Друг из шкафчика

Когда Кира вернулась домой, она не могла избавиться от чувства смятения. То, что рассказал Сэм, не выходило из головы. Она чувствовала себя растерянной.

С одной стороны, призраков не существует — это ведь очевидно. С другой — одноклассник говорил об этом так серьёзно и уверенно, что у Киры сложилось впечатление: он не шутит и не страдает безумием. Но если он прав... Что ещё может скрываться в этом мире? Какие тайны она упускает из виду? Эти мысли вызывали одновременно страх и небывалый интерес.

Кира просто не могла всё так оставить. Её тянуло докопаться до сути, разобраться в том, что же на самом деле происходит. Если призраки существуют, она должна об этом знать.

Когда часы показывали почти три ночи, девушка наконец смогла выработать план действий. Она решительно записала в заметки телефона несколько пунктов по проверке шкафчика на наличие призрака или жестокой шутки человека.

Пока она занималась этим, бабушка Лидия Николаевна несколько раз заходила в комнату, напоминая, что пора ложиться спать. Кира только кивала, почти не отрываясь от своей задачи. Настойчивость бабушки не мешала её размышлениям, хотя Кира замечала в полудрёме странную деталь: Лидия Николаевна почему-то каждый раз появлялась с пустой рамкой под фотографию в руках.

Закончив писать, Кира откинулась на спинку стула и поняла, что глаза слипаются от усталости. Ещё несколько минут она сидела в тишине, прислушиваясь к тому, как в коридоре поскрипывают половицы. Лидия Николаевна явно увлеклась каким-то делом.

Только перед тем как лечь в постель, Кира вдруг задумалась: а почему бабушка вообще таскается с пустой рамкой посреди ночи? Эта мысль кольнула её на грани сна, но сил разбираться не осталось.

Проснулась Кира раньше обычного. Солнце едва заглядывало в окна, и в доме было тихо. Она в спешке собралась и отправилась на кухню. Лидия Николаевна ещё спала, а на столе лежала та самая пустая рамка. Видимо, бабушка так и не смогла выбрать достойную фотографию. Но думать об этом было некогда.

Девушка решила прийти в школу раньше остальных, чтобы избежать встреч с теми, кто не постесняется задать лишние вопросы. Не допив чай, она надела куртку, схватила сумку и выбежала из дома почти вприпрыжку. Никогда раньше её так сильно не тянуло в учебное заведение.

Как только Кира вошла в школу, пустые коридоры встретили эхом собственных шагов. Она направилась прямо к шкафчику и немедленно начала проверку. Методично освобождая полку за полкой, девушка дотошно осматривала внутренние стенки. Провела рукой по задней панели, надавила на боковые перегородки. И даже попробовала подсветить фонариком на телефоне щели между шкафчиками. Ничего подозрительного. Стенки оказались абсолютно нормальными и плотными.

Удовлетворённая проверкой, Кира поставила галочку у первого пункта в своём списке и приписала рядом: «доступ только через дверцу». Следующий пункт казался немного сложнее. Кире предстояло каким-то образом сломать встроенный замок шкафчика. Она предварительно огляделась по сторонам — рядом никого. После оценила нестандартную конструкцию для запирания дверцы. Она выглядела очень надёжно и красиво блестела хромированным покрытием.

Действовать нужно было быстро и аккуратно: первой из сумки показалась маленькая крестовая отвёртка, которой Кира скрутила четыре болтика и раскрыла механизм замка. Далее в ход пошли тонкие маникюрные ножницы — девушка осторожно просунула их в щель между корпусом и пластинами. Повернув инструмент под углом, надавила на него с силой. На удивление, спустя пару попыток что-то щёлкнуло и покатилось по полу. Стараясь не подать виду, что сделала это намеренно, Кира провела тестирование: дверца действительно не закрывалась.

Довольная результатом, она отправилась к дежурной. Уже на пороге её каморки девушка на секунду остановилась и состроила как можно более расстроенное лицо. Она глубоко вздохнула, чтобы создать эффект растерянности, и вошла внутрь.

- Извините... - голос дрогнул, словно она вот-вот заплачет.

Дежурная, женщина в возрасте, оторвалась от своих занятий:

- Что случилось?

- Замок сломался, - жалобно сказала Кира. – Не могу закрыть шкафчик.

Женщина тяжело вздохнула, нехотя встала со стула и жестом пригласила школьницу идти впереди. Кира послушно повела её к шкафчику, демонстрируя неисправный замок. Дежурная попробовала несколько раз захлопнуть дверцу, но та тут же открывалась обратно.

- Похоже, совсем сломался, - признала женщина. – Придётся заказать новый замок из областного центра. Займёт несколько дней, а может, неделю.

- Тогда мне придётся оставлять вещи в открытом шкафчике? – почти возмутилась Кира.

- Выделим тебе другой.

- Это неудобно. У меня много личных вещей, не хочу всё переносить. Может, как-то прикрутить петли для навесного замка? В хозяйственном магазине наверняка найдутся такие.

Дежурная подозрительно посмотрела на Киру, потом на шкафчик — это предложение почему-то показалось ей странным, но вдаваться в подробности не хотелось.

- Ладно, - согласилась она. – Как придёт слесарь, попрошу, чтобы прикрутил петли. Но замок тебе придётся купить самой.

Довольная улыбка Киры чуть ли не прорвалась наружу: её план сработал, но ставить галочку напротив пункта раньше времени она не спешила.

Вскоре школьные коридоры наполнились учениками. Кира уже стояла у кабинета химии, когда к ней подошли близняшки. Амелия с удивлением посмотрела на подругу:

- Ты чего так рано в школе?

- Да просто... выспалась, - уклонилась Кира.

Амелия хотела ещё что-то спросить, но не успела — Валерия тут же принялась рассказывать, сияя как новогодняя гирлянда:

- Представляешь, Лев вчера проводил меня прям до самого подъезда!

При этом Амелия демонстративно закатила глаза, явно слушая эту историю уже не в первый раз. Судя по её измученному выражению лица, сестра начала делиться новостью со вчерашнего дня и не унималась до сих пор.

- Да, мы уже поняли, что Смирнов тебя провожал.

Кира едва заметно улыбнулась. Хорошо, что подруга так увлечена рассказом о Льве и не вспоминает о том, что вчера рядом с Кирой на уроке сидел Сэм. Похоже, она даже Амелии об этом не сказала, иначе та точно бы уже устроила допрос с пристрастием. Оно и к лучшему — Кира всё равно не придумала, что ответить.

Ей хотелось бы поделиться с подругами той странной историей, которую рассказал Сэм. Но он настрого запретил кому-либо говорить об этом, объяснив, что уверен: Пожиратель обитает в школе, и на данный момент под подозрением все.

Тогда Кира поинтересовалась у Семёна, почему же он так открыто рассказывает обо всём ей. Парень без колебаний ответил, что она — единственная, кто вне подозрений. Причина простая: на момент смерти Егора Кира ещё не жила в этом городе. И к тому же Егор сам ей доверился.

Вообще, одноклассники накануне обсудили многое, и, возможно, разговоров было бы больше, догадайся Сэм предложить Кире чай. Просить сама принципиально не стала — ведь она гостья, — поэтому покинула подвал, как только поняла, что не за горами смерть от жажды.

Хоть Кира и придерживалась того, что не верит в сверхъестественное, она всё же хотела понимать, с чем потенциально имеет дело. О Пожирателе Сэм рассказал мало — только то, что существо преследует жертву во сне и в какой-то момент непонятным образом забирает её душу, оставляя родственникам мёртвое тело.

Это всё напоминало Кире сюжет дешёвого фильма, название которого забывается до финальных титров. Однако вероятность того, что рассказы Семёна могут оказаться правдой, сильно беспокоила. Ведь тогда положению Киры не позавидуешь: с таким количеством информации ей и самой недолго стать жертвой Пожирателя.

Школьный коридор продолжал наполнятся учениками и когда появился Лев, Валерия мгновенно смолкла. А Кира наклонилась к Амелии:

- Как твой зуб?

- Терпимо, - скривилась подруга. – Обезболивающее помогает. Родители на выходные записали к стоматологу, - выдала она как рапорт, совершенно без энтузиазма. Хотя Кира её отлично понимала, потому что и сама до жути боялась бормашины.

Вскоре начался урок химии, который очень удачно проходил сегодня в лаборатории. Кира намеревалась проверить блокнот на наличие симпатических чернил. Ещё вчера она провела несколько тестов: просматривала страницы под разными углами к свету, использовала копировальную бумагу, светила ультрафиолетовым фонариком и даже нагревала феном. Но ни один из методов ничего не проявил. Оставался лишь химический способ.

(Симпатические (невидимые) чернила — чернила, записи которыми являются изначально невидимыми и становятся видимыми только при определённых условиях (нагрев, освещение, химический проявитель и т. д.))

Когда урок подходил к концу, Кира незаметно приготовила слабый раствор йода и аккуратно перелила в маленькую ампулу из-под пробника духов, пряча её в карман. Она надеялась использовать раствор позже, чтобы обработать страницы и проверить их на наличие скрытых записей.

- Кто-нибудь знает, почему сегодня не пришёл Волков? – поинтересовалась учительница, когда ученики уже покидали лабораторию. – Заболел или прогуливает?

- Спросите Миронову, она точно знает, - небрежно бросила Лиза, которая вчера сидела с Валерией за одной партой.

Услышав это, Кира сразу почувствовала на себе два взгляда: непонимающий, туманный — Амелии и ярко-пылающий, как огонь под ветром, — Валерии. В лице последней горело такое нетерпение, что казалось, девушка вот-вот выплеснет всю вчерашнюю историю, которую Кира так старательно обходила стороной.

Не дожидаясь, пока подруга начнёт излагать свою интерпретацию событий, Кира стремительно выскользнула в коридор. Она слышала, как близняшки тут же сорвались с места и поспешили за ней.

Стоило им догнать подругу, как она, не давая разгореться разговору, с нарочито спокойным видом выдала:

- Интересно, с чего вдруг Лиза решила, что я знаю, где пропадает этот странный парень?

Два чёрных хвостика Амелии колыхнулись при резкой остановке. Она поочерёдно поглядывала то на Киру, то на сестру.

- Почему в тот день, когда я ушла всего с двух уроков, произошло нечто настолько интересное, и мне никто не рассказал?

Свидетельница вчерашних событий уже почти раскрыла рот, но Кира опередила её:

- Ничего интересного и не произошло. Семён просто сел со мной за одну парту. Может, поленился идти до своей. Кто его знает.

- Поленился идти до своей? – недоверчиво фыркнула Амелия. – Да он скорее выпрыгнет в окно, чем к кому-то подсядет. Единственный, с кем Сэм мог сесть...

Она осеклась, а два чёрных хвостика грустно поникли. Кира мысленно закончила фразу: «Егор». Пока это имя висело в воздухе, Валерия воспользовалась шансом и принялась с энтузиазмом описывать вчерашние события:

- Да-да! Представляешь, они вдвоём опоздали на урок и потом сели вместе! Думала, у меня глаза на лоб вылезут. Сэм такой спокойный, как всегда, а Кира — красная, как помидор!

И без того большие глаза Амелии округлились до предела, намереваясь выкатится из орбит. Кира чувствовала, как под ногами открывается провал в неизвестность. Почему Валерия любит всё так раздувать?

- Я... я просто тоже опоздала, - совсем неубедительно попыталась оправдаться Кира.

- Ну да, - подхватила Валерия, - вы же пришли вместе! Лично я чуть не упала со стула!

Прямо сейчас Кира была готова поверить в какие угодно сверхъестественные силы, лишь бы в неё ударила молния или школу снесло тайфуном, и ей не пришлось продолжать этот разговор. Но ничего такого не произошло, а её щёки запылали от смущения.

- Да ладно вам, - нарочито небрежно бросила она. – Просто совпадение. Говорю же — поленился идти к своей парте. Вот придёт в понедельник — и спросите у него сами.

- Ага! – прогремела Амелия, что аж несколько учеников из другого класса обернулись на девушек. – Так уверена, что Сэм придёт именно в понедельник?

«Вот и всё. Попалась», - пронеслось в голове у Киры. Как бы она теперь ни выкручивалась, любая попытка оправдаться будет выглядеть жалкой и подозрительной. Амелия уже сделала вывод — и этот вывод похож на правду больше, чем сама правда.

Спорить с подругами у Киры попросту не было времени. До конца учебной недели оставалось всего три дня — и то, субботу за полноценный день в расчёт брать не стоило. Занятий всего ничего, да и слоняться по школе после уроков без особой причины — слишком подозрительно. А значит, шансов как следует проверить шкафчик на предмет души Егора практически не оставалось.

На длинной обеденной перемене, по пути в столовую, Кира обратилась к близняшкам:

- Возьмите мне чего-нибудь перекусить, ладно?

- Куда ты? – синхронно нахмурились сёстры.

- Замок на шкафчике сломался, надо купить новый.

- Странно... – искренне удивилась Амелия. – Ты первая, у кого сломался замок.

- Сама в шоке, - округлила глаза Кира и развела руками. – Наверное, бракованный.

Пока сёстры не понимали, как такое могло произойти, Кира уже выбегала из школы. До ближайшего хозяйственного было меньше пяти минут, и она почти влетела внутрь, сразу направившись к стенду с замками. Выбрала самый компактный, но крепкий — металлический, с комплектом из двух ключей. Расплатилась и чуть не сбила с ног старушку у выхода, извинившись на ходу.

Добравшись до шкафчика, Кира заметила, что петли уже прикрутили. Новенькие, блестящие, идеально подходящие под навесной замок. Девушка едва сдержала себя, чтобы не захлопать в ладоши. Всё шло точно по плану.

На предыдущей перемене она уже успела использовать раствор йода на страницах блокнота. Аккуратно нанесла немного в нескольких местах, наблюдая, не проявится ли что-то невидимое. Но, увы, ничего.

Дальше следовало самое неадекватное: проверить призрака в действии. Вынув блокнот из сумки и раскрыв на последнем послании, Кира ещё раз прочитала его:

«Здо́рово! Надеюсь, ты не против поболтать, а то мне тут очень скучно?»

Сразу под ним ручка с чёрной гелиевой пастой уверенно вывела:

«Окей, о чём хочешь поговорить?»

Затем девушка положила его на верхнюю полку и закрыла шкафчик. Не отходя, она стояла напротив, сложив руки перед грудью, и не сводила взгляда с дверцы.

Ждала.

Прошло меньше минуты, прежде чем Кира вновь достала блокнот. Внутри — под её аккуратной фразой — появилась новая надпись:

«Как тебе школа? Ты же в 10А учишься? Расскажи что-нибудь про одноклассников?»

Кира перечитала её несколько раз, обращая внимание на ещё не высохшие чернила. Она провела пальцем по строчке — всё по-настоящему. Ни одна из её проверок не установила наличие невидимых заранее сделанных записей, а это сообщение появилось буквально за минуту. Само.

Изумление ударило молнией. Что-то слишком нереальное происходило прямо на глазах. Неужели... она действительно общается с кем-то, кто уже мёртв?

Но было в этом что-то странное. Если Егор — призрак, разве он не может спокойно слоняться по школе и сам за всем наблюдать? Даже если тесно связан с шкафчиком, то хотя бы в пределах этого коридора. Неужели он ничего не видит, кроме блокнота?

Странно.

Очень странно.

Поспешно сунув блокнот в сумку, Кира захлопнула дверцу шкафчика, а новенький замок надежно щёлкнул. Она почти бегом направилась к классу. В коридоре стоял шум последних секунд перемены, и ей повезло — Амелия с Валерией уже вернулись из столовой.

- Держи, - протянула Амелия завернутый в салфетку пирожок. – С картошкой.

- Ты ангел, - выдохнула Кира и чуть ли не в два укуса умяла выпечку.

- За замком, говоришь, ходила? – удивилась такому зверскому аппетиту Валерия. – А голодная, будто марафон пробежала.

Кира только пожала плечами и глотнула воды из бутылки. Отвечать не хотелось. Во рту ещё оставался вкус пирожка, а в голове уже складывались слова для ответа Егору.

Оставшиеся учебные дни пролетели для Киры почти незаметно. Уроки сменялись один за другим, перемены не несли в себе ничего нового. Валерия и Амелия, к счастью, успокоились — перестали донимать расспросами о Сэме и вернулись к своим обычным разговорам: о Льве, контрольных и новых нарядах. Всё стало таким, как было до появления Волкова в жизни Киры. За исключением одного — она теперь каждый день общалась с кем-то, кого вообще не должно существовать.

Переписка в блокноте затягивала всё больше. На вопрос Егора о школе Кира ответила подробно. Она выбрала самые забавные и яркие истории, которые произошли за последнее время: как Лев случайно сжёг рукав халата на химии, как одноклассник упал с парты, притворяясь спящей пантерой на уроке биологии, и как один из учеников пронёс в школу таракана в банке, назвав его Станиславом Юрьевичем.

Она перечислила почти всех одноклассников по именам, кроме Амелии, и это было не случайно. В ответ Егор написал:

«А как дела у Амелинки?»

Это прозвище... Слишком личное, слишком тёплое. Кира никогда не слышала, чтобы кто-то называл так подругу.

«Между ними точно что-то было», - кольнуло любопытство. Но почему ни Сэм, ни одна из близняшек не упомянули об этом? Кире хотелось бы узнать подробности у Егора, но вдруг показалось, что это совершенно не имеет отношения к делу. К тому же, после того как она на целых два разворота расписала школьные новости, ей и так мерещился Сэм, готовый пристально глядеть и шипеть: «Я же просил писать меньше!»

Тем не менее Кира не прекращала эксперименты. Её интерес к происходящему перерос в почти научную одержимость. Она пробовала писать вопросы на листке из своей тетради — ответа не поступало. Потом клала блокнот рядом с тетрадью, в которую писала вопрос — Егор отвечал, но только в блокноте.

Интересно было и то, что открыта ли дверца шкафчика или закрыта — значения не имело. Главное — чтобы был блокнот.

С каждым днём Кира всё больше чувствовала, что ей начинает нравиться этот призрачный собеседник. Он был остроумным, добрым, иногда чуть саркастичным, но никогда не злобным. С Егором было легко, в отличие от его друга.

Она жалела, что не знала его при жизни. Парень казался таким... настоящим. Настоящим — в то время как всё остальное вокруг становилось каким-то тусклым.

В субботу после занятий Кира с подругами отправилась в новое кафе возле парка, чтобы помочь избавиться Амелии от дурных мыслей перед посещением стоматолога. Помещение оказалось модным, в индустриальном стиле — с высокими потолками, открытыми трубами под бетоном, кирпичными стенами и огромными окнами в чёрных металлических рамах. Вместо обычных ламп — подвешенные на длинных проводах грубые бульбы, отбрасывающие тёплый янтарный свет. На стенах — чёрно-белые фотографии старых фабрик, крашеные граффити и случайные обрывки неоновых цитат. Вместо фона — лёгкий джаз с примесью лоу-фая.

- Приём! – Амелия щёлкнула пальцами у Киры перед лицом. – Ты с нами или в другой вселенной?

В руках Кира держала меню, но мысли и в самом деле путешествовали за гранью понимания обычного человека.

- Просто задумалась, - выдавила она.

- «Задумалась», - передразнила Валерия. – Слишком красиво сказала. Обычно это называется «залипла».

- Что-то случилось? – обеспокоилась Амелия. – Ты с четверга сама не своя. Сначала с замком непонятная история, теперь вообще как привидение сидишь...

Кира усмехнулась краешком губ. Привидение — точное слово.

- Признавайся, - подтолкнула её локтем Амелия, - о Сэмике думаешь? Соскучилась уже?

Обе близняшки рассмеялись, но Киру это ни смутило, ни возмутило — она просто опустила взгляд в меню, в раздел с десертами. Однако Амелии и Валерии не требовался её ответ, чтобы продолжить выдумывать небылицы про отношения с Семёном. Их это настолько увлекло, что Кира и не заметила, как подруги дошли до откровенного абсурда.

- Мне Сэм вампира напоминает, - сказала Валерия.

- Точно, - кивнула Амелия. – Мы ж недавно пересматривали сагу про вампиров. Он прям вылитый один из них.

- Серьёзно? – Кира аж закатила глаза.

- А любовь и в самом деле ослепляет, - усмехнулась Амелия. – Раз даже ты не обратила внимания на его светлую, почти прозрачную кожу. И руки! Холодные! Брр, я до сих пор не могу забыть, как он коснулся меня, когда отбирал мяч на баскетболе — это же лёд!

Валерия согласно кивнула:

- Ещё он какой-то слишком тихий. Прям специально старается не издавать ни звука. Иногда стоишь — и вдруг понимаешь, что он за твоей спиной. Пугает.

- Может, он просто стесняется, - пробормотала Кира и даже сама себе не поверила.

- Стесняется? – прыснула Амелия. – Да ладно. Он скорее из тех, кто заставит тебя стесняться в своём присутствии. Выглядит так, словно его из другого времени вытащили. Или из книги.

Близняшкам понравилось сравнивать Сэма с вампиром — слишком понравилось. Они тут же затеяли спор, кто из киношных кровососов ему больше подходит: Амелия голосовала за Эдварда, Валерия — за Луи из «Интервью с вампиром», и так увлеклись, что тему не меняли вплоть до самого расставания у стоматологической клиники. Смеялись, подшучивали, даже придумывали сценарии, где Сэм ночью влетает в окно к Кире, чтобы прочитать стихи на латыни.

Весь вечер и следующий день Кира чувствовала себя как не в своей тарелке. Думала о блокноте, о Егоре и пальцах Сэма — бледных и холодных, как у... вампира. А ещё — о том, как он всегда появляется, выходя из тени.

Она поймала себя на странной эмоции — она боялась понедельника. Боялась не контрольной по алгебре, не физики, а... встречи с Волковым. Встречи, на которой ей нужно будет озвучить своё решение.

И ведь решение уже было готово, только вот Кире совсем не нравилось, что в комплекте к интересному расследованию идёт одноклассник, с которым придётся теперь много общаться. Подруги точно не оставят это без внимания, и сплетни распространятся по школе быстрее, чем огонь в ветреную погоду.

Воскресенье тянулось как жвачка: скучная, вязкая, с привкусом тревоги.

Уборка. Стирка. Домашка. Прогулка с бабушкой в парке, где они кормили голубей и пили облепиховый чай из термоса. Всё это раздражало и утомляло одновременно. Казалось, что всё вокруг только мешает думать, а когда, наконец, наступила тишина — мыслей стало слишком много.

Кира проворочалась почти всю ночь: то засыпала, то просыпалась, вглядываясь в светящийся циферблат телефона, как в последнюю надежду. Под утро начала немного клевать носом, но отдохнуть толком не удалось.

Понедельник начался отвратительно. Во-первых, она обнаружила, что корни волос безбожно отросли — краситься нужно было ещё в выходные, но она так и не собралась. Во-вторых, эти самые волосы не желали укладываться и торчали из хвоста, как антенны.

Чайник она выключила раньше времени — чай оказался едва тёплым. На рубашке, которую она выбрала заранее, вдруг обнаружилось пятнышко — мелкое, но предательское. Пришлось судорожно искать другую.

Неделя начиналась как полный провал, и настроение соответствовало.

Когда она, наконец, застёгивала жилетку, в квартире неожиданно раздался дверной звонок — пронзительный, как выстрел. Кира недоумевала: обычно к ним не приходили гости утром в понедельник.

В коридоре послышались шаги — бабушка открыла дверь.

- Дочь, Асик приехал, - раздался ласковый голос Лидии Николаевны.

Кира вышла в прихожую и увидела на пороге Семёна.

Такой же бледный, как всегда. В чёрной куртке и с рюкзаком за плечами. А на лице — абсолютное спокойствие и безмятежность.

- Привет, - сказал он доброжелательнее, чем обычно, и даже постарался улыбнуться.