Странная девушка

После лекции Макс Спенсер покидает аудиторию, даже не взглянув на меня. Преподаватель, наоборот, с улыбкой мне кивает. Что ж, день у меня явно не задался, поэтому я не жду от него чего–то хорошего. Хотя последующие пары не особо меня утомляют. Уже на одной из последних пар я решаюсь завести с Джул разговор, когда ловлю ее за очередной плохо скрываемой перепиской.

– Откуда ты знаешь этого Спенсера?

Джул сразу разворачивается ко мне с улыбкой.

– Понравился?

Я, просто поджав губы, снисходительно склонила голову.

– Не глупи. Я серьезно.

Джул поправляет свои каштановые волосы, смахнув отросшую челку, и наклоняется ко мне ближе со словами, что помогала ему и его друзьям с математикой. У них общие пары.

Хорошо, допустим это так. Тогда у меня другой вопрос.

– Он третьекурсник. А ты говорила, что у тебя есть общие пары только с первым курсом.

Джул пару минут тупо моргает, после чего отводит взгляд в сторону преподавателя.

– Я ошиблась, третий курс тоже иногда приходит, просто их мало.

– Джул....

Но девушка меняет тему разговора, доказывая этим мне свое неумелое вранье. Что–то не сходится во всем этом, и я не могу понять, что она скрывает. И главное, зачем?

Поэтому я делаю повторную попытку настроить Джул на разговор.

– Джоржи тебе больше не пишет?

Джул с видимым беспокойством качает головой.

– Я занесла его в черный список в соцсети, но он все равно периодически меня как–то находил раньше. Сейчас уже полгода как тишина.

Так, Джул явно не в восторге от того что мы вспомнили ее бывшего парня, а значит моя версия о том, что она могла вернуться к нему отпадает. Не он причина ее метаний.

– Ты по нему не скучаешь?

– Я тебя умоляю. Хочу забыть про него как про страшный сон.

Что ж, Джорджи и Джул не очень красиво расстались, но парень, кажется, все еще хотел наладить с ней общение, потому что постоянно искал с ней встречи. Он и нас с Рози постоянно изводил своими звонками, спрашивая о Джул. Последние полгода, действительно, как–то все это поутихло, но меня все равно напрягало, что Джорджи так и не может отстать. Зря Джул списывает его со счетов так поверхностно, я думаю, с ним стоит поговорить и попросить его оставить все в прошлом лично. Очевидно, что он все еще переживает разрыв.

– Кто-нибудь тебе уже понравился? Здесь много симпатичных ребят.

Я делаю вид, что веду непринужденный разговор, хотя сама стараюсь максимально прощупать почву. Джул отстранилась от нас, и меня начинало это напрягать. Как минимум, она не предложила мне жить с ней, хотя сама тоже снимает квартиру, правда платит за это ее папа, а не она сама, но не суть. Джул могла бы позвать меня жить с ней, тем более что первые полгода после отъезда она только об этом и говорила. А потом Джул замолкла, а я не стала напоминать.

– Не знаю, как–то не думала об этом. Кстати, что делаешь в выходные?

Джул снова переводит разговор, и я снова ей это позволяю. Не собираюсь лезть туда, куда она меня не пускает. Пусть так. Время покажет, что к чему.

– Буду искать подработку. Хочу найти что–то по специальности, вдруг кому–то нужен помощник.

Джул понимающе кивает.

– Так сложно найти что–то подходящее. В основном остается рассчитывать только на роль няньки.

Пару минут обсуждаем с Джул планы на будущее, а потом плавно переходим на проблемы из настоящего. Джул жалуется на брата, который даже на расстоянии пытается ее контролировать, я же напротив, жалуюсь на то, что мой брат брезгует этим.

– Крис очень строг ко мне, мне это не нравится.

Я ласково провожу рукой по плечу девушки.

– Он о тебе беспокоится, Джул. Ему не все равно.

Джул расстроенно упирается ладонями о свой лоб.

– Он все время ждет от меня проблем. Тем более после той истории с Джорджи. Он, кажется, вообще, не хочет видеть меня с каким-нибудь парнем.

Да, Крис очень остро воспринимал все, что касалось Джул. После того как Джорджи некрасиво поступил с Джул, Крис запретил Джул общение хоть с каким-нибудь парнем. Джул встретила это с иронией, а вот Крис, кажется, не шутил. Он считал, что Джул еще слишком наивна для всего этого.

– Отстой, Рейч.

Джул стонет и мне приходится растормошить девушку. Мы договариваемся пройтись по магазинам после лекций, звоним Рози, чтобы позвать ее с нами и, несмотря на то, что Рози пропустила первую пару, она спокойно говорит, что пропустит и последнюю. Рози такая Рози.

Мы выходим с Джул на улицу и уже на парковке я снова замечаю того самого Макса Спенсера. Он стоит со своими друзьями на парковке возле какого–то крутого мотоцикла, который, судя по всему, принадлежит одному из его друзей, потому что сам парень облокачивается о рядом стоящую машину и, кажется, не особо вникает в разговор.

Возле его друзей царит какая–то особая атмосфера. Парни не дарили спокойствие на душе, наоборот, будоражили нервы и разжигали тревогу. Мотоциклы, сигареты, громкий смех, была в них какая–то дикость и грубость. При этом не было какого–то культа или пижонства, обычная компания парней с какой-нибудь окраины города. Но держаться от них все же хотелось подальше.

Поправляю свой длинный черный пиджак и несколько нервно трогаю цепочку на груди с символической подвеской в виде небольшого кольца. Через пару минут к нам обращается взгляд одного из друзей Макса Спенсера, тот самый блондин, который, как мне показалось, имеет какие–то виды на Джул. Парень обращается к нам с широченной улыбкой и, клянусь, почти издевательские машет. Я толкаю Джул в бок.

– Кто, черт возьми, этот парень?! Он же явно к тебе обращается?!

Джул, нервно поправив свою короткую белую юбку, берет меня под руку.

– Слушай, мы просто знакомые, ничего больше.

Перевожу взгляд в сторону улыбающегося во все тридцать два зуба парня, после чего, подняв бровь, поворачиваюсь обратно к Джул.

– Я одна вижу, что он сияет глядя на тебя? И ты говоришь, что он просто знакомый?

Джул только тихо вздыхает и крепче прижимает меня к себе.

– Не суетесь, Рейч. Не делай из этого проблему.

– Я не делаю проблему, я просто не понимаю, что происходит.

Спускаемся к стоянке и, подняв взгляд в сторону этой компании парней, безрадостно замечаю, что половина из них смотрят в нашу сторону. И Макс спенсер в том числе. Парень несколько лениво осматривает нас с Джул и на мне его взгляд в этот раз задерживается несколько дольше. И я не могу не заметить, что если на Джул парень смотрит вполне приветливо, то на меня словно с вызовом. Встретив его взгляд и слегка потешающуюся, но все же добрую ухмылку, почему-то гордо поднимаю подбородок и опускаю на глаза очки. После этого жеста парень, опустив взгляд в асфальт, расплывается в широкой ухмылке. Да что со мной такое? Почему я на него так реагирую?

– Твой брат быстро бы их разогнал.

Мы садимся в машину, и Джул сразу поворачивается ко мне.

– Почему? Разве они плохие?

Положив руки на руль, обращаю к Джул ироничный взгляд.

– Такие крутые взрослые парни приносят проблемы. А твой брат, кажется, четко дал понять, что тебе нужно избегать этого.

Джул только отмахивается.

– Они такие же, как и все. Не хуже и не лучше.

Я не спорю.

– Джул, я не говорю что они какие–то бандиты. – Завожу машину, буркнув, что они, конечно, на них в чем-то похожи. – Просто с такими обычно не скучно. Хочешь, не хочешь, но переживать будешь.

Мы выезжаем на дорогу, все еще обсуждая этих парней со стоянки. Джул припоминает мне своего бывшего, который был типичным примерным парнем, а проблем принес больше, чем можно было подумать.

– Джул, я не собираюсь судить кого–то и говорить, кто кому подходит. Я не специалист в этой области. Просто я заметила внимание с их стороны в твою сторону и предположила, что вас что–то может связывать. Но я спросила, ты ответила, на этом и закрываем тему.

Джул поправляет ремень безопасности и снова обращается ко мне с интересом.

– Как тебе Макс Спенсер? Красивый парень, скажи?

Хмуро поворачиваю на светофоре и отмахиваюсь от Джул.

– Парень как парень.

– Врешь.

Джул усаживается поудобнее и направляет на меня свой интерес.

– Вы неплохо смотрелись сегодня.

– Издеваешься?

Я предстала полной дурой. И мне хотелось как можно скорее забыть об этом.

– Расскажи как вы встретились, что было до того как вы вошли.

Джул не отстает, поэтому я кратко говорю о том, как все произошло. Джул, кажется, ждет каких–то дополнительных подробностей, но я просто прошу ее убрать с лица эту игривость.

– Это было кошмарно, и я хочу забыть об этом.

Джул откидывает за спину волосы и достает из сумочки помаду, чтобы поправить макияж.

– Но он же красавчик. Не хотела бы с ним познакомиться?

Фыркнув, смахиваю прядку волос за ухо.

– Не дури, Джул.

– Но почему? Что в нем не так?

Я бы хотела сказать, что абсолютно все, но останавливаюсь только на том, что мы разного поля ягоды.

– Такие парни не интересуются девушками вроде меня. А такие девушки как я предпочитают держаться подальше от парней вроде него. Избегать неприятностей, понимаешь?

Джул возвращает ко мне свой серьезный взгляд и уже эмоционально говорит о том, что это все предрассудки.

– Этот парень и вся его компания не кажутся мне правильным вариантом. Так тебя устроит?

Джул как–то понуро кивает и не спешит сменить тему.

– Слушай, то, что я так к этому отношусь, не значит, что если тебе нравится тот блондин или кто–то из их компании, я буду против и буду тебя отговаривать. Нет. Просто попрошу не терять мозги, понимаешь?

Я смотрю на Джул, и девушка заверяет меня, что они ей безразличны. Увы, по ее лицу я вижу, что не совсем так. Джул что–то не договаривает, а почему я не знаю.

Какое–то время едем молча, каждая думаем о своём, я почему-то снова возвращаюсь мысленно к этому парню. Ну, да, симпатичный парень, взрослый, хочется думать, что не тупой. Но эта его уверенность и спокойствие прям раздражали.

В магазине проводим долгие пару часов. Джул выбирает себе кожаную юбку и красный пуловер с неординарным рисунком, девушка любила подобные сложные вещи. Джул была яркой девушкой, у нее была интересная внешность, хорошая фигура, она умела выделяться, но всегда оставалась верна себе. Джул шатенка, у нее прямые волосы до лопаток, отросшая челка, которая прикрывала ее зеленые глаза. У девушки были ярко выраженные скулы, острый, но аккуратный нос, несколько лисий взгляд, и, в общем, в ее чертах лица была некая острота. Девушка была немного выше меня, у нее были стройные лодыжки, длинная шея, тонкие руки, Джул была похожа на балерину, на своеобразного черного лебедя.

Мы заканчиваем с покупками через пару часов. Джул снова не зовет меня в гости, а я снова не напрашиваюсь. Только задаюсь вопросом, что изменилось в ее укладе жизни, что она не может поделиться этим со мной. Почему она скрывает?

Выходные я провожу в одиночестве. Рози занята дома, у Джул тоже какие–то дела. Я не настаиваю на общении и спокойно принимаю их отсутствие. Даже отчасти рада, что проведу эти дни одна, было много переживаний, которые я не хотела выносить на обсуждение с девочками. Мне не особо помогали эти разговоры, открытая душа не излечивалась после обсуждения проблем и сочувственных речей со стороны девушек. Я предпочитала переживать молча, а с учетом событий последних двух лет я и вовсе стала более замкнутой. Родители были заняты собой, брат своим будущим. Проблемы в семье нарастали, и я много с чем столкнулась. Много с чем научилась справляться самостоятельно.

В какой–то момент я снова возвращаюсь мысленно к Люку. Я не понимала наших отношений и чего он добивается. Люк держал дистанцию при Кэмероне, но всегда сокращал ее, когда его не было рядом. Никто из друзей брата не вел себя со мной так свободно как Люк. И я не понимала почему. У него был шанс что–то мне объяснить или перевести наши отношении на какой–то другой уровень. Но Люк тогда облажался и мы вернулись туда, где были. Я до сих пор пытаюсь забыть тот его поступок, который так сильно меня разочаровал и опустил с небес на землю. Я хотела переключиться на кого–то другого, но у меня не получалось. Я не очень влюбчивый человек, я не из тех, кто легко знакомится, влюбляется, идет дальше. Нет, я очень долго никого не подпускаю к себе, а когда открываю человеку свой мир, с трудом потом его отпускаю обратно. Мне тяжело отпускать и тяжело принимать кого–то. Поэтому я не могу переключиться на какого–то другого парня и забыть Люка. Люк во многом почти член нашей семьи и он есть в моей жизни хочу я этого или нет.

От грустных мыслей меня отвлекает звонок от отца. Он интересуется первой учебной неделей, тем как я обустроилась, как адаптируюсь. Мне было приятно, что он позвонил, я была папиной дочкой. Мне было с ним проще, чем с мамой. Мы оба из тех, кто молчит и слушает, кто наблюдает, переживает молча. Мама и Кэмерон были другими, поэтому нам с отцом иногда было с ними сложно. В нас нет такой неутолимой энергии как в них, мы во многом пассивны. И папа разделял мое увлечение экономикой и аналитикой, он много что мне объяснял, и направляла меня в этом направлении. Хотел видеть меня сотрудником крупной компании, незаменимым и очень профессиональным. Поэтому он очень гордился тем, что я поступила в такой университет, что выбрала тоже направление, что много лет назад выбрал он. И я не хотела разочаровывать отца, я хотела, чтобы он гордился мной и дальше.

Я честно говорю ему, что скучаю. Папа честно признается, что ему тяжело одному в другом городе. Мы с ним честно признаемся друг другу в том, в чем нам сложно признаться кому–то другому. Но наше признание ничего не меняет, мы оба убираем свои переживания в дальний шкаф и идем дальше.

В понедельник на первой паре по бизнес–аналитике я знакомлюсь с двумя девушками. Джесс и Мэг мои однокурсницы, обе живут в общежитии, переехали из Нью-Джерси, вступили в студенческий совет. Мы разговорились на фоне учебы, а к концу пары уже болтали о посторонних вещах. Мы на удивление быстро находим общий язык, девушки были простыми, без всякой претензии на высокомерие. На философии сидим вместе с Джул, я знакомлю девушек, и Джул приветливо принимает их компанию. На эконометрику снова уходим втроем, оставляя Джул в библиотеке.

Мэг была менее разговорчивой, такой же осторожной как я. А вот Джесс в чем–то похожа на Рози. Девушка много чем интересовалась, она была в курсе многих сплетен, которые нам, признаюсь, было интересно послушать. Все было вполне безобидно, пока на экономический анализ не пришел Макс Спенсер со своим белобрысым дружком. Блондин, увидев меня, сразу с широкой улыбкой мне подмигнул и толкнул своего хмурого друга в бок. Тот непонимающе смотрит на друга, а блондинчик просто кивает в мою сторону. Когда Спенсер поднимает на меня взгляд, я хмуро отвожу свой в телефон. А когда возвращаю его обратно, вижу, что блондин чему–то смеется, в отличие от помрачневшего друга позади себя. Я непроизвольно осматриваю парней, задерживаясь на Спенсере чуть дольше. Темные джинсы, черный свитшот, закатанные рукава, обнажающие мускулистые широкие руки и какое–то интересное тату. Спенсер выглядел также просто как его друг, но за счет своей какой– то природной харизмы выделялся в тысячу раз сильнее.

Не думала, что меня окажется столько общих пар с этими ребятами, их присутствие заставляло меня нервничать. И как оказалось не только меня.

– Ты знакома с Максом?

Оборачиваюсь к Мэг и качаю головой. Девушка вспоминает наш инцидент на психологии и мне приходится пояснить, что это все случайность и недоразумение.

– Это хорошо. Я бы посоветовала держаться от всей их компании как можно дальше.

Я с интересом спрашиваю «Почему?». Не то, чтобы я сомневалась в том, что парни несут за собой проблемы, скорее, просто хотелось получить этому подтверждение.

Мэг поправляет очки, а Джесс наклюнется ко мне с другой стороны.

– У них не очень хорошая репутация.

Мэг поворачивает голову, чтобы взглянуть на Спенсера и его друга, после чего снова наклоняется к нам с Джесс.

– Говорят в баре, где они тусуются сплошные наркотики и драки, понимаете?

Я не сдерживаюсь от того, чтобы поднять брови.

– Как тогда их банда поступила в такой престижный университет?

Мэг пожимает плечами.

– Я сказала, что они плохие, а не тупые. И вообще, ходят слухи, что здесь есть люди, которые их покрывают.

Джесс же кивает на слова подруги.

– У них свой район.

– Район?

– Там раньше был известный байковский клуб, устраивались автогонки, было много запрещенных клубом. Такой толи панковский, толи рокерский райончик, понимаешь?

– Значит, плохие парни, да?

– Так говорят, Рейч. У них постоянно что–то происходит, то несчастные случаи, то драки, аварии, два года назад, вообще, говорят, произошло убийство одного из их компании. Говорят, парень тоже учился здесь. Это последнее время все как-то тихо.

Мэг отвлекается на преподавателя в отличие от нас с Джесс.

– У некоторых из них есть условное. Много кто побывал в полицейском участке.

Увы, нам с Джесс тоже приходится вернуться к лекции, потому что начинается опросная часть, но мысленно я до сих пор обдумываю услышанное. Ничего удивительного, все ожидаемо и примерно как я предполагала. Прямое доказательство тому, что стоит держаться от таких парней как можно дальше. Мне точно с головой хватает текущих проблем, новые мне не нужны. Конечно, я уже не могу сосредоточиться на лекции, и мало вникаю в материал. Меня больше беспокоит то, что рассказали девочки, чем экономика прошлого столетия. Мне не давало покоя то, что Джул с ними знакома. Что–то не складывалось в ее теории, но я не понимала что именно.

На выходе из аудитории я случайно встречаюсь взглядом с Максом Спенсером. Оба почти сразу отводим взгляд друг от друга, но мне становится крайне неуютно от того, что он на меня смотрел. Еще больше меня напрягает то, что я сама периодически искала его в толпе. Я объясняла это рядовым интересом, а остальное старалась не пускать в свою голову.

После второй лекции, когда я спускаюсь по коридору, я случайно вижу в противоположной стороне у панорамных окон Джул. Рядом с ней тот самый светловолосый друг Спенсера, сам Макс и еще какой–то долговязый парень. Они что–то говорят Джул, и моя подруга смеется, видно, что ребята давно знакомы. Я наблюдаю за тем, как свободно с ними ведет себя Джул. Макс Спенсер, кажется, не особо вникает в разговор и стоит с привычным для него отстранённым видом, но все же изредка бросает в сторону Джул свои скромные полуулыбки. Я прижимаюсь чуть ближе стене, чтобы ребята меня не заметили. Я едва не открываю рот, когда светловолосый друг Спенсера приобнимает мою Джул и целует ее в лоб, после чего счастливая девушка взъерошивает ему волосы и, смеясь, уходит в противоположную сторону.

Что, черт возьми, происходит?

Они встречаются?!

– И за кем ты следишь, Брендон?

Я дергаюсь, когда слышу голос у себя над ухом, отчего Люк смеется и встает ко мне вплотную, развернув меня спиной к стене. Парень выставляет правую руку, подперев ею мое плечо, левую же опускает мне на талию. Я оказываюсь заперта в его руках.

– Кого ищешь в этой толпе? Не меня ли?

Голубые глаза парня искрятся задором, а дерзковатая, но при этом теплая, улыбка буквально потешается надо мной.

– Ты себе льстишь, Люк.

Не знаю, откуда у меня появились силы на голос, потому что в этот момент, клянусь, у меня почти перехватило дыхание.

Люк хмыкает и, слегка покачав головой, тянется ко мне левой рукой, чтобы убрать за ухо часть моей длинной челки. Его глаза при этом ни на миг не оставляют мои.

– Хорошо выглядишь, Брендон. Институт пошел тебе на пользу, ты словно повзрослела.

Я закатываю глаза и выставляю ладонь вперед, уткнувшись ею в грудь парня.

– Давай ты не будешь нарушать мое личное пространство.

Мне не нравилось находиться с кем–то так близко, это всегда меня нервировало, я чувствовала себя крайне неуверенно. А уж когда мое личное пространство нарушал Люк, я вообще терялась и, кажется, полностью теряла самообладание.

– Давай ты не будешь ворчать, Рейчел. Лучше скажи, как сильно ты по мне скучала.

Люк потешается, и я вскоре тоже не могу сдержать искренней широкой улыбки. Я толкаю парня, и на этот раз он подается и отступает назад.

– По тебе невозможно не скучать, Палмер.

Я, смеясь, качаю головой, отходя от парня, пока он позади меня кричит в мой адрес какие– то очередные шуточки. Но моя улыбка резко обрывается, когда я встречаюсь взглядом с Максом. Он хмуро смотрит прямо на меня и весь его вид говорит о том, что парень раздражен и, кажется, находится не в духе. На его тяжелый взгляд я отвечаю своим легким. Просто вопросительно поднимаю бровь и увожу гордый взгляд в сторону.

Чертов Макс Спенсер.

Я знаю его всего пару дней, а он уже приносит мне кучу проблем.