Смеющийся Сокол и длань Эмихола

Глава 4

в которой брат Гайл спешит на Ярмарку, Хранитель умирает, а Наемник купается в озере

Выждав несколько минут, пока звуки отдаляющихся шагов затихли, Гайл приступил к следующей стадии своего плана. Он даже и надеяться не мог, что все пройдет так гладко. Нервину ничего не стоило потребовать, чтобы Гайл отправился с ними на поиски Фарлока. И тогда Гайлу пришлось бы прибегнуть к заготовленным уловкам, чтобы остаться в святилище. Но этого не потребовалось. За проведенные в замке годы Гайл хорошо изучил слабости братьев ордена и в нужное время расчетливо сыграл на этих струнах свою рапсодию. Он даже чувствовал сожаление по отношению к своим бывшим товарищам. Но довести дело до конца было важнее, чем его чувства. Тем более он уже так далеко зашел, что назад пути не было. Только вперед.

Гайл подошел к алтарю и поставил на него передние лапы. Пошарив мордой в пустоте, он наткнулся носом на милоть забвения и потянул ее вниз. Длань Эмихола была на своем положенном месте. Похитить ее было невыполнимой задачей. Во-первых, выкрасть ключ от святилища невозможно. Во-вторых, даже если бы Гайлу это удалось, попытайся он сдвинуть Длань с места, сразу активировалось бы защитное заклинание, ставя всех обитателей замка на уши. Здесь требовалось некая изощренная хитрость. Идея с милотью пришла ему несколько зим назад, и он вынашивал свой план, ожидая подходящего часа. И этот час настал.

Юбилейный год сопровождался событием, из-за которого остывающая луна Нурлинь еще продолжала свое существование. Приближалась Ярмарка миров. Каждые пятьдесят лет луна меняла свою орбиту, проходила сквозь кольцо-портал и превращалась в подобие торгового погоста, давая возможность отдаленным мирам осуществлять торговлю. Именно этого события и ожидал Гайл.

Нужная вещь - эта милоть забвения. Гайл хотел было использовать невидимую мантию, но та от старости и моли превратилась в лохмотья. Милоть, хоть и обладала теми же свойствами, что и мантия (делала вещи невидимыми), все же работала радикально иным способом. Она была видимым объектом, но ее создатели тщательно поработали, придав ей настолько безобразный вид, что глаза разумного существа отказывались верить в то, что такая отвратительная вещь вообще способна существовать во Вселенной. Таким образом, мозг говорил своему хозяину: «Да нет там ничего. И нечего глядеть. Лучше посмотри на красивую резьбу на алтаре или обрати внимание на замечательную лампаду в форме пятилистника».

Так что Длань никуда не исчезала, а все время стояла на самом видном месте, где ей и полагалось находиться. Только ни Нервин, ни Тоуф ее так и не заметили. Если бы брат Нервин не сообразил, что нужно активировать защитное заклинание, то Гайл ненавязчиво ему об этом напомнил бы. Ведь именно это и требовалось - чтобы на весь замок гудела тревога. И теперь, когда Гайл аккуратно схватил челюстями Длань и стащил ее с алтаря, разумеется, ничего не случилось, так как тревога уже вовсю трезвонила, заполняя шумом каждый уголок в замке.

Пес достал из груды хлама заготовленный рюкзак. К другим необходимым в дороге вещам он сложил милоть забвения (нужная штуковина) и саму Длань Эмихола. Затем просунул морду в лямку и закинул походный рюкзак себе на спину. Дело сделано, оставалось только покинуть замок незамеченным.

***

Так называемому святилищу в данный момент как никогда подходило его другое название - капище. В погруженном в полумрак помещении повисла атмосфера скорби и разорения. Масло в лампаде догорало, и Тоуф с печальным видом подлил еще, чтобы их молчаливая компания не осталась наедине со своей скорбью в полной темноте.

Никто не произнес ни слова. Теперь, когда имя подлинного вора ни для кого уже не являлось секретом, они потеряли весь запал напускной злости. До этого случившееся еще напоминало некую замысловатую игру в ребусы. Сейчас же реальность происшедшего просто нависла над ними тенью Однокрылого Дракона, врага всего живого. Даже Нервин не мог подыскать никаких доводов и аргументов. Играть дальше в детектива не было ни малейшего желания. Это только в свитках и скрижалях герои разоблачают злодея и радуются, что в очередной раз оправдали свою полезность для общества. Но в свитках ничего не говорилось о том, как поступать, когда преступником оказался один из твоих ближайших друзей. По этой причине они даже не могли злиться на Гайла. Ни у кого не возникало сомнений в его преданности общему делу. Он был кристальной души созданием. Никто и помыслить не мог, что все эти двести лет он умело притворялся водя их за нос. Произошедшему должно быть другое объяснение. Что побудило брата Гайла поступить таким предательским образом? Никто не мог ответить на этот вопрос. А в это время Длань Эмихола отдалялась от замка все дальше и дальше.

Фарлок первым вышел из сковавшего всех оцепенения.

- Братья мои, - заговорил он хорошо поставленным голосом уличного проповедника, - я не менее вашего ошеломлен случившимся. Сердце мое переполнено скорбью, и разум томится в непонимании. Но у нас нет права придаваться пессимистичным помыслам. Несмотря на случившееся, моя любовь и преданность к брату Гайлу не уменьшилась ни на йоту. Но, поборов смятение, мы должны оставить наши личные чувства и вспомнить о главном. О том, что превыше всего, превыше даже нашей преданности и дружбы. Святыня украдена. Предмет нашего с вами поклонения. Причина нашего с вами служения. Без Длани суть данного места и наше с вами существование утрачивают всякий смысл. Посему предлагаю на время оставить все вопросы и заняться решением проблемы. Святыня должна вернуться в замок. После мы лично обо всем расспросим брата Гайла. Я уверен, что мотивы у него праведные и бескорыстные. Но даже если он считает, что поступает верно, в первую очередь, он должен был довериться нам, своим братьям. Мы выслушали бы его и помогли дружеским напутствием. Кто знает, может, он образумился бы и оставил свою затею. Но сейчас поздно об этом горевать. Длань нужно вернуть на свое место, иначе всем нам известно, что произойдет.

От последних слов некроманта Тоуф и Нервин еще больше погрустнели. Стоит пояснить, что служители ордена награждались особенным даром, к которому с веками начали относиться как к должному: Длань Эмихола наполняла замок могущественными чарами, и каждый, кто находился в его стенах, получал неограниченный доступ к этому источнику, что даже не склонный к чарам безбородый гном и несведущий в магии гоблин превращались в самых могущественных магов. Одному лишь Фарлоку до вступления в орден было известно магическое ремесло. Но он давно уже оставил свои темные некромантские штучки, избрав другой жизненный путь.

Помимо неисчерпаемого источника для магии, было еще кое-что: те, кто находился в стенах замка, никогда не старели. Другими словами, все члены ордена получали возможность обрести бессмертие. Это делало их узниками замка, так как никто не хотел, имея впереди вечность, обменять ее на сомнительное удовольствие от прогулки до ближайшего тракта или рынка. В первое время они все же изредка выбирались в короткие вылазки. Но это было безуспешной попыткой удержаться за привычный мир и быт. Со временем они полностью отказались от таких авантюрных мероприятий. Провизию им пополняла городская стража, да и запросы их с годами поубавились. Братья не баловали себя излишествами, научившись обходиться скудным рационом.

- Он обрек себя на смерть, - нарушил вновь возникшее молчание Нервин. - Что бы он ни делал, если не поспешит вернуться обратно в замок, то там, снаружи, долго не протянет. Он был не молод, когда к нам пришел, даже по меркам пса. Что бы он ни затевал, очевидно, для него это имеет большое значение, раз он осмелился пойти на такой риск. Ну как нам его остановить? Поступая так, он и нас обрекает на гибель. Через несколько дней излучаемая Дланью сила развеется, и мы начнем стареть. Но мы и не можем покинуть замок сейчас, тогда мы точно обречены. На стражу мало надежды. Все мы знаем, как быстро может бегать Гайл.

- Возможно, это тот самый случай, когда нужно использовать крайние меры, - проговорил Фарлок. - Раз мы не можем покинуть замок и от стражи в этом деле будет мало проку, думаю, нам ничего не остается, как только призвать Хранителя.

Никто не возразил, но каждого прошиб озноб от понимания того, что им предстоит совершить.

----------------------------------

Внимание! перезагружена дополненная, отредактированная версия! Книга доступна ограниченное время.

Роман Алексея Декань «Смеющийся Сокол и Длань Эмихола» предоставлена автором на wattpad в целях ознакомления. Если вам понравилась книга, закажите ее бумажную или электронную версию на сайте издательства knigionline.com или в любом другом магазине. К выходу в печать готовится второй том книги. Помогите автору привлечь внимание к Нурлиньскому циклу! Делитесь отзывами на wattpad, в соц сетях и на странице автора www.facebook.com/aleksde