Глава 7. Новая жизнь и конфетный покер
После интервью первые полосы газет быстро сменились новостью о поразительном открытии. Вскоре девушке прислали письмо с приглашением в Стэнфорд.
Одна мысль о переезде в другой штат и расстоянии между Чикаго и Пало-Альто, которое превышало две тысячи миль, приводила Юнону в расстройство.
На удивление, Ольгу новость обрадовала – в кратчайшие сроки их прежний дом оказался выставлен на продажу, а чемоданы с оставшимися после дворовой распродажи вещами собраны.
Вырученных денег хватало на съем небольшого домика недалеко от центра города на первое время, пока женщина не наберет новых заказчиков.
Поспособствовал переезду и отец Юноны, он был подполковником. Женщина получила почтовое отправление с суммой, покрывающей покупку авиабилетов и вещей первой необходимости. Еще он передал записку, как любит и скучает, обещая найти их, как только война во Вьетнаме закончится.
Отец девушки часто путешествовал, таковы были особенности профессиональной деятельности, потому переезд семьи воспринял спокойно, даже невозмутимо.
Аэропорт О'Хара открылся пару десятилетий назад и считался международным, но Райдер бывать там не случалось ни разу, как и ни в каком другом, в общем-то.
Они с матерью зашли в магазин неподалеку от дома, Ольга купила пачку жвачки, чтобы в полете не закладывало уши, и небольшую упаковку карамелек с лимоном, конечно, тоже для борьбы с заложенными ушами, но по большей части все-таки для души. К тому же жевание отлично помогало скоротать время. Теперь все для путешествия было готово.
В такси Юнона в последний раз обернулась на родной дом, мысленно прощаясь с уютными стенами. Вскоре он затерялся среди других строений, а потом они все вместе сделались крошечными и остались далеко позади.
Удивительно, что все чемоданы, большая часть из которых принадлежала ее матери, поместились в багажник, за исключением увесистой дамской сумочки, которая из-за втиснутых в нее вещей теперь больше походила на саквояж. Рюкзак из коричневой кожи, доверенный Юноне, также оказался в салоне.
Когда таксист, седоватый мужчина в фуражке, припарковался, а все вещи оказались не без его помощи извлечены, Райдер с трепетом и страхом неизведанного взглянула на огромное здание перед собой.
Ольга волнения и восхищения дочери не разделяла. Подхватив тяжелые сумки, она быстрым шагом направилась внутрь, пару раз обернувшись на Юнону, чтобы та не затерялась. Женщина знала дорогу и казалась уверенной, Юнону это успокаивало.
Скопление людей, проходивших контроль, в числе которых тут же оказались и брюнетка с матерью, действовало заразительно. Особенный эффект производили нервные дамочки, выражающие активное возмущение на досмотр.
Потом проходившие контроль сменились спешившими на свои рейсы и Ольга, словно чувствуя их волнение, ускорила шаг, на что Юноне оставалось лишь стараться не терять ее красный берет из виду.
Ожидание посадки проскользнуло мимо Райдер, по большей части благодаря все той же суматохе слоняющихся туда-сюда людей.
Некоторые знакомые лица Юнона заметила и при посадке, когда они с мамой стояли перед самолетом. Турбины гудели оглушающе, а ветер нещадно трепал ее волнистые волосы.
Отпустившее волнение поднялось с новой силой, стоило начать подниматься по трапу. Каждая новая ступень приближала девушку к ее первому полету, к ощущению неизвестности, в конце концов, к новой жизни.
Юнона стиснутыми челюстями улыбнулась стюардессе и несколько неловко принялась искать указанное в билете место. На сей раз Ольга пустила ее вперед, поэтому пришлось быстро осматривать буквы с цифрами самостоятельно, чтобы не создавать помех людям позади.
Райдер с облегчением плюхнулась в кресло у иллюминатора, выходящего на крыло. Говорят, это одно из самых безопасных мест во всем салоне. Ольга приземлилась рядом. Только что женщина закинула рюкзак на верхнюю полку и теперь могла выдохнуть, по крайней мере до прилета в Пало-Альто.
Юноне предоставилось достаточно времени, чтобы разглядеть оставшихся пассажиров, так что она рассмотрела и бородатого мужчину с ребенком лет девяти, которые заняли места перед ними, и пожилую пару позади.
Ольга пристегнула ремень и, открыв пачку, извлекла одну жевательную резинку:
- Возьми, - она протянула вторую пластинку дочери. Юнона кивнула и в несколько укусов та оказалась у нее во рту, мятная.
- Сколько раз тебе приходилось летать? – поинтересовалась девушка, перебирая пальцы. Она все еще переживала и чувствовала, как ладони становятся влажными.
Ольга посмотрела куда-то вверх, задумавшись:
- Пожалуй, раза два. Все пройдет гладко, - успокоила она дочь, - глазом моргнуть не успеешь, как окажемся в другом городе. Поспи, - посоветовала женщина напоследок и чмокнула девушку в лоб.
Юнона так и не уснула, чего не скажешь о ее матери – Ольга начала зевать еще во время инструктажа, а как только самолет тронулся и медленно направился в сторону взлетной полосы, уже мирно посапывала. Сборы отнимают кучу сил и ужасно изматывают.
Так что Райдер младшая осталась одна в этой схватке с неведанным и очень страшным зверем, зато с нетронутым пакетом лимонных, так любимых мамой карамелек.
Спереди вскоре послышался храп, мальчишка оказался в ситуации Юноны – оба они были обречены маяться от скуки в одиночестве. Отличие состояло в том, что девушка четко ощущала необходимость отвлечься и от вида в иллюминаторе, потому что от взгляда в круглое окошечко ее начинало подташнивать, и от громких звуков взлета, что грозился нагрянуть с минуты на минуту.
Райдер тихонько постучала по спинке кресла перед собой, мальчик посмотрел на нее через щель. Так она видела лишь половину его смуглого веснушчатого лица и только один зеленый глаз
- Привет, - несколько неловко махнула ему Юнона. Самолет начал набирать скорость. Пассажиров впечатало места, а брюнетка вздрогнула от неожиданного переживания, вызвав у мальчишки смешок. Он летел не впервые, потому вида, удивленного и испуганного, не подавал. Даже не отвернулся, продолжая следить за ней через щелку.
- Привет, - поздоровался он в ответ.
Когда тряска салона стихла, и девушка мельком увидела белые пятна облаков снаружи, ей наконец стало спокойнее.
- Сыграем в конфетный покер? – предложила она, чтобы развлечься, и протянула руки в упаковке. Мама, наверняка, не расстроится.
- Конфетный покер? – с интересом переспросил мальчик.
- Будем по очереди загибать за спиной пальцы и угадывать, делая ставки. Добровольная ставка составит три конфеты, а потом можешь поддержать раздачу или повысить ставку. Все, как в настоящем покере, - объяснила Юнона, - только без карт.
Паренек заверил, что лимонные карамельки не убьют его, аллергия и диатез ему не страшны. И игра началась.
Сначала Юнона загнула за спиной два пальца, мальчишка угадал, и банк его пополнился двумя конфетками. Через несколько раундов юнец собрал увесистую кучку, а еще через столько же все выигранное снова перешло Райдер.
Объявили посадку.
- Пора закругляться, коллега, - с улыбкой констатировала девушка, но прежде подхваченный эйфорией, радостный парнишка загрустил. Оно и ясно, череда проигрышей с кого угодно спесь собьет. – В другой раз повезет, главное - не отчаиваться.
Она никогда не говорила: «Наверняка», потому что никогда нельзя быть уверенным, ровно так же, как нельзя обезнадеживать людей.
Мальчик понятливо кивнул, оборачиваясь на оклик проснувшегося отца. Парнишка еще не знал, но Юнона незаметно отдаст ему часть конфет, потому что так нужно.