Пепел: Глава двадцать девятая
«Правда»
Не дожидаясь, когда небо рухнет мне на голову постаралась выбраться из этой ямы, в которую сбросила себя совсем недавно, признавшись Райану, что до сих пор люблю его.
На улице оказалось прохладней, чем я помнила. Открытое платье и туфельки на ногах не совсем подходили для ночной прогулки для Сан-Франциско. И я решила взять такси за двадцатку, одолженную у тети Талии.
Из ресторана поехала в давно знакомую церковь, — единственное место, которое в это время могло быть открыто, и вход был бесплатным.
Домой мне не хотелось. Там могли дожидаться демоны прошлого. Да и ключи остались в сумочке, за которой я не рискнула бы войти в зал. И не имея особого выбора доехала до 666 Filbert St.
Старая церковь святых Петра и Павла стояла на том же месте. Ничего не изменилось за эти несколько лет. Разве что, внутри поменялось убранство.
Я вошла внутрь, как и несколько лет назад, с каким-то необъяснимым чувством. Выбрав последний пустующий ряд из имевшихся, села на скамью.
Сама не понимала, зачем приехала в это место. И что хотела здесь найти. Наверное, тут легче спрятаться, чем бесцельно бродить, когда не остаётся выбора.
Внутри оказалось довольно холодно. Поёжившись, стала осматриваться, в надежде найти место потеплей. Но передние ряды все были заняты. Церковь закроется в 6 вечера, и католики, не успевшие отмолить свои грехи или попросить прощения, сидели здесь, вместо того, чтобы готовить рождественский ужин. А может, им здесь нравилось больше.
Пахло ладаном и какими-то тяжёлыми ароматами. И именно эти запахи отбивали всякое желание вновь посещать подобные места. Я не была католиком. Меня даже сложно назвать верующей. Но это было единственное место, о котором я вспомнила в этот вечер.
Люди приходили или уходили, создавая шуршание и шарканье ног. А затем, вновь погружали зал в тишину. И я не могла расслабиться, ожидая новых звуков и открывания дверей, от которых исходил холод. Я не знаю, как попаду домой, ведь у меня с собой не было ни телефона, ни денег. Я была словно отрезана от того мира, откуда недавно сбежала. И абсолютно спокойна в отношении родителей. Они не решат, что меня похитили или убили. Я никогда не подводила их. Наверное.
Вновь оглядев помещение, на случай, если нарушаю правила, огладила подол платья. Пока осматривалась, меня посетило дикое чувство дежа вю. Впереди увидела девушку, жутко похожую на меня. Только волосы были светлыми. Наши глаза схлестнулись и больше не разрывали контакта.
— Что за шутки? — вырвалось с моих уст, стоило узнать женщину, вставшую рядом с ней. Я видела ее здесь же. Примерно четыре года назад. Она тоже, по всей видимости, узнала меня.
Я бы сказала, что попала в параллельную вселенную, где существует другая версия меня, немного меньше, но ни чуть не хуже. И волосы короче. А оттенок светлей моих на тона два или три.
Я никогда не покушалась на свой природный цвет волос. А эта девушка, в свои восемнадцать, осветлилась.
— Здравствуй!
Я продолжала смотреть на девушку, а не на женщину.
— Здравствуйте!
Женщина смотрела, словно охваченная волнением и не знала, что ещё добавить.
— Меня зовут Изабель. А это моя дочь Даяна.
Даяна и я продолжали смотреть друг на друга слишком поражённые сходством.
— Ты – родственница Итана, да?
Снова эта путаница. Придя в себя покачала головой. Затем взяла себя в руки.
— Нет. То есть, да. Он – мой дядя.
— Ох, — охнула Изабель, явно расстроившись моим ответом. Затем нахмурившись спросила: — Я... так и знала. Иначе нельзя объяснить это невероятное сходство. Скажи... — женщина тянула с просьбой, что наше терпение с Даяной кончилось раньше.
— Мам, кто это?
— Эм... я потом объясню, милая.
В этот раз я пострела на лицо женщины и отметила некие сходства с ее дочерью. Линии челюсти были унаследованы от неё, как и линия подбородка. Ещё я заметила схожую комплекцию по фигуре.
— К сожалению, мы с твоим дядей потеряли контакты и очень давно не виделись. Скажи, ты не могла бы дать мне их телефон, или рассказать что-нибудь о его дочери? Желательно, узнать данные о ней, — женщина нервно усмехнулась. — У меня есть к ней один разговор.
— Э-э... Простите. — Я замялась, не понимая о какой дочери идёт речь, когда у дяди Итана нет других детей, кроме Райса. — У моего дяди есть только единственный сын, – Райс, — заявила я, приходя в замешательство.
Не знаю, зачем я говорила все это незнакомому человеку. Только в глубине души у меня был четкий ответ. Догадки сами стали выстраиваться в моей голове. И от Изабель требовалось лишь подтверждение. Но из-за переизбытка эмоций, я не могла связать слова. Голова словно опустела.
Слёзы навернулись на глаза, сама того не желая.
Девушка и я, продолжали посматривать друг на друга. Если она не была глупой, то тоже должна была задаться вопросом, — откуда это удивительное сходство.
Она улыбнулась первой, вызывая во мне новый шквал эмоций. Глаза подернулись влагой. А женщина продолжала что-то говорить и говорить. Ее слова звучали нечетко, словно из-под толщи воды. Уж очень сильно мы с девушкой были похожи, чтобы не обратить на это внимания. Или не удивиться. Практически, как две капли воды.
Я уже знала в чем дело. И боялась это услышать.
Я сглотнула, кое-что осознав, до чего ни разу за эти годы, не доходили мои мысли. Изабель могла оказаться моей матерью. А биологическим отцом был вовсе не Райдер, как я думала все эти годы.
— Эм... простите, что задаю этот вопрос. Но, где вы познакомились с моим дядей?
— Это было давно, — последовал мутный ответ.
Изумление на лице женщины сложно было пропустить. А вслед за изумлением, наступило и разочарование. Она пыталась, но не могла понять нашего сходства с ее дочерью. Только я не собиралась облегчать ей задачу.
Если это та о ком я думаю, она не заслуживает ни капли сочувствия или объяснения. С меня довольно разочаровавших меня людей. Пусть эта дамочка горит в персональном аду, который создала она сама. Я не собираюсь помогать ей.
После ухода женщины, охваченная волной ужаса, что когда-то совершила самую большую ошибку, за которую придётся расплачиваться, попросила у прохожих на улице телефон. Тогда я не думала, как оказалась на там. Как покинула церковь. Я просто шла, куда глаза глядят.
Набрав уже запомнившийся номер, стала ждать. Гудки пошли. Райдер не отвечал. Я уже решила вернуть телефон владельцу, как словно ответ на мои мольбы, мистер Райдер Слейтер ответил.
— Добрый вечер, Саманта. Удивлён, что ты сбежала с корпоративной вечеринки дяди, — ответил мужчина, когда представилась, что ему звоню я.
— Мне нужно с вами поговорить. Срочно!
Спустя минут десять или около того, мы с мистером Слейтером встретились уже у закрытых дверей церкви. Волнение, охватившее меня при его появлении, не желало прекращаться. Меня стало трясти. Мистер Слейтер заметив это и сняв с себя плащ, заботливо накинул на мои плечи. Если он не мой отец, так почему сейчас здесь, со мной? Может у меня слишком буйная фантазия.
Не зная, как разрядить это неловкое молчание. Я протянула небольшой подарок, который приготовила заранее. Ничего особенного. И не дорогое. Вряд ли мистер Слейтер станет его носить. Но я хотела хоть как-то отблагодарить его за помощь.
Отец Райана замолчал на полуслове.
— Саманта, я...
— Возьмите. Пожалуйста.
Мужчина острожно взял коробочку, обтянутую красивой оберточной бумагой. Такой же подарок я приготовила для Эвана. Но пока не подарила ему, ожидая рождественского утра. А с Райдером мы увидимся ещё не скоро. Поэтому я носила его подарок в кармане платья.
— Я не принёс тебе ничего, малышка, — наконец произнес мужчина.
Несомненно, мистер Слейтер обладал загадочной красотой. Даже для своих лет он выглядел, как модель для обложек журнала по бизнесу. И между нами не было ни капли сходства. Вообще.
Как я могла быть такой слепой?
Слеза ярости и сожаления скатилась по щеке. Но прежде чем Райдер Слейтер увидел бы, я стёрла влагу и натянуто улыбнулась.
— Это не важно, — произнесла я, улыбаясь сквозь слёзы. — Вы сделали для меня гораздо больше, чем думаете.
Мужчина сел рядом на ступень и не спеша открыл коробку. А я замерла и даже перестала дышать несколько долгих секунд. Мой отец, где-то там, развлекает гостей, притворяясь хорошим человеком. Но ни разу не вспомнил о своей дочери.
— Это... отличный подарок, Сэм. Спасибо.
Часы в золотом кольце, понравились Райдеру. Он улыбнулся, все ещё разглядывая кольцо на пальце.
— Надеюсь, вас не смутит цена.
— Нет, меня это не волнует, — искренне ответил он. — Они дороги, так как это подарок от дочери.
Дочери.
Мистер Слейтер произнёс это слово слишком грустно. С сожалением. И будь я внимательней раньше, давно сложила бы два и два. Слейтер не мог быть моим биологическим отцом, он всего лишь хороший друг мужчины, попытавшийся скрыть последствия своих интрижек.
Мой настоящий отец — Итан Фокс. И мне следует докопаться до правды. Если Итан и Райдер скрывают эту правду более двадцати лет, как вынудить обоих рассказать правду?
— Сэм, послушай...
— Нет, это вы выслушайте меня. Я хочу сказать вам «спасибо». За все, что вы сделали или пытались сделать для меня. Ведь мой биологический отец... не сделал ничего. — Мои глаза следили за серыми мужчины, ловя каждую реакцию. — Спасибо вам за помощь, когда на самом деле не были обязаны мне ничем.
— Как ничем не обязан, я же...
Райдер Слейтер не занервничал, но больше не казался спокойным.
— Вы – отличный друг моего отца, — проговорила я, идя ва-банк. У меня не было полной уверенности, лишь догадки. — Он ведь попросил вас скрыть следы его похождений от жены, и вы это сделали.
— Как ты?.. Как ты узнала, Саманта? Кто тебе рассказал? — Мужчина впал в замешательство.
— Моя биологическая мать, Изабель. Она только недавно тоже была в церкви. Она мне все и рассказала.
Серые глаза мужчины расширились от удивления. Возможно, он был знаком с любовницей моего отца в далёком прошлом, но узнал бы он ее сейчас? Кто знает.
— Сэм, — мистер Слейтер вздохнул, — я не понимаю о чем речь. О какой женщине ты говоришь, но...
— Прошу, — взмолилась я, хватая мужчину за рукав. — Не надо больше лжи. Этим вы разрушаете мою жизнь.
Мистер Райдер посмотрел на меня ошарашенный моими словами. Словно сам не мог догадаться, как эта ложь убивает меня.
Я решила рассказать правду до конца.
— Вы ведь знаете, что в прошлом я и ваш сын... часто пересекались.
Лицо мужчины оставалось непроницаемым. Если бы мы с Райаном и вправду были родственниками, его отец пришёл бы в ужас.
Но нет, Райдер смотрел на меня лишь ожидая продолжения.
— Мы пересекли черту, о которой вам тоже следует знать. — Вздох удивления сорвался с уст мужчины. — Ни я, ни он, не знали ни о чем.
— Сэм, я...
— Прошу, облегчите мне совесть. Признайтесь, я – ваша дочь или Итана?
Мгновение ответа тянулось очень долго. Казалось, меня разорвёт от напряжённого ожидания. Все чему я могла молиться это о правде.
Райдер заговорил тихо и виновато:
— Признаться, я не подумал о таком повороте. Ты и Райан...
Он же старше тебя на три года. Почти четыре. Неужели он?.. — Предполагая о чем подумал отец, поспешила оправдать его сына:
— Нет. Райан ни к чему меня не принуждал и не обманывал. Это я поступила с ним не очень честно.
— Тогда, вынужден попросить тебя, Саманта. Пусть эта правда останется между нами. Никто не должен узнать ничего, понимаешь? Даже твоя мать. Я говорю о Кире.
Если кому-то станет известно о нашей лжи и к каким последствиям она привела, нам всем будет очень стыдно.
Не желая усложнять жизнь своим близким, я кивнула. Часть правды мне уже открылась. Так чего ещё желать?
Значит, помимо брата, у меня ещё и сестра есть. И как горько от мысли, что я больше никогда не увижу ее.
Райс мой брат!
Эта мысль не укладывалась в голове.
Мы всегда были родственниками, родственниками и остаёмся. Но я и помыслить не могла насколько ближе эта связь. У нас один отец.
Как бы Райс отнёсся к тому, что я его сводная сестра?
— Так вы не мой отец, — констатировала я подтверждённый факт. — Какое облегчение. Я все ещё сомневалась, увидев даже сестру. Но...
— Сестру? — удивился мужчина.
И я рассказала ему о Даяне. Какая она красивая. И как мы с ней похожи.
Райдер Слейтер был единственным человеком с кем я могла обсуждать эту тему. Больше ни с кем. Конечно, у меня еще был Кайлеб. Но кто знает, сколько у нас осталось времени.
После окончания нашей встречи Райдер спросил:
— Кто-нибудь ещё знает о нашей тайне?
Если мистер Райдер имел в виду наше предполагаемое родство, я не могла сказать всю правду. Это было моей ошибкой поделиться со Суоном и обмануть его тоже. Только исправить пока ничего не могла.
— Если вы о Райане, поспешу успокоить. Я с ним рассталась не сказав правду.
Мужчина был доволен моим ответом.
****
Домой я возвращалась в странном состоянии между радостью и грустью. Радость возникала от мысли, что Райан и я, не были кровными родственниками. А грусть, все по той же причине. Потому что я упустила несколько лет моей жизни. Я упустила шанс быть с ним в прошлом. Теперь не было пути назад.
Меня огорчала мысль об отце, который передал меня другу, а тот отдал своей бывшей девушке. Как не посмотреть на эту ситуацию, я снова вернулась к тому с чего все начиналось, а именно к обвинениям и ненависти.
Я возненавидела того, кого всю жизнь считала дядей. А он был моим отцом. Я возненавидела мать, которая сейчас растит другую дочь, а меня отдала так легко.
Но как же мне теперь легко дышать от осознания, что моя любовь не запретная и не грязная. Она имеет право быть и не проходить, даже если не встречу новую. И все эти годы страданий на совести Итана Фокса.
Когда машина такси подъехала к дому я не ожидала встретить у нашей подъездной дорожки Райана.
Вечеринка ещё не завершилась. Что он здесь делает?
Парень, одетый в тот же смокинг, лишь с накинутым сверху плащом, стоял спиной к дому, засунув руки в карманы брюк.
Дома, судя по темным окнам, ещё никого не было. А я собиралась дождаться родителей у Моргенштернов. Но, раз Слейтер здесь, может подожду их возвращения в его компании.
— Привет, — произнесла запинаясь от волнения, подходя к нему. — Что ты тут делаешь?
Райан молчал. Просто смотрел на меня. И в темноте это смотрелось слишком пугающе. Может он заметил слёзы. Или разглядел разбитое состояние. Но молчал, не зная, как начать разговор.
Если он собирается и дальше меня игнорировать, то зачем пришёл сюда?
— Ты решил убить меня своим молчанием. Ну что ж...
— Где... ты была? — спросил он, начав слишком резко и закончив медленно и тихим тоном. — Я начал волноваться, когда не нашёл тебя в зале и на улице.
Зная, как это разрушительно для меня и понимая, что он принадлежит не мне, я смотрела на парня моей мечты и впитывала в себя каждую частичку его красивой внешности. Запоминала его голос и интонации. Не могла оторвать взгляда от синих сапфировых глаз, что смотрели на мое платье и фигуру слишком жадно.
Я сломалась. Во мне больше не осталось сил. Кинувшись вперёд, я обняла его, теряя остатки разума. А Райан обнял меня, поймав в руки.
— Сэм, что произошло?.. — спросил он, заметив в какому состоянии, а я лишь покачала головой. Затем, успокоившись, извинилась и отодвинулась.
Райан заговорил очень тихо, словно старался скрыть нашу встречу от соседей.
— Ты будто знала, что я люблю красный. И надев его сегодня, выделялась среди остальных.
Смена темы и интонации сбили меня с мыслей и заставили заволноваться ещё сильней. О чем это он? Я не старалась выделиться. И я точно не знала, что он любит красный цвет. Мне казалось, его цвет - чёрный.
— Эм... Не знаю, что и сказать.
Я не знала о твоей любви к красному.
— Теперь знаешь, — отозвался он, вернув прежний самоуверенный тон. — Только на девушке. И чаще белье.
Но платье тоже будоражит. Сам предпочитаю тёмные тона.
Значит, я не ошиблась. А про красный на девушке, интересный факт, о котором до сих пор не знала.
— Так где ты была? — он подошел ближе и сняв с себя плащ, накинул мне на голые озябшие плечи. Совсем как его отец.
Я не могла сказать правду. Это потешит его самолюбие. Потому, придумала отговорку.
— Да так, появилось одно дело, которое никак нельзя было перенести.
— Свидание? — спросил парень, закуривая сигарету, неизвестно откуда-то взявшуюся. Белое облачко дыма полетело вверх, когда Райан выдул после первой затяжки.
— Встреча, — ухватилась за эту уловку, раз он сам предоставил мне такую возможность. — А ты, что здесь делаешь, вечеринка ведь ещё не окончена?
Снова сделав затяжку Райан очень близко подошел ко мне и наклонявшись к моему лицу, выдохнул дым мне в рот. Слишком интимный жест. И слово дежавю я ощутила, будто такая ситуация уже была.
А мои губы стало покалывать от желания вновь слиться с ним в поцелуе. Теперь я не боялась и не было преград прошлого. Кроме Джессики.
Конечно. Я совсем забыла о ней.
Я закашлялась, а Райана это позабавило.
— Я пришёл сюда в поисках тебя. Хотел поговорить о сказанном.
Краска смущения залила щеки. Я не знала, что говорить. Как убедить Райана в том, что он ослышался?
Повернув лицо в сторону, вдохнула прохладный воздух. Затем решилась заговорить вновь.
— Не понимаю, о чем ты?
— О, мы снова притворимся будто ничего не было, да? — недокуренная сигарета полетела в строну, выделывая круги огонёк тлел в ночи словно маленькая угасающая планета.
Я прикрыла глаза. Постояла какое-то время в этом положении, обдумывая свои следующие слова. И только затем, открыв веки сказала:
— Нет. — Мой голос дрогнул от сильнейшего наплыва волнения и прозвучал тихо и сипло. — Не будем.
Глаза жгло, словно в них насыпали песка. А сердце застучало очень часто. Сейчас я могла окончательно поставить точку и разорвать этот круг, по которому я неслась от Райана и к нему. Но хватит ли мне смелости отпустить его теперь, когда знаю правду?
— Я сказала то, что сказала. И не собираюсь забирать свои слова обратно.
Миг и оказавшись в желанных объятиях слишком быстро, издала вздох удивления и страха.
— Что ты... Что ты делаешь?
— А на что это похоже? — ответил вопросом на вопрос. Затем потерялась в его губах, его глазах и жаждущих руках, что мяли кожу под платьем, словно норовя содрать его с меня прямо здесь. Я поняла в ту секунду, что ни за что не смогу сдержать данное обещание моей семье и Райдеру. Если Райан захочет быть снова со мной, я ни за что не упущу этот шанс.
****
Ранее утро в Сан-Франциско выдалось прохладным. Некогда голубое небо окрасилось в серые безликие тона. Даже деревья казались какими-то замерзшими. Я садилась в такси с лёгкой тревогой и капелькой волнения. И все же, не повернула назад, потому что надеялась на лучшее будущее рядом с ним.
Позавчера мы с Райном немного поговорили перед тем, как родители вернулись с вечеринки. Из разговора с ним я узнала одну важную вещь, — несколько лет назад, не он натравил на меня и Тейлора всю школу, и не он был зачинщиком тех оскорблений. Райан лишь был сторонним наблюдателем.
Конечно, часть студентов совершали нападки зная, что им ничего за это не будет. И главным затейщиком была Доусон. Та девчонка, которую не замечала и не принимала во внимание после ночи отравления. Видимо, она каким-то образом узнала, что это я тогда подсыпала слабительного в пиво и решила мне отомстить.
После разговора, мы с Райаном условились встретиться, где-нибудь подальше от нашего района на следующий день. Но у меня не вышло обмануть семью, и весь день мы провели в компании друг друга.
Райан не знал, почему до сих пор я хочу скрывать наши отношения с ним от остального мира и особенно от родителей. Но согласился, когда попросила его помолчать и никому не рассказывать. Даже своим друзьям.
Конечно, мы не успели обговорить никаких деталей, даже не уточнила, как Райан собирался порвать с Джесс, и собирался ли он вообще?
Но я была слишком счастлива в ту ночь, и не хотела идти на попятную из-за незначительных сомнений.
Только в объятьях Райана я забывала, что когда-то была брошена кем-то.
Позже, когда родители должны уснуть, мы собирались встретиться на улице и условились подать знак как только он выйдет и придёт к моему дому.
Весь остаток вечера мать с отцом, не желая оставлять меня одну, словно о чем-то догадывались, продолжали крутиться рядом.
Я думала мне будет хуже. Но все сложилось слишком легко. Даже объясняться с Райаном не пришлось. И конечно, надеялась, что он больше никогда не затронет эту тему.
Узнав правду о нас с Райаном спустя почти четыре года, испытала ли я облегчение?
Частично. Ещё больше стала винить себя, мою биологическую мать, которая предпочла избавиться от малышки, словно от мусора. И винила Итана.
Из-за его трусости все мы оказались в нелепом положении. Я поверила, будто спала с братом. Моя мать тоже.
Из-за слабости двух взрослых людей, неспособных нести ответственность за собственные поступки, я и Кира вынуждены были поверить в ложь. Чем обе поплатились.
Я отреклась от парня, которого любила до безумия. Кира обманула своего мужа. Если вернуться назад, не думаю, что она поступила бы так же.
После встречи с отцом Райана, (теперь я смело могла величать Райдера только отцом Райана), я испытала облегчение, словно камень упал с моих плеч. И теперь, не могла усидеть на месте, пока родители не отправятся спать.
Возвращаясь к разговору у церкви, я вспоминала с какой теплотой и заботой Райдер интересовался моими отношениями с ребятами. Ладим ли мы или мне было сложно среди парней?
— Все хорошо, — ответила я. — Вам не о чем беспокоиться. Из ребят меня поддерживает Суон. Он же помогал мне избегать нежелательных встреч с парнями.
Райдер усмехнулся, неправильно поняв мои рассказы.
— Вы встречаетесь?
Я не знала, как ответить правильно, чтобы мой ответ не прозвучал как оправдание. Мистер Слейтер сделал собственные выводы.
— Саманта, — хороший выбор. Кайлеб Суон - отличный парень, если не обращать внимания на некоторые его мелкие хулиганства в прошлом. И полагаю, ты все знаешь и готова принять его таким, какой он есть.
Я не стала разубеждать мужчину, решив, что он слишком обрадовался узнав о моем интересе к Суону, а не его сыну. И вздохнув, кивнула.
— Да, Кайлеб очень хороший.
Невзирая на открывшиеся обстоятельства, мистер Слейтер продолжал исполнять роль отца, он не отказывался помогать мне в случае чего, и настоятельно просил обращаться к нему, если мне что-то понадобится. Он даже признался, что уже подыскал для меня отдельную квартиру в Бостоне. Я ведь так просила о ней. А без помощи родителя, никто не заключил бы договор со студенткой без кредитной истории. Таковы реалии в США.
Передача помещений в аренду все ещё на стадии переговоров. По словам мистера Райдера у квартиры с двумя спальнями и одной ванной комнатой, достаточно хорошая цена. Но необходим небольшой ремонт.
Так как мужчина владеет компанией по ремонту помещений, он счёл необходимым внести кое-какое коррективы за свой счёт. А компания-владелец, охотно согласилась на эти условия.
Для меня сумма оказалась слишком большой. Только не стала отказываться из страха не потянуть оплату счетов. В любом случае мистер Слейтер готов оплачивать их вместо моего кровного отца. И возвращать эту сумму, по его словам, нет необходимости.
Я согласилась. С мыслями, что обязательно все верну. Как только устроюсь на хорошую работу и заработаю достаточно денег.
Родители повели меня на кухню и разогрели ужин, купленный ими в итальянском ресторанчике по пути домой.
— Талия сказала ты ушла слишком рано и не успела поесть.
Мама подогрела пиццу и разложив по тарелкам, поставила их передо мной и отцом. Затем налила соду. Поев вместе, не дожидаясь мамы, которая поднялась наверх, вдвоём с отцом пошли в гостиную и сели перед телевизором смотреть рождественские фильмы. Эван обнял меня за плечи и поцеловал в макушку, как делал в детстве. От этого действия в груди защемило. Я боялась, что узнав правду, он перестанет меня любить. Но если мы с Райаном решим быть вместе, правда рано или поздно все равно всплывёт. Мама не допустит общения с ним, если ей не сказать правду.
Смогу ли свыкнуться с этой мыслью? Как прекратить думать о том, что на самом деле нас связывает обман?
Узнав правду, любил бы он меня так же сильно, как любит сейчас?
Когда мама вернулась к нам, мы все вместе улеглись на диване, разложив его полностью. Кира и Эван пожелали провести эту ночь со мной. А я не знала как улизнуть от них, и молилась, чтобы Райан немного задержался дома.
Мы подолгу болтали о незначительных вещах. Я рассказала им о Грэме, рассказала, что подружилась со Суоном. И ни разу не упомянула Райана. Они не знали правды, где я теперь живу. Да и зачем? Мне не нужны лишние проблемы или расспросы.
Мама уснула раньше нас с отцом. А мы ещё поговорили немного перед сном. И когда я засыпала, думая, что разговоры окончены, Эван тихо спросил:
— Саманта, ты упомянула о поездке в горы. А сама ты, случайно не хочешь поехать туда?
Вначале я решила, что это дрема. Но затем, папа шевельнулся и прикоснулся к моей руке.
— В последние годы у тебя редко бывали поводы для улыбок. Ты чаще притворялась ради нас, чем действительно радовалась.
Не зная, что сказать, — я молчала. А Эван продолжал:
— Как отец, я очень переживал за тебя. Порой думал о том, как бессилен перед судьбой. И как мне не хватает опыта. Я даже корил себя тем, что очень сильно подвёл тебя и твою мать.
— Папа...
Слёзы потекли по щекам, не желая остановиться. Слова Эвана причиняли дискомфорт.
— Сэм, ты ведь скажешь мне, если тебе понадобится помощь?
Не имея сил говорить, зная, что солгу в очередной раз, зажмурившись, кивнула.
— Я знаю, эта поездка важна для тебя. И даже если он будет там, я хочу отпустить тебя к друзьям.
Не имело смысла уточнять, о ком говорит Эван. Речь шла о Райане. Только его появления в моей жизни снова опасались родители. И не зря. Ведь наверняка, они догадывались о том, в чем я не признавалась им, — мои чувства никуда не делись.
— Не понимаю, пап.
— Ты говорила об этом мальчике с особой теплотой, Сэм. Я о Суоне. Думаю, вы очень близки. И тебе бы очень хотелось провести с ним пару дней в горах.
Не веря, что это говорит мой отец, я усмехнулась.
— Ты уже достаточно взрослая. И сама можешь справиться с некоторыми проблемами. Уверен, если бы ты не вынесла присутствия там нашего соседского парнишки, то даже не упомянула о поездке.
Поэтому, не вижу смысла держать тебя здесь до отъезда в Италию.
— Пап, ты серьезно? Я не хочу оставлять вас и...
— Но это же ненадолго, ведь так? — спросил Эван. — Ты можешь поехать на два дня. А вечером двадцать седьмого — вернуться домой. Если конечно, это то, чего ты хочешь.
Вспоминая, как Суон пригласил меня, и как уютно я чувствовала себя в его компании, позволила себе рассмотреть вариант поездки.
Только вынесу ли я присутствие Джессики в доме? А Райан?.. Как он отреагирует, узнав, что приняла приглашение его друга?
— Тогда, мне придётся уехать рано утром послезавтра. А как же мама?
— С мамой я поговорю сам. — Эван снова тронул меня за руку, и поднеся к губам, поцеловал в ладонь, как когда-то в детстве.
Он редко так делал, но эти моменты были для меня самыми счастливыми.
Позволив поехать в горы, Эван сам не понимал, что подливает масла в кипящий огонь. Он практически вручал меня соседу.
Это решение приблизило нас той роковой ночи, изменившей нашу жизнь.
Я ни капли не сомневалась, что все будет хорошо. Это будет моим прощанием с ребятами. А после каникулов, перееду в новую арендованную квартиру.
Если Райан захочет, то мы сможем видеться. И не важно, как отреагируют его друзья.
Только ранним утром понедельника, выезжая в дорогу, почувствовала, как сердце не на месте. Я написала вчера Райану, что тоже поеду в горы. Он ничего не ответил. И мы так и не увиделись в ту ночь и вчера весь день.
Райан не позвонил мне. И не пришёл ко мне домой.
Внутри таилось некое нехорошее предчувствие. И на всякий случай, оглянулась на отца, стоявшего в дверях в пижамных штанах и тёплом свитере. Я улыбнулась на прощание и помахала ему рукой. Через несколько минут из ворот Слейтеров выехала темная машина. Сердце совершило кульбит.
Райан знал куда я собралась ехать. Но я, не знала, как он отнёсся к тому, что приняла приглашение его друга.