Глава 38:Тени растут
В зале заседаний Конклава царила гнетущая тишина, словно сама тьма сжимала пространство. Лишь слабый мерцающий свет свечей отражался в глазах присутствующих — холодных, настороженных, полных недоверия.
Вальте сидел у стола, опустив голову. Его лицо было бледным, а губы сжаты в тонкую линию — внутреннее напряжение выдавало борьбу между страхом и гневом.
— Они вернулись, — пробормотал маг в мантии с серебряным узором, — и сильнее, чем предполагали. Королева с новой силой... этот артефакт изменил всё.
— Нам нужна решительность, — произнёс другой маг, постукивая пальцами по столу. — Вальте, ты не справился с заданием. Мы теряем время, а Королева укрепляет власть.
Вальте резко поднял голову, его глаза сверкнули яростью.
— Я не марионетка! — воскликнул он, голос дрожал. — Не жду приказов, чтобы бросаться в гибель!
— Тогда докажи свою верность, — в комнату вошёл глава Конклава — высокий, с холодным взглядом, который пронзал насквозь. — Вальте, либо ты повернёшь игру в нашу пользу, либо останешься никем. У тебя последний шанс.
Вальте сжал кулаки, в его сознании строились планы и интриги. Он знал, что цена поражения — смерть.
— Я сделаю всё, чтобы победить, — выдохнул он наконец, — но вы должны понять — я сам себе хозяин.
Глава Конклава кивнул, будто отметив решение.
---
Тем временем во дворце настроение было иным.
Народ заполнил площади, ликуя и приветствуя возвращение королевы. Свет фонарей и радостные крики создавали атмосферу праздника и надежды. Повсюду слышались шепоты и восхищённые взгляды на Селену, чей образ уже стал символом возрождения.
В покоях королевы приближённые обсуждали события, осторожно угадывая, что происходит за кулисами.
— Ты видела, как она изменилась? — прошептал один из советников. — Эта сила… это нечто большее, чем просто магия.
— Каэля обсуждают в городских слухах, — ответила другая. — Но никто толком не знает, кто он такой и какую роль играет. Его имя на устах, но никто не связывает его с королевой.
Королева, уставшая, но полная решимости, сидела одна в своём кабинете, думая о предстоящих испытаниях.
---
Вальте же, оставшись один, смотрел в окно на огни праздника, которые казались для него чуждыми и далекими.
— Скоро всё изменится, — прошептал он себе. — И я займусь тем, что должен...
Тени сгущались, но битва за королевство только начиналась.