Друг из шкафчика

Как только прозвенел последний звонок, Кира, Амелия и Валерия покинули здание школы. На улице стояла ясная, но холодная погода — тонкий слой снега покрывал тротуары, а в воздухе витал лёгкий морозный запах. Детский смех разносился по школьному двору: ученики младших классов радостно бегали друг за другом, оставляя хаотичные следы на снегу.

Девушки медленно двинулись по дорожке, ведущей к воротам школы. Кира, закутавшись в тёплый шарф, поправила лямку сумки. Синие пряди волос выбивались из-под капюшона, слегка развеваясь на ветру. Амелия и Валерия выглядели похоже: длинные пальто, перчатки и одинаковые вязаные шапки, в которых легко спутать близняшек.

Когда одноклассницы отошли подальше от школы, оставив позади шумный двор, Кира нетерпеливо оборвала нисколько неинтересное обсуждение того, как тяжело возвращаться в учебные будни после каникул:

- Ладно, теперь рассказывайте. Что не так с Семёном?

Сёстры переглянулись. Первой отозвалась Амелия:

- С кем?

- Семёном, - повторила Кира, чуть нахмурившись. – Тем самым парнем, который выглядит, как нечисть, только выбравшаяся из могилы.

На мгновение воцарилось молчание, затем Амелия хлопнула себя по лбу:

- А, ты про Сэма! Никак не могу привыкнуть к твоей манере называть всех полными именами.

Валерия, усмехнувшись, кивком согласилась с сестрой.

- Ну так что? – Кире до жути не терпелось узнать, что же могло заставить незнакомого парня смотреть на неё с такой ненавистью.

Близняшки заметно переменились в лицах. Валерия уставилась в даль, а Амелия опустила голову, стараясь скрыть эмоции. Возникла пауза.

На другой стороне улицы виднелся небольшой парк, припорошенный свежим снегом. Голые деревья раскинули тёмные ветви, похожие на замершие силуэты. Вдоль аллеи тянулись пустые лавочки, покрытые инеем, а фонари отбрасывали на снег длинные холодные тени.

Загорелся зелёный сигнал светофора, и девушки молча перешли дорогу. Лишь на другой стороне Валерия заговорила бесцветным голосом:

- Сэм и его лучший друг учились с нами с первого класса. Они всегда считались самыми популярными парнями, даже Лев Смирнов им уступал. Можно было подумать, эти двое намеревались стать легендами школы. Но, увы, прошлой весной их мечтам пришёл конец.

Краем глаза Кира заметила, как Амелия быстро смахнула слезу. Однако она решила, что тому виной холодный ветер.

- А так и не скажешь, что у этого вашего Сэма могут быть друзья, - хмыкнула Кира. – Ну и где сейчас столь редкий экземпляр?

Последовала тишина, от которой Кире стало не по себе. Валерия продолжала смотреть в даль, а Амелия, подняв покрасневшие глаза, тихо произнесла:

- Он умер.

Кира не знала, что сказать. В голове теснились вопросы, но ни один из них не казался уместным. Она неразборчиво что-то буркнула, кутаясь в шарф. В этот момент порыв ветра снова ударил в лицо, заставив прищуриться.

Амелия... Она прослезилась не из-за холода. Для неё этот парень был не просто одноклассником. Кира вдруг поняла это с какой-то странной ясностью. Может, они дружили? Но спрашивать об этом показалось неправильным.

Девушки продолжали идти вдоль жилых пятиэтажек. Чем ближе те располагались к школе, тем наряднее выглядели: свежая краска, ухоженные дворы, аккуратно расчищенные дорожки. Великолепное учебное заведение буквально заражало окружающее пространство безупречностью.

Для города, где из достопримечательностей — лишь парочка аллей да ветхий монумент на главной площади, школа поражала своей современностью. Фасады — строгие и ухоженные, коридоры — просторные и светлые, а за каждой дверью — техника, не хуже, чем в столичных учреждениях. В кабинетах — интерактивные доски, в лабораториях — аккуратные стенды, мощные компьютеры, измерительные приборы. Даже Кира, выросшая среди шумных проспектов крупного города, не ощущала недостатка — эта школа держала планку, соответствовала её привычному темпу, не давала погрузиться в провинциальную скуку.

Первой разорвала молчание Валерия. Она заговорила о предстоящем школьном мероприятии, и Амелия тут же подхватила. Кира слушала вполуха, лишь кивая в нужных местах.

На повороте близняшки остановились.

- До завтра, - улыбнулась Валерия.

- Пока, - добавила её сестра.

Проводив взглядом подруг, Кира отправилась вниз по улице. Её дом находился в самом конце. Чем дальше она отходила от школы, тем сильнее менялся пейзаж. Окна уже не блестели так чисто, фасады домов не впечатляли свежестью, кое-где облупилась краска, во дворах стояли ободранные лавочки.

Вдруг внимание привлекло нечто странное. На противоположной стороне улицы, немного позади, шёл новый одноклассник. Он был укутан в бордовый шарф ещё плотнее, чем Кира в свой, из-за этого казалось, что на улице холоднее, чем есть на самом деле. Варежки на его руках выглядели мягкими и тёплыми, даже немного нелепыми на фоне его мрачного вида. Но то, как он смотрел... Тот же взгляд – тяжёлый, настороженный, с оттенком... злости? И это странным образом не сочеталось с его слишком тёплой, почти милой экипировкой.

Кира замедлила шаг, не зная, стоит ей ускориться или, наоборот, сделать вид, что ничего не заметила. Но тут кто-то коснулся её плеча.

Девушка вздрогнула и, резко обернувшись, махнула рукой, на всякий случай защищаясь от опасности.

- Ты чего? – перед ней стоял Лев Смирнов, одноклассник и сосед по двору. Из-под шапки торчали светлые волосы, слегка растрёпанные ветром. А объёмная спортивная куртка делала его фигуру ещё массивнее, словно тот только что вышел с тренировки.

- Лев, - выдохнула Кира, переводя дух.

- Напугал? – приподнял он бровь.

Кира быстро взглянула на противоположную сторону улицы. Появление Смирнова, словно сильный ветер, унесло грозовую тучу в виде Сэма далеко вперёд.

- Неважно, - пробормотала она.

- Тогда идём, пока не превратились в сосульки, - усмехнулся одноклассник, вытянув вперёд длинную ногу, готовясь к шагу. – Кстати, отлично играла сегодня, - запихивая руки в карманы куртки, сказал он. – Кажется, у меня появился достойный соперник.

Кира скептически посмотрела на парня.

- Да ладно тебе, ваша команда всё равно победила.

Лев фыркнул:

- Я вообще-то серьёзно. Мы же чуть не проиграли, когда ты начала забрасывать трёхочковые, как одержимая.

Девушка пожала плечами, но уголки губ всё же дрогнули:

- Ну, если что, реванш неизбежен.

- Ох, только не начинай, - закатил глаза Лев. – Сначала реванш, потом тренировки, потом сборы... и вот уже через год ты заставляешь меня вставать в шесть утра на пробежку.

Кира прищурилась, а потом, поняв, что парень имел в виду, рассмеялась.

- Ты слишком самоуверен. С чего решил, что я захочу тебя тренировать?

- Ну, мне ведь нужен кто-то, кто будет напоминать, что я лучший, - невозмутимо ответил одноклассник, чем вызвал искренний смех у своей спутницы.

Она и не заметила, как тревожные мысли о Сэме испарились, словно Лев на самом деле оказался ветерком, который их сдул.

Когда одноклассники подошли к крайнему дому, парень остановился:

- Значит в среду устроим реванш?

- Посмотрим, смогу ли я пережить поражение в очередной раз, - усмехнулась Кира, на что Лев театрально вздохнул.

- Ты сильная, справишься.

Он махнул рукой и отправился вглубь двора.

Оказавшись в квартире и сняв верхнюю одежду, Кира замедлила шаг. В коридоре царствовала тишина, только тусклый свет от лампы падал на старые обои с цветочками, напоминая о былом. Вполне обычная, ничем не примечательная квартира с невысокими потолками и старинной мебелью, которую бабушка Лидия Николаевна покупала ещё в молодости. На стенах множество фотографий с маленькой Кирой и её родителями – такими молодыми и счастливыми, что невольно щемило сердце.

Зайдя на кухню, Кира уловила знакомый запах – жареных драников, так любимых ей с детства. Это сразу согрело душу. Бабушка Лидия стояла у плиты, наклонившись, с сосредоточенным выражением лица, обжаривая картофельные оладьи на сковороде. Её волосы, раньше светлые, теперь стали седыми, а глаза, хоть и тускло мерцали, всё ещё искрились нежностью и заботой.

- О, здравствуй, моя хорошая! – раздался тёплый и уютный голос. Лидия Николаевна повернулась к внучке и, улыбаясь, добавила:

- Ты как, птичка моя, проголодалась?

Кира почувствовала лёгкое облегчение, когда услышала это. «Птичка» – так бабушка всегда называла её. И сейчас, услышав это слово, Кира поняла, что та в сознании. Это было редким событием, и каждый раз, когда Лидия Николаевна узнавала её, для Киры это становилось маленьким праздником. Ведь всё чаще бабушка путала внучку со своей покойной дочерью, матерью Киры, что, конечно, приносило боль, но, увы, это было неизбежно.

Ещё несколько месяцев назад Кира не могла бы и представить, что будет жить в этом маленьком городке. Она привыкла к шуму мегаполиса, к темпам жизни, к современным улицам и домам. Однако прогрессирующая болезнь бабушки изменила привычное течение времени.

Переезд был сложным решением, но Кира не видела другого пути. Лидия Николаевна страдала от болезни Альцгеймера, и её состояние ухудшалось с каждым месяцем. Поначалу она путала людей, забывала события, но с каждым новым днём становилось всё труднее игнорировать очевидное. Девушка переживала, что в этом городе бабушка может остаться одна, а что, если её состояние ухудшится до такой степени, что ей будет опасно находиться в одиночестве? Кира не видела другого выбора, кроме как уговорить отца вернуться туда, где всё напоминает о прежних временах, когда ещё была жива его горячо любимая супруга.

В первые недели отец ходил по квартире Лидии Николаевны с тусклым взглядом, стараясь отрицать своё присутствие в ней. Стены хранили память о его Александре — её запахи, смех, повседневные дела, присутствие. Письменный стол, за которым она однажды делилась мечтами о переезде в столицу, её чашка, стоявшая в кухонном шкафу, фотографии на полках — всё это не давало мужчине покоя.

И тем не менее, он не стал противиться просьбе дочери о переезде. В первую очередь потому, что понимал — бабушке Киры необходим уход и присмотр. К тому же работа вахтовым методом позволяла часто бывать вдали от этого места.

Кира никогда не обижалась на отца за то, что тот уезжал, оставляя её наедине со странностями больного человека. Она взрослела быстрее, чем хотелось бы, но это было естественно. Понимание, что мир не вращается вокруг её желаний, пришло слишком рано, и, если отец чувствовал себя легче, находясь вдали от этого места, то так тому и быть. К тому же Кира действительно справлялась. Ей хватало сил заботиться о себе и о бабушке, пусть временами и приходилось нелегко. В этом доме она стала той, кто поддерживал порядок, следил за лекарствами и напоминал Лидии Николаевне, какой сегодня день.

В отличие от отца и бабушки, Кира не скучала по маме. Та ушла, когда девочке ещё трех лет не исполнилось, и в её памяти не сохранилось ни голоса, ни запаха, ни тёплых объятий. Существование Александры Мироновой для Киры было скорее абстракцией, чем чем-то реальным. Разве что фотографии напоминали о матери: на них молодая женщина с мягкими чертами лица и светлыми волосами смотрела в объектив с едва уловимой улыбкой, держа на руках младенца в розовом одеяльце. А ещё люди — знакомые, учителя, случайные собеседники, которые неизменно говорили: «Ты так похожа на свою маму». И каждый раз эта фраза отзывалась внутри лёгким раздражением.

Наверное, именно поэтому однажды Кира покрасила волосы в синий цвет. Решение оказалось спонтанным, но неожиданно прижилось. Она хотела отличаться, быть другой, уйти от этих постоянных сравнений. Но, как ни странно, вскоре этот цвет стал частью её самой. Синие пряди словно говорили окружающим: да, она похожа на маму, но она — не Александра Миронова. Она — это она.

Кира опустилась на стул у круглого кухонного стола, проведя пальцами по его тёплой деревянной поверхности. В углу стоял старый шкафчик с посудой, а рядом — небольшой телевизор, который бабушка включала только по вечерам. На стене висели вышитые полотенца, а на подоконнике ютились горшки с комнатными растениями.

Запах жареных драников наполнял кухню, смешиваясь с ароматом заваренного чая. Лидия Николаевна пододвинула к внучке тарелку с золотистыми оладьями, а следом — густую сметану.

- Ешь, птичка моя, а то совсем замёрзла, - присаживаясь напротив, с улыбкой женщина разглядывала внучку. – Как день прошёл?

Взяв вилку, Кира разломила один из драников и задумалась. Не рассказывать же бабушке про мрачного одноклассника, про напряжённый разговор с подругами и странный взгляд, которым незнакомый парень окидывал её. К тому же Лидия Николаевна вряд ли вспомнит Валерию и Амелию.

- Всё нормально, - ответила Кира. – Сегодня играли в баскетбол, чуть не выиграли у ребят.

- Ах, вот оно что! – бабушка одобрительно кивнула. – Спорт – это хорошо. Я же помню, как ты радовалась, когда папа купил первый мяч! Бегала тогда по двору, словно у тебя крылья выросли.

Кира слабо улыбнулась, отпивая чай. Она не помнила такого момента. Может, это и правда было, но слишком давно.

Бабушка продолжила, с некой ностальгией в голосе:

- А с кем играть ходила, птичка? С Машенькой?

Рука Киры с зажатой в пальцах вилкой чуть дрогнула. Машенька... Девочка, которая жила в этом же доме. Они часто играли вместе, когда Кира приезжала к бабушке на каникулы. Но с тех пор прошло столько лет. Девочка и её семья давно уехали из города, а Кира уже и позабыла о старой знакомой.

Она подняла глаза на бабушку, всё стало ясно. Лидия Николаевна говорила так, будто внучка ещё та маленькая девочка, что бегает по двору с мячом, дружит с Машенькой и учится складывать цифры в тетради, а не молодая девушка, которой скоро исполнится семнадцать лет.

От этого у Киры сжалось сердце. Она сглотнула, убрала волосы за ухо и постаралась улыбнуться:

- Нет, бабуль, мы с Машенькой давно не виделись. У меня сейчас другие друзья.

- Да? – нахмурилась Лидия Николаевна, не в силах этого осознать. – Но вы же всегда были вместе...

Кира не нашла, что ответить. Она просто продолжила есть, грея замёрзшие пальцы о тёплый бок чашки. В голове крутилась одна мысль: сколько ещё раз бабушка забудет, сколько ещё раз застрянет в прошлом?

Наевшись вдоволь, Кира с улыбкой посмотрела на Лидию Николаевну, которая всё ещё сидела напротив, медленно отпивая чай. В глазах женщины плескалась усталость, и Кира, заметив это, нежно коснулась когда-то грациозной руки:

- Бабуль, давай ты пойдёшь отдохнёшь? Вечер уже, тебе нужно набраться сил.

- Ох, птичка, ты, как всегда, заботишься обо мне, - в уголках глаз Лидии Николаевны образовались гусиные лапки. – Ладно, пожалуй, ты права.

Женщина медленно поднялась, осторожно двигаясь в сторону комнаты. Кира проводила бабушку взглядом, дождавшись, пока та закроет за собой дверь, затем вздохнула и принялась за посуду. Вода приятно струилась между пальцев, а лёгкий запах лимонного моющего средства наполнял кухню. Мытьё посуды действовало как успокаивающее.

Когда с кухонными хлопотами было покончено, Кира отправилась в свою комнату. Она открыла дверь и включила настольную лампу, заливая пространство жёлтым светом.

Комната выглядела, как граница между эпохами: смесь старого бабушкиного ремонта и собственных попыток Киры добавить немного индивидуальности. На стенах всё ещё висели обои в мелкий цветочек, которые давно потеряли свою актуальность. Потолок украшала старая хрустальная люстра, поблёскивающая в тусклом свете. Пол застелен выцветшим ковром, на котором ещё проглядывался когда-то яркий узор.

Но среди этого налёта времени жили её вещи, создавая контраст с прошлым. Кира завесила одну стену постерами любимых исполнителей — среди них как зарубежные рок-группы, так и пара отечественных музыкантов. У письменного стола стояла полка с книгами — в основном детективами и научной фантастикой, а рядом лежала стопка тетрадей и учебников.

Кровать у окна застелена синим пледом, а на подоконнике небольшая коллекция фигурок, которые Кира собирала с детства. Одна из них — маленький фарфоровый котёнок — досталась от матери, и, хотя Кира не испытывала к ней особых чувств, фигурка была чем-то вроде талисмана.

Девушка села за письменный стол, включила ноутбук и открыла тетрадь. Уроки пришлось делать без особого энтузиазма, но спустя час математика и литература остались позади. Кира потянулась, разминая шею, и задумчиво уставилась в экран.

Мысль, которая не давала покоя весь вечер, снова всплыла в голове. Семён. Парень, которого она толком не знала, но который, казалось, испытывал к ней какую-то необъяснимую неприязнь. Он вёл себя странно, а это появление в школе окутано некой тайной. В голове стали всплывать слова близняшек о его друге...

Кира открыла браузер и, недолго раздумывая, ввела в строку: «Смерть школьника...». Затем нажала «Поиск» и замерла в ожидании.