Пепел: Глава двадцать третья
«Желание»
Бостон оказался в снежном хаосе, превращаясь в зимний сказочный город, сильно напоминавший крайний север. Не хватало лишь Санты и его саней, с впряжёнными оленями. И, наверно, радостного настроения.
Что бы я не делала в последнюю неделю меня преследовало плохое настроение. И всему виной был один человек, – Райан Слейтер.
Настроение упало, стоило выглянуть в окно. Я хотела сбежать сегодня, а не сидеть тупо в четырёх стенах, где каждый мой шаг не останется незамеченным. С недавних пор Кайлеб Суон стал моим надзирателем. По вине Хоука. Который не желает оставить меня в покое.
Как же в этот момент не доставало внимания подруги, которая всегда, с теплотой обнимала меня и позволяла выговориться вдоволь. Но и к ее отсутствию вскоре привыкаешь. Привыкла не надеяться, не дожидаться чуда. На будущее теперь смотрела ясно и четко, понимая, что никто не построит его за меня. Я сама должна справиться со всеми преградами и неудачами.
Вскоре ветер, постепенно принёс с собой красивый снегопад, и он засыпал все дорожки да тротуары. Городские снегоуборочные машины едва ли справлялись со своей задачей. Национальная метеорологическая служба Бостона, настоятельно рекомендовала гражданам по возможности оставаться дома. Я воспользовалась этим предлогом, когда Суон пригласил меня в зал. Не хочу и носа высовывать из защитных стен, если это поможет спрятаться от Грома. Хватило утренней неловки, и большого сожаления за вчерашнюю ночь.
Нет, ну как я могла?..
Все ещё стоя у окна и рассматривая городской пейзаж, подумала о Грэме. Он такой хороший и добрый, никогда не давил на меня, не требовал объяснений. А что сделала я, стоило напиться?
Ну ладно. Я не совсем напилась, а выпила один-два стаканчика. Разум затуманили наркотики. Кто-то подсыпал их мне.
Я едва не прыгнула в постель Слейтера. Даже (стыдно признаться себе) умоляла его трахнуть меня. Если бы Грэм узнал об этом, или о моем соглашении с Джеком... Страшно подумать к каким выводам он пришёл бы.
Незаметно, разумом переместилась в недавнее прошлое.
Сжимая в руке эспандер, который нашла в гостиной, (предполагаю он принадлежит кому-то из ребят), двинулась к другому окну, выходящему прямо во двор.
Ну почему все так сложно и запутано?
Стыд пожирал меня изнутри из-за утреннего происшествия. Не хотелось вспоминать, и я бы все отдала ради того, чтобы стереть все из памяти. Но нежелательные воспоминания то и дело лезли в голову.
Утро после злополучной вечеринки выдалось бурным. Пришлось дожидаться, пока хоть кто-нибудь не проснётся, и попытается вызволить нас из беды. Затем, поможет снять надоевшие наручники. Все время храбрилась и старалась не показывать неловкости. Но я знаю, Райан видел меня насквозь.
Затем, в районе семи решила войти в запотевшую ванную комнату, предполагая, что ребята находятся у себя, и случайно столкнулась с обнаженным Синеглазым дьяволом. Райан только что принял душ, и уже вытирался. А я беззастенчиво вторглась на его территорию, не подозревая о грозящей катастрофе века.
— Какого?..
Не растерявшись, в отличие от меня, Райан быстренько спрятал интересные места, и обернул вокруг бёдер белое махровое полотенце. Затем, тщательно проверил себя несколько раз. Только я, все равно успела узреть предмет греха, которым этот жутко сексуальный парень мог доводить девиц до хрипа. Стоит признаться, что прекрасней, чем его тело, мне не доводилось видеть не вживую, не на экране. Райан был потрясающе сложен: широкие плечи, узкая талия и узкие, достаточно накачанные бёдра. Он был воплощением моего идеала. А кожа отливала бронзовым загаром, не сошедшего за осенние месяцы. Признаться я могла бы просто любоваться им и находиться рядом, — даже большего не надо. Только в жизни мы не получаем того, чего отчаянно желаем.
— Прости! — произнесла запоздало и в спешке, зажмуриваясь, затем, от стыда резко отвернулась, когда натолкнулась на упрекающий непроницаемый взгляд.
Я не ханжа, и могу признаться, мне понравился потрясающий вид обнаженного итальянского Бога, со всеми идеальными линиями и пропорциями взрослого парня. Только его самого эта ситуация никак не позабавила.
Райан и раньше будоражил умы девушек, а сейчас стал ещё совершенней. Уже не тот худощавый мальчишка, каким когда-то был этот опасный синеглазый брюнет. Сейчас Райан мог соревноваться с любой моделью.
— Не знала, что ты внутри! — призналась, понимая, как глупо звучит мое оправдание. — Что ты тут делаешь?
Его ответ, словно спасительная веточка, за которую можно было ухватиться. Но недовольный смешок неверия парня донёсся до моего слуха, и разнёс хлипкую теорию. Он все же ответил:
— Это моя комната, Сэм, если вдруг, забыла. — Голос был низок и соблазнителен. — Мой гардероб находится здесь.
С секунду колебалась открыть глаза или продолжать стоять зажмурившись. Но стоило снова представить его тело перед собой, стало трудно дышать.
— Ты мог... предупредить.
— Зачем? — хмыкнул он. — Если я приму душ за стеной, ты растаяешь что ли? Ведёшь себя так, будто мы какие-то незнакомцы.
— А... эм... — воображение тут же нарисовало нашу единственную ночь почти четыре года назад. — Можно и так сказать, Райан. Ты вторгся в мою комнату.
С минуту парень молчал. А я не знала куда деться. Сама себя загнала в огненную ловушку, из которой, казалось, нет выхода. Из комнаты будто выкачали весь воздух. Я уже не понимала, где я, и что здесь делаю? Почему продолжаю стоять на месте, когда можно сделать два шага в сторону двери и скрыться. Затем, ощутила это. Его дыхание.
Райан медленно приблизился:
— В твою? — усмехнулся голос. — Ведёшь себя... О, погоди! Я знаю, — произнёс пугающе тише, соблазнительным тоном. Дыхание стало рванным. После мучительной паузы продолжил, — ты прекрасно знала, что я здесь, но вошла специально.
Его предположение возмутило меня, хотя отчасти, он мог оказаться прав. Меня влекло к нему.
Негодуя, развернулась. И испугалась. Затаив дыхание, глядя расширенными глазами, молчала. Райан оказался слишком близко. Лицом к лицу. Нос к носу. Он приблизился достаточно медленно, чтобы я успела очнуться и сбежать. Или оттолкнуть его. Но не сделала ни того, ни другого. Я просто перестала дышать, перестала слышать остальные звуки, кроме грохота моего раненого сердца. Достаточно просторная ванная комната вдруг, сузилась до крошечных размеров. До боли знакомое греховно-красивое лицо опасно приблизилось. Синие глаза казались злыми.
Боже, дай мне сил.
— Чего это ты покраснела, принцесса? Все ещё строишь из себя святую невинность?
— Нет! — Снова отвернулась, зажмуриваясь. Только в этот раз боролась не с неловкостью, а желанием. Успела запомнить, как капельки воды текли по широкой красивой груди Слейтера, прокладывая себе дорожку к мужскому темному соску с легкой порослью темных волос. А это, слишком, слишком сложное испытание для меня.
Никогда не нравилось обилие волос у мужчин, но у Райана всего было в меру.
Сглотнув, испугалась, что вышло слишком громко, и напрягалась, ожидая смешка.
— Гномик, не ври снова, — тихо выдохнул Слейтер уже рядом с моим чувствительным ухом. Я стояла в напряжении, проклиная себя за глупость. Ну как, как я могла не услышать шум воды? Зачем вошла? Неужели подсознательно искала с ним близости?
Сердце затрепетало. Мурашки возникли совершенно в неожиданных местах. И по мере того, как синеглазый дьявол двигался, тело реагировало.
— Ты ведь хотела этого... — Не позволяя понять ничего, Райан развернул меня к себе, усмехаясь:
— Сэм, открой глаза, — сказал уже строже.
Вместо ответа, мотнула головой даже не зная, видит ли Райан.
— Открой! — потребовал более властным тоном, приближая меня к себе. Я уже ощущала его мятное дыхание на губах и сгорала от нетерпения, сгорала от собственного осуждения, потому что не могла остановить этот порочный круг. Я просто сдалась, и позволяла ему приближаться, — хотя, не должна была этого делать. Мне нужно было бежать. Нужно было найти в себе силы остановить этот греховный момент, но не нашла и капли сопротивления. Чего кривить душой, — я хотела этого. Больше всего на свете желала лишь его губы. И затем, ощутила их прикосновение.
Сперва он коснулся меня острожно, будто спрашивая разрешения. Затем из робкого, поцелуй перешёл в напористый. И не было никаких сил, способных вразумить меня. Я поддалась. Нет. Не сразу. Отчаянно сопротивлялась сколько хватило выдержки, сжимала уста, разжимала пальцы на руках, опущенных вдоль тела. А затем, охнув, проиграла.
Райан схватил меня жёстче. Одна рука вцепилась в волосы на затылке, другой повёл вдоль талии, соблазнительно касаясь кожи сквозь материал одежды. Медленно и мучительно рука и губы парня двигались синхронно. Он мог бы пожирать меня, и я бы сдалась. Только Райан не был из тех парней кто принудил бы к сексу или чему-то другому. Он терпеливо выжидал ответной реакции.
Когда широкая мужская ладонь легла на одно полушарие груди, я охнула впуская внутрь горячий мужской язык. Вмиг разум вернулся ко мне.
Что я творю? Он же... мой брат!
— Нет... — сопротивление вышло скорее как писк. Отталкивая, коснулась влажной груди. Слейтер не купился. Последний рывок вышел яростным и отчаянным.
Если позволю зайти этому слишком далеко, назад пути не будет.
— Не... смей... — прошептала готовая захныкать, зная, что его губы всего в нескольких дюймах от моих. Его рот запорхал по моей разгоряченной жаждущей коже в области шеи, мучительно медленно спускаясь к ключице. Райан не думал прекращать эту пытку, он продолжил издеваться, а в том, что он издевается, не оставалось сомнений. Он не поцеловал меня вновь, лишь прижался губами к уголку моих жаждущих губ. Тихий стон сорвался с них.
— Что же ты, принцесса? — прошептал голос, полный эмоций. — Этой ночью ты умоляла меня о большем, — отшлепал словами. А я лишь могла думать о том, насколько близко он находится. Насколько легко взять желаемое. И ведь никто не узнает о моем грехе, ни родители, ни друзья. Никто. Затем Райан совершил совершенно неожиданное действие, он резко поднял меня за ноги, привлекая к себе и сладко целуя, по-настоящему, как в моих мечтах, посадил на полку. Теперь он находился между моих ног.
Сперва властно и безотказно, поцеловал, задрав мою голову, вторгаясь в личное пространство. А я лишь таяла и млела. И только спустя время из грубого, поцелуй перетек в мягкий, вопрошающий. Позволяющий решать: стоит ли заходить дальше. Казалось, я умерла и попала на небеса. Или в ад. От этого поцелуя сносило крышу, ноги стали ватными. Тело загорелось уже привычным жарким огнём. Голова лишилась разума. И вместо борьбы, я сдалась. Конечно, ведь я всегда была слабой перед ним. И обвила руками его шею. Отвечала на поцелуй лёгкими движениями, словно боясь, словно это смоет мой грех. Словно потом смогу оправдаться: «я сопротивлялась!».
— Мм... — протянул синеглазый дьявол, удовлетворенно, — а сколько строила из себя...
Эти слова отрезвили, стали последней каплей моего терпения, и не раздумывая, подняв руку влепила парню звонкую пощёчину. В это же время дверь ванной распахнулась, и вся картина произошедшего стало достоянием трёх пар глаз: сперва вошла Джессики, за ней Суон, и следом Райс. Казалось, эти двое пытались задержать ее. И перед кем из них мне было хуже, я не знаю. Но трое стали свидетелем моего падения.
Позже, сидя в гостиной, совершенно разбитой, смотрела лишь перед собой. Не видя ничего и никого.
Я желала своего брата, господи! Как же стыдно. И не было сил остановиться.
Суон попытался прилечь мое внимание и успокоить. Тело до сих потряхивало. Не знаю от шока ли, или возбуждения. Или стыда. Если бы сказала, что мне не понравилось, это было бы огромной ложью, черт возьми! Невзирая за строгий запрет, на нашу кровную связь я хотела Райана, как никого другого. И к сожалению, ясно поняла одно, — его нельзя заменить. Я пыталась.
Пробовала влюбиться в школе Техаса, затем здесь, в Джона Грэма Митчелла. И все безрезультатно. Ни к одному парню не испытала тот ураган страсти, который напрочь лишал рассудка. И, к сожалению, я снова вспомнила вкус его запретных губ. Вспомнила его запах, до одури забирающийся в мои ноздри. Вспомнила, каково было в его руках. Вспомнила, каково желать мужчину.
Из-за увиденного Джессика потеряла все краски с лица, и естественно, что после, они с Райаном поругались. Очень крепко. Мне тоже едва не досталось, если бы не друзья Слейтера. Вскоре крики стали разноситься по всему дому. Парни ничего не предприняли, кроме как, забрать меня оттуда, и увести в другое помещение. Когда мы втроём расселись я и Суон - на диване, а Райс в кресле, кузен посмотрел озадаченно, почёсывая легкую щетину на подбородке. Суон едва сдерживал смешок.
— Поражаюсь, как вы до сих пор продержались. — Я наградила блондина угрожающим взглядом. Мне было не до шуток.
Не знаю как, но сейчас нашла бы способ заставить его взять свои слова обратно.
— Да ладно, Сэм, — протянул он упрямо, с кривой улыбкой на губах, — вы едва не сорвали друг с друга одежду. Это было видно ещё в первую неделю. Вы же оба так упрямы, а ещё слепы. Или притворяетесь.
Слова Суона я уловила, но не смела признаться в самом страшном, — нам никогда не следовало доходить до такого. Нет. Нет. Райан не мог меня желать.
Суон не знает страшную правду. Поэтому веселится. И никогда не узнает. Наверное. Ему не понять какие демоны сейчас меня жрут. Как не тяжело это признавать, мы с Райаном не можем ужиться под одной крышей.
— Я принесу ей воды.
Райс встал и покинул комнату, оставив нас с Кайлебом наедине, — хотя внутри меня все вопило не делать этого. Меня не покидала уверенность, что друг Слейтера не упустит возможности вновь поиздеваться.
— Ты вся бледная, словно пережила сильнейшее потрясение. И у меня складывается впечатление... — Не договорив, Суон потянулся к моему лицу и убрал волосы. — Сэм, исправь меня, если я ошибаюсь. Разве ты не хотела этого сама?
Отрицательно качнув головой, стёрла слёзы. При этом очень сильно не хотелось запутать парня. Райан ни к чему меня не принуждал. У меня всего лишь не хватило силы воли оттолкнуть его.
— Черт! — Запутавшись, Суон встал и начал отходить.
— Погоди. — Подняла глаза, полные сомнений. Я не знала, как начать, и как объясниться, не раскрывая правды. Но подумав, осознала, что другого варианта нет.
— М-мне не стоит сближаться с ним, никак, понимаешь? — речь полилась словно прорвавшаяся плотина, и даже я сама не в состоянии была остановить это. — Я... не могу устоять перед ним, и таю. Но нам нельзя, понимаешь? Если он узнает правду я провалюсь сквозь землю. Легче умереть, чем пройти через это.
Озадаченный Кайлеб повернулся полностью, не понимая мою бессвязную речь. Подумав немного, подошёл и снова сел рядом. Взял за руку, в нетипичной для него манере и, заглянул в глаза.
— Ты хочешь его, но не должна? — спросил спокойно, без тени улыбки. Я кивнула.
— Я не могу рассказать правду, Суон. Ни ему, ни тебе. Ты сразу все расскажешь ему. А мне будет очень стыдно.
Соглашаясь с моим молчанием Суон вздохнул.
— Ладно, мисс скрытная. Я понял. Но знай, если тебе понадобится помощь, я к твоим услугам.
****
Немного позже, после холодного остужающего душа, переоделась в тёплые вещи, и собравшись позаниматься, захватила с собой в комнату отдыха несколько пачек снеков. Я была спокойна, так как знала, что нахожусь дома одна. Парни отправились потренироваться в спортивный корпус. Вернувшийся из Сан-Франциско Доминик, поехал с ними.
Я много думала, пока пыталась сосредоточиться на учёбе. О произошедшем. О поведении Райана. О реакции Джессики. О последних днях. И во что превращается моя жизнь. Казалось, я оказалась в какой-то сьюрреалистичной реальности, где все события направлены против меня.
Вздохнув, принялась готовить рабочее место. Я собиралась воспользоваться онлайн лекцией. Нужно было только одолжить гаджет, через который войду в Интернет и вбить в поисковике нужный сайт. А макбук Райана идеально подходил для этой задачи. Я узнала пароль заранее, на случай вот таких непредвиденных обстоятельств, и могла пользоваться им в целях поиска информации, так как мой ноутбук недавно перестал включаться. Райан без проблем записал пароль, и передал на клочке бумажки через Суона. И этот клочок бумажки бережно хранился в моем кошельке. Сегодня он очень понадобился.
В предвкушении занимательной лекции, зашла в комнату, разложила вещи на правильных местах, открыла макбук и ввела пароль, даже не удосужившись сесть в удобное кресло. Я ещё собиралась взять с собой кое-какие напитки, (Райан настоятельно посоветовал на сегодня выпивать очень много жидкости, так как утром отказалась обращаться в клинику), и открыть тетрадь для записей, как увидела на экране окошко непрочитанного сообщения. Ник состоял из цифр и слов «12345_your-girl_5432».
Девушка писала о чем-то личном. И это касалось Райана. Совесть требовала закрыть это окошко и больше не вспоминать ни о чем, но любопытство, конкурирующее с сердцем, вопило подсмотреть. Совсем немножко.
Во мне долго боролись совесть и любопытство, но в итоге, второе выиграло. Сев в кресло, щелкнула мышкой. Приводила себе доводы, что так нельзя поступать. Ведь он доверил мне пароль от своего гаджета. Но в итоге, коварная часть меня победила. Открыла окошко полностью. Переписка велась давно, и оканчивалась сегодняшним утром. Возможно, потом они перешли в чат на телефон, решила я.
12345_your-girl_54321 писала:
Райан, пойми, мне правда нравится Сэм. Она кажется, хорошим человеком. Но не могу понять ее мотивов. И я ей не доверяю. Как не доверяю ни одной юбке, которая приблизится к тебе даже на расстоянии нескольких ярдов.
Они говорили обо мне. Разве не имела право прочитать дальше? Вдруг, там было что-то важное. И все же, грызя себя за этот поступок, продолжала.
Райан отвечал:
Мне кажется, мы должны прекратить обсуждать наше прошлое и сосредоточиться на настоящем.
12345_your-girl_54321:
Сегодняшний случай относится к настоящему. Вы находились с ней одни, в ванной комнате. А ты, прости за напоминание, был без одежды.
Райан:
Не правда. Для протокола: На мне было полотенце. А Сэм ничего не значит для меня. Тебе не о чем волноваться.
12346_your-girl_54321:
Райан, кого ты обманываешь себя или меня?
Райан:
Джесс, замолкни. Ты слишком драматизируешь.
12346_your-girl_54321:
Я говорю лишь о том, чему стала свидетелем. Ты так на неё пялился, как никогда не взглянешь на меня.
В ответ, Райан отправил смеющийся эмодзи.
Джессика ответила злым эмодзи.
Райан:
Серьезно? Ты навообразила себе какие-то мифические чувства, теперь и меня пытаешься в них убедить? Не спешишь ли ты, милая?
12346_your-girl_54321:
Нет. Давай, выясним это раз и навсегда. Что ты чувствуешь находясь рядом с ней после всего, что она натворила?
Я понимала, что это уже заходит слишком далеко. И мне не следовало читать дальше. Нужно было сразу же закрыть окошко и заняться своими делами. Только... душа требовала этих подробностей. Я хотела знать, сколько много Райан рассказал Джессике.
Райан:
Прекрати накручивать себя. Я рядом. Разве этого недостаточно?
12346_your-girl_54321:
Ну вот, ты и ответил. Для тебя важно только обещание, данное мне. Но разбираться с нашими проблемами ты не собираешься.
Райан:
Прекрати накручивать себя. Прекрати волноваться о пустяках. Назад пути к Сэм нет. Хватит поднимать эту тему. Я уже сыт ею по горло. Отец говорит со мной о ней. Мать говорит со мной о ней. Теперь, и ты начала...
12346_your-girl_54321:
Окей. Я умолкну. Только умолкнет ли твоё сердце?
Райан:
Знаешь, если бы мне было до неё дело, в первую очередь я бы стал мстить ей. Но покуда это не так, я просто не обращаю на неё внимания. А сцена в ванной – это была временная слабость. Хотел подшутить над ней. А вы ворвались в комнату будто я ее насилую.
12346_your-girl_54321:
Надеюсь, все что ты пишешь – правда. Не пытайся обмануть себя, Райан. Иначе обманешь всех.
Совершенно не веря в прочитанное, я несколько раз моргнула, сдавливая пальцами виски. Буквы не исчезли. Слова так и мельтешили перед моим взглядом.
Закрыв переписку, опустила голову и стала глубоко дышать. Мне не хватало воздуха. Глаза снова зацепились за имя «Райан». Рискнула щелкнуть по нему мышкой и открыть другую переписку. Хотя совесть вопила не делать этого.
Райан:
Ты нарушил братский кодекс.
Хиггс1991:
Ой, да ладно. Будто вы никогда не соревновались за одну девушку. Освежить тебе память, Эр. Саманта. Ты и Кай – заключили пари.
Хиггс1991:
Разве можно винить человека, если он влюбился?
Хиггс1991:
Кай отступил только по одной причине, — он увидел ее чувства к тебе.
Райан:
Да, ты прав. Кайо думал, – она неравнодушна ко мне.
Райан:
Черт! Да я бы солгал, скажи, что сам думал иначе.
Хиггс1991
Только вы оба ошиблись?
Райан:
К сожалению.
Райан:
Или к счастью.
Райан:
Сейчас, видя ее здесь, не испытываю к ней ничего кроме отторжения.
Хиггс1991:
Ты ненавидишь ее?
Райан:
Не знаю.
Да.
Наверно.
Не уверен, что это можно назвать ненавистью. Меня просто приводит в бешенство, что мой старик поселил ее у меня. Да ещё и попросил присматривать за ней. Будто она моя младшая сестрёнка.
Хиггс1991:
А что с Джессикой?
Райан:
С ней, как всегда – тяжело. Но я сам ввязался в это дерьмо, и должен нести ответственность.
Хиггс1991:
Мел беременна, Эр. Надеюсь, теперь ты поймёшь, почему я рядом с ней, а не с вами.
Что? Мои глаза не верили увиденному. Сердце забилось быстрей.
Райан:
Дерьмо!
Райан:
Даже не стану спрашивать, как так вышло. Но скажу одно —
если ты не жалеешь о выбранном пути, если готов потерять все ради девушки, — хотя, признаться, подозреваю, что дело было не только в Моргенштерн...
Хиггс1991:
Ты не прав, Эр. Я ничего не теряю.
Райан:
Если ты уверен, то мы с ребятами будем рады за тебя, брат.
Суон это тоже поймёт. Он примет все, как есть. И надеюсь, вы помиритесь.
На этом переписка обрывалась. Я не знала, как теперь вести себя. Конечно, были догадки, что не стала желанным гостем в этом доме. Но и помыслить не могла о степени неприязни Райана.
Так почему он поцеловал меня?
«Мел беременна!».
Меня поразили боль и шок, как гром среди ясного неба.
Райан ненавидит меня! А моя подруга беременна! И я, когда-то нравилась Кайлебу. А Мелисса знала об этом?
Из шокового состояния меня вывел звук сообщения на телефон:
Джеймс Итон Хоук:
Саманта. Ты же приняла решение? Я больше не намерен ждать. К тому же, жду благородности за твоё спасение. В который раз, — Саманта едва не стала жертвой насилия.
Джеймс Итон Хоук:
Забыл сказать «спасибо» за доверие, Сэм. Я польщен, что ты рассказала мне о своей тайне. Не скажи ты правду, ни за что бы не догадался, что Слейтер твой брат.
Кровь отлила от лица. Паника накатила волной.
Как?.. Откуда он узнал? Мог ли он рассказать Райану?
Джеймс Итон Хоук:
Правда весело, желать своего брата, а?
Я буду нем, как рыба. Если ты выполнишь все мои требования.
Не было сил отвечать. Он писал правду. Меня вытащили из чужого дома Хоук, Суон и Слейтер. И если двое из пятерки, вынуждены мириться с моим присутствием в их доме, то первый сам ищет со мной встреч.
Во рту стояла горечь, когда закрыла макбук и уставилась перед собой невидящим взглядом. Я не могла успокоиться. Как теперь быть? Столько всего навалилось разом.
Не знаю, зачем я понадобилась Джеку. Но не намерена выяснять это.
И снова чувствую давление со всех сторон, будто нахожусь не на своём месте. Стоило бы подумать о смене квартиры. Только как сказать об этом остальным. Будет стыдно снова напоминать о себе Райдеру, после того как сама не явилась на ужин с ним.
Но... если Райан узнает о нашем родстве, я провалюсь сквозь землю.
Я вынуждена терпеть общение с Хоуком, как бы сильно меня это не нервировало. Ради моего будущего. Иначе он расскажет правду Райану.
*****
В районе двух часов дня, ко мне заглянул Грэм, и пригласил на лыжную прогулку. Вначале я хотела отказаться, но затем, представив, как окажусь снова рядом со Слейтером, когда тот вернётся с тренировок, быстро приняла решение сбежать из дома. Хоть ненадолго. Мне было необходимо отвлечься.
Грэм на полном серьезе предлагал совершить поход до ближайшего парка, и даже притащил с собой спортивные инструменты. Суон в это время находился уже дома. Только не появлялся в гостиной.
Я не хотела встречаться с ним глазами, иначе выдам, что узнала правду.
Во время пешей прогулки по снегопаду, нас заносило большими холодными хлопьями. Ветер зашвыривал их в лица. Морозец слегка покусывал кожу. Грэм оставался спокоен, даже когда видимость становилась нулевой. Меня это спокойствие ободряло. Невзирая на непогоду, не спешила возвращаться в дом, где находится парень, которому, возможно, я, когда-то нравилась. Но сейчас он ненавидит меня.
— Я должна с тобой серьезно поговорить. И... это нельзя откладывать.
Так хотела начать крайне неприятный разговор, только Грэм опередил меня.
— О чем? О Хоуке?
Удивившись, застыла на месте. Неужели Хоук проболтался Грэму?
— Что ты уже знаешь?
Грэм пожал плечом, двигаясь дальше. Я медленно последовала за ним.
— Этот придурок написал мне, что ты захочешь расстаться со мной. Я ему не поверил.
Волнение нарастало с каждой секундой.
— Но затем, он прислал мне фото вас с ним.
— Какое ещё фото?
Грэм не ответил.
— Грэм, дело не в Хоуке, или в ком-то еще. Мне... просто необходимо время.
Я не уверена в себе. Не уверена, что не обижу тебя. Поэтому хочу взять тайм-аут.
Грэм принял мое решение спокойно. И даже не выказал никакой злости из-за обмана. Парень продолжил двигаться дальше, не переставая напевать какую-то песню. Когда дошли до намеченного места, он повернулся ко мне с раскрасневшимся щеками.
— Я думаю, ты права. Нам и вправду стоит остановиться. Подумать обо всем. Решить того ли мы оба хотим.
Ошарашенная, что теперь не я его бросаю, а меня бросают, сглотнула ком. Слушая и впитывая в себя уверенность Джона я сама, наивно начинала верить в свои силы.
Наверно, он прав. Мы с ним поспешили. Всего на мгновение я позволила себе представить наше будущее. И мне стало грустно.
Грэм заслуживал кого-то получше меня. Ту, которая будет любить только его.
*****
Вечером все находились дома. Я приготовила пиццу, сделала салат и ещё несколько несложных блюд, пока пыталась придумать план. Суон помогал.
Я готовила практически каждый вечер, просто, как попытка извиниться перед Слейтером за то, что ему приходится терпеть мое присутствие. Я сама не рада находиться здесь. Да только выбора другого нет до следующего учебного года.
Суон никак не проявлял себя всю неделю. Он заботился обо мне, в своей небрежной манере. Защищал от Хоука, отвозя на учебу и забирая домой. На работу ходила с Райсом. Затем, кузен прощался и уходил по своим делам. И я не понимала, почему вдруг, ребята решили помогать мне. Я ни о чем не просила, не рассказывала о шантаже.
К концу недели уже думала: а не накрутила ли я себя? Может быть Райану не слишком тяжело видеть у себя в доме, а Суон никогда не видел во мне никого иного, кроме друга?
Но та переписка Райана и Мэтта, не шла из головы. Спрашивать самого виновника моего беспокойного состояния, не стала. Да и зачем? Что это изменит? Суон и я отлично ладим сейчас. Зачем портить эти отношения вопросами о прошлом?
Я никогда не рассматривала его в роли парня, хотя и признавала как он чертовски хорош. А он, никогда не показывал своей симпатии. Этого достаточно.
До того как накрыть на стол для ребят, взяла свою порцию к себе в комнату, как делала каждый вечер, и лишь затем спустившись и оформив стол, позвала остальных к ужину. Суон, заметив куда я иду, последовал за мной.
— И куда это ты? — окликнул парень возле двери.
— Эм... В комнату.
— Ты что, прячешься от кого-то?
Не смея признаться, фальшиво усмехнулась:
— Конечно же, нет.
Кайлеб подошёл ко мне, взял под руку и потянул обратно к столовой.
— Тогда, идём с нами. Я терпел всю неделю. Нечего есть в одиночестве в своей спальне, словно псих.
В этот момент зазвонил мой телефон, спасая от споров с блондином. На экране высветилось имя «Салли».
Боже. Я совсем забыла о ней. В последний раз мы переписывались с ней в день Хэллоуина. И я по глупости ляпнула ей о том, как представилась одному парню именем из романа Брэма Стокера.
С тех пор как покинула общежитие, мы с Салли общались реже. Иногда я забывала написать ей, а иногда просто не было желания. Во мне что-то перевернулось после ее признания. Салли хотела Райана. А это меняло очень многое.
Извинившись перед Суоном отошла немного и ответила на звонок. Не успела Салли услышать мой голос, как прокричала:
— Привет, Сэми! Почему ты не звонишь и не пишешь мне?
Я быстро извинилась, сославшись на занятость. А Салли продолжила тараторить.
— Блин, а ведь ты овечка, — услышала упрёк из трубки. — Почему ты скрыла, что поселилась у самого красивого парня, на которого у меня были виды?
— Салли, я... — не зная, как реагировать на ее слова, умолкла.
— Ничего не хочу слушать, приму только приглашение к тебе домой. — заявила девушка, явно не обиженная моим молчанием длинной почти в месяц.
Выбора не оставалось. Салли не спрашивала. Она ставила перед фактом. И скоро приедет в гости.