Глава 49 Кровные родственники
По телу Меланте пронеслась нервная дрожь. Девушка не могла поверить, что вся эта ситуация возымела такую мягкую развязку. Она все еще не получила никакого наказания за свою шалость. Еуген делал вид, что ничего страшного не произошло, что запрета не существовало, что его сестра, действительно, давно знакома с Мадам Ланиме. Меланте оставалось только молча стоять в стороне, наблюдая за тем, как Ген пытается удержать возбужденную Аннет на одном месте. Меланте ждала, что Еуген отчитает ее, накричит, стукнет кулаком по столу. Но он ничего не сделал. Его движения были плавные, уверенные. На лице натянута снисходительная улыбка. Стеклянные глаза не выражали ни раздражения, ни страха. Он словно был пластмассовым манекеном, которым управлял кто-то, спрятавшийся за спиной.
- Нам пора, - парень показал рукой на дверь, ожидая, когда девушки выйдут из кабинета. – Не привлекайте внимания, прошу Вас, - он в сотый раз сделал Аннет замечание, но все равно оставался спокоен.
- Великие Создатели! – шептала Аннет себе под нос. – Я все еще не могу в это поверить! Отец будет в шоке, когда узнает, что Мадам Ланиме лично пригласила меня поработать у нее!
- Не нужно об этом кричать, - на этот раз Ген заскрипел зубами. – Дам совет: если Вы хотите задержаться на этой должности, то прикусите язык.
- Да-да, конечно, - затрясла руками девушка. – Поймите меня, я ведь даже никогда не слышала о том, что у Мадам Ланиме есть секретарь!
- Именно об этом я и говорю.
Все трое направлялись к центральным воротам, но, дойдя до развилки на первом этаже, Ген повел девушек к другому выходу. Они попали на задний двор Академии. Там, также, как и перед парадным входом, раскинулся сад. Ребята прошли под железной аркой, прутья которой обвил красный плющ.
- «Парк падших звезд» - Меланте прочитала надпись на арке.
- Как поэтично! – воскликнула Аннет.
- Во время Великой войны на этом месте проходили регулярные бомбардировки, - неожиданно включился в разговор Ген. – Тут находился дворец правительства белой нации. Здание дворца было круглое, с одиннадцатью шпилями: словно огромная корона лежала на земле. На каждом шпиле размещалась звезда в честь одиннадцати фамилий союза основателей нации.
- Звезды до сих пор лежат в этом парке? – спросила Меланте.
- Нет. После войны их использовали как материал для строительства новых городов. Ну, так сказано в официальных бумагах.
- А что с ними на самом деле? – хихикнула Аннет, кокетливо дернув плечами.
- Ну, одна лежит у нас в отеле на заднем дворе. А что с остальными, не знаю, - спокойно сказал Ген. Девушки замерли, напряженно переглянувшись. – Шучу, - улыбнулся парень.
Аннет звонко рассмеялась, похлопав Гена по плечу. Меланте же, наоборот, насторожилась. Ей было все равно на эти упавшие звезды, хотя и тут она не могла быть уверена, точно ли это шутка. Поведение Еугена казалось Меланте неестественным. После их ссоры в отеле она не могла поверить, что Ген так спокойно отнесется к ее побегу. Она чувствовала, что за этой шуткой скрывается что-то страшное. С тех пор, как они познакомились, Меланте все чаще и чаще подмечала, как складно Ген подстраивается под любую ситуацию. Он словно хамелеон. Меняет окраску, адаптируется к местности. Оно и ясно, учитывая род его деятельности и среду, в которой он вырос. Каждый день Еугену приходится решать важные вопросы, общаться с разными фтериями, выстраивать особый подход, ведь цель не в соперничестве, а в сотрудничестве. В таких делах необходимо умение находить компромиссы, сглаживать углы и идти на уступки. И, как показывает практика, в этом Ген, поистине, хорош.
Тем временем, ребята уже покинули парк и вышли к каменной дороге. Там их ожидал автомобиль темно-синего цвета. Его обтекаемый корпус переливался на солнце. За тонированными стеклами невозможно было разглядеть, кто и что находится внутри. Ген провел рукой по корпусу машины, после чего одна его часть выступила вперед. Это оказалась дверь. Парень взялся за край и полностью распахнул ее, приглашая девушек пройти внутрь. Аннет, стоящая спереди, никак не могла взять себя в руки и сесть в машину. Ей казалось, что все это прекрасный сон, и, если она зайдет внутрь, то проснется, и сказке придет конец. Тогда Ген угрюмо посмотрел на Меланте. По его взгляду было понятно, насколько сильно он устал терпеть детское поведение Аннет.
- Может, ты сядешь? – спросила Меланте, кивнув головой в сторону открытой двери.
- Давай ты первая? – Аннет мялась на месте, щелкая пальцами.
- Сначала гость, - улыбнулся Ген, из последних сил сдерживая раздражение.
Аннет собиралась что-то сказать, но Меланте подпихнула ее вперед так, что она руками облокотилась на сидения автомобиля. Пути назад уже не было, и Аннет, тяжело дыша, все-таки разместилась внутри.
Салон автомобиля был полностью черный. Сиденья покрывала мягкая бархатистая ткань. Между водительским креслом и пассажирами стояла стена с плотным черным стеклом посередине. Через него Меланте увидела силуэт шофера, но не смогла подробно рассмотреть его, так как напротив сел Ген, загородив собой окошко. Парень трижды стукнул по стеклу костяшками, и автомобиль тронулся с места.
- Мы подвезем тебя до дома, - начал Ген, взяв в руки телефон. – Подскажи адрес.
- Ушам не верю! – вновь заверещала Аннет. – Адрес чего? Моего дома?
- Свой адрес я и без тебя знаю, - вздохнул парень, подняв глаза от экрана. – Ну, куда ехать?
Аннет потребовалось несколько минут, чтобы вспомнить адрес своего дома. Когда она, наконец-то, его назвала, то снова переключилась на свои восторженные аханья и охонья. Практически всю дорогу она не унималась. Сначала она рассказывала о том, как с самого детства мечтала поступить в Академию, затем упомянула то, что Сабилита Ланиме – ее кумир, на которого она пытается ровняться не только в сфере красоты, но в повседневной жизни. Далее пошли рассказы о нелегком труде кондитеров, о низком заработке и неприветливых гостях. Для Меланте слова Аннет превратились в один большой мутный бубнеж, словно на фоне играло дребезжащие радио. Она наблюдала за тем, как Еуген поддакивал Аннет, кивая головой. Иногда эти кивки были и вовсе невпопад. Всю поезду Ген неотрывно смотрел прямо, выбрав поблескивающую пушинку на спинке сидения. Парень вернулся с небес на землю лишь тогда, когда услышал от Аннет неожиданный вопрос:
- А вы, получается, с Мадам Ланиме давние знакомые, да?
- Почему ты так думаешь? – Ген еле заметно дернул бровями.
- Ну, не знаю, - пожала плечами Аннет. – Мне показалось, что она как-то по-особенному говорила. Да и этот конверт.
- Мадам Ланиме как-то останавливалась у нас в отеле. Наша семья в хороших отношениях с ней, - после слов Гена машина плавно притормозила. – Приехали!
- Ой, и вправду! – захлопотала девушка. – Время так незаметно пролетело!
- Да уж, - Еуген вышел из машины и протянул Аннет руку.
- До встречи, Меланте! Я надеюсь, что мы еще увидимся.
- Я тоже, - Меланте скромно улыбнулась.
- И да, - Аннет снова заглянула в салон, откуда уже успела вылезти, - еще раз извини меня за те слова. Я, когда нервничаю, вообще не думаю, что говорю.
- Ничего, все в порядке.
- Я, просто, не хочу, чтоб ты думала, что я реально так думаю.
- Не беспокойся об этом, все нормально, - Меланте махнула рукой, как бы «выметая» Аннет из машины.
- Я рада, правда рада нашему знакомству! - стоя возле двери, продолжала разговор девушка.
- Взаимно...
- Ты, все же, прислушайся к Мадам Ланиме: не стоит пока что распространяться о своей новой работе. Хорошо? – сказал напоследок Ген, прежде чем захлопнуть дверь автомобиля.
- Да-да, разумеется!
Как только транспорт продолжил путь, стекло за головой Гена начало опускаться вниз. Заметив это, парень ловко пересел на другу сторону, разместившись рядом с Меланте.
- Ты, серьезно, веришь в то, что эта мамзель никому не растрезвонит? – послышалась насмешка из открытого окошка водителя.
- Нет, конечно, - закатил глаза Ген. – Мое дело предупредить.
- А тебе не влетит за это?
- Надеюсь, нет, - после вдумчивой паузы, Еуген добавил, - по крайней мере Сабилита сама предложила этой занозе работу, я тут ни при чем! Пусть она теперь и разбирается.
- Ланиме предложила ей работу?! – водитель рассмеялся так громко, что Меланте вжалась в кресло от испуга. – Что же этакого могло случиться, чтоб эта девица смогла заслужить такие почести?
- Сестра моя, вот, что случилось! – Ген сложил руки на груди и искоса поглядел на Меланте.
- Да ну! – через окошко Меланте видела, как широкая большая рука потянулась к зеркалу над торпедой. Водитель повернул его так, чтобы увидеть через него виновницу торжества. Меланте же показалась лишь часть лица шофера, но и этого было достаточно, чтобы признать в нем Нила. А когда он почесал свою черно-белую бороду, то тут и вовсе не осталось сомнений.
- Привет, Нил, - в этот раз улыбка Меланте была, действительно, искренней.
- Так, погоди, - помотал головой водитель, - я думал, ты про Гвен говоришь. У тебя что, две сестры?
- Можно и так сказать... - Ген прикрыл рот рукой.
- Ух, ну ничего ж себе! Каждый день узнаю про тебя что-то новое, дружище!
- Сам в шоке... - продолжал бубнить Еуген.
- И чего же ты такого натворила, а?
- Я пошла на смотр в Академию, но...
- Серьезно?! – Нил не дал Меланте договорить. Эта новость его настолько ошарашила, что автомобиль начал вилять в разные стороны. – Это я, здоровый мужик, боюсь в городе показываться, а ты, такая хрупенькая, да на смотр! Ну даешь, сестрица!
- Чему ты восхищаешься, я не пойму? – нахмурил брови Ген. – Из-за ее выходки у нас такие проблемы сейчас начнутся!
- Не ори ты так, напугаешь же, - успокаивал Нил, поглядывая на Меланте через зеркало.
- Ген прав, - опустила голову девушка, - я поступила ужасно. Не нужно было вот так убегать...
Нависло тяжелое молчание. Еуген отвернулся, уставившись в окно. Нил тоже молчал, неловко перебирая пальцами по рулю автомобиля. Меланте было, действительно, очень жаль, что ее проделки принесли лишние хлопоты Гену. Но она не понимала, почему ее появление на публике создает проблемы, к тому же, судя по реакции Нила, такие серьезные. Какой вред может принести прогулка по городу или рвение к учебе? Все страшилки про опасность города, враждебность местных жителей никак не подтвердились. Да, разумеется, ловить на себе косые взгляды неприятно, но вряд ли от этого можно умереть. У Меланте сложилось стойкое ощущение, что семья пытается спрятать ее ото всех, будто бы она какое-то смертоносное оружие.
- Прости меня, - промурчала Меланте, положив руку на колено Еугена. Он сразу же посмотрел на сестру. По глазам было видно, что он все еще обижен на нее, но на его лице эти эмоции никак не отражались.
- Я бы никогда не сделал подобного, - парень со вздохом положил свою руку на руку Меланте. – Смелости не хватило бы.
- Это не смелость, - девушка покачала головой. – Просто хотелось утереть вам всем нос.
- Хороша девка! – рассмеялся Нил, похлопав себя по ноге.
- У тебя получилось, - улыбнулся Ген. – Теперь нас всех сотрут в порошок.
- Я этого не понимаю. Почему столько запретов?
- Мы семейство, владеющее известнейшим отелем во всем мире! Мы имеем связи не то, что с правительством, а с самой Верховной судьей! На нас смотрят миллионы глаз, мы всегда на виду... - Ген запнулся, обдумывая дальнейшие слова. – Но у нас, как и у всех, есть свои секреты, понимаешь? И это наше личное, семейное, оно не должно обсуждаться публично, и...
- И это я? – перебила Меланте. – Ну, это личное-непубличное?
- Пойми меня правильно, пожалуйста.
- Я, правда, пытаюсь, но вы все, будто бы, прячете меня и сами от меня прячетесь. Посвети меня в семейные тайны! Я ведь тоже часть семьи, так?
- Да, но не все так просто, Меланте. Мы думали, что ты мертва. Ты свалилась на нас, как снег на голову!
- Я в таком же положении: я и подумать не могла, что у меня есть родные!
- Послушай, - Ген перевернулся на один бок, чтобы Меланте видела его лицо целиком, - да, ты права, мы кровные родственники, но мы ничего не знаем друг о друге. Я не могу доверять тебе на все сто процентов также, как и ты мне.
- И я говорю о том же, Ген. Ты просишь меня тебя услышать, когда сам меня не слушаешь! Расскажи мне, что происходит? Чего ты боишься?
- Что ж, - парень усмехнулся и снова принял прежнее положение на сидении, - я расскажу тебе все, что ты хочешь, но прежде ты расскажешь мне, где была все эти сезоны, договорились?
Меланте потеряла дар речи. Ей резко стало холодно, и по всему телу прошелся озноб. Условия Еугена были полностью справедливы, но она не могла позволить себе раскрыть свою тайну. Это стало бы предательством: Госпожа многие годы усердно прятала Телониа от внешнего мира, от безликих демонов. И соврать она не решалась – Ген точно почувствует ложь. Меланте откинулась на спинку кресла и тяжело вздохнула:
- Тим был прав: все проблемы из-за недомолвок.
- Вот уж не думал, что этот парень может выдать что-то мудрое, - фыркнул Еуген, закатив глаза.
- Ты правда так думаешь? – слова Гена сильно удивили Меланте. Она была с ним согласна, но не ожидала, что брат так быстро сформирует подобное мнение о Тимофее, толком не пообщавшись с ним.
- По-моему, он ничем не лучше Аннет. Пустые болванки, вечно скачущие и визжащие, что не попадя. Разве я не прав?
- Я уже и сама не знаю, - пожала плечами Меланте. – Понять его также трудно, как и тебя. У вас у обоих что-то свое на уме.
- Не хочу прерывать ваш душевный разговор, но мы подъезжаем к дому, - предупредил Нил, заворачивая на территорию отеля.
Оставив машину на стоянке заднего двора, ребята разошлись: Нил отправился в башню на остров, а Ген с Меланте устремились к хозяйке отеля. Парень бежал по коридору семимильными шагами, постоянно поглядывая время на экране телефона. Меланте пришлось скакать за братом вприпрыжку, чтобы не отставать. Еуген нисколько не скрывал свою тревожность. Он часто говорил, что все будет в порядке, что всегда найдется оптимальное решение для любой проблемы. Меланте, после беседы в машине, чувствовала, как в ее сердце вонзают тоненькие иголочки, когда брат вновь и вновь называл ее «проблемой».
Когда они оба уперлись носами в дверь бабушкиной комнаты, время замерло. Меланте было по-настоящему страшно. Она ощутила тот же страх, что и перед зеркалом в роковой день побега от Госпожи. Очередной шаг в неизведанное. Но деваться было некуда. Меланте прошептала себе под нос любимую фразу, когда-то принадлежавшую Биатриссе: «Накосячил – чини косяк». Из-за своей шутливости фразочка помогала успокоиться. С таким настроем девушка потянулась к дверной ручке.
- Тебе не нужно заходить, - остановил Ген. – Я старший, с меня будет спрос.
- Что ты такое говоришь? – брат поверг Меланте в шок. В то же время, ему удалось ее оскорбить: неужели он считает, что это испытание ей не под силу? Так дело не пойдет. – Я в состоянии сама отвечать за свои поступки. К тому же, в нашем случае вина лежит на мне.
- Но я, как старший ребенок, отвечаю за младших. Поэтому это мой промах, что я не уследил за тобой.
- Бред какой-то! Ты всю жизнь будешь за меня отвечать?
- Нет, потом это будет делать твой муж.
- Какой еще муж, Ген?! Разговор окончен, я иду к бабушке.
- Она тебя даже слушать не станет! – Еуген схватил Меланте за запястье и не дал ей открыть дверь. – Хватит упрямиться, Меланте!
- Это ты упрямишься! – девушка отдернула руку.
- Подеритесь еще, - прогудел кто-то из глубины коридора. Ребята обернулись на голос и увидели отца в махровом халате. Он вышел из комнаты, чтобы понаблюдать за бессмысленным спором своих детей. Несмотря на то, что его лицо было безумно опухшим после сна, отец все равно поплелся к комнате бабушки, пошаркивая тапочками по ковровой дорожке. – Все-таки пошла на смотр, да? – узнав форму Академии, поинтересовался отец.
- Да, в этом и проблема, - смело ответила Меланте. Она была полна решимости, готовясь принять удар на себя.
- Понимаю, - прогудел папаня.
- Все, я пошел, - Ген резко схватился за ручку двери, но Меланте моментально повисла у него на плече.
- Нет! Либо мы заходим вдвоем, либо не заходит никто!
- Вот это драма, - посмеялся отец и распахнул дверь в бабушкину комнату.
Аделаида лежала на полосатой желто-бордовой кушетке, положив вытянутые ноги на мягкий валик. Рядом с ней на стуле, закинув ногу на ногу, сидела Клоди. От тоненькой сигаретки в ее руке поднималась изящная струйка дыма, вытекающая в щель приоткрытого окна. Женщина нехотя посмотрела на гостей, неловко застывших в дверях:
- Господин Санглан и Ваши внуки, Мадам Авизе.
- Неужели? – наигранно удивилась бабушка, приподнимаясь с кушетки. – Клоди, там должны скоро прибыть супруги Бенар. Нужно их встретить и сопроводить по отелю.
- Поняла Вас, Мадам, - Клоди встала и, потушив сигарету в пепельнице на подоконнике, горделивой хромой походкой покинула комнату.
Банифас взял детей под руку и вывел в центр зала, а сам сел на стул, на котором до этого сидела Клоди. Скрестив ноги и руки, он стал пристально следить за движениями бабушки. А она, вставив свои маленькие ступни в туфли с золотыми носами, поднялась с кушетки, взяла трость и расправила плечи, стоя перед внуками. Увидев на Меланте форму Академии, бабушка пришла в ярость: ее глаза расширились, брови сердито упали вниз, рот искривился так, будто бы она съела самый кислый лимон в мире. Еуген отвел руки за спину и опустил глаза в пол. Меланте же, наоборот, растеряла весь свой страх и также, как и бабушка, уверенно задрала подбородок вверх.
- Это моя вина, - одновременно сказали Ген и Меланте.
- Такие смешные, - хихикнул отец. – Да, бабуль?
- Обхохочешься, - бабушка пошла в другой конец комнаты, громко стуча каблуками по паркету. Она зашла за ширму и достала оттуда изумрудно-зеленое платье. Вернувшись назад к детям, она протянула наряд Меланте. – Иди переоденься и сними эту дрянь.
- Я переоденусь, - сказала Меланте, но не взяла платье из рук бабушки, - но сначала...
- Меланте, уходи, - отрезал Ген, окатив девушку ледяным взглядом.
- Не нужно выгонять меня. Я своим непослушанием принесла много проблем, и хочу понести за это справедливое наказание. И Ген здесь ни при чем.
- Меланте, дорогая, - внезапно тон голоса Аделаиды стал ласковым, снисходительным, - твое рвение к справедливости очень похвально. И это правильно, что ты стремишься к этому. Но ты ни черта не видишь дальше собственного носа!
- Нет, я...
- Скажи мне, ты осознавала, что твои действия могут причинить неудобства?
- Да!
- А какие именно неудобства они могут причинить? – бабушка подождала ответа несколько секунд, но Меланте нечего было сказать. – Что и требовалось доказать! А Еуген вполне себе четко осознает все возможные риски и знает, как вся эта веселая история может закончится. Да?
- Да, но ведь он принял меры, чтобы убедить меня остаться дома, - не сдавалась Меланте.
- И они оказались неэффективны.
Меланте была обезоружена. Бабушка снова протянула ей платье. На этот раз, внучка взяла его, но уходить все равно никуда не спешила. Ген, стоявший рядом, молча протянул Аделаиде голубой конверт. Бабушка, увидев на нем печать, разбушевалась пуще прежнего:
- Это еще что?
- Приглашение от Сабилиты.
- Надо же, - Аделаида выдернула письмо из рук Гена и открыла конверт. Пробежавшись по тексту глазами, она бросила бумаги на кушетку.
- Она приглашает нас к себе в столицу, бабушка.
- Пусть приглашает хоть на сам Верховный совет!
- Ты подумай хорошенько, - вступил в разговор отец, - важное событие все-таки. Она уже как 3 периода на посту, наверняка много полезных фтерий вокруг себя соберет.
- Да и мы, так-то, не последние фтерии для нее, - поддерживал Ген. – Она всю нашу семью пригласила...
Ген осекся, не закончив фразу. Бабушка стояла к нему спиной, но, услышав последние слова, молниеносно повернулась и вцепилась в Еугена одновременно злостным и испуганным взглядом. Она напоминала сову во время охоты. Такая же грозная и резкая.
- Всю? – переспросила бабушка.
- Да, - Ген и бровью не повел, несмотря на сильной напор со стороны Аделаиды.
- Ну, все, Меланте, нам пора, - внезапно отец вскочил с места и, взяв девушку за плечи, повел ее к выходу.
- Нет-нет, стойте, подождите, - Меланте предприняла жалкие попытки вырваться, и на долю секунды ей удалось увидеть происходящее в комнате через дверную щель, о чем она тут же пожалела.
Раздался резкий хлопок. Ген склонился над полом, схватившись за лицо обеими руками. Теперь Меланте стало ясно, зачем бабушке трость. Также выяснилось, для чего эта трость обладает таким громоздким золотым набалдашником. Последнее, что девушке удалось увидеть, это то, как на паркет упали капли крови. Отец захлопнул дверь и загородил ее собой, чтоб Меланте не смогла насладиться продолжением захватывающей дух сцены.
- Спокойно, - отец приставил палец к безмолвно распахнувшимся губам девушки. – Ничего не говори. Иди переоденься, - Банифас подвел Меланте к комнате Гвен. Затолкав дочь внутрь, он поспешил захлопнуть дверь, перед этим сказав, - я тоже переоденусь и зайду за тобой.
Меланте не могла пошевелиться. Ее сковало по рукам и ногам. Даже слезы не хотели литься, хотя к горлу подступал горький комок. Лучше бы ее ударили. Было бы все куда проще. Время будто остановилось. Видимо, оно желало, чтобы девушка подольше находилась в этом моменте. В моменте осознания полной беспомощности и бесправности. Если в Телониа она могла спасти от Госпожи кого угодно, то тут с ее словом никто не считался. Так странно ощущать себя членом знатного семейства, уважаемого во всей реальности, и одновременно быть никем внутри него. Меланте представляла семью немного иначе. Не то, чтобы у нее вообще было какое-то представление. Возможно, так и должны выглядеть семейные отношения. Откуда же ей было знать, что это так тяжело? А может это цена, которую пришлось заплатить за богатство? А существует ли вообще это богатство, которым все они так дорожат? Или они не за него переживают? Тогда за что? «За что?» - вот главный вопрос. За что они сражаются? За что цепляются? За что бабушка так жестока? За что Меланте все эти испытания? Все вопросы по кругу звучали в голове, заслонив собой другие мысли. Шум становился все громче и громче. Сердце начало биться в такт вопросам. Эти слова из-за многократного повторения уже потеряли смысл, как вдруг...
- Что случилось? – Меланте подняла глаза и увидела Гвен. Девочка напугано стояла в дальнем углу комнаты.
- Я...Я... - девушка не знала, что ответить. Стоит ли рассказывать ребенку, что произошло на самом деле? Или умолчать, в надежде, что кто-то другой справиться с этим? – Мне нужно переодеться, - Меланте не стала брать на себя такую ответственность и перевела тему.
- Какая красивая форма! Ой, а это откуда? – Гвен подошла к Меланте и подняла зеленое платье, комком валявшееся у ее ног.
- Мне дала..., - девушка не решалась произнести заветное слово, как будто оно было бранным и его нельзя употреблять в присутствии детей.
- Бабушка? – закончила фразу Гвен. – А что, у нас какой-то праздник?
- Я точно не знаю, но..., - Меланте присела на край кровати.
- Что? – Гвен пружинила на носочках. Ей не терпелось узнать радостную новость.
- Ген...Он... - девушка набрала полную грудь воздуха, чтобы привести в норму свой дрожащий прерывистый голос. – Он получил приглашение.
- Приглашение? – девочка запрыгнула на кровать. – Какое приглашения? Куда?
- Я письмо не читала, не знаю, куда приглашают. Но его вручила Мадам Ланиме. Знаешь ее? Сабилита Ланиме – Верховная судья, директриса Академии мо...
- Тетушка Сабилита?! – глаза Гвен распахнулись, и она запрыгала на кровати от счастья. – Ура-ура! Мы поедем в гости к тетушке Сабилите!
- К тетушке? – Меланте быстро захлопала ресницами, прогоняя белые пятна перед глазами.
- Да, к тетушке! – Гвен прыгнула и упала на колени возле Меланте. – Ну, знаешь, тетушкой называют такую женщину, которая сестра мамы или папы. Она для нас тетушка, а мы для нее племянники. Понимаешь?
- Да, конечно, просто я не знала, что Сабилита наша тетушка, - Меланте полностью растерялась и вновь уронила платье на пол.
- Ну как же! – Гвен свесилась с кровати и подкинула платье вверх. – Если Сабилита – сестренка папы, то значит, что она нам тетя. Но только это секрет! – девочка повисла у Меланте на шее. – Бабушка запрещает рассказывать об этом. Но ведь ты наша сестра, так что тебе можно рассказать.
- Давай это тоже будет нашим секретом? – Меланте бережно сняла с себя руки Гвен и усадила ее к себе на колени.
- Давай! – без раздумий согласилась девочка. – А что за секрет?
- То, что ты рассказала мне, что Сабилита наша тетя.
- А почему это должно быть секретом между нами? Это же и так понятно!
- Потому что бабушка попросила тебя никому об этом не говорить, - Меланте поправила бантики, завязанные на хвостиках Гвен. – Даже мне! Ты же не хочешь, чтоб она на тебя ругалась?
- Да она и так постоянно ругается! Подумаешь...
- Нет, Гвен, это серьезная просьба, - девушка встала, поставив девочку перед собой. – К тому же, нельзя расстраивать бабушку. Она очень старается ради нас, понимаешь?
- Понимаю... - Гвен закатила глаза, но потом резко протянула руку вверх, чуть не ударив Меланте по носу. – Пожмем друг другу руки, чтобы закрепить эту сделку!
- Хорошо, давай пожмем.
Меланте взяла маленькую ручку и тихонько сжала ее. Вдруг перед глазами встал образ Лая: он также, как и Гвен, протянул Меланте руку. На ней был небольшой порез. Он сделал его осколком, которого не хватало в зеркале за шкафом в комнате Ина. Меланте потерла глаза, и перед ней снова стояла улыбающаяся девочка, примерявшая на себя зеленое платье.