Глава IV. О Древнем Вавилоне
К тому моменту как служанка стала излагать свой грандиозный (la grandiose) план, он, слушая с чрезвычайной любознательностью, уже не различая брал бутылки. И хотя много виду не показывал, хватил уже изрядно через край.
Бланш, свой черед, геройски одолела суп.
Декларативно он, конечно, не был против ни служанок, ни прихворавших неизвестною болезнью тетушек. Ни занимательных историй про каких-нибудь там графов, медальоны. Но, по-сути, от всего этого стал уже малость уставать.
Посматривая иногда по-сторонам - где, впрочем, любопытного довольно мало совершалось: девицы в дальнем крае залы что-то обсуждали, вкушавший ветчину артист ушел, девица, обитавшая у входа, тоже не показывалась - и поглядев очередной какой-то раз на барышень, он вдруг задумался, холодный или не холодный в ресторане пол.
То есть, по виду было совершенно непонятно.
Ну, плитка каменная. Мрамор. Может и не мрамор.
Украдкой ковырнув ботинок, он стал потрогивать ногою под столом.
И так как было все-таки не ясно - не тепло, пожалуй, но и не сказать, что холодно - он сковырнул, посматривая искоса на Бланш, второй ботинок. Однако ж, почему-то даже и теперь понятнее не стало. Вдобавок с мискою каких-то гребешков под соусом пришел Мимонт.
- Прикажете с бутылочкой, - он толком не расслышал, чего именно, какого-то бальзама. - И кофе подавать десерт? - осведомился, глянув свысока, Мимонт.
- Да, разумеется. - Ответил он. - Позвольте также одолжиться у вас ручкой.
- Вы спрашиваете именно про ручку? Поскольку у меня с собою карандаш. - Протягивая карандаш и подозрительно сощурясь, уточнял Мимонт. - Изволите немного подождать, я принесу вам ручку.
Он объявил, что карандаш прекрасно подойдет.
Махнув с небрежным видом что-то на салфетке, он протянул салфетку Бланш. Вернул Мимонту карандаш. И объявив, что рыба жареная в кляре совершенно изумительна, заметил, оглядевшись, что недолго отлучится и через минуту, долго две всенепременно подойдет.
Пробравшись кое-как по зале, он скользнул за дверь.
Минуты через две дверь снова заскрипела. И всунув прежде голову с опаской, показалась Бланш.
- Что ты такое написал? Что это значит все? - пытаясь для чего-то показать салфетку, наверное, чтобы он не отпирался, набросилась она.
Он сделал знак рукой, которым, видимо, пытался показать, что призывает всех к порядку.
И выдохнув, провозгласил, что совершенно нету времени ей что-то объяснять. Что женщина, как испокон столетий водится, в мгновения опасности должна беспрекословно слушать окружающих. Что все, конечно, правильно и очевидно, и еще в древнем Вавилоне что-то там такое полагали... Словом, наговорив какой-то несусветной чепухи и напугав тем самым Бланш едва не до беспамятства, он заявил, что нужно тотчас же бежать и ринулся к двери.
Одно какое-то мгновение ему почудилось, что он напутал. Что дверь не та. И сразу же за нею будут люстры, зал, столы и поджидающий их у столов Мимонт.
Зажмурившись, он с осторожностью шагнул куда-то наугад. И тотчас убедился, что Мимонта, стульев, скатертей и прочего по счастью не будет. Зато по том же счастью будет улица, дома. Столбы фонарные и кое-где обыкновенные. Была под самой дверью лужа. Витрины, тоже кое-где горели вывески. Шуршал и точно с неохотой крапал дождь.
Полулицы бежали, в сущности, довольно замечательно. Но по прошествии полулицы Бланш, видимо, опомнившись, заупиралась. - Постой, постой, постой...
И тут все же случилось то, чего он искренне надеялся, что не случится.
Остановившись и взглянув с сомнением на Бланш, которая сама немедля посмотрела, взглянув на улицу вдали, на собственные ноги без ботинок, он снова перевел глаза на Бланш и цокнул языком.
Меж тем хоть они оба и не шевелились, окрик повторился.
И был он на пустынной улице настоль зловещ, нелеп и страшен, что Бланш невольно вздрогнула. И в доме слева, в четвертом этаже зажглось окно.
Спустя минуту все же добежав, Мимонт сперва как будто растерялся. И долго переводил безумными глазами на Бланш и на него.
- Вы... - тяжело вбирая воздух, молвил, наконец, Мимонт. - К несчастью заплатить забыли.
- Не может быть! - Воскликнул он.
И тотчас же с усмешкой объявил, что у него к несчастью нет де-енег. Хотите можете хоть за ногу поднять и над землей трясти.
- Позвольте... Что же вы такое говорите? Почему вы говорите, что у вас нет денег? - несколько бессвязно залепетал Мимонт.
- Так, хорошо.
Бланш щелкнула застежкой на сумке. И пошуршав, с презрением передала какие-то бумажки.
- Я полагаю, там достаточно. Идем...
Отволочив его за поворот, Бланш медленно вдохнула. Медленно же подняла глаза. И надавив рукою на рукав, приблизилась губами к уху.
Не то что бы он ожидал услышать что-нибудь конкретное. Однако же того, что он услышал, он совсем не ожидал.
- Бежим. - С какой-то судорогой в голосе прошелестела Бланш.
Бежим? Зачем?
- Мимонт. Он может вернуться.
Вернуться? Почему он может вернуться? Почему они все возвращаются? Почему он сам вернулся? Почему?..
Тут на мгновение лицо его переменилось. Он на бегу просунул руку в боковой карман. Поворошил там. И с великим облегчением выдохнул. Медальон был у него.