Глава 1. Приговор в белом золоте
Сицилия, Палермо.
Зал был задушен ароматом дорогого табака, старого вина и власти. Два клана — Рицци и Моретти — сидели за одним длинным столом, словно волки, которых насильно загнали в одну клетку.
— Союз — единственный путь, — глухо сказал дон Рицци, ударяя костяшками пальцев по столу. — Кровь умывала улицы слишком долго. Сегодня мы закрываем счёт.
Изабелла сидела рядом с отцом, в белом костюме, который подчеркнул её холодную красоту. Её спина была прямой, взгляд — острым, словно клинок. Она знала, что решено без неё. Но молчать было для неё равносильно смерти.
— Вы хотите, чтобы я стала его женой? — её голос был твёрдым, но в нём звучал яд.
С противоположного конца стола на неё смотрел Лоренцо Моретти. Высокий, властный, с холодной улыбкой человека, который привык подчинять. Его костюм сидел безупречно, а взгляд был опаснее любого оружия.
— Хочешь ты этого или нет, — произнёс он спокойно, — завтра ты станешь моей женой.
Сердце Изабеллы билось громче, чем шаги в пустом храме. Ей хотелось ударить его, разбить этот ледяной взгляд.
— Я никогда не буду принадлежать тебе, — ответила она тихо, но так, чтобы все услышали.
Лёгкий смешок сорвался с губ Лоренцо.
— Посмотрим.
---
Позже, когда ужин завершился, мужчины обсуждали детали сделки, а Изабелла покинула зал, ступая так, словно каждый её шаг был вызовом.
Лоренцо смотрел ей вслед. Он должен был ненавидеть её — надменную дочь врага, брошенную ему в руки как часть сделки. Но вместо ненависти в нём зародилось что-то опаснее.
Она не опустила глаза. Не дрогнула.
Она была огнём.
И Лоренцо поймал себя на том, что впервые в жизни хотел не уничтожить, а завладеть чем-то не ради выгоды, а ради самого ощущения власти над этим пламенем.
Даже если для этого придётся сгореть самому.