17. Реальность и иллюзии
Забавно... Столько всего произошло, что я уже не отличаю реальность и сон, правду и вымысел. Значит ли это, что я схожу с ума? Определённо нет. Я уже сумасшедшая. Да. Я просто сумасшедшая. Одержимая идеей вырваться из оков повседневности, сбежать из этого вынужденного заточения, я помешалась на историях о магии и волшебниках, про которых мне рассказывал якобы "маг". С чего вообще я взяла, что это не ложь, и что магия существует?
И почему только думала, что Хвост Феи — не выдумка? Быть может, и мой побег, и то, что повстречала волшебников Хвоста Феи — просто плод моей больной фантазии. Имею ли я право утверждать, что всё это было взаправду, что все эти события не выдуманы моим разыгравшимся воображением? Быть может, я настолько сильно хотела убежать от своих проблем, что перестала осознавать грани между реальностью и вымышленной вселенной?
Нет. Я намеренно стёрла их. Убедившись в том, что этот мир далеко не так прекрасен, как нам кажется, и что далеко не всегда мы можем изменить его, я предпочла жить иллюзиями. И тут-то и появился дедушка Роб, который, желая скрасить нашу никчёмность и одиночество, начал развлекать нас интересными рассказами про волшебников. Тогда моё больное подсознание воссоздало их в мозгу так, словно это были реальные люди, словно я и правда смогу повстречать их. С каждым днём, от тяготящей меня безысходности, я верила в это всё сильней, пока вдруг не решила, что всё это — правда.
У меня появилась своя, отличная от настоящей, реальность. Комбинация пространства и времени, совместимая с магией, измерение, в котором я жила, обособившись от невзгод и разочарований внешнего мира.
Иная реальность.
Я не знаю, что со мной происходит. Быть может, моё сознание сейчас блуждает в моей выдуманной реальности, а телесная оболочка по-прежнему находится в том приюте. Может, я всё ещё нахожусь там, здороваюсь с Кейт по утрам, вечером слушаю рассказы дедушки Роба, а сознание в это время путешествует по иной реальности, созданной мною же...
Я не знаю.
А что я делаю сейчас? Верно. Я теряюсь. В своей же реальности я потеряла себя, как бы парадоксально это ни звучало. Ведь что есть жизнь? Это один большой парадокс. Мы живём своими фантазиями и мечтами, но при этом находимся в реальном мире. Мы многое хотим изменить, но ничего не можем и поэтому бездействуем.
Тогда почему же я всё ещё здесь? Я и этого не знаю. Да и зачем мне знать? Моего существования вполне достаточно. Пускай оно послужит примером того, как жить не стоит...
Такова расплата за мечты. Такова цена моей реальности.
***
Без пяти минут час. Солнце уже начало медленно спускаться с вершины небосвода. Небо было кристально-чистым и безоблачным, и, взглянув вверх, можно было сказать, что на поляне у Драконьей горы царит полнейшая идиллия, если бы она не превратилась в поле боя. Трава была выжжена, кусты вырваны с корнем, а посреди лужайки валялись пять неподвижных тел волшебников и два котёнка. Грозная фигура тёмного мага возвышалась над ними.
— Думаю, с ними покончено. Теперь нужно найти ту девчонку. Надеюсь, она не пришла в себя и не убежала...
— Не так быстро, — прохрипел Нацу, пытаясь подняться. — Мы ещё не закончили!
— Какие живучие людишки! — удивился Арагон. — поверить не могу, что вы выжили после моей атаки! Ну ничего, сейчас мы это исправим. — Он развернулся к Драгнилу, бросая в него заряд тёмной энергии. — Отправляйся в ад!
***
Солнечные блики, отражённые находившейся в центре Астрального круга колонной, играли на светлой макушке. Потом от колонны рикошетом отскочил магический удар, искажая свет, и солнечные зайчики упали прямо на лицо Вайолет. Она зажмурилась и открыла глаза. Девочка долго не понимала, где она и что происходит, как вдруг услышала знакомый голос:
— Не так быстро! Мы ещё не закончили!
В качестве ответа последовала следующая реплика:
— Поверить не могу, что вы выжили после моей атаки! Ну ничего, сейчас мы это исправим.
Внезапная вспышка тёмной энергии вернула Вайолет с небес на землю. Девочка не на шутку испугалась.
"Не знаю, что за бред я сейчас видела и слышала, быть может, это были простые галлюцинации. Сейчас важно другое — где ребята?"
Вайолет попыталась подняться, но тут же упала из-за сковавшей тело слабости. Кое-как преодолев её, опираясь на Астральный круг рукой, она всё же поднялась. Её взору открылась ужасная картина — метрах в пяти от круга, на поляне перед Драконьей горой, раскинулось самое настоящее побоище. Вся трава была выжжена, земля была усеяна толстым слоем пепла, там-сям полыхали чёрные огоньки. А посреди поляны без сознания валялись четверо волшебников. Чуть поодаль Вайолет заметила двух иксидов.
Пятый маг, Нацу Драгнил, безуспешно пытался подойти к Арагону. Как только волшебник поднимался, очередным ударом лорд огня отшвыривал его в сторону. Но драконоборец всё поднимался и поднимался, пусть это и давалось ему с трудом.
— Ты мне нравишься, — рассмеялся Арагон. — Хотя я бью лишь вполсилы. Может, прекратишь и сдохнешь уже? — последние слова он добавил со злобной ухмылкой.
— Не дождёшься, скотина, — ответил Драгнил. Он тяжело дышал, раны покрывали всё тело, но парень уверенно держался на ногах. — Пока у меня есть силы, я буду подниматься снова и снова! Я...
— Нацу! Прошу тебя, прекрати! — закричала Вайолет, бросаясь навстречу волшебнику. Однако её ноги подкосились, и она упала, лицом встретившись с землёй.
— Это ещё что за недоразумение? — расхохотался Арагон. — Вы же не хотите сказать, что вот это — один из двенадцати Держателей?
— Д-держателей?
Вайолет заметила, как Нацу кивнул ей, и подмигнула в ответ. Она прекрасно поняла, о чём он хотел её попросить.
— Что ты имеешь в виду?
— Что я имею в виду, спрашиваешь?
— Да-а-а-а, — проговорила Вайолет, нарочно растягивая слова. — Ты только что сказал... "один из двенадцати Держателей"... Да-а, кажется так... Что ты хотел этим сказать?
Пока Арагон отвлёкся на Вайолет, Драгнил, воспользовавшись моментом, тихонько подкрался к нему.
— Я имел в виду, что ты — одна из Держателей, только и всего. Неужели только сейчас дошло?
— Что?! — вдруг заорала Вайолет, отчего Нацу испугался и чуть не грохнулся на Арагона. Однако ему удалось вовремя восстановить равновесие. — Я — Держатель магии?!
Девочка ошарашенно уставилась на Арагона. Она заметила Нацу, махавшего ей, и взглянула в его сторону. Однако Арагон перехватил её взгляд. Он резко развернулся лицом к огненному волшебнику. Тот, понимая, что элемент неожиданности всё же был испорчен, из нападающего мгновенно превратился в жертву, ведь лорд огня застал его врасплох.
— Тёмная сфера!
— Ледяной щит!
Заклинание встретилось с холодной поверхностью, разлетаясь вдребезги. Вайолет, закрывшая лицо рукой, взглянула поверх ладони и увидела Грея. Он тоже еле стоял на ногах, но всё же он очень удачно оказался здесь.
— Грей! — обрадовалась Вайолет.
— Как же вы достали! — закричал Арагон. — Пора бы уже вам успокоиться!
Он снова начал атаковать волшебников, удар за ударом, но Грей успевал блокировать их.
— Чтоб тебя!
Арагон начал создавать в руках тёмную сферу.
— Чёрное сияние!
Волшебников отшвырнуло от места сражения. Если Грей, который пришёл в себя недавно, с трудом, но всё же смог устоять на ногах, то Нацу и Вайолет рухнули на землю. Видимо, Драгнил едва ли мог дальше переносить магические атаки, а у Вайолет, ещё не оправившейся после обморока, и подавно не было ни шанса устоять.
— Что ж, хоть от этого надоедливого дракона удалось избавиться... — ухмыльнулся Арагон. Затем повернулся к Грею: — Ты мне не нужен. Исчезни.
Он снова запустил магический заряд, и Грей уже был готов защищаться, но, к его удивлению, заклинание пролетело мимо. Взглядом Фуллбастер проследил за его траекторией...
— Вайолет! Берегись!
Лишь благодаря мгновенной реакции волшебнику удалось закрыть девочку. Магический снаряд попал в спину Фуллбастера.
— Грей!
— Всё в порядке, — ответил парень, — лучше беги отсюда, сестрёнка.
— Нет!
— Я сказал беги!
— А как же наша мечта? Мы ведь хотели вернуться в Хвост Феи все вместе... Я вас не брошу!
— Непременно вернёмся. Только для начала нам нужно отправить этого парня восвояси, верно? Беги, а мы здесь справимся.
— Но ведь все ребята без сознания, а ты едва держишься на ногах...
— Хватит трепаться, идиотка! Беги, если жизнь дорога!
— Грей... — Вайолет почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы.
— Вы меня достали! — рявкнул Арагон. Ещё один магический снаряд попал в Фуллбастера, и волшебник рухнул на землю.
— Грей!
— Видимо, сначала придётся избавиться от созидателя. Всё равно девчонка от меня не убежит.
— Нет! Прошу тебя, не надо! — истошно закричала Вайолет. Но лорд огня не собирался её слушать.
— Умри, — произнёс он с ядовитой ухмылкой, целясь в Фуллбастера тёмным заклинанием.
— Стой!!!
— Тёмный луч!
В следующее мгновение Вайолет уже не контролировала себя. Всё вокруг закружилось и засверкало синими огнями. Она почувствовала внезапный прилив сил, словно какая-то неведомая до этого энергия разливалась по телу, заполняя каждую клеточку. Земля ушла из-под ног, и, не помня себя, Вайолет выкрикнула слова, уже давно крутившиеся в голове:
— Сила тёмных льдов! Активация!