Глава 30 Зеркальная клетка
Яркий белый свет ударил в глаза, от чего невыносимо загудело в висках. Было подозрительно тихо: лишь где-то вдалеке раздавалась торжественная мелодия.
- Где это мы? – послышался удивленный вопрос.
Меланте разомкнула глаза. Спереди и сзади простирался длинный, широкий, с белым мраморным сияющем полом коридор, по бокам которого блистали софитами стеклянные витрины различных бутиков. Через прозрачный потолок виднелось просыпающееся небо с множеством угасающих звезд. Немного освоившись в новом пространстве, девушка пробежалась глазами по своим спутникам: Марс, Игата, Тим, Эней – вроде бы все на месте.
- Похоже на магазин...Дорогой магазин... - пробубнил Эней, заглянув за стекло одного из бутиков.
- Что ты вывела на зеркале? – спросил Тим, покосившись на Игату, растерянно оглядывающуюся по сторонам.
- Не помню, я писала все подряд! – разводя руками, ответила кошка.
- Хоть реальность-то какая? – все обернулись и пристально уставились на Игату, которая изо всех сил пыталась собрать мысли в кучку.
- Вторая! Точно, вторая! – подняв палец вверх, заикаясь сказала девушка.
- Как вторая? – еле-еле прошептала Меланте. Ее грудную клетку словно сжали тисками, и она не могла ни вдохнуть, ни выдохнуть. – Почему так произошло? – девушка потянулась обратно к зеркалу, из которого все они пару минут назад вылетели.
- Постой! – перегородил зеркало Тим. – Ты хочешь уйти назад?
- Послушайте, - Меланте повернулась к ребятам, - нас здесь убьют в первый же день! Лучше поскорее перейти в Пневмас...
- Не переживай так, Меланте, - Марс нежно погладил девушку по плечам. - Зачем нас кому-то убивать? Мы же ничего плохого никому здесь не сделали, так ведь?
- Ты не понимаешь, Марс! Прошу вас, давайте перейдем в Пневмас! Там точно будет безопаснее!
Ребята замерли на месте. Все молча озирались друг на друга, пока Эней не кивнул головой, позволив Меланте с облегчением выдохнуть. Никто из них не понимал, с чего вдруг такое волнение создала девушка.
Меланте дрожащей рукой быстренько, насколько это возможно, вывела цифры на зеркале. Не подсветилось. Странно. Попытка номер два. Не вышло. Номер три. Да что это такое?! Меланте перепробовала все номера I реальности, затем, в отчаянии, попыталась попасть и в другие миры, но зеркало не поддавалось. Страх подобрался к самому горлу.
- Оно не работает...
Эней подошел и также попробовал написать на зеркале. Сработало! Светится!
- Что ты набрал? – недоверчиво спросила Меланте.
- 2.001.
- Но это же опять Акривис!
- Видимо оно не пропускает в другие реальности.
- Эй! – возмутился Тим. – И как же тогда попасть в первую реальность? Как поговорить с этими Богами, с которыми что-то не поделила Госпожа?
- Ну, наверное, есть где-то зеркало, которое пропустит нас...
- Где-то? Да вы издеваетесь! – схватился за голову парень. – Почему нельзя было сразу перейти в первую? А, Игата?
- А что я? Я пробовала писать 1, но оно ни черта не срабатывало!
Все замолчали, растерянно уставившись друг на друга. В голове у Меланте всплывали самые страшные мысли. Она уже много раз попадала в Акривис, выполняя смертельные задания Госпожи. По какой-то причине, именно родная реальность была к Меланте враждебнее всего. Только здесь ей доводилось попадать в действительно опасные ситуации: то незнакомец без раздумий натравливает на нее охотничьих псов, то милые дамы стремятся вырвать ей глаза. Но, будучи на задании, Меланте всегда знала, что зеркало вернет ее домой. Сейчас же...Что же делать? В попытках спастись из лап начальницы, они самовольно попали в другую ловушку, из которой, судя по всему, выбраться будет куда сложнее...
- Пошли уже... - прогудел Тимофей, направившись вдоль по сверкающему коридору к источнику музыки.
- Куда ты собрался?
- А вы хотите стоять на месте? Так мы точно никуда не попадем!
С этим не поспорить. Все настороженно поплелись за Тимом, озираясь по сторонам. Витрины сменялись одна за другой: то за стеклом красовались манекены с роскошными платьями разных фасонов и расцветок, то, поблескивая, лежали ювелирные украшения, то стояли многоэтажные торты, глядя на которые начинало чесаться горло от предвкушения их сладости. Но ребята шли по струночке друг за другом, не смея ни к чему прикасаться. А звуки музыки становились все громче. Вдруг направляющий остановился. Впереди из-за угла выглядывал край толпы. Зрители устремили свой взор на нечто сверху. Остановившись на повороте, ребята увидели небольшую сцену посреди круглого зала, вокруг которой стояли существа, напоминавшие людей: их длинные тонкие силуэты в строгих одеждах красиво вытягивались вперед, а белая кожа казалась пластиком, отражающим от себя свет прожекторов со сцены. Толпа четко делилась на две стороны – одна черная, другая белая.
- Похоже твой народ, Меланте, – подметила Игата. – Не хочешь к ним присоединиться?
- Нет, – резко ответила девушка.
Вдруг на сцене появился актер в длинном черном пальто и шляпе-цилиндре. За его спиной зажегся огромный экран, на котором показалась надпись на неизвестном языке. Выступающий поправил микрофон, прицепленный к его длинному уху, и принялся читать речь.
- Что он говорит? Ни слова не понимаю! – возмутился Тим. - Меланте?
Девушка вновь собрала на себе взор товарищей.
...
- Может, хватит? – устало ныл белокурый мальчик, положив голову на плечо своему соседу слева. – Мы сидим здесь уже третий час!
- Нет, мы еще не закончили, - отвечала женщина, сидящая напротив детей. – Вам нужно научиться понимать другие языки, иначе вы не сможете хорошо выполнять мои поручения.
- Поручения? – удивилась девочка с двумя черно-белыми хвостиками.
- Да, - продолжала рассказывать женщина, - когда вы все станете большими и сильными, я буду давать вам поручения. Вы будете путешествовать по разным мирам!
- Правда? А для чего нам покидать эту реальность?
- В будущем, я возложу на ваши плечи поимку астеров. Нас становится все больше, а моя магия не безгранична. Я и Эней обучим вас этому ремеслу. А пока что вы должны овладеть магией слов.
- Если нам нужно будет, всего лишь, ловить звезды, то для чего нам понимать другие языки? Звезды ведь молчат, - нахмурилась девочка, поправляя очки на носу.
- В других мирах вы можете наткнуться на местных жителей. Но вам нужно стараться избегать таких встреч! Тем не менее, вы должны понимать то, что они говорят, и, в крайне редких случаях, суметь ответить им.
- Это что, нам нужно будет выучить все языки?! – крикнул мальчик с круглыми пушистыми ушами на макушке, разбудив своих товарищей по обе стороны.
- Нет, - улыбнулась женщина, - вы ведь все особенные! В ваших жилах течет магия! Она поможет вам понимать других. Необходимо внимательно прислушаться к незнакомой вам речи и представить, что могли бы означать сказанные слова. Чем сосредоточенней вы в этот момент, тем быстрее вам станет понятен язык. Все меня услышали? – женщина осмотрела детей, сидящих перед ней на ковре в кругу. – Что ж, тогда потренируемся.
Мужчина, стоящий за спиной женщины, начал что-то говорить на неизвестном детям языке. Ребята растерялись, но вскоре начали внимательно вслушиваться в слова. Через какое-то время одна девчонка вскочила на ноги, подняв обе руки вверх: «Я поняла его! Я все поняла!». Женщина подозвала девочку к себе и приобняла ее за плечи:
- Ты – одаренное создание! Пообещай мне, что поможешь остальным научится понимать Энея.
- Обещаю! – радостно кивала девочка, и ее черно-белые хвостики подпрыгивали вместе с ней.
- Я на тебя рассчитываю...
...
- Меланте? Меланте! – дернув девушку за ленточку, торчащую из прически, крикнула Игата. – Ты чего застыла?
- Он говорит, что рад приветствовать нас на празднике, – неуверенно произнесла девушка.
- Праздник? – удивился Тим.
- Да, юбилейный стотысячный оборот вокруг Солнца.
- Может лучше сходишь к ним? Узнаешь, как выйти отсюда?
- Ну уж нет! – отстранилась от всех Меланте. – Может сам спросишь, раз такой смелый?
- Может, но я ни черта не понимаю их языка!
- Тише вы, - прогудел Эней, - сосредоточьтесь на его словах, представьте, что понимаете, о чем он говорит.
- Все настолько просто? – недоверчиво покосился Тимофей, но все же сделал так, как сказал Эней.
Все затихли, прислушиваясь к словам рассказчика. Меланте стояла в стороне – подальше, чтоб не видеть, что происходит за углом, на сцене. Эти черно-белые создания вызывали у нее чувство страха, неуверенности, будто бы они набросятся на нее, как только заметят. Тем временем со сцены послышались торжественные возгласы:
«Хочу поблагодарить вас всех за отличную работу, за ваше понимание, за преданность законам. Только общими усилиями мы с вами смогли добиться таких высот! Так давайте же продолжим совершенствовать нашу жизнь! Давайте сохраним однообразие, давайте сохраним мир и процветание в Акривисе еще на сто тысяч оборотов! Передадим нашем детям знания! Да здравствует торжество порядка! Ура!»
После столь пламенной речи послышался рев толпы. Зазвенели бокалы.
- Сто тысяч оборотов?! – воскликнула Игата. – Я, конечно, понимаю, что вы – твари живучие, но не до такой же степени!
- С ума сойдешь жить так долго, – подметил Тимофей.
- Нужно выбираться отсюда, – снова взялась за свое Меланте. – Наверняка сейчас начнут расходиться. Не думаю, что будет хорошо, если нас заметят.
Ребята бродили по огромному роскошному зданию, пытаясь найти выход изэтого лабиринта магазинов. Уже потерявшая всякую надежду на спасения Мелантеугрюмо плелась за ребятами, у которых еще не иссяк энтузиазм. Проходя мимоодной из тысячи одинаковый белых лавочек, обставленных искусственнымирастениями, девушка заметила забытую кем-то шляпу. Ее широкие поля напомнили ейшляпу Госпожи. Лишь пушистого пера не хватает до полного сходства. Мелантенаклонилась подобрать находку, как вдруг ее взору открылась белая лестница, ведущаявниз к стеклянным дверям, за которыми простиралась улица.