6
Джейден
На кофейном столике передо мной стоит тарелка с холодной пиццей. У меня пропал аппетит, когда Джессика объявила, что между ней и парнем, с которым она встречается, все серьезно.
Она ушла час назад, и Брайс позвал кое-кого из парней. Я наблюдал, как они играют в видеоигры, но не смог бы сказать, кто выиграл или проиграл, или припомнить хоть один из пустых разговоров последнего часа.
Одна только мысль о том, что она с кем-то другим, пробуждает во мне собственнические инстинкты. Черт, я вовсе не святой, но переспать с кем-то, с кем больше не планируешь видеться, - совершенно не то, что отношения Джесси с парнем, к которому она начинает испытывать чувства. Это звучит так лицемерно. Поправка - я и есть лицемер.
- Хосслер - зовет Джош с другого конца комнаты.
Он машет геймпадом, чтобы привлечь мое внимание.
- Вытаскивай тампоны из ушей и иди играть, - говорит он с вызывающей ухмылкой.
Я показываю ему средний палец, но беру геймпад, который мне предлагает Купер.
Хотя он прав, я рассеян. И мне не хочется, чтобы команда заметила это, потому что я не настроен отвечать на какие бы то ни было вопросы, особенно когда Брайс сидит на другом конце дивана.
- Готовься к полному уничтожению, - говорю я, сверкая самонадеянной усмешкой.
- Ты весь вечер играешь дерьмово, и тебе ни за что не победить меня, - бормочет он.
И... видимо, он прав, так как через три игры я проигрываю и отдаю геймпад.
Однако никто больше не комментирует
мое мрачное настроение.
- Чувак, это не плей-офф, и пора побрить мохнатку у тебя на лице, - говорит Купер Брайсу, качая головой.
Я бросаю взгляд на Холла и не могу сдержать смешок. Он надувает губы, и черт меня подери, я представляю себе заросшую щетиной розовую киску.
Меня передергивает. Это не тот образ, который хочется ассоциировать со своим лучшим другом.
Твою ж мать. Что мне требуется, так это еще одна бутылка пива.
Или лоботомия, чтобы стереть из головы этот образ.
- Вперед, Джош. Продолжай вести себя как мудак, - говорит Брайс - и я не поделюсь с тобой девчонками, с которыми как раз переписываюсь.
- Ой, да ладно, чувак. Брось, - стонет Джош - Ты знаешь, что любишь меня.
- Ты позвал сюда заек? - спрашивает Купер.
Я искоса смотрю на него, вспоминая все те разы, когда он осквернял джакузи на нашем балконе. Я бы предпочел, чтоб он отвез девушек к себе. Сегодня я совсем не в настроении выслушивать их треп.
- Да, группа девочек на подходе, - подтверждает Холл - Хосслеру не помешает компания. Он в завязке с тех пор, как закончился тренировочный лагерь.
Готов спорить, он это заметил. Я пожимаю плечами и откидываю голову на подушку.
- Я не в завязке. Просто не люблю межсезонье так, как его любите вы, ублюдки. Рад, что оно позади.
Каким-то чудом Брайсу удается превратить тихую ночь за сеансом видеоигр в шанс перепихнуться. Этот чувак - главный кобель, и это говорю я. Холл выводит все это на совершенно новый уровень.
Я бреду на кухню и беру себе еще бутылку пива, открываю крышку и делаю один большой глоток, опершись бедром о стойку. Я действительно не в настроении устраивать тут вечеринку этой ночью.
Брайс входит на кухню, чтобы взять себе выпивку, и останавливается, окидывая меня взглядом.
- Ты в порядке, чувак?
Я киваю и делаю еще глоток.
- Просто, блин, восхитительно, - я заставляю себя фальшиво улыбнуться.
Брайс закатывает глаза.
- Ты ведь знаешь, я вижу тебя насквозь.
Я пожимаю плечами.
- Надо о многом подумать.
Он откручивает крышку с бутылки и швыряет ее через всю комнату, она приземляется в мусорное ведро.
- Надеюсь, не о той цыпочке из Южной Каролины.
- Это было в Теннесси, и нет. Я вообще о ней не думал.
Ладно, это не вполне так. Та ситуация стала одной из причин, по которым я начал смотреть на случайные связи иначе.
Брайс знает всю эту грязную историю. Когда я узнал, что у меня скоро будет ребенок, я, конечно же, доверился своему лучшему другу. Черт, я перепугался до смерти. Прилетел в Нешвилл, взял напрокат машину, чтобы добраться до ее дома. Мы поддерживали связь практически каждый день с тех пор, как девушка сказала мне, что беременна.
Мы не были близки, но это не мешало мне навещать ее, расспрашивать о ребенке или посылать деньги на вещи, которые, по ее словам, ей были нужны. Я мысленно готовился во что бы то ни стало стать частью жизни этого ребенка, но, когда я появился на пороге ее дома, все рухнуло. Очень быстро.
Открыв дверь, она запиналась и говорила невнятно. Не потребовалось и пяти минут, чтобы понять - она пила и была очень худой. Девушка определенно не выглядела беременной, тем более на седьмом месяце, как утверждала. Когда я начал настаивать на том, чтобы она сказала правду, она расплакалась и во всем призналась.
После целого дня, проведенного в пути, после всех этих дней, полных страха и одновременно решимости стать хорошим отцом, обнаружить, что она лгала мне, - было ударом под дых. Я провел бессонную ночь в дешевом мотеле рядом с аэропортом, ожидая утреннего рейса.
Представлял себе, как буду собирать кроватку, красить стены, возможно, мне даже дадут послушать, как бьется сердце ребенка... вместо этого все мои жизненные выборы вдруг обрушились на меня с полной силой. Я лежал на комковатом матрасе, прислушиваясь к шуму машин, и начал задаваться вопросом, нет ли в жизни чего-то большего, чем просто бессмысленный секс.
Брайс откашливается, и я замечаю, что он все еще смотрит на меня.
Я облизываю губы и скрещиваю лодыжки.
- Итак, этот парень, с которым встречается Джессика. Что ты о нем знаешь?
Холл пожимает плечами.
- Он учитель. Она говорит, он хорошо к ней относится. Я еще не знаком с ним, но собираюсь.
Больно слышать, как он говорит это. Конечно, я хочу, чтобы к ней хорошо относились, но я надеялся услышать, что этот парень - мудак. И что дальше? Мы продумаем план, как добраться до ее квартиры и заставить порвать с этим парнем? Твою мать. Мы уже не в школе.
Я знаю, что упустил свой шанс, но это не делает мысль о том, что она с кем-то другим, менее жгучей. Последние несколько месяцев были безумными, и я, черт возьми, в полном раздрае.
Я слегка киваю.
- Просто хотел убедиться, что он к ней хорошо относится.
Брайс переводит взгляд на меня и следит, как я подношу банку пива к губам.
- Джесс может постоять за себя. И она не совершит какой-нибудь глупости.
Я киваю. Она умеет держать себя в руках. Я слишком хорошо это помню. То, как ее ладони сомкнулись на моей голой заднице, когда она притянула меня ближе, стремясь получить удовлетворение. Хриплые вздохи в мою шею, когда она кончила.
Я сглатываю и смотрю на бутылку, которую слишком крепко сжимаю в кулаке.
- Да, она умная девочка, - наконец выговариваю я.
Мне нужно закрыть свой проклятый рот прежде, чем я скажу что-то, чего говорить не должен.
Брайс кивает и возвращается в гостиную - слава богу, поскольку я не знаю, как долго еще смогу продолжать этот фарс.
Я знаю, что не заслуживаю такой девушки, как она, но это не мешает мне хотеть Джессику.
Я до сих пор ненавижу себя за то, что не нашел способа извиниться за ту ночь и все исправить. Хотя я не уверен, что такая возможность существует, если ты по пьяни тащишь в постель младшую сестру своего товарища по команде.
Немного погодя приходят девочки. Кейтлин, Райли и кто-то еще на «С», чьего имени я уже не помню.
Я не в настроении для этого дерьма, и когда парни уламывают девушек играть в покер на раздевание, я со своим пивом и трезвыми мыслями ухожу на балкон, просто желая побыть в одиночестве.
Прохладный, темный воздух идеально соответствует моему настроению. Часть меня хочет написать Джесс, но другая часть знает, что это ужасная идея.
С той ночи мы обменялись едва ли тремя репликами. Я точно не смогу ни с того ни с сего завязать разговор только лишь потому, что испытываю ревность из-за ее отношений с другим. Она делает именно то, что должна, - продолжает жить своей жизнью.
Балконная дверь открывается, и выходит одна из девушек. Думаю, Райли, но я не уверен.
- Привет, - говорит она тихо. - Подумала, тебе не помешает небольшая компания. - Она подходит ближе, пристально глядя на меня.
- Не слишком любишь покер на раздевание? - спрашиваю я.
Она садится рядом, поджав под себя ноги и обхватив плечи руками. Тут холодно, а она не вполне одета для такой погоды: в легинсы и футболку.
- Я ужасно играю в покер, - говорит она, встречаясь со мной взглядом.
Медленно вздыхаю, затем подношу пиво к губам, делая долгий глоток.
- На какой позиции играешь? - спрашивает она.
- Форвард, - говорю я, все так же разглядывая городской пейзаж
Вот что я люблю в Джессике. Мы никогда не говорим о хоккее. Я улыбаюсь, осознав это. Хоккей - огромная часть моей жизни, и Джесс это понимает, но мы никогда не утруждаем себя мирской болтовней о нем, потому что Джессика всегда была рядом на моем спортивном пути.
- Это значит, ты пытаешься забить гол, - говорит она с улыбкой.
Я ценю хорошие двусмысленные шутки, как и любой парень, но сегодня я не могу найти в себе силы улыбнуться в ответ.
- Идея именно в этом.
Я делаю еще глоток, глядя на горизонт, и на мгновение становится тихо.
- Должно быть, тебе это нравится, - говорит она.
- Да. Я играю с четырех лет.
Я жду, когда она скажет, как хорошо я управляюсь со своей клюшкой, или какую-нибудь другую двусмысленность, которую я слышал уже восемь тысяч раз, но она просто кладет руку мне на бедро и склоняется ближе.
- Тут немного прохладно. Если ты захочешь зайти внутрь, может, чтобы просто поболтать, я бы не возражала.
Я оглядываюсь через плечо и встречаюсь с ней взглядом. Тут темно, так что я не могу различить цвет ее глаз, только яркий макияж. Долю секунды я раздумываю над предложением.
Я могу выбросить Джессику из головы. Она была последней девушкой в моей постели. После заигрывал с другими, но ни с кем не переспал. А эта девушка, сидящая рядом... Она симпатичная, кажется весьма милой и явно в меня втрескалась, это очевидно. И все же я ничуть в ней не заинтересован.
Ни малейшего шевеления в штанах.
- Извини, - бормочу я. - Я не в настроении сегодня.
- Я тут не для того, чтобы тебя соблазнять. Просто мне показалось, что тебе грустно.
- Это... мило. Но я в порядке, просто много всего навалилось.
Райли, или как там ее зовут, кивает, но не выглядит убежденной.
- Спокойной ночи, - говорю я, вставая.
Не дожидаясь ее ответа, я тащусь через балкон и направляюсь внутрь.
Когда я открываю раздвижную дверь и вхожу, то слышу смех.
- Черт, чемпион, это было быстро! - выкрикивает Купер. - Человек-минута.
Джош кашляет в кулак.
Я не одергиваю его, просто иду по прямой к своей спальне и закрываю дверь.
Опираюсь о комод обеими руками и делаю глубокий вдох. Мне отчаянно нужно, чтобы все вернулось в прежнее русло. Мой рассудок зависит от этого. Впереди - важный сезон, и я должен играть на пределе возможностей, если мы хотим продолжить победное шествие прошлого сезона, когда мы взяли чемпионский титул.
Я не могу позволить Джессике и тому, с кем она встречается, помешать этому. Пришло время отпустить ее... чтобы я тоже мог двигаться дальше.