Глава 5
Рози приехала ко мне вечером, снова сетуя на то, что Джул ее продинамила. У Рози накипело, поэтому она эмоционально высказывает мне все, что думает про нашу подругу. Мне приходится усмирить ее поток брани и постараться оправдать Джул. У меня не получается ни то, ни другое. Поэтому я честно рассказываю Рози о том, что происходит, что я видела в коридоре университета и что слышала про парней, с которыми общается Джул. Рози не перебивает и не задает нелепых вопросов, она лишь вторит, что Джул точно нам врет из–за того, что у нее новый парень. На мои вопросы, зачем нам врать, Рози просто пожимает плечами.
– Откуда мне знать? Может, она боится, что мы не одобрим ее выбор? Что начнем припоминать ей Джорджи, который все еще пытается вернуть ее обратно? А может она боится, что я придушу ее к чертям собачьим, если узнаю, что она замутила с красавчиком и не познакомила меня с его друзьями?!
Меня больше беспокоит другое.
– Ты же понимаешь, что с ней сделает ее брат, если узнает, что она связалась с парнем старше себя и еще с такой неоднозначной репутацией?
Рози только отмахивается.
– Кто–то же должен вернуть ей мозги на место. Пусть это будет Крис, мне плевать.
У Рози и брата Джул были свои «особенные» отношения. Крис не принимал Рози всерьез и считал ее источником всех проблем, что окружали Джул. Да, есть в этом доля правды, Рози часто впутывала меня и Джул в какие– то интриги и неоднозначные ситуации, мы часто огребали за ее симпатичное лицо и дерзкий язык. Но Крис во многом был категоричен на счет Рози и понятно, что она тоже не особо его жаловала. Оба предпочитали не замечать друг друга и делать вид, что им плевать.
Однако зря Рози так отмахивается от моих слов. Крис не потерпит Джул в компании каких–то дерзких ребят. Он, вообще, ни с кем ее сейчас не потерпит. Джул обещала ему, что больше не свяжется с идиотами. А Крис не из тех, кто закроет глаза на поведение Джул. Учитывая, что он старше нас на пять лет и уже даже женат, ему не составит труда разогнать всю шайку Макса Спенсера. Крис был мощным парнем и кулаками махал чаще, чем нам бы хотелось.
– Она завтра вечером с кем–то встречается, я видела всплывающее сообщение на ее телефоне от какого–то Джейкоба. Они договорились встретиться ровно в шесть!
Рози была непреклонна и в итоге мы с ней пришли к тому, что имеем сейчас.
– Поверить не могу, что мы это делаем.
Мы с Рози сидим в новой машине ее матери и следим за Джул. Клянусь, это более чем комичная ситуация, если не считать того, что Рози в бешенстве, а я в тревоге за Джул. Весь сегодняшний день я пыталась разговорить девушку, но она меня избегала. Я слышала, как она ругалась с братом по телефону, снова наблюдала за ее плохо скрываемой перепиской, пыталась договориться с ней вечером о встрече. И когда мне все это надоело, я просто выхватываю Джул в коридоре и твердо спрашиваю, в чем дело. Джул сначала пытается отмахнуться от меня, как делала все это время, но потом останавливается, видимо поняв, что я настроена серьезно. Долгую минуту Джул молчит, и я уже хочу думать, что вот сейчас она скажет мне хоть что–то, но на ее удачу нас вылавливают Честер и Люк, что позволяет Джул сменить тему и вовремя скрыться. Мне же приходится остаться с парнями и смотреть на ее трусливо удаляющуюся спину в толпе. Впервые я не рада Люку, они с Честером появились крайне не вовремя, и мое раздражение явно читалось на лице. Люк даже не пробудет шутить, что для него редкость. Если до этого я была против идеи Рози проследить за Джул, то сейчас решила что это единственный выход. И вот, мы с Рози сидим в машине ее матери, и следим за Джул.
– Смотри, она выходит!
Мы с Рози слегка наклоняемся назад, вжимаясь в сидения. Джул, абсолютно никого не замечая, садится в свою машину и выезжает на дорогу. Мы с Рози следуем за ней, стараясь держать приемлемую дистанцию. Я понимаю, что дело плохо, когда вижу, что мы съезжаем на дорогу в сторону той части города, где находился уже вовсе не университетский район.
– Рейч, как думаешь, давно они встречаются?
Я хмуро объезжаю впереди идущую машину, так как мы уже прилично отстаём от Джул, и мне становится сложно ее не терять из виду.
– Мы еще не знаем точно, что она с кем–то встречается. Может, у них просто какое–то общее дело?
Рози всем своим видом дает понять, что я дура. Поэтому я включаю радио, чтобы заглушить ворчание Рози и собственный тревожный гул в голове. Только через пятнадцать минут Рози тянется к радио, чтобы сделать музыку тише и обращает ко мне тревожный взгляд.
– Прошел всего год как мы вытащили ее из той ситуации. Я не готова к очередной драме, понимаешь?
Тяжело вздохнув, сухо киваю.
Очень понимаю.
Год назад Джул рассталась с Джорджи. И их расставанию сопутствовало много моментов, в которых нам с Рози пришлось участвовать. Мы вытаскивали Джул из не очень хороших ситуаций, мы едва успевали за теми событиями, что пошли после их расставания. И, честно говоря, мы до сих пор ждали подвоха от Джорджи, зря Джул списала его со счетов, парень псих и не стоит его вот так игнорировать. Он еще принесёт нам проблемы, я уверена в этом. Если он узнает, что Джул нашла себе кого–то, уверена, нас ждет очередная сумасшедшая выходка от парня.
– Смотри, она паркуется у того бара.
Мы с Джул останавливаемся на парковочном месте напротив и в зеркало заднего вида наблюдаем, как Джул выходит из машины. Я бегло осматриваю местность, и мне становится неуютно. Это не особо–то заселённый район, тут с одной стороны лес, с другой поворот к какому–то бару с большой парковкой. За ним еще какое–то здание, несколько байков на территории. В принципе, ничего криминального, если не считать что мы отъехали за 15 км от дома.
К Джул подходит тот самый друг Спенсера, светловолосый красавчик, и целует Джул в губы. Девушка, сияя, виснет у него на шее, отчего мы с Рози мрачнеем. Я вовремя хватаю Рози за руку, когда та тянется к ручке двери.
– Не надо, Рози. Не сейчас.
Рози только возмущенно открывает рот, округляя свои глаза.
– Нет, ты только посмотри! Посмотри на кого она нас променяла!
Рози возмущена и мне едва удается уговорить девушку не высовываться, скандал сейчас не к чему. Я завожу машину и разворачиваюсь, надеясь, что на нас не обратят внимания. Всю дорогу Рози эмоционально высказывается в адрес Джул, я просто молча еду, выслушивая ее тревоги и пытаясь усмирить свою.
Что Джул творит, я не понимала.
И как вернуть ее на правильный путь тоже не знала.
В итоге Рози остается у меня, мы заказываем с ней пиццу, покупаем мороженное и мармелад. Обустраиваемся в гостиной, разложив на полу плед и подушки, включаем какой–то молодёжный фильм, просматриваем инстаграм друзей брата и тех парней, что учатся с Рози на факультете. Рози отчаянно пытается меня с кем–то познакомить, но до сих пор у нее ничего не выходило. Я была влюблена в Люка и пусть Рози никогда меня об этом прямо не спрашивала, думаю, она все понимала.
– Я пойду в ванную, надо высушить волосы.
Бросаю в Рози, закинувшую ногу на ногу, подушкой, когда та опускает нескромную шутку в мой адрес. Времени уже полночь, мы с Рози увлеклись фильмом и наконец–то забыли про Джул. Это был приятный вечер, такой типично девчачий, с фильмами, ночевкой, мороженым и обсуждением всех парней. У нас с Рози было не очень много общего, но это не мешало нам в итоге стать близкими друг другу людьми, я дорожила ее отношением. Рози была легкой, она вытаскивала меня из той трясины переживаний и раздумий, в которых я вечно находилась.
Я спокойно сушу волосы феном в своей ванной, не подразумевая, что грядет. Я уже давно расслаблена и точно не жду от судьбы подвоха. Меня занимает лишь мысль о том, что нужно бы уже смыть косметику и нанести маску. Но никак не то, что на пороге очередная проблема.
Рози врывается ко мне в ванную так резко, что я дёргаюсь и не сдерживаю испуганного визга.
– Рози!
Но вместо извинений Рози просто вырывает из розетки шнур от фена и крепко хватает меня за плечи. По лицу девушки я уже вижу, что она не с хорошими новостями. Рози была напугана и выглядела очень взвинченной.
– Рейч, все пропало...
Я непонимающе хмурюсь, но отвлекаюсь на звонок своего телефона. Делаю шаг по направлению к гостиной, но Рози меня останавливает.
– Рейч, это Крис.
– Что?
Рози, тяжело сглотнув, крепче вжимается в мои плечи.
– От звонит тебе все это время, я хотела принести тебе телефон сюда, но когда увидела, что это Крис, решила, что он подождет. Но он позвонил мне и все ...
Рози говорит быстро, захлебываясь в своей тревоге. Мне приходится взять ее и вывести из ванной, вторя, чтобы она успокоилась. Но стоило мне услышать имя Криса, я почему–то моментально напрягаюсь и готовлюсь к худшему. Оно не заставляет себя долго ждать.
– Рози, что он сказал?!
– Он спрашивал про Джул! Я не знала, что ему отвечать!
– Рози!
Девушка разводит руки в сторону.
– Я растерялась, Рейч! Растерялась, понимаешь?!
Рози тяжело проводит рукой по лбу и переводит дыхание.
– Он был в ярости, и все кричал, чтобы я сказала ему, где Джул. Сказал, что маячок в ее машине показал ему, что она в восточной части города, в каком–то старом баре. Он говорил про тот район, где мы с тобой сегодня были, Рейч! Он его пробил по геолокации!
Дерьмо.
– Рози, что он спрашивал?
– Спрашивал, что там делает Джул и с ней ли мы. Ты не брала телефон и, кажется, он надеялся, что Джул с тобой.
Рози снова тяжело дышит.
– Он едет к ней, Рейч. Он едет в тот бар.
Я испуганно тянусь к своему телефону, когда снова раздаётся звонок. Это Крис. Долгие пару секунд смотрим на дисплей, после его испуганно поднимаем взгляд друг на друга.
– Рози, надо звонить Джул!
Рози протягивает мне свой телефон, и я быстро набираю номер подруги. Но Джул недоступна.
– Черт!
Я начинаю ходить по комнате, отчего Рози еще сильнее нервничает.
– Рейч. Он был в бешенстве! Он ее убьет там! После того что он прошел с ее Джорджи, ее новому парню не выжить!
Да чтоб вас всех. Я снова набираю номер Джул, но когда не слышу ответа, отдаю его Рози и протягиваю ей ее сарафан.
– Едем туда, Рози, немедленно!
Мы с Рози одеваемся буквально за пару минут. Я надеваю рядом валяющиеся черные джинсы и белую футболку, попутно тянусь к кожаной куртке и белым кроссовкам. Рози быстро натягивает на себя свой розовый сарафан, берет у меня светлую футболку и голубую джинсовку. Мы практически вылетаем из квартиры и садимся в машину, которую она взяла у матери, все еще тяжело дыша. Рози непрерывно пытается дозвониться до Джул, пока я выезжаю на дорогу.
– Рози, он сказал, где находится?
Рози качает головой.
– Сказал, что въезжает в город. И из–за того что не может до нее дозвониться решил посмотреть по датчику где ее машина.
Рози поворачивается ко мне с максимально возмущенным видом.
– Этот парень установил на ее машину датчик, ты представляешь?! Да он же больной?!
Рози не собирается слушать от меня, что Крис вовсе не больной, поэтому я молчу, позволяя ей высказаться. Сама же не вижу в этом ничего страшного, учитывая, сколько Джул принесла нам проблем в прошлом, я понимала, почему Крис это сделал. Парень перестраховывался, это нормально.
– Ты так и не возьмешь трубку?!
Рози говорит на повышенных тонах и я морщусь.
– Нет, конечно! Что я ему скажу?!
Рози тяжело вздыхает и снова ругается на Джул, когда та не берет трубку.
– Думаю, мы на пару минут его обгоняем. Если он только выехал в город, то мы можем добраться до Джул раньше, чем он. Можем предупредить ее.
Рози только многострадальчески стонет.
– Ты бы слышала Криса, Рейч. Он в ярости! И мы обе знаем, что он собой представляет, когда находится в таком состоянии.
Да, Криса было лучше не злить, и зря Джул снова пренебрегла этим.
Я сворачиваю на повороте и игнорирую предупреждающий знак о снижении скорости. На улице уже ночь, мы с Джул в растрёпанном виде ехали в логово парней, с которыми теперь тусовалась отчаянная Джул. От каждого звонка Криса я теряюсь и сильнее вжимаюсь руками в руль. Рози тоже становится только хуже, она закипала и ею одолевали злость и паника от происходящего.
Джул только-только наладила отношения с братом. Я не хотела, чтобы они снова потеряли друг друга. Наверное, поэтому так переживаю за то, что происходит. Я знаю, что Крис все разнесет там, а Джул встанет на защиту того, из–за кого оказалась в том месте. Конфликт неизбежен. А спортивная карьера Криса может пойти под откос, если он будет втянут в разборки такого рода, ему нельзя вставать на учет.
– Да возьми же ты трубку!
Рози уже открыто истерит, она боялась брата Джул и в особенности того, что он всегда винил ее в неприятностях Джул. Она не хотела бы столкнуться с его гневом.
– Так, кажется это где–то здесь!
Я съезжаю еще в одном повороте и перестраиваюсь в правую полосу. Сейчас главное не пропустить в темноте поворот. Каким– то чудом доезжаем до нужного места, не потерявшись. У бара совсем мало машин, поэтому, отчасти, я радуюсь тому, что в баре мало народу, а с другой стороны расстраиваюсь из–за того, что вижу машину Джул. Она точно все еще здесь.
– Я не вижу машину Криса! Наверное, мы все–таки опередили его!
Рози тащит меня в этот бар, игнорируя пару недвусмысленных комментарием со стороны группы парней на стоянке. Мы практически заваливаемся в бар с тяжело вздымающимися грудными клетками и покрасневшими лицами. Слава богу, Криса тут нет, а значит, мы можем успеть предотвратить момент его встречи с Джул.
– Вот она!
Рози не из тех, кто тушуется в новых местах как я. Да, народу здесь мало, буквально десять человек и большая часть из них это люди среднего возраста. Молодежи нет, может, потому что сегодня не выходной, может, здесь вообще никто никогда не бывает, не знаю. Но когда Рози вот так истошно кричит на весь бар, обращая к нам внимание всех присутствующих, я готова провалиться сквозь землю. Но когда я тоже различаю лицо Джул за одним из столиков в дальнем ряду, я вспоминаю, зачем мы здесь и отбрасываю чувство стыда. Рози почти бежит в сторону Джул, я едва успеваю за ней.
– Рози? Рейч? Что вы тут...
Джул испуганно поднимается со своего места, а взбешенная Рози чуть не набрасывается на нее, я вовремя успеваю встать между ними.
– Какого черта ты не отвечаешь на звонки?!
Джул невнятно бормочет, что ее телефон разрядился, а Рози тянет к ее шее руки. Снова отстраняю Рози от Джул.
– Что происходит?
Джул в растерянности и кажется ей немного стыдно за нас.
– Что происходит? Что происходит?! – Рози распаляется еще больше. – Ты слышишь, Рейчел, она спрашивает нас, о том, что происходит?!
Я через весь стол тянусь к Джул, игнорируя рядом сидящего Макса Спенсера, на которого буквально наваливаюсь. Парень выглядел шокированным и определенно заинтересованным. Но мне сейчас было не до него.
– Через минуту здесь будет твой старший брат. И если ты хочешь с ним вот так встретиться, вперед, мы с Рози принесем свои извинения, что испортили вам вечер.
Я не понимаю, почему мой голос стал похож на шипение, но действует он на Джул отрезвляюще.
– Что?! Зачем он едет сюда?!
Джул в панике. Отлично, теперь нас трое.
– Он поставил на твою машину какой-то датчик! Поехал к тебе на квартиру, а ты не берешь трубки! Вот и решил пробить твое местонахождение!
Джул бледнеет, а Рози со скандалом уже набрасывается на парня Джул. Приходится среагировать и оттянуть Рози назад, пока Джул суетливо пробирается через сидящих рядом с ней ребят к нам.
– Я не знаю, где ты сейчас спрячешься, но тебе лучше поторопиться. Джул, Крис в ярости, если ты понимаешь, о чем я.
Дарю Джул многозначительный взгляд, отчего та начинает чуть ли не плакать.
– Мне конец...
Рози сразу тянет Джул к себе, а один из парней за столиком говорит нам про барную стойку. Отличная идея.
– Грег, давай поможем этим сумасшедшим.
Светловолосый друг Спенсера поднимается со своего места, как и парень, который сидел с краю. Оба помогают Джул перелезть через барную стойку, которая была рядом со столиком. Она проходила чуть ли не по всему периметру помещения, в то время как у панорамных окон располагались столики на компании от 4х до 8 человек.
– Джул, быстро за стойку!
Парни переговариваются с подошедшим барменом, сказав ему, чтобы не обращал на нас внимания. Тот с издевкой хмыкает. Когда я вижу, что Рози тянется к парням и просится туда же, я резко хватаю ее за руку.
– Ты останешься со мной!
Рози смотрит на меня как на полоумную.
– Я сказала ему, что я дома! Что я скажу, когда он увидит меня тут с тобой? Этот парень итак меня не терпит, сейчас я только сильнее его взбешу!
Отчасти Рози права, но мне все равно не нравится, что они оставляют меня одну.
– Я убью вас обеих!
Рози так же зло тянется ко мне, но уже со стороны барной стойки.
– Этот псих слушает только тебя, так что спасай наши задницы, Брендон!
Девчонки прячутся, в то время как я занимаю стул у барной стойки, сев лицом ко входу. Сажусь чуть подальше от ребят, чтобы не вызвать подозрений у Криса. Когда слышу смешок со стороны Спенсера, повернувшись, дарю ему осуждающий взгляд. Тот почти дерзко поднимает бровь, словно бросая мне вызов. Но у меня нет на него времени.
– Там какой–то красный ниссан паркуется...
Рыжеволосая девушка, сидящая у окна, указывает на улицу, и Джул поднявшись из–за стойки, испуганно обращается к своему парню.
– Это Крис. Все плохо, Джей, если он узнал про нас...
Я перебиваю Джул, закатив глаза.
– Да не знает еще он про вас, успокойся!
Я тоже на взводе, поэтому все еще говорю на повышенном тоне. Но сразу теряюсь, когда понимаю, что в нашем плане есть огрехи. Я прячу свой телефон в карман куртки, и тянусь за барную стойку.
– Джул мне нужны ключи от твоей машины, быстро!
Джул теряется, но мне на выручку приходит ее парень. Он быстро тянется к сумочке Джул, которая осталась на кресле, и достает оттуда ключи. Парень кидает их мне, и я удивляюсь тому, что я их ловко поймала. Обычно у меня плохо с подобным.
Девушка, которая сидела возле Макса у окна и предупредила нас о машине Криса, тянется к Спенсеру, который сейчас с какой–то холодной иронией смотрел на меня.
– Дай девчонке кружку, а то она глупо выглядит без всего!
Отличая идея, и я дарю девушке благодарный взгляд. Спенсер же, закатив глаза, с самым ленивым выражением лица встает и ставит возле меня свою кружку с кофе. Не знаю почему, но я готова просто его придушить и бросить ему эту кружку в лицо. Ко мне пытается обратиться его друг, но я так же зло смотрю и на него.
– Чтобы Крис не сказал или не сделал, никто не вмешивается, ясно?
Парень Джул спокойно кивает, даже не упрекнув меня в том, что я веду себя грубо. Но у меня просто сдавали нервы, и я не могла вести себя по–другому. Присутствие Спенсера выбешивало меня еще больше.
Как только Макс занимает свое место, дверь в зале распахивается и заваливается разъярённый Крис. Внутри меня все опускается. Я испуганно опускаю глаза, сжав кружку в руках. Просто всем телом чувствую, что парень двинулся в мою сторону, поэтому все–таки нахожу в себе смелость поднять взгляд и сделать удивленное лицо, игнорируя тот ужас, что испытывала. Крис реально был в бешенстве.
– Рейчел!
Я не успеваю даже открыть рот, как разъярённый Крис уже стоит напротив меня. Вижу, что бармен двигается в нашу сторону, намереваясь разобраться с Крисом, но Спенсер поднимает руку, остановив парня. Дает понять, что не надо вмешиваться. После его обращает свой тяжелый взгляд ко мне, я же свой после этого сразу к Крису.
– Что ты тут делаешь?
Крис, поджав губы, просто тяжело вобрал в себя воздух.
– Где Джул?
Крис не кричит, но от того каким тоном он произносит эти слова, почти по слогам, лично мое сердце уходит в пятки.
– Здесь нет Джул. С чего ей тут быть?
Я отвечаю парню нервно, и он кладет свою большую ладонь на столешницу. Указательный палец второй руки направляет на меня, наклонившись ко мне почти вплотную. Парень излучал собой ярость, и я краем глаза отмечаю, что Спенсер поднимается со своего места. Неужели намеревается защитить меня?
– Рейчел Брендон, я спрашиваю последний раз, где моя сестра?! Я видел ее машину, так что не дури меня!
Зло отталкиваю от себя парня и протягиваю ему ключи от машины его сестры.
– Я взяла машину у Джул! Моя в ремонте, а сюда хрен доберешься! Такси тоже здесь не поймать, поэтому мне пришлось попросить Джул о машине! Чего ты так разошелся?!
Крис зло ударяет ладонью по столешнице, отчего я вместо того, чтобы дернуться, просто нервно моргаю, стараясь сохранить самообладание.
– ГДЕ ДЖУЛ?!
На нас обращают внимание уже остальные посетители и, учитывая, специфику бара я понимаю, что парня сейчас могут захотеть вывести отсюда. Поэтому мне нужно как можно скорее его усмирить, иначе у нас тут у всех будут проблемы. Я беру себя в руки и вспоминаю о том, что я тут не при чем. И мне надоело, что с меня вечно спрашивают за грехи моих сумасшедших подруг.
– А ну выдыхай, Кристиан! – я не кричу, но говорю жёстко и ядовито, выставляю руку вперед, толкнув парня в плечо, чтобы тот очнулся. – Бери себя в руки, ты взрослый парень, а не маленькая истеричка! Говори со мной нормально или вообще ничего от меня не услышишь!
Я наконец-то могу спустить пар и начинаю отыгрываться на парне. Вру я хреново, а ухожу от ситуаций, в которых оказываюсь заперта, очень даже неплохо. Я не скрываю своего раздражения и просто перенаправляю его на парня. Дарю ему сполна свое возмущение и отчитываю его за его эмоциональную реакцию. Мне становится чуть легче, когда я все высказываю парню. Сам же Крис, кажется, ошарашен. Парень на самом деле теряется и перестает злиться.
– Почему ты вообще здесь?!
Крис, закатив глаза и зло вздохнув, снимает кепку со своих темных волос и садится на стул напротив меня. Я мысленно аплодирую сама себе, Крис поверил мне и, кажется, успокоился. Краем глаза так же вижу, что Макс садится обратно на свое место, качая головой, а девушка рядом с ним тихо хлопает в ладоши, изображая свое восхищение. Моим враньем или стойкостью, уж не знаю.
– Где Джул?
Я уже зло щурюсь, и, сев обратно на стул, наклоняюсь к парню ближе.
– Она говорила, что хочет поехать сегодня к вашим родителям, у нее какие–то дела у вас дома. И она хотела навестить Натали и Фреда. Может, вы с ней разминулись раз ты здесь?
Я вовремя вспоминаю, что Джул упоминала, что ее зовет в гости двоюродная сестра Натали. У нее не так давно родился малыш Фреди, и Джул хотела с ним понянчиться.
Крис на миг хмурится, обдумывая мои слова.
– Почему тогда она не отвечает на мои звонки?
Я пожимаю плечами.
– Джул пользуется телефоном для того, чтобы залипать в соцсетях, а не отвечать на него, когда ей звонят.
Мое ворчание искреннее и, наверно, поэтому Крис немного расслабляется.
– Слушай, Рейчел, - парень как-то расстроенно взъерошивает свои волосы и наклоняется ко мне ближе. Раненый взгляд парня сильно выводит меня из равновесия. Крис переживал за Джул, он готов был защитить ее от всего, готов был вытащить ее из проблем. Джул зря не ценила его отношения, мне о таком со стороны моего брата остается только мечтать. – Ты точно здесь одна? Ты не покрываешь мою сестру?
Крис искренне всматривается мне в глаза, а я чувствую себя последней сволочью, когда вру ему прямо в лицо.
– Я здесь одна.
Крис уже более свободно вздыхает и спрашивает, почему я не отвечала на его звонки. Делаю вид, что не ожидала этого вопроса и показываю ему, как достаю телефон из кармана куртки.
– Ой, он все еще на беззвучном. Наверное, забыла выключить после лекций.
Делаю расстроенное лицо и подкалываю парня тем, что он набирал меня пятнадцать раз.
Крис только грустно хмыкает.
– Я уже подумал, что девчонка снова нашла на свою задницу проблемы.
Я слышу грусть в его голосе, поэтому уже довольно тепло обращаю к нему свой взгляд и кладу свою руку поверх руки парня.
– Крис, Джул не маленькая девочка. Она вынесла уроки из прошлого. У нее есть голова на плечах.
Крис отводит взгляд в сторону бара.
– Не хочу, чтобы она с кем–то связывалась. Все ее ухажеры полные мудаки, Джул не может запасть на нормального парня, всегда какие– то придурки! Одного Джорджи хватило для того, чтобы довести нас всех до ручки! Чертов ублюдок!
Парень расстроенно опускает взгляд в столешницу, а я не сдерживаюсь от сурового взгляда в сторону парня Джул. Он только хмурится, поймав его, в отличие от Спенсера, просто закатившего глаза. Конечно, им все было слышно.
– Она любит всех спасать.
Крис расстроенно повернулся ко мне.
– Как и ты. У вас это общая черта, из–за которой вы обе огребаете.
Я только отмахиваюсь, отчего парень наконец-то выдает хоть какое– то подобие улыбки.
– Ты кого–то ждешь?
Я несколько теряюсь от его в принципе логичного вопроса, но стараюсь взять себя в руки и соврать что–то приличное.
– Да.
Крис с ухмылкой склонил голову набок.
– В такой час?
Не знаю почему, но я сразу краснею.
– Это по учебе, клянусь.
Крис смеется и только взъерошивает мне волосы.
– Ладно, не красней, я не буду лезть не в свое дело.
Парень поворачивается всем корпусом ко мне. Парень задает пару нейтральных вопросов про учебу, про переезд. А потом переходит к Кэмерону.
– Ты все еще не ладишь со своим братом?
Я со вздохом отвожу взгляд в окно. Крис принимает это за ответ.
– Не переживай, Рейчел. Чтобы ни происходило с твоим братом, он безумно тебя любит. Все вернется на круги своя, обещаю.
Я с благодарностью киваю парню, который всегда искренне относился ко мне.
– Кстати, он знает о том, как ты проводишь время?
Я несколько хмурюсь, нервно убирая за уши волосы.
– О чем ты?
Крис морщит лоб и дарит мне воспитательный взгляд.
– Об этом баре, о том из-за кого ты здесь. – Крис дает понять, что ему не нравится это место, и он переживает за меня. – Про незаконные гонки и твои ночные путешествия между городами?
Я закрываю глаза, понимая, что парень вырыл мне могилу. Я почти слышу ошарашенный вздох Рози, которой, похоже, Джул успела закрыть рот до того как из него польется все возмущение. Слава богу, Крис ничего не слышит.
– Он в курсе, что ты ищешь проблемы?
Я уже раздраженно обращаю взгляд к серьезному Крису, упрекая его в том, что он лезет не в свое дело. Парень поднимает руки в примирительном жесте.
– Не знаю, что тобой движет, но очень хочу надеяться, что ты не влипла в какие-нибудь неприятности.
Крис сейчас выступает в роли старшего брата и явно ждет от меня ответа. Я устало ему отвечаю, что не делаю ничего криминального и максимально стараюсь избегать проблем.
– Все это просто странное стечение обстоятельств. Ничего более.
Крис снисходительно кивает.
– Как знаешь.
Я снова бросаю украдкой взгляд на часы. Когда уже это все закончится?
– Тебе есть, где остановиться?
Крис машет рукой и качает головой.
– Я переночую у знакомого, не переживай.
Парень наконец-то обращает внимание на время и тянется за кепкой.
– Ладно, я тогда пойду. Не буду тебе мешать ждать того, кого ты ждешь в такой поздний час.
Парень поднимается и вдруг замирает.
– Слушай, а не Люка ли ты ждешь? Тогда я понимаю, почему ваша встреча так далеко от дома и в такой поздний час.
Парень не скрывает ироничной ухмылки, и я толкаю его в плечо. Он был в курсе некоторых подробностей наших с Палмером отношений, и любил меня подкалывать на этот счет. Крис считал, что Люк находится под влиянием моего брата и боится из него выйти, поэтому не очень-то его жаловал, считая, что Люк просто трус. Я, конечно, так совсем не считала.
– Ладно, я пойду.
Парень мягко хлопает меня по плечу, после чего еще раз обеспокоенно спрашивает о Джул.
– Рейчел, пожалуйста, если Джул во что– то вляпается или начнет общаться с какими– то странными ребятами, дай мне знать, хорошо? Я хочу ее защитить. Не хочу, чтобы она снова переживала что-то плохое.
Парень всматривается мне в лицо, и я чувствую себя крайне паршиво от того, что не могу дать ему то, что он просит.
– Хорошо, Крис.
Парень довольно кивает, после его снова теребит мне волосы.
– И если тебе нужен будет старший брат, ты знаешь, что можешь воспользоваться старшим братом своей подруги, – если до этого в глазах парня светилось некоторое веселье, то сейчас он перестает улыбаться. Парень абсолютно серьезно и с некоторым беспокойством смотрит мне в глаза. – Я и моя семья всегда поддержим тебя и поможем. Что бы у тебя ни случилось, мы поможем.
Слова Крис были для меня очень своевременны. Мне было важно услышать это. Услышать это хоть от кого-нибудь.
– Береги себя, Рейчел.
Парень снова треплет меня по волосам, после чего уже с некоторым удивлением берет одну прядь прямо в свои руки и с интересом осматривает мои концы.
– У тебя влажные волосы, так и должно быть?
Парень хмуро поднимает ко мне взгляд, а я едва не стону. Черт, все ведь так хорошо шло! Конечно, я не успела досушить свои волосы, и они до сих пор были влажными. Каем глаза вижу, как качает головой Спенсер, тоже оценив степень этого фиаско.
– Эффект мокрых волос. Такая мода.
Я пытаюсь сделать самый непринужденный вид и изворотливо уйти с этой темы. Слава богу, парень просто смеется и спокойно покидает бар.