, что я собиралась сдаться Клаусу, - объяснила Елена. - И когда они пришли, ситуация стала ещё более опасной. Но к счастью, Элайджа появился и спас нас.

- Элайджа? - удивилась я. - Почему он был там?

- Он пришёл, чтобы помочь нам, - сказала Елена. - Элайджа помог нам справиться с вампирами, и благодаря ему мы смогли вернуться сюда. Так же, Элайджа предложил мне сделку. Он гарантирует полную безопасность мне и всем, кого я люблю, если я соглашусь жить спокойно, как раньше. Это значит, что я должна прекратить все попытки бороться с Клаусом и вести обычную жизнь, как если бы ничего и не произошло.

Я была поражена этой новостью и не знала, как на это реагировать. Сделка, которую предложил Элайджа, казалась разумной, но и потенциально опасной.

- Значит, теперь ты живёшь по условиям Элайджа, а мы должны как-то справиться с ситуацией без тебя?

Елена кивнула.

- Да, но это не означает, что я полностью исчезаю из этого процесса. Я всё ещё буду следить за тем, что происходит, и помогать, где смогу. Но мне нужно соблюдать условия сделки, чтобы гарантировать нашу безопасность.

Я понимаю, что это было непростое решение для Елены, но, в то же время, это давало нам шанс на то, чтобы найти другое решение проблемы и обеспечить защиту для всех нас.

Елена объяснила, что лунный камень теперь находится у неё. После напряжённой и рискованной операции им удалось забрать камень у Кэтрин. Однако, ситуация сложилась не так, как они планировали. В результате, Стефан оказался заперт в склепе вместе с Кэтрин. Это добавило ещё одну проблему в уже и так напряжённую ситуацию.