Неудачница и копуша

- ...Меня чуть удар не хватил, когда вороненок среди ночи громко гаркнул "Арден", "Тене" и "Кара"! Я, конечно, рада, что она соизволила запомнить наши имена, но... - Обогнав свою подругу, Тене храбро вышагивала по коридору вперед спиной, чтобы болтать с Арден и подмечать её реакцию. - "Кара"! Что за "Кара"? ... Может она покарает меня за то, что я разбрасываю свои толстовки по всей комнате? Или за то, что я ныкаю грязные носки под кровать? Бр-р, жуть!

- Нет-нет, что ты! - Успокоила её Арден. - Это её новое имя. Ей жутко нравится, когда её зовут по имени, так что... Стоп, какие носки? Какие грязные носки ты вздумала ныкать под кровать, Тене?

- Никакие. То есть, какие. О! А сижу я сегодня и делаю физику, и вдруг... - Тене было начала рассказывать новую историю, но, не успев даже вскрикнуть от испуга, начала стремительно падать вниз, как топор.

Человек, об которого она натолкнулась спиной и споткнулась, тоже запнулся на ровном месте и вместе с Тене пошел под откос. Арден не успела выкрикнуть "Осторожно", как её соседка и случайный прохожий смачно растянулись на полу.

Книги, конспекты и сумки попадали и разлетелись в разные стороны. Следом раздалось сипящее кряхтенье Тене, которая, по невероятному стечению обстоятельств, оказалась погребенной под человеком, на которого изначально падала. И как её только это удается? Чем зарабатывается эта божественная карма, Тене?

Выкарабкавшись из-под незнакомки, Тене поднялась, спешно отряхнулась и протянула руку, торопливо извиняясь перед ней:

- Пардон, месье! Вы не ушиблись?

- Нет, нет, все просто замечательно. Не стоит беспокоиться.

Помогая встать незнакомке, Арден начала внимательно её рассматривать. Эту девушку она никогда ранее не замечала в университете, и стоит отметит то, что у Арден неплохая зрительная память. Потому вывод: "Новенькая", пришел в голову легко и незамедлительно.

Девушка была экзотически красива, приличной и хорошенькой внешне, одетой в одежду нечеловеческого покроя, больше напоминающей стиль драконов. О её высоком статусе в прежде упомянутом мире драконов гласило большое широкое ожерелье из яркого золота с красными крупными рубинами между ключиц.

- Вы давно в этом университете учитесь? - Выспросила Арден, не в силах сдержать чрезмерное любопытство.

- Ах, нет! Надо отметить, вы раскрыли меня поразительно быстро. - В глазах девушки блеснул странный огонек, и в то же время милая улыбка не сходила с её лица. - Я приехала в это место три дня назад.

- Sorry, что столкнулась с тобой. - Тене, с её любимым бескультурным акцентом в речи, еще раз извинилась и ради приличия подобрала несколько упавших книг той девушки. - Со мной постоянно случаются подобные курьезы.

Почтительно кивнув, девушка приняла учебники и, одарив их улыбкой на прощание, направилась дальше по коридору. Обе подруги в ту же секунду заметили, как она вызывающе покачивала бедрами и привлекала внимание всех парней поблизости. Не заметить такое... было бы слишком неприлично.

- Какая милашка! - Воскликнул за спиною Садом.

Тене от неожиданности подскочила и сильно ударилась об его подбородок затылком, заставив одного из близнецов сдавленно завопить.

- А мне она показалась... какой-то... Не такой. - Хмыкнула озадаченно Арден, разводя руками. - Предчувствие?

- Естественно "какой-то не такой"! - Отозвался с живостью Гоморра, подойдя к своему братцу. - Она же в списке тех, кто приехал вместе с послами драконов! Важная цаца. Где вы еще видели такие драгоценности на шее? Одежда? А загар? Она точно дракон, будьте абсолютно уверены.

- А ящерицы вкусные? - Тихо поинтересовалась Тене с глупой ухмылочкой на лице.

* * *

- Доброе утро! У вас не занято?

Девушка остановилась напротив над двумя подругами и стала терпеливо дожидаться их согласия на её скромную просьбу присоединиться. Естественно, отрицательный ответ в подобной ситуации не предусматривался.

Хотя у него были все основания для его существования.

Намеревалась лабораторная работа по магикохимии. На ней обычно все студенты работают в группах по четыре человека, но потому как покореженная судьбою Тене - источник вечных неудач и постоянного прожигания столов, никто не имел ни малейшего желания работать с ней. Логично, кроме Арден, которую подобные злоключения перестали пугать на раз дцатый, и страх заменился любопытством и заинтересованностью.

Стоит отметить, что подружек эта ситуация вполне устраивала: не надо было ни подстраиваться под других, не беспокоиться за сохранность чужих жизней - химичь себе в удовольствие!

- Это будет опасно для твоего здоровья, но мы предупредили, потому можешь присаживаться. - Арден указала на место рядом и вдруг запоздало вспомнила про мнение Тене, живо повернувшись к ней за согласием. - Мы ж не против?

- Ба! Что за вопрос? Конечно не против. - Тене удивленно выгнула бровь, не отрываясь от учебника. - Значит сегодня мы должны сконструировать и создать ловушку типа D, используя или углерод, или кальций, или халкос.

- Что такое "Халкос"? - Девушка нахмурилась, не понимая значение слова.

- Это Тене так медь называет. - Арден начала раскладывать бумагу, досочки для черчения и мелки. - Старая привычка. Халкосом называли медь около двух тысяч лет назад.

- Она, получается, не человек, раз знает об этом? - С заинтересованной робостью заключила девушка.

- Почему не человек? Человек. - Пожала растерянно плечами та. -  Выпендриваюсь просто.

Началась работа. Рассчитывая силу дара, площадь и мощность начерченных фигур, Арден принялась за подготовку доски для черчения. Для того, чтобы ловушка сработала, созданное творение надо было смазать маслами или несильными кислотами. Пока Арден помешивала раствор для смазывания, Тене высчитывала особый порядок фигур, а девушка, по её указке, их рисовала.

- Как тебя зовут? - Спросила Арден, предельно точно высчитывая количество капель нужного ингредиента и выливая это в чашу.

- Шарисса. Можно без фамилии. - Девушка стеснительно улыбнулась и завернула локон за ухо. - Вы уже знаете, что я приехала с послами сюда?

- Слышали. К слову, зачем? - Тене завершила расчеты и начала расслабленно покачиваться на стуле с чувством собственной гордости от законченной работы. - Одних послов не хватит? Или вы решили всей страной к нам приехать погостить?

- Ох... Право, это долгая история. - Шарисса заметно погрустнела и смахнула с глаз невидимую слезинку. - Я - невеста одного из послов и, изнывая от долгой разлуки, по велению сердца приехала к нему в надежде встретиться и увидеться хоть на мгновение. Но как коварна и жестока судьба ко мне! Мой жених сейчас под прикрытием, поэтому я не знаю, где он и кто он... Ах, когда же я встречусь с ним!? Вы его не видели?

Арден и Тене синхронно в мыслях хлопнулись лбом об ладошку. Из этого рассказа обе подруги четко уяснили себе две вещи: первое, что где-то в городе кучками бродят драконы под иллюзиями, а второе - эта Шарисса весьма недалека умом, раз рассказывает эту историю каждому первому встречному и просит всех помочь.

Вернула себе задумчивое выражение лица, Шарисса продолжила чертить на дощечке символы. Арден еще раз мимолетно оглядела новенькую с ног до головы и твердо у сеья в душе утвердилась в том, что-то ей крайне не нравилось в этой девушке. Что-то, что она не могла осознать. Нет бы объяснило шестое чувство, по какой причине оно проснулось, но нет - чуйке будто хочется уныло сидеть и противно скрестить на душе!

- Тене, прошу, подай мне результаты твоего вычисления. Мне нужно знать, нужно ли добавлять траву синицы для этой кислоты или нет. - Попросила Арден, глубоко задумавшись над производством своего раствора, и совершенно забыв об одном крайне важном моменте.

Её подруга - неудачница!

- Конечно. - Беспечно качаясь на стуле, Тене потянулась за листками на краю стола.

Внезапная потеря равновесия, и она с грохотом опрокинулась вместе со стулом на пол.

Бум! - разнеслось по всему кабинету. Задев во время падения стол, она умудрилась перевернуть с ног на голову не только себя себя, но также и стул, стол, доску, мелки и колбу с кислотой.

И в данный момент больше всего внимания к себе требовала кислота, выплеснувшаяся на Шариссу.

- А-а-а! Ужас! - Визгнула и противно заверещала Шарисса, разглядывая мокрые брюки и кофточку. - Ты хоть знаешь, что натворила?! Да эта одежда стоит пять золотых, не меньше... А может и больше! Пятнадцать золотых!

- Я... э-э-э...

- И кожа! Моя кожа! О, нет, это же кислота! Я умру! - Шарисса резко вскочила с места и продолжила громко восклицать. - Помогите мне! Кто-нибудь! Помогите мне срочно!

- Это слабая кислота, от такой не умирают.- Тене растерянно бормотала, оторпев.

- А моя кожа! Это же все равно опасно! - Она не унималась, продолжая пронзительно вскрикивать. - А испорченная одежда? Чем ты платить будешь? Ты знаешь, какие у меня связи?! Да ты будешь всю свою жизнь на лекарства себе работать! Деточка, ты оскорбила посла земли драконов!

В кабинете внезапно все стихло. Именно в этот момент Арден поняла смысл той знаменитой поговорки: "Встречают по одежде, а провожают по уму". Видать, пришло время проводить Шариссу...

- Мы постираем. - Арден встала перед Тене, так как разъяренная Шарисса начала со всей серьезностью и свирепостью надвигаться на обидчицу.

- Вообще, стирать уже нет смысла. - Тене вылезла из-за её спины и тихо шепнула на ухо. - Кислота хоть и слабая, но одежда выцветет как миленькая.

Шарисса злобно заскрежетала зубами, вероятно, все же расслышав тихий шепот:

- Не думай, что отвертишься так легко!

- Да-да-да. Не бойся, за одежду я заплачу. Сколько... Пятнадцать золотых? Ох, прощай моя премия за научную работу. - Тене казалась совершенно спокойной и ни капельки не взволнованной. - Но все честно не так ли? Это ведь полностью моя ошибка.

Глаза Аршиссы округлились, когда Тене достала кошелек, отсчитала пятнадцать золотых монет и широким жестом швырнула их перед нею на стол. В кошельке осталось совсем немного мелочи, но Тене, казалось, даже внимания на это не обратила. Похоже, её совершенно не заботила судьба безденежья.

- Ах, да... - Тене лукаво прищурила глаза и улыбнулась. - Шарисса, дорогая моя... Если ты не закроешь свою визгливую хлеборезку, я закрою её тебе сама. - И тут она еле слышно усмехнулась. - Мы исчерпали наш конфликт?

Ядовито голубые глаза пронзительно наблюдали за каждым движением Шариссы. Удовлетворившись молчанием последней, Тене развернулась и уже было села обратно за стол, как профессор, до этого молчавший, очнулся:

- Тенебрис, вы срываете мне урок! Госпожа Шарисса! - Его терпение с треском лопнуло. - Вон из кабинета к декану! Нет, к ректору! Вон! Сейчас же!

Арден пораженно смотрела вслед Тене и Шариссе, торопливо выходящих из кабинета. Шарисса сжимала в кулаке монеты и прожигала взглядом Тене. Последняя же выглядела так, словно задумала самый подлый план в мире и теперь запоздало притворяется бедной овечкой.

Шарисса буквально изменилась у них на глазах за считанные секунды из милой вежливой девушки в злобное нечто. Неужели это возможно? Арден не верила увиденному ранее. Почему, ну почему Шарисса накинулась на Тене как оголодавший пес на мясо? Быть может, новенькая, два раза подвергнувшись непосредственному участию в несчастьях Тене, решила, что все это было изначально подстроено с целью её унизить? "Вполне возможно." - Согласилась Арден со своей догадкой. - "Но нельзя исключать вероятность, где Шарисса изначала планировала накинуться на одну из нас. Откажись Тене в тот момент отдавать деньги, что вполне разумно, разразился бы громкий скандал. И я уверена, что из него Шарисса непременно вышла бы победительницей - в том и состояла её цель."

С грехом пополам доделав испорченную работу, Арден сдала ловушку и профессор, смилостивившись над нею, отпустил пораньше с пары. Когда она вернулась в комнату, Тене уже ожидала её внутри, лежа на кровати и слушая музыку со старой потертой виниловой пластинки. Сейчас играл старинный венгерский вальс.

Арден устало положила учебники себе на кровать и повернулась к Тене. Некоторое время просто стоя и молча в раздумьях, она все же собралась с мыслями и негромко спросила:

- И не обидно тебе отдавать этой... Шариссе.. - Арден проглотила обзывательство, которое так и норовило соскользнуть с языка. - Свою первую премию? Ты и так прошлый месяц голодала.

- Я же сама виновата. Но да, мне обидно. На себя. - Ответила равнодушно Тене, оторвав от пластинки иголку патефона. - Может у Шариссы плохой день: встала с ней ноги, парня нет, одна в чужой стране, да еще и наверное спину ломит, хвост отваливается... Вот и вылила все на меня.

- Это не было права унижать тебе перед всей аудиторией и раздувать скандал. Да еще и штраф взимать в таких размерах.

Тене уныло скривилась:

- Мое мнение здесь ровным счетом ничего не стоит. Так что я проглочу свою обиду, не беспокойся.

Арден вымученно улыбнулась и на её слова лишь покачала головой. Усевшись за стол рядом с кроватью Тене, подруга продолжила расспрашивать:

- Что тебе там у ректора сделали?

- Как и ожидалось, Шарисса легко отделалась. А меня на неделю припахали к исправительным работам. Чистке коридоров общежития. - Тене кисло передразнила ректора противным писклявым голоском, не забывая корчить при этом корчить рожицы. - "Госпожа Тенебрис, вам стоит перестать нарушать правопорядок в нашем университете. Это не первая ваша выходка, которая марает честь нашего университета. Вы понимаете это, госпожа Тенебрис? Госпожа Шарисса - важная гостья, а вы отнеслись к ней с неуважением. Принесите свои извинения, сейчас же".

- Жаль, что тебе пришлось извиняться. - Сокрушенно вздохнула Арден, но Тене перебила её с шкодливой веселостью в глазах.

- А я и не извинялась. Поэтому мне и назначили трудовое наказание. - Улыбнувшись, Тене демонстративно достала из кармана огромную горсть леденцов. - Моральная компенсация из вазочки со стола ректора. Такие во целом городе не сыщешь. "С соком серебряного эльфийского клена". О, благородная голубая кровь! Вот чем развлекают себя аристократы! Ха-ха! - И отсыпав половину конфет, она щедро протянула их Арден. - Лови!