1.
"Случайностей не существует - все на этом свете либо испытание, либо наказание, либо награда, либо предвестие." Вольтер
________________________________________________________
Этот летний день выдался по -настоящему жарким, но в тени фруктовых деревьев, по воле матушки природы стихийно разросшихся на холме у реки, это было не так заметно.
Элли сидела на развесистой ветке тяжелого от плодов дерева, лакомилась вишней и настороженно косилась на Джейми, который не стесняясь и не скрывая, задумчиво рассматривал ее, изредка задевая взглядом голые колени измазанные вишневым соком.
Очевидно со стороны, она действительно выглядела забавно, - не выспавшаяся, с растрепанной от ветра челкой и с обилием солнечных зайчиков на лице, что пробиваясь сквозь шапку сочной листвы, скакали по ее успевшей схватиться загаром коже и слепили глаза. Но определенно в душе, сейчас, она испытывала совсем иные чувства. Джейми всегда казался ей взрослым, куда старше и физически совершенней Кейна, которого к несчастью, именно в эту минуту с ними не было.. Девушка непозволительно давно знала обоих, но с тех самых пор, как ответила Кейну взаимностью и согласилась стать его девушкой, этот самовлюбленный восемнадцатилетний парень, буквально изводил ее двусмысленными ухмылками и вызывающими, полными иронии и колкостей, взглядами.
Джейми, привалившись плечом к стволу рядом растущего дерева, изнывал от жары. Привычно сунув руки в карманы светлых легких брюк, он рассматривал ее именно тем взглядом, который даже с натяжкой нельзя назвать целомудренным, заставляя думать о себе так, как думать ей не хотелось. Рубашка его была расстегнута и держалась лишь на одних плечах, оголяя участок темной от загара груди и плоского живота. Темный вихрастый чуб добавлял смазливости в его образ, и требовал незамедлительной стрижки. Так считала Элли, а их общая подруга, София, сходила с ума от его шевелюры и при любой возможности запускала в нее свою пятерню. У нее хватало храбрости и на более вульгарные жесты - поцелуи, объятия, - Джейми никогда этому не противился, позволяя девушке со знанием дела "метить" территорию своих интересов. Покорно подставлял губы, позволял висеть на своей шее, сидеть на коленях и какой в этом толк, было совсем не понятно. По тому, как трезво оценивал происходящее, не позволяя никому "сожрать" себя окончательно. Не испытывал ни к кому серьезных чувств, не обжигался и не терял головы, Джейми Макларен был официозен настолько, что слыл залихвацки дорогим трофеем.
Она бы и хотела сейчас задать этот, назревший вопрос, про его странное поведение, но сочла это жутко несвоевременным. Кейна рядом не было и она опасалась спровоцировать его друга, на какой-нибудь идиотский "плюс" нелепый поступок. Ведь неизвестно, что выкинет этот рисковый парень, которому, как ей казалось, не составит особого труда даже просунуть ладонь под ее майку, если вдруг это покажется ему забавным.
Элли была осторожной, и нет, дело вовсе не в каком -то особенном воспитании, просто она давно определилась со своим выбором и была ему верна. Пришлось отвести взгляд и прикинуться подслеповатой. Она пустилась изучать ветку выбирая то, что должно непременно попасть в рот..
- И что же ты решил?-Невольно вырвалось из нее, когда очередная фруктовая бусинка исчезла за ее губами.
- Решил? О чем ты?-Джейми облизнул сухие губы и отчего-то сдвинул брови.
- Факультет. Экономический или прикладной? Что ты решил?
Они подали документы в один и тот же колледж, и если Элли была уверена в выборе факультета, то Джейми все еще стоял перед выбором.
- Ох, Элли,-парень шумно выдохнул и улыбнулся, обнажив ряд белоснежных ровных зубов.- Разве мы здесь для того, чтобы решать подобные задачи? Мы приехали отдыхать. Давай заниматься именно этим.
Он отлип от ствола и отвернулся, устремив взгляд в то самое место, где у подножия холма у залитой солнцем глади воды, стояла их палатка, которую они успели установить прежде, чем Кейн вспомнил, что забыл оставить пса во дворе. За четыре дня его отсутствия, собака перевернет в доме все вверх дном.
-Ты еще долго собираешься висеть на ветке? Я хочу окунуться.
-Так иди. Я обойдусь без тебя. -Под внезапным порывом каких- то чувств, Элли запустила в парня вишней. И попала точно в цель.
- Эй?! Хочешь устроить бой?-Джейми повернулся и двинул бровью, -только попроси и я превращу тебя во фруктово- ягодный мусс.
- Это будет несправедливо, ты не находишь? У тебя больше шансов для маневра, ведь ты на земле.
- Это отнюдь не повод, отказываться.
- И все же я откажусь.
Парень дернул губами и шагнул к дереву на котором располагалась Эл.
- Спускайся, я не оставлю тебя здесь, потому что уверен, к моему возвращению, ты будешь изъедена муравьями и искусана осами, - он задрал голову и протянул руку, выражая знак готовности помочь ей спуститься. Немного подумав, девушка вложила свои липкие от нектара пальцы в его ладонь, и упершись в нее, приподнялась на ветке и скользнула вниз. Парень незамедлительно обхватил ее стан левой рукой, удерживая от падения и медленно, словно издеваясь, виртуозно скользнул ладонью по бедру.
-Эй!-Девушке пришлось возмущенно запрокинуть голову, что-бы впиться в его лицо гневным взглядом, но это было явной ошибкой, потому что наглец все еще крепко держал ее за спину, прижимая к себе, заставляя чувствовать каждую литую мышцу, которой она касалась. И теперь их лица были так близко, что она смогла рассмотреть россыпь темных крапинок в его насмешливых изумрудных глазах под сетью длинных ресниц. - Что ты о себе возомнил?
- Разве сейчас ты не чувствуешь себя защищенной?-Усмехнулся парень, изогнув упрямую линию губ.
Они буравят друг друга взглядами и Элли, шумно глотнув, сдается первой,- перед ней его шея, которую стянули тонкие кожаные нити с уймой различных серебристых амулетов, формы и узор которых, расплывались перед ее испуганным, ошарашенным взором.
- Муравьи не настолько опасны, Джейми!-Эл вновь дернулась, в попытке оттолкнуть наглеца. Воздух вокруг звенел, растворяясь в жужжании пчел и другой мошкары, которая в тени деревьев нашла свой приют.
- Мне кажется, ты недооцениваешь величину опасности и силу моего искреннего желания помочь,-парень неожиданно разомкнул объятия и девушка отпрянула едва не упав, но облегченно выдохнув.
Освободившись, Элли была готова отчитать нахала. Пусть смотрит, если ему так нравиться это делать, а трогать себя, она ему не позволяла! Но на ее вспыхнувший яростью взгляд, парень неожиданно напряженно рассмеялся, озадачив.
- Какая же ты чумазая, святые угодники, не могу более на это смотреть, бежим! Бежим к реке,-он резко развернулся и пробежав несколько шагов, сиганул с холма.
Элли смущенно обтерла губы и подбородок ладонью, печалясь, что прямо сейчас не может заглянуть в зеркальце и привести себя в порядок, -вишня была перезрелой, лопалась в пальцах, разбрызгивая сок. Вышла из прохладной тени, зажмурив глаза от палящего солнца и остановилась у края обрыва, наблюдая как лихо несется по склону ее друг, в развивающейся на ветру рубашке.
- Сумасшедший,-шепнула она, изучив крутой спуск, по которому ускоряясь, подчиняясь определенным законам физики, мчался Джейми. И в подтверждение ее опасений, парень вдруг оступился и упал, завалившись на бок, - подняв столп пыли и покатился кубарем по склону. Сердце Эл дернулось и застучало быстрее, минуя вздох испуга, сорвавшегося с губ.
- О, Джейми! Черт!- До боли закусив нижнюю губу, взвыла стоящая на холме.
Ее едва не толкнуло в пропасть, в ярком необдуманном порыве тут же броситься на помощь. В сознание ворвались пугающие картины, где этот парень лежит обездвиженный, изломанный, разбитый. Но упавший, легко поднялся, отряхнулся и утерев ладонью лицо, махнул рукой, успокаивая.
- Юх-ху-у!! Это то, что я называют экстримом, красотка!- Эмоции разрядки в этом призыве лились через край, эхом разносясь по округе.- Не смей это повторять, Элли!! Иначе я не ручаюсь за сохранность твоей хрупкой шейки!
Джейми последний раз махнул рукой и понесся по лугу к реке, на ходу срывая с плеч рубашку, тревожа и поднимая в воздух хоровод разноцветных бабочек и полосатых пчел, лениво релаксирующих в нагретой траве.
У палатки парень задержался, избавляясь от брюк, и так же лихо, как и минуту назад, понесся к воде. Потревоженная гладь возмутилась и ответила тягучими кругами вокруг нырнувшего в ее объятия парня. Почувствовав укол зависти, Элли закрепила хвост повыше, и изнывая от палящего солнца, осторожно, держась за ветки кустов, шагнула вниз.
Высокая трава, цеплялась за ее голые ноги, грубо обжигая кожу. Когда она, изможденная долгим переходом через луг, поравнялась с палаткой, друг вдоволь наплескался. Он на самом деле плескался, как взбалмошный ребенок- нырял, взбивая пену, выпрыгивал из воды, бил по ней руками, изредка бросая короткие фразы дикого восторга..
- Вода как парное молоко, Эл!
- Не сварись.., - бормочет она под нос, отводя взгляд от манящей глади речного полотна. Лезть в воду сейчас, когда в ней Джейми, было равносильно согласию на потерю невинности.. В очередной раз пожалев, что рядом нет ее славного, учтивого Кейна, нагнулась к рюкзаку, достала бутылку и запрокинув голову жадно глотнула воды. После чего, вспомнив о внешности, плеснула воды в ладонь и освежила кожу лица.
- Но я предпочитаю прохладнее. Буду ждать вечера, когда жара спадет, от заплыва можно будет получить райское наслаждение. Будешь плавать со мной ночью, Эл?
Слово "наслаждение" зацепилось и крутилось на языке девушки
все то время, что Джейми топтался на берегу, покинув воду.
В плавках, этот парень несомненно вызывал восхищение, - высокий, крепкий как стальной жгут, с резкой линией плеч и узких бедер.
- Не томись, Элли, ныряй, вода в нужной температуре.- Джейми откинул мокрую челку со лба и утер ладонями влажное лицо.
Ох, она бы с радостью. Разве не об этом она мечтала, согласившись на эту поездку? Весь день плескаться с Кейном в реке, загорать, плести венки. Поэтому сейчас ее настроение упало ниже уровня травы. Джейми, после того, что произошло под кроной вишни, ее безудержно смущал и чего более, - пугал. Сейчас, бросая косые взгляды на его фигуру, Элли определенно увязла в непонятном напряжении. Что, если она оступится? Если попадет под влияние этого харизматичного парня, который небрежно смотрит на нее из под опущенных век?
- Я дождусь Кейна. - Тихо заявила она, с грустью посмотрев за горизонт, откуда вот-вот должна была показаться машина ее парня.
- Брось Элли, ты отказываешь себе в приятном!? Как на тебя это не похоже!
На этих словах Элли приподняла плечи. Что значит эта фраза? Что значит, это вскользь брошенное "на тебя это не похоже?!" Он так хорошо ее знает?
-Или.., - парень сложил брови домиком, изумляясь,- постой, ты что, стесняешься меня?
Девушка дернулась, отрицательно мотнула головой, втянув в себя тяжелый вздох разочарования - он не должен был догадаться! Напряженно шагнула к иве, под кроной которой собиралась мириться с томительным ожиданием, не желая более гореть на солнце.
- Нет Эл, - не унимался парень. Солнце озорничало, играя яркими алмазами на его плечах, отражаясь в каплях воды, отчего он казался еще желаннее.- Не говори, что все настолько запущено! Неужели ты еще не успела залезть Кейну в плавки?
- Заткнись Джейми, заткнись! - Взвыв от отчаянья, вспыхнула девушка, распахнув глаза. - Ты выглядишь гадким, когда говоришь подобные вещи. Неужели, тебя реально интересуют такие подробности? Я не верю.
- Это я не верю. Не верю тебе, Эл. Кейн не нужен тебе настолько, что бы ты хотела связать с ним свою жизнь. Это неправильно.
- Ты..,- Элли непонятно отчего покрылась красными пятнами, обиженно сжав губы. Парень продолжал смотреть на нее пристальным взглядом, полным искреннего любопытства, словно и не замечал ее растерянности. Что-то неприятное было в его словах и это злило. - Посмотрите -ка, какой проницательный. Почему ты не догадался взять с собой Софию? Вместе, вам было бы не так скучно, право! И ты не нашел бы не единой свободной минуты, что бы доставать меня!
-Ты вспомнила о Софии? - Изумился собеседник.-О, детка, так ты завидуешь?
Она завидовала? Возможно.., совсем чуточку, признавая себя поверженной, когда подруга тискала этого красавчика. "Но он не для тебя Элли, он не для тебя... Кейн, вот, что тебе нужно. Ты все для себя решила."
- Нет! - Дернулась Элли, ощутив, как вспыхнули щеки и отвернулась. Смахнула мелкую букашку, которая облюбовала ее коленку и сцепив пальцы в замок, закинула их на затылок.
- Согласен. По крайней мере, ты стараешься изо всех сил, -с сарказмом протянул парень.
Да, этот бой она проиграла. Сколько не старайся, а этого самоуверенного симпатягу с шикарной шевелюрой, ей не переплюнуть. Некоторое время Элли пялилась за горизонт, лениво оглядывая луг, гадая, что именно в словах Джейми, так задело. Кейн был заботливым, милым, с кучей положительных качеств. Она любила находиться с ним рядом, свесив голову над учебником или примостив ее ему на плечо в кинотеатре. И в тот момент, когда он смущаясь, предложил ей стать его парой, в душе не возникло никаких сомнений о правильности ее выбора. Почему же сейчас, за несколько километров от дома, находясь наедине с другим, ей чудится, словно она изменила самой себе. Упустила.
- Поможешь? - Джейми, поставил у ее ног пакеты с продуктами и сумку холодильник, - нужно рассортировать все по частям, ровно на четыре дня.
Да, вот так вот. Как ничего и не бывало. В этом весь Джейми -изводит до колик или до белого коленья, а потом, как с гуся вода. Проследив за его рукой, которую он сунул в пакет, выуживая из недр упаковку с колбасками "Преми", Элли ошарашенно вскинула брови-на запястье парня образовалось ровное ярко-красное пятно.
- Ох..,твоя губа!- Только теперь, вскинув взгляд в лицо Джейми, она заметила тонкую красную струйку тянущуюся от губы парня к подбородку. Очевидно, падение не прошло без последствий. - Неужели ты ничего не чувствуешь?
- Кровь? - Теперь и он заметил пятно на руке.-Да..,губа печет.
- Надеюсь, Кейн оставил аптечку. - Элли поднялась и направилась к палатке.
Нырнула внутрь, согнувшись, и придвинула к себе один из рюкзаков. Аптечка обнаружилась сразу, но потискав в руке вату и флакон с перекисью, девушка вздохнула и запрятала найденное глубоко под сверток сменной одежды. Пленило странное чувство тревоги. Не готова она корпеть над разбитой губой парня..приближаться к нему ближе, чем могла себе позволить, трогать пальцами его губы. Проклиная себя за трусость и малодушие, Элли схватила чистое полотенце и вылезла из палатки.
Джейми занял ее место под ивой и целеустремленно тер ладонью подбородок. Кровь появилась вновь и не переставая заливала кожу, норовя капнуть на грудь.
- Кажется сейчас, я смахиваю на колотого хряка.
Парень принял из рук девушки полотенце и как -то странно посмотрев на нее, приложил его к разбитой губе.
"Ну вот, хоть на время заткнется." Элли надеялась, что он не догадается об обманном ходе.
-Ты смахиваешь на "кровавую Мери". Больше ничего не повредил?
Они спокойно смотрят друг на друга и Элли ловит себя на том, что там, под свернутым полотенцем, его губы растянуты в улыбке- озорной и как всегда многообещающей. Поэтому торопливо отвела взгляд и тревожно сглотнула, резким движением обтянув смятые шорты.
Солнце перевалило за полдень, и тянулось к горизонту, а Кейн еще не вернулся. Девушка вновь бросила полный надежд взгляд в сторону дороги.
- Где же Кейн?-Озадаченно пробормотала она, закусив губу.
- Возможно, у него были на это причины, - незамедлительно отозвался однокурсник.
- Причины? Причины на что? -Задумчиво пробормотала она, не осознав сказанного им.
- Оставить нас здесь, вдвоем.
- Что ты несешь!?-Элли взмахнула руками, удивляясь бреду, что сорвался с его губ. Внутри что-то ломается, завладев ее разумом.-Знаешь, я не собираюсь этой ночью спать с тобой в одной палатке! Если Кейн не вернется к вечеру.., тебе придется храпеть под этой ивой!
Ситуация на самом деле была коварной, что не на шутку встревожило Эл. Прошло шесть часов, - два на то, что бы добраться до города, еще два на то, что бы вернуться и два на то, что бы сделать всевозможные дела. Ее стала раздражать беспечность Кейна. Оставить ее, свою девушку, на растерзание этому.., этому..озабоченному!
- Ну уж нет, детка, в палатке буду спать я. - Джейми поднялся и шагнул к своим вещам, что лежали на траве. -А ты, если моя компания тебя не устраивает, можешь расположиться в любом месте этого прекрасного луга, развлекая паучков, гадюк и полевок.
- Не называй меня детка! Слышишь?-Чувствуя себя побежденной, враждебно заявила девушка.
-Слышу.. ,- Джейми пожал плечами и издевательски добавил, - детка.
Элли только и оставалось, как яростно взвыть.
Все сегодня, словно сговорилось против нее. Разозлившись, она смахнула носком обуви травинку и направилась к реке. К черту этого наглеца и нерасторопного Кейна! Голову припекало.., плюнув на эмоции, девушка сорвала с себя рубашку и шорты, представ перед уже одетым (слава богам) парнем, в купальнике.
- И не глазей на меня!- Строго наказала она Джейми и повернулась к воде.
В ироничной улыбке, парень скользнул взглядом по ее бедрам и закатил глаза.
- Смотрю. Есть глаза вот и смотрю.