Глава 4
Мэдисон проснулась в испуге. Ее сердце все еще сильно бьется, как будто она действительно находится в этом сне. Солнце уже поднималось на горизонте, и свет проникал через окно, окрашивая салон автомобиля в мягкие пастельные оттенки. Она невольно потянулась, чувствуя, как ее шея сжимается от неуютного сна. Настоящая тишина в машине резко контрастировала с теми незабываемыми мечтами, которые все еще оставались в ее сознании. Все тревожные мысли и необъяснимое чувство тревоги возвращались к ней с новой силой.
Она посмотрела на часы на телефоне: было уже около восьми утра. Дорога оказалась намного длиннее, чем она думала изначально. Кажется, что они едут целую вечность.
Мэдисон повернула голову и увидела, что Томас уже припарковал машину. Они оказались возле небольшого здания с изящным фасадом, напоминающим о чем-то серьезном и важном. На вывеске агентства было написано «Gardner & Partners». Все эти слова слились в одно целое: «Это реальное место, где меняется твоя жизнь».
Томас выключил двигатель и вернулся в Мэдисон со спокойным выражением лица.
— Мы здесь, — сказал он, не спрашивая, готова ли она, потому что это было видно по его спокойной манере. Он был готов.
Мэдисон не ответила, но ее сердце забилось еще быстрее. Она чувствовала, что то, чему она должна была научиться, изменит все. Она собрала все свои силы, почувствовала, как тяжело идти вперед, но остановиться не могла. Это был шаг к тому, что должно было стать ее новой реальностью.
Она вышла из машины и сделала шаг в сторону двери агентства, хотя внутри ее что-то мучило, и даже запах свежей краски и нейтральные тона стен не помогали ей расслабиться. Войдя в здание, Мэдисон почувствовала резкое изменение атмосферы. Воздух был прохладным и наполненным ароматом деревянных панелей, а слабый звук шагов эхом отражался от мраморного пола. Пространство оформлено в классическом стиле: изысканная мебель из темного дерева, высокие потолки, добавляющие ощущение величия, и мягкий свет, льющийся из люстр, подчеркивающий каждую деталь интерьера. Окна с тонкими шторами пропускают лишь немного света, делая комнату уютной, но в то же время официальной.
В центре коридора стояла большая стойка регистрации, за которой сидела женщина с серьезным выражением лица, сосредоточенная на компьютере. Она взглянула на Мэдисон, когда та подошла.
— Вы собираетесь встретиться с мистером Гарднером? — спросила она спокойно, не поднимая глаз.
Мэдисон кивнула, но не могла произнести ни слова. Все мысли смешались, и она почувствовала, как ее нервы начинают давать о себе знать.
Женщина указала на дверь с табличкой, на которой было написано: «Адвокат Джейк Гарднер». Мэдисон почувствовала, как ее сердце подпрыгнуло. Она глубоко вздохнула, подняла руку и осторожно постучала в дверь.
— Откройся, — раздался спокойный голос изнутри.
Она вошла в кабинет.
Он сидел за большим дубовым столом, который выглядел тяжелым и солидным, как будто одним своим видом он пытался подчеркнуть важность всех решений, которые здесь принимались. Адвокат, мужчина средних лет с аккуратно остриженными волосами и в строгом костюме, оторвался от документов, которые он рассматривал, и встретил ее взглядом. Его лицо было сдержанным, но с выражением, внушающим доверие.
«Вы Мэдисон Брукс?» — спросил он, не выдавая в своих словах никаких эмоций, но его манера говорить была профессиональной, он чувствовал себя уверенно.
— Да, это я, — ответила она, наблюдая за ним с некоторой настороженностью.
Адвокат указал на стул напротив и пригласил ее сесть.
«Пожалуйста, садитесь. Я Джейк Гарднер, ваш адвокат. Сегодня мы рассмотрим вопрос, который, несомненно, изменит вашу судьбу. Его голос был спокойным, но с оттенком серьезности, который напоминал ему, что это не обычная ситуация.
Мэдисон села, ее сердце сильно забилось. Она старалась сохранять спокойствие, но каждая клетка ее тела кричала от тревоги.
Гарднер вытащил из-под стола большой конверт, положил его на стол и осторожно раскрыл.
«Твой отец оставил тебе наследство. И я здесь, чтобы помочь вам понять, что именно это значит, — сказал он, поворачивая конверт к ней.
Гарднер слегка наклонился вперед, глядя на Мэдисон, и его голос стал еще серьезнее, но в то же время он старался быть осторожным.
— Ваш отец был довольно богатым человеком, — начал он. «И хотя вы не знали о нем, он помнил вас. Это был не простой человек, Мэдисон. Он работал в нескольких крупных отраслях промышленности, имел бизнес в разных уголках мира. В его жизни было многое, о чем он не говорил, но ваш отец тоже был очень предусмотрительным. И именно поэтому он оставил вам это имение.
Мэдисон почувствовала, как ее сердце начало биться быстрее. Все эти слова звучали как сюрреалистический сон, в котором она пыталась найти свое место. Она всегда была из тех, кто жил без богатства, без поддержки богатых родителей, без каких-либо удобств, которые могли бы облегчить ей жизнь. И вдруг все меняется, и она узнает, что на самом деле у нее огромное наследие. Как такое вообще возможно?
«Но почему он не связался со мной раньше?» — спросила она, даже не зная, что именно она хочет услышать. Ее голос звучал мягко, почти смущенно.
Гарднер помолчал, как бы раздумывая, стоит ли продолжать разговор в этом направлении.
«Он решил оставить вам это наследство только сейчас. Как я поняла из его записей, раньше он не хотел вмешиваться в вашу жизнь. Возможно, он считал, что вам лучше не знать, или, возможно, он не смог найти способ передать все это. Он помолчал, а затем добавил. — Ваш отец был человеком очень влиятельным, но в то же время с большой загадочностью. Я знаю, что это трудно, Мэдисон, но он оставил тебе больше, чем просто материальное благополучие.
Он вскрыл конверт и положил на стол документы, которые выглядели как официальные акты, подтверждающие ее право на наследство.
«Это не просто поместье», — продолжил он. — Вы получаете не только землю и здания. Его наследие включает в себя несколько различных активов, и это имущество является лишь одной из частей. Все документы готовы, и я помогу вам со всем необходимым для передачи прав собственности.
Мэдисон посмотрела на документы и почувствовала, как ее разум пытается справиться с происходящим. Она не могла понять, что отныне будет владелицей огромного поместья, о котором даже не подозревала. Это было тяжело принять, но тот факт, что отец оставил ей эти ценности, говорил о чем-то большем.
— И что мне теперь делать? — спросила она, не сводя глаз с документов.
Гарднер с любопытством посмотрел на нее и ответил:
«Теперь вам нужно решить, что делать с этим наследием. Вы можете продать его, оставить себе или даже переехать в эту усадьбу. Но помните: это ваш выбор. Тем не менее, я настоятельно рекомендую вам рассмотреть такую возможность, потому что это имущество не просто собственность. Это также ключ к вашей новой реальности.
После того, как Мэдисон подписала необходимые бумаги и узнала все подробности наследства, Гарднер предложил ей отправиться в поместье. Он заверил, что все будет подготовлено, и она сможет осмотреть здание, разобраться со всем, что ее ждет.
Мэдисон, хоть и чувствовала серьезность ситуации, решила, что откладывать не стоит. Она содрогалась при мысли о том, что поместье станет ее новым домом, и что ее жизнь скоро изменится до неузнаваемости.
Томас, с которым она познакомилась у входа в здание агентства, согласился отвезти ее в поместье. Он снова сел за руль, и машина медленно покатилась по длинной дороге. Она уже не смотрела на окружающий пейзаж, хотя улицы города уже были переполнены, а утреннее солнце поднималось все выше и выше. Тысяча мыслей крутилась у нее в голове, но она пыталась взять себя в руки.
Поездка длилась больше часа, и чем дальше они ехали, тем сильнее менялся пейзаж. Город остался позади, а за окном предстали сельские пейзажи: зеленые поля, луга, разбросанные дома. Дорога становилась все более и более пустынной, и когда они наконец свернули ко входу, Мэдисон даже представить себе не могла, что ждет ее за этими воротами.
Перед ними открылись огромные ворота из темного металла, и перед ними открылся вид на огромное поместье. Большие заборы, ухоженные клумбы, просторные газоны, стройные деревья – все выглядело так, как будто сошло из какого-то старого романтического фильма. Казалось, что время здесь остановилось. А в самом центре этой картины оказался огромный особняк – старинный, со множеством окон, балконов и каминов, который выглядел как настоящий замок.
Мэдисон не могла поверить, что это место теперь принадлежит ей.
«Это... это твоё, — сказал Томас, останавливая машину у подъезда.
Мэдисон не знала, что сказать. Она просто сидела в машине, глядя на огромное поместье, которое теперь стало ее домом.
— Вы готовы, Мэдисон? — спросил Томас, глядя на нее с уважительным выражением лица. Он был знаком с ситуацией, хотя, казалось, не до конца понимал, каково это — унаследовать целое состояние.
Мэдисон вышла из машины и сделала первый шаг на землю, которая теперь ей принадлежала. Рядом с ним находилась огромная каменная лестница, ведущая к главному входу. Она посмотрела на поместье и глубоко вздохнула. Все это стало выглядеть не так невероятно, как в начале, но все же не менее сложно.
— Все это кажется таким странным, — тихо сказала она, молча проводя взглядом по фасаду. — Это мое?
Томас кивнул.
«Да, это ваше». Но я здесь, чтобы помочь во всем, если вам это нужно.
Мэдисон кивнула, чувствуя, как внутри нее начинается медленная буря эмоций. Это был не просто новый этап в ее жизни. Это было переписывание всей его истории.
Она подняла руку и осторожно нажала на дверной звонок.
Томас пожал плечами, наблюдая за ее действиями. Он улыбнулся и, слегка покачав головой, спросил:
«Зачем ты звонишь, если у тебя в руках ключи?»
Мэдисон слегка удивилась, пожалев тяжелый старинный ключ, который она случайно взяла с собой из адвокатской конторы. Она не понимала, почему это выглядит так для других, но чувствовала, что ей нужно время, чтобы привыкнуть ко всему этому.
«Я... Не знаю, — ответила она, слегка смущенная. «Все это так необычно. Я не совсем уверен, что я еще здесь, правда. Это больше похоже на сон.
Томас кивнул, глядя на нее с пониманием. Он не знал, каково это — внезапно оказаться в такой ситуации, но догадывался, что ей просто нужно немного времени, чтобы смириться со всем этим.
— Понятно, — ответил он, подходя к двери. «Но у нас есть ключи, мы можем войти, когда вы захотите».
Мэдисон медленно подошла к двери и вставила ключ в замок. Когда дверь открылась, перед ней открылся темный, но огромный коридор, ведущий в заднюю часть дома. Она глубоко вздохнула и вошла внутрь.
— Это твоя, Мэдисон, — тихо сказал Томас, следуя за ней.
Мэдисон посмотрела на него, и ее сердце забилось быстрее. Она не могла поверить, что это место теперь принадлежит ей. Все это поместье со старинной архитектурой, высокими потолками и множеством комнат теперь было частью ее жизни.
«Для меня все в новинку», — прошептала она, чувствуя, как вся ее жизнь меняется в одно мгновение. «Я даже не знаю, с чего начать.
— Не торопись, — заверил ее Томас. «Вам не обязательно понимать все сразу. Давайте сначала пройдемся по нему, рассмотрим, а затем выясним, что делать.
Мэдисон, все еще не совсем привыкшая к происходящему, посмотрела на него и кивнула. Она была готова начать новую главу в своей жизни, даже если эта глава казалась совершенно невероятной.
Томас провел ее через широкий зал, где была роскошная мраморная лестница, ведущая на второй этаж. Огромные хрустальные люстры свисали с высоких потолков, отражая свет в блестящих частицах, создавая атмосферу старинной роскоши. Они прошли через несколько комнат, каждая из которых оформлена в классическом стиле, с огромными окнами, выходящими в сад, а на стенах висели картины в дорогих рамах.
«Это ваша библиотека», — сказал Томас, остановившись в комнате с огромными полками, заполненными книгами. — Здесь вы найдете все, что может понадобиться для отдыха.
Мэдисон, слегка смущенная, осмотрела просторы дома. Она не могла поверить, что все это принадлежит ей. Каждый уголок усадьбы, каждый предмет выглядел так, как будто этот дом ждал ее всю жизнь. Однако она не чувствовала себя как дома. Вместо этого ее переполняло ощущение, что она находится в другом мире – мире, где все кажется чуждым и незнакомым.
Они прошли через гостиную с роскошными мягкими диванами и камином, который выглядел так, как будто его только что почистили. Томас показал ей еще несколько комнат — столовую с большим столом, за которым могла поместиться вся семья, и даже несколько спален, в которых было достаточно места для гостей или для любых других нужд.
— Здесь много комнат, и это только одна часть поместья, — объяснил Томас, пытаясь успокоить ее. — Но я оставлю тебя в покое. Уделите время знакомству с местом, отдохните. Если будут какие-то вопросы, я буду там.
Прежде чем оставить Мэдисон одну в поместье, Томас посмотрел на нее и, собрав всю свою серьезность, сказал:
— Я забыл упомянуть, что завтра ты должен прийти в агентство, чтобы забрать документы для компании твоего отца. Это важные бумаги, которые позволят вам взять на себя ответственность за свой бизнес. Как только вы их получите, я буду готов помочь вам разобраться, что и как делать дальше.
Мэдисон кивнула, хотя эти слова вызвали в ней еще больше вопросов. Она даже не знала, чем на самом деле занимается ее отец и что означает «компании». Многое еще оставалось неясным, и она старалась отогнать эти мысли в сторону, чтобы хотя бы на время избавиться от постоянного ощущения, что ее жизнь идет в другом направлении, а сама она за этим не успевает.
— Я понимаю, — тихо сказала она, пытаясь разобраться с этой новой информацией.
Томас внимательно посмотрел на нее, казалось, все еще наблюдая за ее реакцией. Он не хотел ошеломлять ее, но все было серьезно. После этого он сказал:
«Если вам что-то нужно, не стесняйтесь обращаться. Я свяжусь с вами.
С этими словами он вышел из комнаты, оставив Мэдисон наедине со своими мыслями, но теперь уже с другой важной задачей, которую нужно было сделать в ближайшее время.
Мэдисон стояла перед окном, наблюдая, как солнце мягко освещает пейзаж вокруг нее. Ее сердце билось быстрее, и она все еще не могла поверить в то, что произошло. Наследие, которое внезапно стало ее реальностью, изменило все. Она была хозяйкой этого огромного поместья, но до сих пор чувствовала себя гостьей в чужом доме.
Пройдя еще несколько шагов, она остановилась у камина и прикоснулась к холодной поверхности мрамора, пытаясь найти хоть какую-то точку опоры в этом новом мире. Ее мысли бушуют, но они не могут затмить то, что ждет ее здесь, в этом роскошном поместье, которое теперь является ее домом.
Мэдисон села на мягкий диван и закрыла глаза, пытаясь отпустить этот бешеный ход мыслей. Ей просто нужна была тишина.