27
Вечером того же дня на главной площади Аргола было устроено большое собрание. В специально принесённых креслах сидели Роланд, Оливер, Фарамонд, Грэдон и Брон, а также донельзя смущённые Артур, Джиневра, Элор, Энатрия и Рамина.
На площади столпилось множество людей: придворные, воины, ремесленники, женщины, дети. А в центре, перед королём, под надёжной охраной стояли пленники: Варна, Раулина, Лоран, на плечо которого эронские целительницы наложили повязку, и некоторые индорские военачальники.
- А где генерал Калион? – спросила Артура Джиневра.
- Он поехал навстречу королеве Вероне, - откликнулся мальчик. – Они скоро прибудут.
Джиневра улыбнулась.
- Посмотри, какие восхищённые взгляды на тебя бросает толпа, особенно её женская половина.
- Да? А на тебя мужская, - парировал Артур. – Но как иначе – мы ведь герои.
- Берегитесь, ваше высочество! – рассмеялась Энатрия. – Вы начинаете зазнаваться.
- Вовсе нет! – воскликнул он. – Просто я счастлив, что всё закончилось.
- Артур, смотри! – проговорила Рамина. – Там Аррольф.
Поглядев в указанном девушкой направлении, Артур и впрямь увидел Аррольфа, лицо которого было наполовину скрыто капюшоном. Воин отчаянно жестикулировал, подавая принцу какие-то знаки.
- Ой, а я и забыл, - сказал Артур и, встав со своего места, направился к королю.
Аррольф последовал за ним.
- Отец, - проговорил мальчик, - я хочу сказать тебе кое-что очень важное.
- Конечно, говори, - Роланд кивнул.
- В общем... Ты знаешь... В битве кое-что произошло... Я хочу сказать, что Аррольф спас мне жизнь... Прошу, отец, просто забудь обо всём что было. Аррольф достоин того, чтобы горячо любимый им дом вновь распахнул перед ним свои двери.
Артур посмотрел на воина. Аррольф ответил ему благодарным взглядом и опустился перед королём на колени.
- Ваше величество, - проговорил он, - я знаю, что бесконечно виноват и, по сути, мне нет прощения, но я всё же надеюсь на вашу милость. Мне нечего сказать в своё оправдание: моя вина слишком сильна. Поэтому я просто жду приговора.
Роланд встал, подошёл к Аррольфу и поднял его с колен.
- Артур прав, Аррольф, - сказал он. – Забудем обо всём. Я хочу, чтобы ты видел во мне доброго друга, способного прощать ошибки, а не судью.
- Спасибо, Роланд, - воин поцеловал руку своего короля. – В глубине души я надеялся, что ты поймёшь меня.
В этот миг люди на площади подались в стороны и пропустили в центр группу всадников, среди которых были Верона, Калион и знахарь.
Роланд, оставив Аррольфа на растерзание ласково улыбающимся генералам, пошёл навстречу своим гостям.
- Смотри! Смотри! – Джиневра дёрнула Артура за рукав. – Посмотри на своего отца. Он ведь как заколдованный. От Вероны взгляда не отводит.
- Точно, - улыбнулся Артур. – И что это он намерен ей сообщить с таким восхищённым видом?
- Наверное, что облика прекрасней он не встречал ещё никогда, - подал голос Элор.
- Закрой рот! – воскликнул Артур. – Всё-таки он король и мой отец.
Элор опустил голову.
- Не знаю, любил ли я своего отца, - глухо сказал он, - но сейчас, когда его нет, мне больно.
Энатрия обняла юношу.
- Да, - проговорил Элор, тряхнув головой и улыбнувшись девушке. – Теперь у меня есть бесценное сокровище – ты.
В этот миг к ним подошёл Оливер.
- Суд начинается, - проговорил он. – Давайте садитесь. Осталось немного.
- Эта битва, - громко сказал Роланд, - заставила нас пересмотреть судьбу всех соседних государств. Я думаю, нам стоит описать нынешнее положение каждой из стран. Наша родина – Эрон – остаётся свободной. Мы смогли выстоять, и, главным образом, благодаря друзьям: Флирии – нашему давнему союзнику, и вновь обретённому другу – Лесному Королевству. Судьбу же тех государств, которые стали виновниками разыгравшейся трагедии, нам и предстоит сейчас решить. Индор, наш главный противник, сегодня лишился своего короля. Но здесь, среди нас, присутствует его наследник. Элор, подойди, пожалуйста, сюда.
Юноша встал и нехотя подошёл к Роланду.
- Друзья! – вновь обратился к людям король. – За это время Элор стал мне сыном. Не только потому, что я многим ему обязан, но и потому, что я полюбил его, потому, что он эронец душой и своей храбростью вполне заслужил быть для вас примером. Также Элор теперь – король Индора.
- Простите, сир, - твёрдо сказал юноша, - но нет. Я не хочу жить в этой чуждой мне стране, где каждый шаг будет напоминать мне о том, что было до того, как я встретил Энатрию, Артура, Джиневру и остальных. Если вы позволите, я хотел бы остаться в Арголе, рядом с друзьями.
- Конечно, Элор, это твоё право. Я понимаю, что ты сейчас должен чувствовать, - Роланд ласково улыбнулся ему. – Но что прикажешь делать с народом Индора?
- Присоедините их к Эрону, государь. Так будет лучше для всех, и в первую очередь для самих индорцев.
Король кивнул.
- Остаётся Таир, - проговорил он. – Что же мне с вами делать? Но я уже решил. Лоран, я отпущу тебя со всем твоим войском домой, если ты обещаешь никогда больше не ступать на землю Эрона с враждебными намерениями.
Лоран оглянулся и посмотрел на лица эронцев. Но в их глазах не было ненависти, лишь сочувствие и жалость. Эльф перевёл взгляд на сестру. Раулина кивком головы выразила согласие.
- Хорошо, - сказал Лоран. – Я готов дать такое обещание. Я даю его.
- Прекрасно, - кивнул Роланд. – Значит, отныне ты гость, а не пленник. Как и твой народ.
Лоран поклонился и вместе с Раулиной отошёл в сторону. В центре площади осталась стоять одна Варна. Роланд внимательно посмотрел на неё.
- Уходи, Варна, - наконец проговорил он. – Не знаю, куда ты пойдёшь и кто тебя примет, но в любом случае границы Эрона для тебя закрыты.
- Это месть? – мрачно спросила Варна, при этом с сожалением глянув на Артура. – Ты меня ненавидишь?
- Ненавидеть из личной неприязни король не имеет права, иначе это было бы злоупотреблением данной властью, - ответил Роланд. – Из ненависти я бы просто лишил тебя жизни. Но я не ты, и потому я дарю тебе свободу.
- Врата Таира всегда открыты для тебя, - проговорила Раулина, - поехали со мной.
- Видимо, мне ничего больше и не остаётся, - Варна кивнула.
- Что ж, - сказал Роланд. – Теперь, когда дел больше не осталось, я приглашаю всех, кто хочет, на праздник по случаю окончания наших нелёгких испытаний. Вы позволите? - с этими словами он подал Вероне руку и повёл королеву ко дворцу.
Глядя на них, Джиневра улыбнулась. В этот миг к ней подошёл Артур.
- Позволишь? – он тоже улыбнулся и протянул девушке руку.
Джиневра рассмеялась.
- Определённо, да, - сказала она.
Всю следующую неделю люди дружно трудились: восстанавливали разрушенные дома и пробоины в стенах, завозили в город запасы еды, заново отстроили Гавань. Но эта работа никому не была в тягость. Эронцы были счастливы, ведь война ушла и новый день больше не приносил горя и смерти. На каждом углу Аргола можно было услышать удивительные рассказы о походе короля, о войне, обо всём, что пришлось пережить вернувшемуся наследнику Роланда и его спутникам. Народ обрёл героев и стал обожать их, так что всем участникам похода, а в особенности четвёрке, практически не давали прохода. Часто, идя по улицам, Артур и Элор замечали мальчишек, отчаянно дерущихся деревянными мечами и при этом кричащих:
- Артур, осторожней: Мерлин сзади!
- Я вижу, Элор! А где Энатрия?
Вечерами, собираясь вместе, Элор, Энатрия, Артур, Джиневра, Рамина и Эльда по сто раз обсуждали подробности похода и часто смеялись над создавшимся теперь положением.
А через неделю произошло самое неожиданное событие. В первое воскресенье сентября, когда Лоран и Андрол со своими воинами уже уехали на родину, Роланд и Верона объявили о своём решении пожениться, объединив тем самым Флирию и Эрон. На следующий день состоялась свадьба. Вечером этого счастливого дня Энатрия, Артур, Элор и Джиневра вышли в сад, примыкающий ко дворцу.
- Ну вот, - сказала Артуру Энатрия, - теперь мы с тобой действительно брат и сестра. Да, я хотела вам рассказать: моя мать благословила нашу с Элором любовь.
- Я счастлив за вас, - улыбнулся Артур. – Похоже, этот день стал итогом всего нашего пути. Завтра начнётся совершенно новая страница нашей жизни. Джиневра, - неожиданно добавил он, взглянув девушке в глаза. – Я хочу шагнуть в этот новый мир рядом с тобой. Я люблю тебя и не могу молчать и дальше.
Джиневра судорожно вздохнула. По её щеке покатилась слеза.
- И я... люблю тебя, Артур, и так будет всегда.
Артур подошёл к ней и нежно поцеловал.
- Завтра наступит новый день, - сказал он, - но, что бы он ни принёс, я буду в нём счастлив.
- Как и мы все, - кивнула Энатрия. – Ведь отныне мы навсегда вместе...