Глава 6. Договор
Летний семестр давался Райдер тяжелее остальных – тухнуть в аудиториях университета днями напролет девушку не прельщало.
Самый жаркий месяц в Пало-Альто выпадал как раз на август, что всегда казалось Юноне странным – конец лета, по ее мнению, должен был знаменовать и конец пекла.
По правде сказать, за свою недолгую жизнь девушка успела пройти все стадии от лета как любимого времени года до диаметрально противоположной смены вкусов.
Зимой ей нравилось куда больше, если не считать влажных летних деньков с грозами, тут уж ее сердце таяло. Таяло оно и от снегопадов с крупными хлопьями-снежинками, а настроение поднималось неимоверно, когда утром через закрытую шторину не пробивалось ослепительное солнце. Райдер называла это влажным небом, небом, затянутым сероватыми облаками и объявляющим о грядущих осадках.
В любом случае последняя лекция по теории множеств миновала, и Юнона наконец могла вдоволь насладиться действием самодельного веера из листа бумаги.
Могла, пока в открытую дверь аудитории не постучали.
- Я уже заждалась вас, агент Шо, - проворковала девушка, покачиваясь на стуле. Видеть гостя ей удавалось только наклонившись назад.
В кабинет и правда вошел мужчина из кафе, одетый также официально. Голубоглазый шатен с крепкими плечами и пышными волосами, сейчас зачесанными назад - настоящий Джеймс Дин в ее аудитории, надо же.
- Мисс Райдер, - поприветствовал он девушку. – Сколько вам, двадцать?
- Двадцать три, - исправила Юнона, ничуть не смутившись столь странного для начала диалога вопроса. Слышать, что она выглядит моложе своих лет, ей было не впервой.
- Как вам удалось стать доцентом в столь юном возрасте? – спросил мужчина, проходя мимо первого ряда.
- Фокусники не раскрывают своих секретов, - загадочно ответила она и, чтобы сменить тему, продолжила:
- Так вы взяли работника под стражу, но допрос еще не состоялся, или меня хотят уличить во лжи и сделать главной подозреваемой?
Шо хмыкнул, опираясь на один из столов, что находился неподалеку от рабочего места девушки. Взгляду его предстала исписанная вдоль и поперек формулами зеленая доска, состоящая из трех частей и еще трех - за ними. Стоило нажать кнопку, и конструкция разъезжалась, представляя ученикам огромное полотно. Он видел такие всего пару раз.
- Вы уже подозреваемая. Просто мы считаем, вы можете стать полезной следствию.
Под «Мы» мужчина, очевидно, подразумевал только себя. Похоже, ее небольшое представление в кафе впечатлило агента.
- А пистолет у вас тоже с собой, мистер Шо?
Эдгар сдвинул брови к переносице. Он делал так часто - морщинки вырисовывались двумя четкими линиями.
- Прекратите, - осек он невинную шутку, но кобуру, спрятанную под пиджаком, все же показал. – После сказанного в той забегаловке притворятся наивной глупышкой поздно.
Юнона закатила глаза, переводя взор на уходящий день за окном. Небо медленно окрашивалось в оранжевый цвет. Парк при университете уже пустовал.
- Хорошо, - с долей разочарования начала она. - При обыске за стойкой должен был обнаружиться цианид, а Джексон узнал погибшую. Я ставила, что девушка умышленно вернулась в заведение, предчувствуя кончину. Она сообразила, что ее отравили, и отправилась туда, где, предположительно, это и произошло.
- Она могла искать помощи в людном месте, - не согласился Эдгар. Райдер посмотрела на Шо, склонив голову в бок:
- В этом квартале с десяток забегаловок и магазинов. К чему тащиться именно сюда?
Мужчина вновь нахмурился. Он, методично постукивая пальцами по деревянной поверхности все это время, вдруг остановился, затем перевел внимание с доски на девушку. Взгляд его, выразительный и изучающий, пересекся с ее.
Бывает, случайные мысли, иногда странные, иногда стыдливые и неожиданные, посещают наши головы. В то мгновенье Юнона поняла, что нет лучшего художника на свете, чем природа, ведь только она может создать хрусталь не на холсте, а в глазах живого человека.
- Вы определенно будете полезны следствию, - констатировал шатен после минуты тишины, и поэтичная мысль из головы Юноны бесследно испарилась. - Пройдемте, я отвезу вас в участок, - Шо сделал шаг навстречу брюнетке, та поднялась со стула, выставляя руку вперед.
- Не так быстро, агент. Мне нужна услуга взамен.