2.
Элли не позволяла себе оступаться, потому что не любила сожалеть. Не любила осуждать себя, тут же забывая о любом промахе, о любой неудаче, что когда либо случалась в ее жизни. И это не значит, что ей удавалось быть идеальной, но именно к этому она стремилась, —всеми силами, всей душой. Закончить колледж, найти достойную работу, удачно выйти замуж. Отношения с Кейном, правильным и ответственным, —были именно тем идеальным вариантом, крепким кирпичиком надежной стены, без которого безупречное будущее казалось зыбким и неустойчивым. Похоже, ей просто не хватало уверенности.
Именно поэтому, сейчас, ее сердце тонуло в тревоге. Кейн каким- то образом оказался далеко, а сама она застряла на отшибе с парнем второе имя которому — испытание. Или недоразумение... А ведь еще вчера все было так просто...
" — Я нашел чудное место, Элли! Мы обязательно должны там побывать! Четыре дня — солнце, вода, звезды, пламя костра, как ты и мечтала.— Выпалил Кейн, едва переступив порог ее дома. Его волосы были непривычно растрепаны, а за спиной, у машины, маячил силуэт Джейми.
— Замечательно, — улыбнулась она, повиснув на плече парня, тут же заполучив легкий поцелуй в висок. — И что это за место?
— Это сюрприз. Собери все, что пригодится тебе на отдыхе. Купальник, солнечные очки.. все что нужно, ты разберешься. Об остальном мы позаботимся сами. Завтра, в шесть утра, мы заедем за тобой. Выспись хорошенько.
Она неосознанно шагнула вперед, вцепившись в ладонь парня, который, судя по всему, очень торопился и уже собирался соскользнуть с крыльца.
— Постой, что значит МЫ заедем? С нами будет кто-то еще?— Только произнеся эти слова, Элли осознала всю нелепость картины. Словно вместо обещанного подарка, получила пустую коробку и в душе теплилась надежда, что это просто глупый розыгрыш.
— Джейми. Мы едем с Джейми! — И сказано это было, словно непреложная истина.."
Должна ли была она тогда возмутится? Заставить Кейна пересмотреть свой план? К чему им третий? Разве им так плохо вдвоем?"
Элли раздраженно нырнула в пучину, пытаясь избавиться от надоедливых вопросов.. Она плавала, релаксировала на спине, следя за юркими крупными стрекозами, что проносясь над нею, так и норовили, словно ради развлечения, задеть ее своими дерзкими крыльями. Когда солнце жгло щеки, переворачивалась на живот и ныряла. Старательно избегала созерцать берег, чтобы лишний раз не наткнуться взглядом на парня, с которым ее оставили, при этом была обращена в слух, в надежде не пропустить звук урчания мотора.
Пробитая шина на авто Кейна, волшебным образом чинилась, обломанный ключ, застрявший в замке его дома, легко вынимался... она передумала кучу всякой нелепости, объясняя самой себе его задержку..— одно "бедствие", в которое "попал" ее парень, сменялось другим и никак не успокаивало. Сейчас он появится, сейчас.., крутилось в мозгу, но секунды сменялись минутами, торчать в воде надоело, а долгожданного звука, подъезжающей машины она так и не услышала. Никаких вариантов!
Скользкая, илистая земля берега под ее стопами была теплой. И солнце тут же бросилось палить плечи Элли, едва она выбралась из воды, но дышать стало легче, уже не ощущался тот жгучий зной, что воздействовал ранее. Машины Кейна не было — недовольство и обида вспыхнули новой силой. Хотелось выругаться, сорваться с места и собрав вещи, двинуться в путь. Обратно. А потом не прощать. Долго не прощать.
Элли прикрыла глаза и тяжело выдохнула. Положение "брошенки"— бесило. Но злость тут же сменилась чувством незащищенности, когда она осознала, что Джейми тоже нет — ни у палатки, ни на лугу, ни на холме, том самом, с фруктовый деревьями, который они недавно покинули. Элли
растерянно обернулась к реке, почувствовав как ком тошнотворной тревоги прыгнул из недр пищевода к горлу. Потопталась на месте, ошарашенно оглядываясь, и тут облегченно выдохнула, заметив голову парня, на миг показавшуюся над краем высокой травы. Джейми увлеченно ковырялся в траве у огромного развесистого дуба, то приседая, то поднимаясь, явно находясь занятым в каком-то процессе.
Облизнув губы, Элли склонила голову, стянула резинку с волос и хорошенько отжала мокрые локоны, печально заметив, что руки ее, от пережитого секунду назад волнения, — дрожат.
Благодаря горячему воздуху тело быстро высохло, а вот мокрый купальник, вызывал дискомфорт. Напяливать поверх него одежду показалось глупой идей и Элли нырнула в палатку. Перевернув вещи, облачилась в легкое яркое парео, а на нос водрузила солнечные очки с большими овальными стеклами, которые так ей шли.
Поначалу побыть в одиночестве, показалось ей хорошей идей. Прихватив из корзины сочное яблоко и зацепив какой -то глянцевый журнал, захваченный второпях из дома, она устроилась на покрывале в тени палатки, намереваясь дождаться своего "потеряшку" именно здесь, но уже через несколько минут заскучала и общение с Джейми, показалось ей не таким уж и отвратительным.
Посомневавшись еще целую вечность, она все таки сунула ноги в нагретые солнцем сандалии и неторопливо пошла в сторону дуба, у которого возится парень. Так неторопливо, что успела устать и сгрызть целое яблоко.
Тихо став за его спиной, что бы остаться незамеченной, Элли присмотрелась и неожиданно повеселела, ведь ее приятель возился с большим тентовым гамаком. Мысль, что он сжалился над ней и готовит себе отдельное место для ночлега, повлияло на Элли положительно и настроение тут же повысилось на пару баллов.
— Ох да неужели?! Бог услышал мои молитвы?— Не скрывая победной улыбки, произнесла она, удовлетворенная тем, что Джейми резко обернулся, не ожидая "нападения" со спины..
— Твои что? — Тут же натянув на лицо ехидную ухмылку, парировал парень, — брось, Элли. Даже если я попрошу, ты не сможешь вспомнить ни одной.
Элли прищурилась, тут же отметив, что недавняя мысль, держаться от этого грубияна подальше, была не такой уж и плохой.
— Откуда такая уверенность?
Парень стряхнул со своего смуглого плеча смелого кузнечика и поднялся с колен.
— Ну в ином случае, бог должен был услышать тебя еще раньше. Почему тебе не пришла в голову идея помолиться тогда, когда узнала, что поехать в эту поездку придется в моей компании?
—Я.. не хотела бы будоражить твое эго, — Элли несколько раз моргнула, — но ты ни капли не тянешь на ту причину, по которой мне стоило бы так сильно беспокоиться.
И тут же, добавила, словно боялась, что первых слов будет недостаточно.
— Это решение Кейна. Ты его друг и я доверяю его выбору..
— Ну Да. — Не глядя на девушку, Джейми откинул трос и обтер о брюки вспотевшую ладонь, — надеюсь, в твоей головке ненароком не родилась мысль, что втроем, нам будет веселее?
Элли негодующе свела брови. Что черт возьми за намеки? За какие веревочки он умудряется дергать, что ее просто сносит? И куда делся Джейми, которого она знала? У того парня по крайней мере было тонкое чувство юмора.
— В таком случае, позволь спросить. Почему поехал ты?
Элли откинула огрызок яблока и самоуверенно уставилась на парня, ожидая ответа. В самом деле? Разве он не третий-лишний?
— Разве я еще не ответил на этот вопрос? Я был просто уверен, что вдвоем вы сойдете с ума от скуки.
— От скуки, — повторила Элли, опустив взгляд в траву. Появилось неистовое желание стукнуть этого парня чем -нибудь тяжелым, что бы он перестал, наконец, искрить сарказмом. Но на его счастье ничего подходящего под ее ногами не оказалось.
— Противоречишь сам себе.
— А ты? Не противоречишь? Почему ты не уехала с ним, Элли? Ведь он звал тебя.
Звал. Но когда она представила, что придется еще несколько часов трястись в машине, созерцая унылый дорожный пейзаж за стеклом, — отказалась.
— Уж не думаешь ли ты, что я осталась из-за тебя?
— А ведь есть о чем задуматься. — Джейми окинул ее каким- то жестким взглядом и вновь присел в траву, переключив свое внимание на металлические карабины. Элли почувствовала, как само ее нахождение рядом, раздражает парня. И это неожиданно ее возмутило. Понаблюдав некоторое время за его манипуляциями с железками, девушка возмущенно взбила успевшие высохнуть волосы и спросила прямо, без намека на сарказм.
— Что тебя так злит?
— Злит? — Словно плохо расслышав, переспросил парень.
— Ну я не знаю.., возможно тревожит.., расскажи мне. Нет, я прекрасно понимаю себя,— развела руками, оглядывая луг, — остаться тут, в полях, с тобой, уж прости из тупоумия, для меня равносильно, — Элли замерла, подбирая слова..— равносильно попыткам грести против течения. Но что беспокоит тебя?
Парень широко распахнул глаза и скривил губы.
— Разве меня должно что- то беспокоить? —Джейми обернулся и резанул по девушке взглядом. — Я бы предпочел, что бы это, что- то, беспокоило твоего парня.
А разве не беспокоит? Нет, этого вопроса она ему не задаст. Мало ли что вздумает ответить этот ...самолюбивый наглец. В диалоге Они бесспорно бродили по кругу, то и дело поминая отсутствующего.
— Нелепица какая-то! Ты словно пытаешься его в чем-то упрекнуть. —
— Да в чем же можно упрекнуть этого святого парня? Да, он не красавец... со слегка заниженной самооценкой,— Джейми смотрел вдаль, прищурив глаза, словно пытался углубиться в самоанализ,— без особых ярких качеств, зато и без наличия пагубных привычек и с серьезными планами на будущее, что тебе безусловно импонирует. Мне не в чем его упрекнуть.
Элли нахмурилась. В поведение парня и в его словах притаилась озлобленность и ей никак не удавалось нащупать причину. Еще утром было все так обычно и понятно, так обыденно и спокойно. И вот над их головами неожиданно разверглась грозовая туча, готовая выпустить из своих недр смертельную молнию. Ей не приходилось замечать некой особой нити связывающей этих двух—Джейми и Кейна, но они прекрасно ладили, по-дружески тепло общались, забавно шутили и если ссорились, то по сущим пустякам.
— Я поняла!— Девушка взмахнула рукой, — ты просто переживаешь за Кейна.. — А на что еще это похоже? Она и Кейн ничего такого не сделали, что бы стать причиной плохого настроения собеседника, а парень ощетинился словно зверь.— Поэтому и говоришь все эти странные вещи.
Джейми лишь дернул уголком губ и выпустил из рук карабин. Встав с колен, потянул за трос, прикрепляя правую часть гамака к толстой ветке дерева. И еще через несколько манипуляций ловко проделанных парнем, Элли поняла, что он намеренно не замечает ее присутствия и продолжать разговор не намерен..
Ну уж нет, теперь она не отступит!
— С ним наверняка что-то случилось! Неужели тебе все равно?
— Процентов пять.
— Не поняла.
— Процентов пять, что с ним что-то случилось. И девяносто пять я ставлю на то, что ему просто лень ехать обратно.
— Лень ехать обратно?— Элли уставилась на парня, пребывая в шоке от услышанного и повысила голос,—Ты хорошо знаешь Кейна, он бы не оставил меня здесь с тобой..
—Хватит!—Джейми бросил работу, уперся ладонью в ветвь дерева и уставился куда-то вдаль перед собой.
Девушке пришлось заткнуться и ждать. Она чувствовала, что собеседник еще не закончил.
— Тебе так неприятно находятся рядом со мной?
Фраза повисла между ними, как стрела, выпущенная опытным охотником. Элли сжалась от предчувствия неминуемой расплаты, ощущая, как обдало жаром грудь. Только вот расплаты за что? Ответ был готов сорваться с языка, но почему-то этот процесс так легко не давался. Джейми махнул головой, словно услышал невысказанный ответ.
— Хорошо. — Решительно начал он.— Иди собирайся, распакуй один из рюкзаков, сложи в него бутылки с водой, телефоны, наши документы и пачку каких- нибудь печенек, а я пока придумаю куда спрятать наш провиант от вездесущих енотов и хорошо закрою палатку. Нам всего-то нужно пройти шесть километров по лугу и еще два по трассе, найти сеть, вызвонить Кейна, узнать, что его соблазнила очаровательная мулатка на заправке, вздернуть плечами и уставшими и довольными вернуться обратно, тем же путем. Довольна планом?
Разве не этого она от него ждала?
— Про мулатку, было особенно мило...,— саркастично вставила девушка, подавшись вперед, словно желая выказать благодарность за то, что он наконец воспринял ее проблему всерьез. Она обхватила рукой ветку и прижалась к ней щекой, и ведь сколько нужно сил и нервов, что бы справиться с его упрямством и разглядеть ту малость замечательного в нем? Элли скользнула взглядом по чертам его лица, отметив про себя, что никогда ей не надоедает его рассматривать.
— Особенно мило, Элли, видеть как ты впечатлена моим желанием оказать тебе помощь, —Джейми взглянул на нее из-за плеча и ей показалось, что он готов придушить ее этим тяжелым взглядом. — Но все дело в том, что я не стану тебе ее оказывать. Вот только что хотел, а теперь — нет. Ведь как не крути, а свое впечатление обо мне, ты высказала сразу— я гадкий и находиться рядом со мной тебе неприятно. Так чего ты ждешь от меня? Героических подвигов? —Джейми подозрительно улыбнулся левым уголком губ. — Тебя привезли отдыхать и развлекаться, вот и займись этим. Кейн не пятилетний мальчик и сам разберется со своими проблемами.
Элли откинулась назад, словно ее ударили в грудь, а под ногами шевельнулся земной пласт. Так ее еще никто не поражал. Она ждала конкретной помощи, а получила увесистую оплеуху. Что бы она не думала об этом парне минуту назад, теперь ее впечатление стало просто омерзительным. Она прикрыла глаза и сжала губы. Что-то заставляло ее уйти прямо сейчас и больше никогда не смотреть этому парню в глаза. Из мести. Ведь это было обидно. Так обидно, словно она навсегда разочаровалось во всем, что казалось ей в нем хорошим. И то, что причиной этому стал именно Джейми, ее практически разорвало изнутри.
— Ты жалок, Джейми. — Произнесла она твердо и в этой фразе четкой линией сверкнуло разочарование.
Парень замер и через долгую минуту тяжело опустил руки. Трос выпал из его пальцев и упал в траву. Он облизнул губы и опустив голову, всем телом повернулся к девушке.
Он шагнул и она отступила, скользнув ладнонью по шершавой поверхности ветки. По его лицу пронеслась странная улыбка, именно такая, победная, возмутительная для нее, что заставило ее замереть на месте не позволяя больше уступать, когда он приблизился еще на шаг.
— Элли, девочка моя.., когда твой рот говорит подобные вещи мне хочется что- нибудь в него засунуть. Позволишь?
Она торопливо отвела взор, приподняв в изумлении брови. Длинная тень на траве, которую откидывало его тело, словно указало ей путь— путь к бегству. Этот вопрос поставил ее в тупик, настолько, что она не успела даже дернуться, когда Джейми одним рывком подмял ее под себя, обхватив рукой за плечо, второй жадно вцепившись в шею. Большой палец его руки уперся в ее нижнюю губу и смяв ее, проник внутрь.
Элли уставилась в лицо, нависшее над ней, забыв от изумления в какой реальности находится. Взгляд зеленых глаз задержался на ее губах и и тут же скользнул выше, туда где за стеклами очков, нервно подрагивали ее ресницы. Не верить этому взгляду было глупо.
— Мне наплевать на твое мнение обо мне. . Держи его при себе.— Сказал он тихо и так же резко оттолкнул ее, оставив в пучине сомнений.
Элли выдохнула и отшатнулась, прижав горячую ладонь к губам.
— Иди к черту Джейми! Если ты считаешь это нормальным! — Вырвалось из нее гневным тоном.
Она рванула с переносицы очки и рассержено, негодуя, бросилась к палатке.
"Нет, Кейн. Я не стану обижаться! Я придушу тебя!"
Уже у палатки ощутила как в глазах зарождаются слезы. Этот его поступок, был наказанием за ее нелепое желание казаться смелой и общительной и Джейми теперь, запомниться ей ее нравственным падением и трусливым побегом. Своей беспомощности и трусости Элли вынести не могла. Закинув в рюкзак телефон и бутылку с водой, она наполнилась решимостью убраться отсюда подальше. Домой! И к черту этих обоих и это чудесное место! Она без чьей либо помощи доберется до трассы поймает попутку и уедет в город. И пусть даже не смеют ее искать!
На губах все еще ощущался горький вкус полыни и это никак не позволяло избавиться от мысли, что палец этого выпендрежника, минутой ранее побывал в ее рту.
" Прекрасно, Элли!"
Она сорвала с себя порео, купальник, натянула белье, шорты и желтую легкую маечку. Неистово сунула ладонь в карман синего рюкзака, где по ее предположению Кейн оставил наличные, для возможности что-то прикупить по пути и нащупав какие -то пакетики вытянула руку. Из ладони на пол посыпались сложенные пополам купюры и несколько пачек презервативов. Ахнув, Элли уставилось на случайно найденное и свела в недоумении брови. Черт возьми! К подобной развязке она была не готова. Нет, возможно и пора было переступить с Кейном ту черту, которая связывает двух людей еще сильнее, но брать при этом кого-то третьего... лишено логики. Что бы не задумал Кейн, это вряд ли случится теперь, когда она переполнена злостью. Задвинув коленкой синие пакетики под стопку вещей, Элли отсчитала несколько долларов и сунула их в карман шорт, потянулась за рюкзаком и пригнувшись, нырнула на свободу из душной обители палатки.
"Ну нет!"— Мелькнуло в ее сознании, когда выпрямившись во весь рост, взглядом уперлась в загорелую грудь Джейми. Тот лишь холодным взглядом окинул рюкзак в ее руке и сжал губы.
— Да ты уже, вижу, собралась...
— Шпионишь за мной?
— Вынужден. Уж очень не хочется выглядеть нелепо.
— Нелепо? Как парень, которому предложили поехать на пикник с влюбленной парочкой?
С таким же успехом можно стучать по камню. Джейми даже это не возмутило.
— Отлично выглядишь,— словно не расслышав колкости, парень скользнул взглядом по ее груди обтянутой майкой.—В таком виде поймать попутку до города будет несложно.
Элли опустила взгляд на свой топ и ощутила, как зарделись щеки. Она забыла одеть лифчик! Эта ненужная на отдыхе вещь гардероба, абсолютно вылетела из головы. Стоило вернуться внутрь и исправить эту оплошность, но не теперь, когда ей сделали замечание. Упрямство было ее второй натурой. Гордо вскинув подбородок, девушка шагнула в сторону и стала молча обуваться.
— Мне все равно!
Джейми рассмеялся с неожиданнным раздражением, заставив Элли обернуться.
—Все равно? Чтож, посмотрим насколько,— только и сказал он.
— А что тебе еще остается? Только смотреть!
Готова убить словом. Изничтожить... "Да что с тобой? Куда делась спокойная, рассудительная Элли?"
К черту! Она подумает об этом по дороге. Все взвесит, все подытожит и выдаст трезвый результат.
За спиной осталась дюжина шагов, когда она услышала окрик.
—Элли, я не стану тащиться за тобой и уговаривать не совершать ошибки!
— Ошибки? В чем же она? Неужели не в том, что бы остаться с тобой, — она поморщилась, —наедине ночью, здесь?
"Надеюсь он тебя не услышал. Совсем не обязательно будоражить его эго."
— Неправильно садиться в машину к людям, которых ты не знаешь. Нелепо тащиться по лугу одной, не зная пути, если ты не вернешься засветло, ты просто потеряешься.
Элли резко обернулась. Взгляд вырвал утопающую в зелени поляну, излучину реки, склонившуюся, будто в покорности, иву, ярко синий тент палатки и фигуру высокого парня, стоящего в пол оборота, лицо которого излучало озабоченность.
— Неужели разум взял верх над твоим себялюбием? — Крикнула она, пятясь. Ни на секунду не остановится! — Поверь, со мной это не пройдет. Я не собираюсь возвращаться!
Джейми метнул взгляд по верх ее головы.
— Хорошо! Топай! Счастливого пути! —Разочарованно и с негодованием..