1. Необычное задание
В Магнолии время текло своим чередом. Тихие аккуратные улицы как всегда были полны народу. Дети с весёлым визгом гонялись друг за другом, держась за руку, прогуливались парочки, и продавцы у ларьков громко подзывали к себе покупателей. Иногда по улице проезжала телега или повозка, и тогда к привычному городскому шуму присоединялся стук колёс и лошадиных подков.
Можно было бы сказать, что в городе царили спокойствие и гармония, если бы не одна гильдия...
В Хвосте Феи в этот день было ещё более шумно и неспокойно, чем обычно, ведь волшебники отмечали свою победу на Великих Магических Играх. Они снова победили, в очередной раз занимая место первых в Фиоре. Саблезуб же занял второе место с отрывом всего в шесть баллов. Впрочем, это уже совсем другая история.
— Опять победа! — радостно крикнул Макаров, взбираясь на барную стойку с кружкой пива в одной руке и призовым кубком в другой. — Да вы молодцы, шпоньё!
— Думаю, мастер, это нужно отметить, — улыбнулась Мира, и все охотно согласились с ней.
— Не-е-ет, — захныкала Люси, — мы ведь уже отмечали нашу победу в Крокусе... и кончилось это тем, что вы разнесли всю улицу... теперь и с гильдией будет то же самое...
Но заклинательницу никто не послушал. Ведь кому в этой гильдии нужен здравый смысл?
Нацу и Грей сразу же устроили «праздничную» драку. Эльфман со своим традиционным боевым кличем присоединился к ним, но мгновенно был отправлен в нокаут. Согильдийцы начали активно подключаться к драке.
Макаров и сам был не прочь повеселиться, но он был уже не молод, да и ремонт в гильдии (после очередной драки, конечно же) всё ещё был для мастера неприятным воспоминанием. Ему совсем не хотелось тратить выигранные деньги на очередную починку здания. Ведь ещё надо учесть расходы на еду, оплату счетов за воду для бассейна, и на вилки, которые Гажил употребляет в неимоверных количествах...
Нацу и Грей, тем временем, грохнулись на столик, за которым сидели ребята из Теневого Механизма вместе с Гажилом. Леви, что-то ворча себе под нос, подняла с пола упавшую книгу и, поправив примятое платье, с недовольной гримасой отошла подальше. Джет и Дрой последовали за ней, а Гажил заорал:
— Что вы творите, идиоты?!
Редфокс уже был готов ринуться в ответную атаку, но ему помешала подошедшая Эрза. Метнув на Гажила подозрительный взгляд, она схватила Нацу и Грея за шкирку.
— Совсем сдурели, что ли?
Девушка треснула их друг об друга с такой силой, что, пожалуй, даже стены, разрушаемые согильдийцами, не издавали столь громкого звука. Падая, парни рухнули на скамью, переломив её пополам своим весом.
«Началось», — скривился Макаров. Он встал на барную стойку и громко, так, чтоб вся шпона услышала, прокричал:
— Опять драку тут устроили?! Погодите хоть минуту и послушайте, что я....
Он не договорил, так как в него со скоростью звука полетел брошенный кем-то столик. Макаров едва успел пригнуться, и попавшая под раздачу столешница благополучно впечаталась в стену. Остатки здравомыслия мастера улетучились вместе с целой мебелью и слоем штукатурки.
— А впрочем, ну вас нахер, гулять так гулять!
Поняв, что грубая сила бесполезна, зачинщики (то бишь Нацу и Грей) перешли на колдовство. Потасовка из простой превратилась в магическую, и тут уж не обойтись простым беспорядком. Мира, уклоняясь от магического заряда, пущенного кем-то в кого-то, улыбнулась мастеру, который уже выпивал, сидя на барной стойке.
— Мастер, вы, вроде, хотели что-то сказать?
— Ась?
— Ну ничего так ничего.
Макаров решил утопить в выпивке все свои тревоги насчёт ремонта, и сей план он очень удачно исполнял. Хотя в этой гильдии повод для того, чтобы напиться, был не нужен вовсе.
Хвостатые гуляли ещё долго. Весь вечер и всю ночь они крушили, дрались, переругивались, но, похоже, под утро бурное празднество и выпитый алкоголь сказался на неугомонной гильдии. Чуть только рассвело, все завалились спать. Кто на полу, кто на обломках мебели, кто у барной стойки.
Макаров, уже успевший протрезветь настолько, что мог говорить внятно, поднялся и выпрямился, встав во весь рост на барной стойке, с которой он так и не слезал.
— Ну, шпоньё... ик... Идите сюда....
Все начали подниматься и нехотя подходить к барной стойке. Особенно неохотно плёлся Нацу, который совсем не выспался, получил пинков от Эрзы и так и не попробовал огня от подожжённых сломанных стульев, ибо чёртов Грей их заморозил...
Когда Хвостатые собрались, Макаров начал свою блистательную речь.
— Итак... ик... Сегодня я с похмелья вспомнил то, что по пьяни забыл сказать вчера... В последний день Великих Магических Игр капитан отряда Рунных рыцарей... ик... от имени Совета... ик... От имени Совета попросил меня вам кое-что передать... Как для сильнейшей гильдии, у них для нас было особое поручение...
Тут волшебники заинтересовались, некоторые даже протрезвели. Слишком уж много чести им оказывал Совет, что было довольно непривычно, ведь там Хвост Феи не любили из-за многочисленных стычек, разрушений и дебошей.
— Так вот... Вам нужно будет поймать злодея, который хочет отправиться в другое измерение с неизвестными, но явно недобрыми намерениями...
— Другой мир? — перебил Нацу. — Уж не Эдолас ли?
— Не думаю, — скептически ответила Люси.
— Слушайте, что мастер говорит! Это не Эдолас. И, в отличие от Земного Края, там совсем нет магии. Это Эраклион, совершенно другой мир, и свои противоположности вы там вряд ли найдёте. Но, в любом случае, вам нужно искать только того человека, со шрамом. Звать его Дэвид Акиятта. Теперь насчёт того, как туда попасть. В нашем мире существует портал, хотя точное его местоположение неизвестно. По данным совета, Акиятта должен пройти через портал завтра, до его закрытия. Правда, мы не знаем точного времени, поэтому вам придётся караулить его, заодно и узнать, где именно находится портал. Сейчас выберем тех, кто отправится на это задание. Хотя тут и решать-то нечего. Нацу, Грей, Эльза, Люси и Венди, завтра вы уже должны быть готовы к отправлению.
— Ну почему всегда мы-ы... — заныла Люси.
— Замечательно, я аж воспылал!
— Всего лишь сутки? — спросил Грей, глядя на мастера.
— Ой... а какой сейчас день?
— Пятница же, — сказал Хэппи, пролетая мимо стойки вверх тормашками.
— Что?! — Макаров сначала опешил, а затем расплылся в широкой улыбке. — Ну, тогда хочу вас обрадовать: портал закроется через полчаса...