Тонкая нить Власти
«Величашая сила
заключается не в мощи,
а в знании,
когда ее применить»
(Кайлин)
Мир скучен. Люди предсказуемы.
Они повторяют свои жалкие схемы, как будто я не видел их сотни раз раньше. Ложь, жадность, попытка манипуляции — всё это лежит на поверхности. Они думают, что умнее меня? Забавно.
Но прошлой ночью что-то изменилось. Она. Селина. Её имя мелькнуло, как огонёк на фоне этой мрачной рутины.
Её смелость граничила с безрассудством. И это заставило меня задуматься. Не о её намерениях — их я разгадаю. А о том, почему она оставила след в моей голове. "Она спасла мне жизнь. Но зачем? Зачем вмешалась? И почему так легко вписалась в мою игру, словно её реплики были написаны заранее?"
Я наблюдал за танцем снежинок за окном машины. Зима всегда заставляла меня задумываться. Белоснежный пейзаж скрывал грязь города, но я знал, что она всё ещё там. Точно так же, как за улыбкой Селины скрывались её настоящие намерения.
— Узнайте всё о ней, — приказал я одному из своих людей.
— Кто она, откуда. Мне нужны все детали.
Я видел, как снег укрывал тротуары и машины, как редкие прохожие спешили куда-то, скрываясь от холода. Люди боятся зимы. "Белоснежный фасад, скрывающий тёмное нутро," — подумал я. Люди всегда боятся того, что не могут контролировать. Но она не боится. Её уверенность, её взгляд, её движения... Селина играла со мной, словно проверяя, как далеко она может зайти. "Почему ты спасла меня? Зачем вмешалась? Ты знала, что это опасно, и всё же решилась."
— Сэр, мы прибыли, — голос охранника прервал мои мысли.
Я кивнул, не глядя на него, и вышел из машины. Холодный воздух обжёг кожу, но я почувствовал, как моё внимание возвращается к делу. Склад был старым, пахло металлом и сыростью, и здесь, в этом пустом пространстве, трое мужчин ждали своей участи.
Они были такими же жалкими, как я ожидал. Скованные к стульям, их лица блестели от пота, несмотря на холод. Они пытались скрыть страх, но это было бесполезно. "Селина бы улыбнулась, увидев их такими," — мелькнуло у меня в голове. Эта мысль заставила уголки губ дрогнуть на мгновение, прежде чем я вернул себе серьезное выражение.
Я остановился перед ними, позволяя их тревоге нарастать.
— Недоразумение, — наконец произнёс один из них, но его голос дрожал.
Я не удержался от усмешки.
— Недоразумение? Это то, что ты назвал бы попыткой подорвать моё доверие? Или подорвать мою машину?
Я шагнул ближе, и один из них инстинктивно попытался отвести взгляд.
— Развяжите его, — сказал я, не повышая голоса.
Когда охранник снял с него путы, тот рухнул на пол, не в силах стоять. Я сел напротив, наклоняясь вперёд.
— Ты можешь оправдаться. У тебя есть шанс. Но если ты не воспользуешься им, ты не выйдешь из этого здания.
Его глаза метались, словно он искал выход. Но выхода не было. Не для него.
"Вы предсказуемы. Все вы. А она... она другая. И я узнаю, почему."
Я наблюдал за ним. Его дыхание сбилось, взгляд был расфокусирован. Казалось, ещо немного, и он отключится. Люди лабы. Они ломаются быстрее, чем думают.
— Удивительно, — произнёс я спокойно, перекладывая нож в руке. — Ты боишься говорить, хотя понимаешь, что молчание нечего тебе не принесет.
Его лицо побледнело, губы дрожали.
— Я... я просто... Мы...
Я склонился ближе, чтобы он чувствовал мой холодный взгляд.
— Мы? Ты говоришь о ком? Или ты не можешь даже назвать их имена?
Он сглотнул, руки сжались в кулаки. Ещо один жалкий жест, чтобы почувствовать хоть какую-то силу.
— Если мы... если мы не вернёмся... — его голос дрогнул. — Они... они придут за вами.
Я усмехнулся, наклонив голову.
— Они? — повторил я, словно смакуя это слово. — Ты серьёзно думаешь, что можешь напугать меня?
Мои пальцы лениво обвели наточеное лезвие.
— Знаешь, я встречал много таких, как ты. Те, кто считает, что могут заключать сделки с дьяволом, и те, кто думает, что могут избежать расплаты.
Я откинулся на стуле, разглядывая его , как учёный смотрит на неудачный эксперимент.
— Расскажи мне, — сказал я наконец. — Кто они? Кто думает, что может потягаться со мной?
Его глаза метались, он пытался собрать слова в голове, но страх мешал ему.
— Они... они... — прошептал он, и я увидел, как слеза скатилась по его щеке. — Если мы не вернёмся вовремя, они убьют вас.
Мои губы дрогнули в улыбке.
— Вот как. Значит твоя жизнь уже не твоя? Ты просто инструмент?
Я поднялся, мои шаги эхом отдавались в пустоте склада.
— Ты прав в одном. Твоя жизнь — уже не твоя. Она принадлежит мне. И я решу, что с ней делать.
— Пожалуйста, — взмолился он, падая на колени, как будто это могло что-то изменить. — Я скажу! Я всё скажу! Только... только не убивайте меня!
— Тогда начни говорить, — мой голос стал тихим, почти шёпотом. — Но помни, каждое слово должно быть правдой. Иначе...
Я повернулся к своему человеку, стоящему в тени, и кивнул. Он шагнул вперёд, его силуэт бросил тень на дрожащего мужчину.
— Иначе я не буду таким терпеливым как сейчас.
Тот, что сидел рядом, тоже забился в стуле, его психика начала сдавать ещё раньше. Они ломались, один за другим. А я продолжал наблюдать, не испытывая ничего, кроме холодного удовлетворения. "Селина бы сказала что-то саркастичное," мелькнула мысль. Она снова проникла в мой разум, напоминая, что не всё в этом мире настолько скучно, как эти люди.
— У тебя есть минута, чтобы решить, хочешь ты говорить или нет, — сказал я, откидывая нож на стол. — После этого я сам решу, что с тобой делать.
Снег продолжал падать, скрывая следы того, что осталось позади. Чёрный внедорожник с за тонированными стёклами остановился у выхода из склада. Дверь открылась, и из неё показалась Мая.
Красные волосы торчали в разные стороны, словно отражая её характер. В руках — сигарета, дым которой вился в холодном воздухе. Она стояла, опираясь на дверь машины, и смотрела на меня, прищурившись.
— Всё? Или ещё парочку уроков хочешь провести? — усмехнулась она, стряхивая пепел.
— Закончил, — бросил я, снимая перчатки.
— Ну-ну, — она отступила, дав мне пройти в машину, прежде чем сама залезла на переднее сиденье. — Надеюсь, было весело.
— Что у тебя? — спросил я, садясь рядом.
Мая откинулась на спинку, не торопясь доставать планшет.
— У меня всегда что-то есть. Особенно когда речь идёт о девушке, которая оставила тебя живым, босс.
— Селина, — напомнил я, скользнув взглядом по её лицу.
— Селина Андерс, — повторила она, доставая планшет и включая экран. — Итак, слушай. Учится на втором курсе. История искусств и психология. Занятная комбинация, не находишь?
Я не ответил. Она продолжила, затянувшись.
— Она умна, даже слишком для своих лет. День рождения у неё был как раз вчера. Неудивительно, что она оказалась в клубе. Тебе не кажется забавным, что именно в этот вечер она попадает в твоё поле зрения?
— Забавным? — я оторвал взгляд от окна и посмотрел на неё.
— Ладно, не забавным, — пожала плечами Мая. — Подозрительным.
Я кивнул, принимая планшет из её рук. На экране — файлы, фото, отчёты. Я пролистывал их, фиксируя каждую деталь.
— Ей девятнадцать, — заметил я, останавливаясь на дате рождения.
Мая ухмыльнулась, выпуская струйку дыма.
— И что?
— Она слишком развита для своего возраста, — сказал я, глядя на её фото. — Её манера говорить, двигаться. Это не поведение девятнадцатилетней.
Мая хмыкнула, стряхивая пепел в пепельницу на приборной панели.
— Может, она просто быстрее взрослеет. Или… — она взглянула на меня, её глаза блестели от интереса. — Может, она играет свою игру.
— Узнайте всё о ней, — приказал я, не отрывая взгляда от экрана.
— Уже узнаём, — отозвалась Мая. — Но есть кое-что интересное. Она, кажется, не планировала спасать тебя. Это было импульсивно.
— Откуда ты знаешь? — спросил я, подняв взгляд.
Мая пожала плечами.
— Я видела записи с камер. Девочка сама не ожидала, что скажет тебе про машину. Либо она гений, либо просто сыграла по наитию.
Я закрыл планшет и вернул его ей.
— Отправь людей. Пусть наблюдают. И найди её слабости.
— Слабости? — Мая подалась вперёд, ухмылка стала шире. — Босс, может, ты уже нашёл её слабость?
Я не ответил. В машине повисла тишина, нарушаемая только звуком шин, прорезающих снежную дорогу. Мая бросила планшет на приборную панель и подкурила новую сигарету.
— Слушай, — её тон стал серьёзным, что бывало редко. — Может, она не враг.
Я смотрел в окно, где снег укрывал город, скрывая его хаос.
— Если она не враг, тогда кто она?
— Может быть, просто человек, который оказался не в то время и не в том месте, — ответила Мая, выдыхая дым. — Но ты же не веришь в совпадения, верно?
Я ничего не ответил. Но где-то в глубине разума снова всплыл её взгляд. Слишком уверенный, слишком прямой для девятнадцатилетней.
"Нет, я не верю в совпадения."
Мая внимательно посмотрела на меня, её взгляд, как всегда, был пронизывающим.
— Но всё-таки, — сказала она, слегка прищурившись, — зачем тебе она?
Я молчал несколько секунд, глядя на снег, который продолжал скрывать город под своим покровом.
— Она сыграла свою роль, — наконец произнёс я, задумчиво перебирая воспоминания о вчерашнем вечере. — И сыграла её так, как не смог бы никто другой.
Мая усмехнулась, стряхивая пепел.
— Так ты всерьёз считаешь, что это был спектакль?
— Нет, — я перевёл взгляд на неё. — Но именно в этом её сила. Она не строила планов, не пыталась манипулировать. Всё, что она делала, было результатом чистой интуиции и смелости.
Мая подняла бровь, явно заинтригованная.
— И это причина взять её под своё крыло?
Я кивнул, продолжая:
— Люди, которые действуют спонтанно, часто оказываются куда опаснее тех, кто планирует свои шаги заранее. Она смогла войти в мой мир за один вечер, не зная, что это за мир. И её вмешательство… оно спасло меня, даже если она не осознавала, насколько.
Мая выпустила струю дыма и ухмыльнулась.
— Значит, ты видишь в ней потенциал?
— Потенциал, — повторил я, снова глядя в окно. — Или угрозу. А может, и то, и другое.
Мая хмыкнула, её глаза блеснули лукавством.
— Ты всегда так с теми, кто тебя заинтриговал? Или это что-то новое?
— Она не просто заинтриговала меня, — сказал я, поворачиваясь к ней. — Она напомнила мне, что даже в предсказуемом мире могут быть исключения.
Мая засмеялась, выдыхая дым.
— Ну что ж, босс, если ты решил, что она исключение, значит, будет интересно посмотреть, что из этого выйдет.
Я ничего не ответил. Внутри меня всё ещё гудела мысль:
"Она не просто исключение. Она вызов. И я собираюсь узнать, кто такая Селина Андерс на самом деле"
Мая замолчала, дав мне время для размышлений. Мы въехали в центр города, где снег смешивался с блеском ночных огней, отражаясь на гладкой поверхности чёрного внедорожника. Я смотрел на этот мир — свой мир. Упорядоченный, предсказуемый, подчинённый моим правилам.
Но теперь я видел трещину. Маленькую, но заметную. Её имя — Селина Андерс. Она появилась, как вспышка в ночи, перевернув привычный порядок.
"Что будет, если она станет частью этого мира?" — думал я.
Или… что будет, если она разрушит его?
Я поймал своё отражение в стекле, и едва заметная усмешка коснулась моих губ.
"Мы это выясним. Но я не собираюсь её отпускать".