Путь

Рихтера-младшего Кеннингер прооперировал относительно быстро и с легкостью. Уже в понедельник утром Эрнеста выписали.

А в среду вечером я встретила его возле Центра. Была чертовски мерзкая погода, и я как раз мечтала о машине. Тем не менее, я весьма удивилась этой встрече.

- Здравствуйте, Крис!
- Здравствуйте.. Как вы себя чувствуете? Шрам не беспокоит?
- Спасибо, нет пока, - весело ответил Эрнест. -Можно я Вас подвезу?
- Буду весьма признательна.

Вдруг я заметила, как он красив. Темные волосы, правильные черты лица, заразительная улыбка, бархатистый голос... Эти широкие плечи, потрясающая осанка.. Почему я не замечала раньше, как безукоризненно он сложен?

О, черт! Какая же я глупая! Нельзя терять голову!

Эрнест помог мне сесть в машину. Вдруг он хлопнул себя по лбу.
- Ох, какой же я болван! Я ведь забыл...

И тут Эрнест вручил мне большой букет. Розы. Пышные красные розы.

Что? Букет? Мне?

Мои щеки стали ярче этих самых роз. Стало безумно приятно, но необъяснимо захотелось провалиться сквозь землю.

- Как красиво! Спасибо, но.. с какой стати?
- За Ваши принципы. Вы спасли мальчика от смерти, а нас от позора.
- О, Вы преувеличиваете!

Где-то там мое внутреннее Я, движимое лишь сердцем, наивное и впечатлительное, уже делало сальто от счастья. С этим Я мой разум боролся всю жизнь и пытался его перевоспитать. Пока что тщетно. Почему-то я вдруг решила убежать.

Но искушение доехать домой с комфортом оказалось сильнее меня.

Я расположилась на удобном сиденье. И сочное густое тепло разлилось по моим венам. Странная легкая дрожь прошла по спине. И одно я почувствовала, поняла точно.
Я куплю такую машину.

Поначалу я вся была напряжена. Мысль, что я причиняю неудобства, не давала покоя. Однако я решила что не стоит себя накручивать. В конце концов, Эрнест сам предложил меня подвезти. Глупо в чем-то упрекать себя. Расслабься, Крис.

И Крис расслабилась.

И время пути пролетело незаметно. На этот раз мы увлеченно говорили. Говорили о своем прошлом, настоящем и будущем, о войнах и природных катаклизмах, шутили, смеялись.

Эрнест оказался потрясающим собеседником, необыкновенно эрудированным, остроумным и просто приятным собеседником.

- Знаете, Крис, когда мы впервые встретились, тогда, пять лет назад, я даже не мог подумать, что Вы выбрали такую серьезную профессию, - вдруг сказал он.
- Почему же? - Я приподняла бровь.

После некоторой паузы Эрнест продолжил:
- Вы красивы, Крис. Чертовски красивы. Вы можете понравиться кому угодно. И поэтому Вам было открыто много более легких путей.
- Мы легких путей не ищем, - я улыбнулась. - А Вы кем работаете?
- Я банкир. Точнее, я руковожу небольшим банком NN. Cлышали про такой?

Я кивнула. Еще бы! "Небольшой" банк NN имел множество филиалов не только в Хеллтауне, но и по всей стране. В принципе, если папаша - мэр, совсем неудивителен такой успех.

Несмотря на эту мысль, я почему-то была уверена, даже почти знала, что Эрнест не живет на всем готовеньком и он не станет обычным прожигателем жизни. Хотя для этого у него есть все условия.

Автомобиль остановился у моего дома.

- Спасибо Вам, - сказала я.
- И Вам, - серьезно ответил Эрнест, помогая мне выйти из машины. - До свидания.

Окрыленная каким-то непонятным чувством, я поднялась в свою квартиру. Внутри все радостно прыгало и плясало.

"Тише, Крис. Человек просто выразил благодарность. Это ничего не значит и ни к чему его не обязывает. Ты ему не нужна!" - скептически изрек мой внутренний голос. Голос разума. Однако ему ответил глупый лепет сердца: "Но не зря же судьба вновь и вновь нас сталкивает! Тем более я ему определенно нравлюсь".

Кстати. Забыла спросить, где же он все-таки нарвался на пулю. В принципе, не важно.

В этот же вечер я вновь вышла из дома. На улице - безлюдно и морозно. Свет фонарей теряется в необьятном вечернем сумраке. Приземисые дома полностью тонут в темноте.

Все умные люди дома сидят, только я куда-то тащусь. Хоть и тащусь я на новогодний корпоратив, ума мне это не прибавляет. Если б и не явилась, никто и не расстроился бы. Ну и ладно.

Так, в достаточно паршивом настроении я и шла, пока за углом меня остановили двое грузных мужчин, одетых одинаково. Они помахали у меня перед лицом какими-то удостоверениями, попросили следовать за ними и для надежности взяли меня под руки с обеих сторон.

Какого черта?!

Я изо всех сил лягнула одного из них, другого попыталась боднуть. Он молча показал мне револьвер.

- Что вам нужно? - мой голос был спокоен, но я едва соображала.

Паника комком подступила к горлу и вызвала легкое удушье.

- Вас хочет видеть господин Ивен.

Потрясающе! Это все объясняет! Даже страх немного отступил. Я фыркнула.

- Какой еще Ивен?
- Господин Ивен.
- Кто это такой?

В ответ - лишь тяжелое дыхание и загадочные улыбки. Похоже, всё серьезнее, чем я думала.

- Ладно. Хотя бы кого - "нас"?
- Вас, Крис Штейн.

Вновь подступила паника.

- Ааа, так Штейн - это моя соседка!

Я надеялась, что эти ублюдки поверят. Но они втолкнули меня в машину и повезли куда-то.

- Стойте, это какая-то ошибка!

Я пыталась докричаться до моих похитителей, но нас разделяла толстая перегородка..

И снова меня заносит. Надеюсь, есть и такие, кому эти заносы по вкусу..

Ваша AstraErrantia