18. Душеловка
Зеркало с царапинами и надписью «Sam» снова оказалось в руках Киры — не для того, чтобы поправить причёску. Она затаилась у поворота, опёршись плечом о холодную стену, и всматривалась в отражение. Станислав Юрьевич всё ещё находился в кабинете физики. Рука невольно сдавила зеркало сильнее.
Все предыдущие дни Кира и Сэм провели в наблюдениях за учителем. Каждый его день был копией предшествующего. После последнего по расписанию урока физик быстро спускался в учительскую. Там задерживался ненадолго, после чего направлялся к дежурной, просил поставить кабинет на сигнализацию и исчезал из школы с угрюмой пунктуальностью. Всё это занимало не больше десяти минут, и всё это злило команду взломщиков до тихого бешенства. Ведь в это время у других классов на одном этаже с кабинетом физики продолжалась учёба. Следовательно, ни о каком скрытом проникновении и речи быть не могло.
Но по счастливой случайности рядом с расписанием вывесили информацию о дополнительных занятиях одиннадцатиклассников, желающих сдавать экзамен по тому или иному предмету. На удивление, среди них была и физика (неужели кто-то готов по собственной инициативе находиться в одном классе со Станиславом Юрьевичем?). Однако желающих набралось немало, и на целых два часа смельчаки в среду задерживали учителя в школе.
Когда ученики покинули место пыток, на этаже не осталось никого, кроме учителя в кабинете и двух притаившихся шпионов.
Задача Киры — дождаться момента, когда физик покинет целевой объект, и проследить за ним до самой учительской, потом — до выхода. Он должен повторить свой маршрут шаг в шаг, без выкрутасов и неожиданностей. Если же решит сократить дистанцию или, того хуже, вернуться в кабинет — придётся действовать. Задержать Станислава Юрьевича, остановить, заговорить, сбить с пути.
При мысли об этом всё внутри сокращалось и билось о рёбра в страхе. Но меняться ролями с Сэмом хотелось ещё меньше. Ведь именно он должен был в одиночку проникнуть в лабораторию и, исходя из увиденного, принять решение о дальнейших действиях. Кира бы не смогла взять на себя такую ответственность, поэтому выбрала потенциальный разговор с учителем.
Всё двигалось по отработанному сценарию. Станислав Юрьевич вышел из кабинета и отправился к лестнице. Его шаги прозвучали в пустом коридоре глухо, размеренно. Кира, едва дыша, держалась в тени стены, пока его спина не исчезла из поля зрения.
Слежка продолжилась внизу. Возле учительской преподаватель немного замешкался. Лишь когда деревянная дверь втянула его внутрь, Кира выдохнула и, отступив в нишу, отправила сообщение Сэму: «Go!» И тут же запустила таймер на восемь минут.
В эту секунду Сэм должен был сделать то же самое, а вместе с этим приступить к основной части плана. Теперь всё зависело от того, насколько пунктуален окажется сегодня Станислав Юрьевич. Кира не спускала глаз с двери — зеркало отражало только узкую полоску коридора, но в ней было всё, что нужно. Механические секунды стекали на дисплее, и с каждой из них уверенность крепла. Преподаватель задерживался. Кира даже мысленно улыбнулась: подарок судьбы.
Через несколько мгновений дверь распахнулась. Физик вышел, уже в пальто, застёгиваясь на ходу. Направился к дежурной. Кира двинулась за ним, держась настолько тихо, насколько позволяли подошвы. На первом этаже юркнула за угол, затаилась. Всё шло идеально. Зеркало — в руке, палец — над кнопкой «отправить». Как только Станислав Юрьевич подойдёт к дежурной, нужно сообщить Сэму, чтобы выходил из кабинета.
Но учитель остановился.
- Что-то забыли, Станислав Юрьевич? – раздался голос дежурной.
- Ключ, - отозвался тот. – Похоже, оставил в учительской.
Мгновенный удар по вискам. Ключ? От кабинета? Кира едва не уронила зеркало от осознания: он запирает дверь, когда уходит! Все настолько привыкли к тому, что кабинет физики всегда открыт, — противоположного в мыслях даже не маячило. Почему они не подумали об этом?! У Сэма — только ключ от лаборатории. Но попасть в неё можно лишь из... кабинета.
Физик уже поворачивал обратно. Паника вспыхнула в груди. Кира рванула вверх по лестнице, перескакивая через две ступени. Воздух обжигал горло, но она не смела остановиться. До укрытия добраться не успевала — учитель уже слишком близко. Поэтому влетела в мужской туалет.
Воздух вонял хлоркой и железом. Прислушивалась. Шаги стихли. Станислав Юрьевич зашёл в учительскую. Кира, дрожа, выскользнула обратно и метнулась к лестнице, внутренне разрываясь. Что теперь?
«Ты попал в кабинет?» — горело на экране телефона сообщение, которое она чудом напечатала, пока пряталась не в самом приятном месте. Но ответа не было. Даже галочка о прочтении не появилась. Она сжала аппарат двумя руками, глядя в экран. Ответь же, — мысленно умоляла одноклассника.
В груди вибрировала тревога. Почему не читает сообщение? Что происходит? Вдруг его уже заметили? Или он не успел проникнуть внутрь? А может, всё пошло не так, и он сейчас...
Пальцы дрожали.
Что делать?
Бежать к нему?
Задержать учителя?
Таймер уже закончил свой отсчёт, и Сэм должен был написать, что благополучно покинул кабинет, но......
- Миронова, что вы тут делаете?
Ледяной хруст пробежал по телу. Голос без сомнений принадлежал Станиславу Юрьевичу. Холод сковал горло. Сердце ударилось о рёбра и застыло. Но Кира заставила себя развернуться. Лицо — маска из вежливого удивления, в голосе — жалкая попытка спокойствия:
- Я... хотела спросить... у меня не получается задание. То, что вы объясняли — по законам Ома... там, где сопротивление...
Слова казались чужими, растекались по воздуху, не имея ни веса, ни смысла. Пальцы предательски дрожали, делая дозвоны Сэму.
Станислав Юрьевич, не удостоив ученицу ни взглядом, ни комментарием, резко развернулся, устремляясь вверх по лестнице. Кажется, он всё понял.
Кира рванула за учителем, догоняя, наступая на пятки.
- Подождите! Мне правда нужно... - её голос звучал всё тише, заглушаемый ударами сердца и тяжёлыми шагами впереди. – Я не поняла про закон Джоуля–Ленца...
Но до учителя это не долетало. Он даже не сбавил шага.
Когда добрались до этажа, вдоль коридора послышался треск — что-то громоздкое рухнуло на пол. Кира замерла. Глаза выхватили дверь кабинета физики, аккуратно прислонённую к стене рядом. Изнутри доносились грохот, возня, что-то скрипело.
Станислав Юрьевич почти сорвался на бег. Кира метнулась вперёд, стараясь перекрыть ему путь. Выбросила руки в стороны — отчаянная попытка преграды.
- Подождите! Я могу объяснить! Просто...
- Уйди, Миронова.
Одно движение — не грубое, но уверенное. Оттолкнул ученицу в сторону. Стена пронеслась мимо, и Кира едва не упала. Быстро вернула себе равновесие, но учитель уже зашёл в кабинет.
Пятью минутами ранее...
Холод преследовал Сэма с самого момента, как он оказался внутри. Он плыл от стен, от пола, от чернеющего окна в углу, но больше всего — от центра лаборатории.
Там высилась конструкция, слишком массивная, слишком живая для помещения, где ученики должны разбирать трансформаторы и паять простейшие схемы. Столы отодвинуты, в углах валялись катушки, ящики с проводами. Но внимание притягивала махина.
Тот, кто её собирал, пользовался подручными средствами: металлические панели от системных блоков, силовые кабели, в которых угадывались автомобильные жгуты, старый осциллограф, повёрнутый экраном внутрь машины, аккумуляторы, мотки изоленты...
В центре конструкции дрожало нечто. Между параболической антенной и антикварной радиолампой вспыхивало напряжение — короткие разряды, громадина буквально дышала. Сердце махины — большая стеклянная сфера, внутри которой колебался дым совсем не по законам физики. То разрастался, то сжимался, а то и вовсе вёл себя как разумное существо.
Искры в электродах возле неё трещали тихо, почти ласково, но от этого становилось не по себе. Сэм застыл. Всё тело ныло от холода. Кончики пальцев одеревенели, как если бы он слишком долго держал их в снегу. Парень сглотнул. Мыслей не было. Только повторяющееся:
Что это?
Что это вообще?
Что делать?
Ещё минуту назад Сэм допускал: возможно, всё это — просто паранойя. Возможно, они с Кирой ошибаются и физик — никакой не Пожиратель. Но эта штука не имела права стоять в школьной лаборатории. Она не походила на эксперимент для демонстрации ученикам.
Сломать!
Мысль прорезала череп, как гвоздь. Простая. Единственно правильная. Этой... этой душеловки не должно существовать.
Приближаясь к ней, Сэм схватил старые ножницы с изоляцией, валявшиеся на столе. Пальцы с усилием сомкнулись на рукоятках. Перерезал первый провод. Искра. Резкий щелчок из глубины устройства. Сфера вздрогнула. Перерезал второй. Слишком много соединений.
Подошёл с другой стороны, вставил ножницы между вращающихся шестерёнок — одни скрипели от старости, другие блестели новизной. Дёрнулся, когда из-за зажатых элементов вырвался пар. Клубящийся, тёплый, пахнущий горелым лаком. Этого было недостаточно.
Он обернулся — схватил стул и замахнулся. Первый удар — звон, что-то откололось и пролетело мимо уха. Второй — падение одной из внешних панелей. Третий — в сердце, в сферу. Та застонала.
Сэм бил, пока руки не начали неметь. Пока лицо не покраснело от напряжения. Пока от установки не начали отлетать детали, будто она сама их выплёвывала, как сгустки крови от сильных ударов.
- Что творишь?! – вдруг кто-то схватил парня за плечи.
Но ярость, бушевавшая в груди, позволила ему выскользнуть одним рывком. Противником оказался Станислав Юрьевич. Бешеные глаза. Лицо, напряжённое до предела. Сэма это не заботило — он лишь поднял стул и снова ударил по махине.
- Остановись! – перехватил его руки учитель, выволакивая из лаборатории в кабинет.
Но перед этим — бросок. Стул, сорвавшийся с пальцев, врезался в сердце громадины, и та в ответ исторгла длинную, надрывную ноту.
Сэм изо всех сил вырывался, но хватка учителя на этот раз оказалась стальной. Пальцы сжимались на его плечах, как хомут, врезаясь сквозь ткань в кожу. Боль проникала в мышцы, в грудь, разрасталась внутри, вытесняя дыхание.
Сбоку мелькнула тень, и мгновение спустя Кира уже висела на Станиславе Юрьевиче. Воздух пронзил крик — короткий и злобный, а затем хватка на плечах Сэма ослабла.
Он рванулся — отпрыгнул назад, как пружина. И тут же увидел, как Кира, сброшенная учителем, летит на пол — короткий глухой удар.
Гнев взял верх над парнем. Кулак сам нашёл цель. Щека физика дёрнулась от удара, и тот пошатнулся. Треск в костяшках отозвался в предплечье, но это было ничто — холод в груди всё ещё держал за сердце.
- Вот паразит, - прорычал Станислав Юрьевич и шагнул вперёд. Руки вновь метнулись к Сэму — как клещи, как капканы, но между ними выросла фигура.
- Стоять!
Директор. Взгляд — прямой, лицо — камень. Одной рукой схватил физика за ворот рубашки, другую выставил в сторону Сэма.
- Что здесь происходит? – как никогда по-настоящему строго прозвучал его голос.
Сэм смиренно опустил голову.
- Эти двое, - дёрнулся Станислав Юрьевич, - вломились в кабинет и громят имущество школы!
- Неправда! – выкрикнула Кира, с трудом поднимаясь. Голос сорвался на хрип, губы дрожали. – Он... он... - тыкала она пальцем в сторону физика, а по щекам катились слёзы.
- Илья Евгеньевич, - совладав с эмоциями, Сэм сделал шаг вперёд, - он соорудил в лаборатории установку. Она... – запнулся. Горло пересохло. – Она предназначена для похищения душ учеников.
- Что ты несёшь, сопляк?! – прорычал учитель.
- Станислав Юрьевич, прошу, успокойтесь, - тряхнул его директор. – В противном случае мне придётся вызвать полицию.
Сжимая сильнее преподавателя, он продолжал смотреть на Сэма.
- Повтори. Для чего?
- Для похищения душ, - отчеканил парень. – Да, это звучит безумно. Но если вы позволите, я всё объясню.
- О каком оборудовании речь? – словно не замечал этого безумия директор.
- В лаборатории, - Сэм кивнул в сторону распахнутой двери. Там, в темноте, всё ещё покачивалась сломанная панель. Искры на остатках проводов вспыхивали, как сигнальные огни после крушения.
Илья Евгеньевич, не отпуская физика, шагнул внутрь. Перед ним вспыхнуло электричество — мёртвое, агрессивное. Станислав Юрьевич вздрогнул, плечи его ссутулились, лицо перекосилось.
- Мелкие паразиты... – прошипел он, увидев развороченные внутренности машины.
Директор стоял молча, долго. Потом, поморщившись, пробормотал:
- Так вот почему такие счета за электричество.
Затем вернулся в кабинет, по-прежнему удерживая физика.
- Сэм. Кира. Вам больше нечего тут делать.
- Что?.. – думая, что ослышался, удивился Сэм. – Но...
- Можете идти домой, - перебил его директор как-то уставше. – Вас не касаются мои разборки с подчинённым.
Сэм хотел ещё что-то возразить, но Кира сжала его холодную руку, наполняя своим теплом.