25
27 августа в полночь Роланд, отпустив генералов, устало сел в кресло.
- Как же мне быть? – простонал он. – Я потерял всё – сына, многих друзей. Моя страна гибнет у меня на глазах! А я ничего не могу сделать. Не верю, что возможно. А народ верит... В свой город, своего короля... Это ужасно...
Внезапно в комнату вернулись все четыре генерала. Их лица сияли, а на губах играла загадочная улыбка.
- Ваше величество, - тихо сказал Оливер, - примите посетителей?
- Проси, - кивнул Роланд, не поворачивая головы.
Генералы с улыбкой переглянулись.
- Проси, - передал Брон стоящему в коридоре слуге.
- Отец! Ваше величество! – тут же послышались до боли знакомые Роланду голоса.
В следующий миг Артур, Энатрия, Элор и Джиневра с замирающими сердцами вошли в покои короля. Роланд вскочил и с минуту смотрел на них, не веря своим глазам. Но в следующее мгновение он уже сжимал в объятиях всю счастливо смеющуюся четвёрку. После, когда все немного успокоились и расселись кто куда, сияющее лицо Роланда вдруг омрачилось.
- Я не знаю пока, какое чудо помогло вам оказаться здесь, - проговорил он, - но прежде, чем я это узнаю, хочу сообщить вам печальную новость. Джиневра, девочка моя, мне очень больно говорить об этом, но мы все потеряли его. Твой отец геройски пал во время очередного приступа индорцев.
На некоторое время в покоях воцарилось тяжёлое молчание. Наконец Джиневра твёрдым голосом произнесла:
- Родина вправе отнимать наши жизни в нужный ей час. Ответьте только, ваше величество, жив ли мой брат?
- Конечно, - Роланд кивнул. – Он здесь, во дворце. Мальчик сейчас спит. Я старался смягчить его боль, как мог. Джиневра, твой отец был великим воином. Ты должна им гордиться. Будь достойна его и храни память о нём всегда.
- Моя жизнь, как и его, всецело принадлежит вам, сир, - откликнулась девушка.
- Она нужна и кое-кому ещё, - проговорил Артур.
Джиневра перевела на него взгляд. В глазах Артура было столько сострадания, поддержки и нежности, что по щеке девушки невольно покатилась слеза.
- Значит, я буду жить для тех, кому нужна, - прошептала она.
- Так как же вы всё-таки здесь оказались? – после недолгого молчания спросил Роланд.
- Отец, - проговорил Артур, - завтра всё решится. Мы здесь, потому что всем нам нужно успеть подготовиться к бою. У Мерлина сейчас тысяч десять-одиннадцать воинов. За время осады Аргола мы собрали армию из эронцев. Все, кого мы смогли найти – а это пять тысяч человек – завтра с утра атакуют индорцев. Женщин и детей мы укрыли в горах.
- Артур, - Роланд с восхищением посмотрел на сына, - у меня просто нет слов!
- Да, но это ещё не всё, - Артур улыбнулся. – Мы должны продержаться всего до полудня, и тогда нам помогут.
- Кто? – хором воскликнули генералы.
- Приготовьтесь стойко выдержать новость! – наигранно серьёзным тоном произнёс Элор.
- Объединённые войска Флирии и Лесного Королевства, - проговорил Артур. – Двенадцать тысяч воинов, пришедшие сюда из Флирии на кораблях. Эрон спасён, отец.
- Мальчик мой! – Роланд крепко обнял сына. – Я не могу поверить, что вы сделали это!
- Я ведь говорил, Роланд, час пророчества пробил, - Оливер улыбнулся.
- Ну, как бы там ни было, мне кажется, у нас много дел, - сказал Элор.
- Да, - Артур кивнул. – Воины должны собрать всё своё мужество и стойко выдержать решающий бой. Я думаю, если сэр Оливер и Грэдон не против, я вместе с ними и Элором обойду стены и укрепления, а вы с Броном и...
- Меня зовут Фарамонд, ваше высочество. И я счастлив познакомиться с вами, особенно в такую минуту.
- Как и я, генерал. Так вот, вы с Броном и Фарамондом займётесь построением войск.
- Ну хорошо, - рассмеялся Роланд. – Передаю командование в ваши руки, принц.
- Джиневра, ты с нами? – Артур повернулся к девушке. – Джиневра? Как ты? Пойдём с нами. Не оставайся сейчас одна.
- Я в порядке, - Джиневра покачала головой и подняла на мальчика полные слёз глаза. – Но я не могу. Ваше величество, позвольте мне пойти к брату. Я должна немного побыть с ним.
- Конечно, - Роланд подошёл к девушке и поцеловал её в лоб. – Пойдём, я провожу тебя.
- Бедняжка! – прошептал Грэдон. – И почему счастье с бедой – вечные спутники?.. Что ж, ладно, пойдёмте, раз идём.
- Можно мне с вами? – спросила Энатрия.
- Конечно, - кивнул Элор. – Идём.
Вскоре покои короля опустели, и лишь бледный лучик лунного света нежно касался чела Гермионы на портрете, висевшем на стене.