Глава 7
Клод
- Ты обезумел! И я из-за тебя тоже! - Во мне бушевало столько эмоций, что я был готов перейти на крик.
- Никто не заставлял её приходить, Клод. - Эд раскинул руки, показывая, что не причем. - Хватит так нервничать, это уже заставляет меня злиться. Ты сейчас должен думать совершенно о другом, точно не о какой-то девчонке.
Я сел обратно на кожаный диван и попытался хоть немного сосредоточиться. Через полчаса должен начаться первый заезд, затем ещё два и финальный мой, а я только и делал, что смотрел на Даниэллу через полупрозрачное окно.
- Я не понимаю твоей паники. - Эд сел рядом, снова осушивая свой бокал. Четвертей за вечер, и, вот черт, был трезв, как стеклышко. Он заговорил уже более спокойно, пытаясь понять. - Она ведь будет просто стоять за оградой и наблюдать, что с ней может случиться?
Я резко развернулся, впиваясь локтями в колени.
- Ты забыл, что случилось с девушкой Рича? Напоминаю, её доставили в реанимацию с травмой шейного позвоночника, потому что дурак из Рестона не справился с управлением и влетела прямо в толпу зрителей. - Я начал застегивать до конца свою черную экипировку. Движения выходили резкими и неуклюжими. - Она чуть не погибла, Эдмон!
В этой одежде я чувствовал себя неуязвимым. Словно я мог зайти в огонь и выйти абсолютно целым и невредимым. Хотя, по сути, так оно и было. Экипировка, вышитая под заказ из огнеупорной ткани, давала мне возможность, как Ромен Грожан, выйти из огня под гул аплодисментов. Но в ней я не мог спастись от натиска Эдмона и проверять не хотелось. Именно поэтому я пытался выбросить из головы мысли о блондинке и сосредоточиться на маршруте.
- Ты прав. Плевать. - Я встал с кресла и обратился к Эду. Он пытался оттереть коричневое пятно со своей белой рубашки. - Машина исправна? Откуда её пригнали?
Тут глаза Эда загорелись огнем азарта. Он положил маршрутный лист на стол.
- Её нашли во Франции, в какому-то небольшом городе у наркодиллера. Лиаму хватило одних суток, чтобы перегнать машину в гараж.
Я одобрительно закивал.
- А что касаемо маршрута, смотри... - И Эд начал пальцем водить по нарисованной трассе, указывая на опасные места и повороты. Предупреждал, что четвертый левый поворот будет очень резким, и, как бы я этого не хотел, мне нужно сбросить скорость до сотни миль в час.
Где-то снаружи послышались крики и свист. Я подошел ближе к окну, и прямо в это время синий Кайман пересек финишную черту. Гул стал ещё громче.
- Пора, Клод.
Эд подошел ближе, развернул меня к себе и обхватил обеими руками моё лицо.
- Это очень большие деньги, брат. - Он покачал головой. - Нет, огромные. Не подведи нас. - Последнее слово он особенно подчеркнул.
Чем ближе я подходил к своей машине, тем меньше мыслей оставалось у меня в голове. Я чувствовал, как кто-то из зрителей ободряюще похлопывает меня по плечу, кто-то желает удачи. Но вот, среди всей ликующей толпы, я наткнулся на этот зеленый взгляд. Даниэлла стояла рядом с моим спорткаром и обсуждала что-то с Эдом. Она была в легком белом платье, поверх которого накинута джинсовая куртка. Ее волосы завязаны в высокий хвост, а на ногах какие-то обычные кроссовки. И я не мог понять, как она выглядела так необыкновенно красиво в этих необыкновенно ужасных вещах.
- Клод, да что с тобой происходит... - Пробормотал я себе под нос.
Даниэлла изучала меня глазами и мило улыбалась Эду. Я подходила ближе, и она становилась всё меньше. Лишь её глаза распахнулись ещё шире, когда какая-то брюнетка повисла на моей шее.
- Я ставила на тебя, Клод. - Прозвучал соблазнительный голос у самого уха. - Не подведи меня.
- Как и всегда, Лейси. - Я сначала поддался, чтобы девушка смогла меня обнять, но почти сразу же отстранился, когда почувствовал когтистую руку, спускающуюся по моему торсу. Из-за спины послышался тяжелый и недовольный вздох.
Не оглядываясь на девушку, я наконец-то дошел до Эда. Он ещё пытался как-то подбодрить меня и что-то посоветовать, но я уже его не слушал. В моей голове была лишь она - трасса.
Я откинул автомобильную дверь, прыгнул на сиденье и пристегнулся. Ремни туго зажали моё тело, не давая сделать никаких лишних движений. Затем Эд еще раз проверил масло в двигателе, давление в колесах и запрыгнул на пассажирское сиденье.
- Если ты опять начнешь говорить мне про деньги, я вышвырну тебя за шкирку из машины. - Пригрозил я другу и поправил зеркала.
- Я насчёт Волка.
Моё лицо искривилось. Я сжал челюсть и через силу процедил:
- Что с ним?
Эд выжидающе посмотрел на меня. Его эмоции не предвещали ничего хорошего, поэтому я переспросил. Моего терпения уже не хватало. Последнее время я был на жутких нервах.
- Эд, не молчи, черт бы тебя побрал!
- Он выезжает на Веноме.
Чёрт! Я ударил по рулю, и кожа под моими руками заскрипела.
Артём Волков был одним из лучших гонщиков в наших заездах. Родом из России, в нём было стойкое стремление к победе, желание всегда быть первым и полное отсутствие инстинкта самосохранения. До тех пор, пока не попал на Гонки Танатоса. Ему удалось приехать на финиш первым, когда я впервые садился за руль старенького Марка. Но дальше счёт всегда был в его ворота, отчего каждая гонка была похожа на догонялки со смертью.
Я взглянул в окно через Эда и увидел подъезжающий бело-серый автомобиль. Карбоновый кузов переливался в свете уличных фонарей, и агрессивные пары подмигнули, словно дразня.
- Видишь эти обводы? - Эд взглядом указал на машину. - Благодаря им Волк может чуть ли не срастись с землей даже на максимальной скорости. У него семилитровый двигатель и почти полторы тысячи лошадиных сил. Этого хватит, чтобы уделать тебя, как первокурсника.
Эдмон мог не говорить мне этого, потому что я итак всё знал. Знал также, что и Волков желает моего проигрыша больше, чем самую дорогую шлюху. Он хочет поквитаться со мной за мои постоянные победы и, как бы тяжело мне не было это признавать, сегодня у него на это были все шансы.
- Всё, иди. - Я прогнал Эда с сиденья. - Пусть дают старт через 3 минуты.
Друг утвердительно кивнул и вышел из машины. Теперь в салоне остались лишь я и моя мнимая надежда на победу.
Краем глаза я заметил, как скалится Волков. Он провел рукой по внешней стороне двери и нежно похлопал машину. Я отсалютовал ему и нажал на кнопку. Тонированные стекла поднялись, и я оказался в бункере. Затем ещё одну кнопку, и сиденье и руль полностью подстроились под мое положение.
Снаружи послышался голос Эда, он всегда объявлял последнюю гонку. Он представил гонщиков, наши автомобили и закрыл сбор ставок. Затем направил яркие фонари в нашу сторону, и послышался рёв зрителей. Но шум снаружи постепенно сменялся шумом в ушах. Я слышал, как быстро бьется моё сердце, как кипит кровь в моих жилах. На долю секунды я закрыл глаза. Отпустил все мысли. Крепче сжал руль.
- Внимание, участники... - Голос Эдмона стал громче. - Всем покрепче пристегнуть ремни. Проверить тормоз... газ... Начинаем отсчет. Три...
Под руками я почувствовал вибрация.
- Два...
Всё, кроме дороги впереди, больше не имеет смысла.
- Один!
Я нажал на газ, двигатель зарычал, словно дикое животное, и я пересек линию старта первым. Мой автомобиль набирал обороты за секунды, пытаясь вырваться вперед, но Волк шел со мной почти в одну линию. Я видел узкие фары в боковом зеркале, которые приближались каждую секунду всё ближе... и ближе. В гонках время не имело прежнего понятия, теперь оно ощущалось совершенно иначе.
Приборная панель начала мигать, давая понять, что я разгоняюсь слишком быстро. Яркие огни горели вдоль дороги, как стрелы, указывающие путь к финишу.
Только сейчас я чувствовал себя по-настоящему живым. Я был здесь, сейчас и я был не просто на гонке, я боролся за право быть лучшим.
В нос ударил запах резины и горючего. Внутри все кричало, что нужно сбавить скорость, но я не мог. Постоянно я видел блеск фар Волка, и не мог позволить ему подобраться ко мне ближе. Так мы прошли первый поворот, второй. Не прошло и минуты, как мы проехали впервые три километра.
«За сотню до четвертого левого поворота скинь скорость, Клод. Ты увидишь справа мерцающие огни моста и вывеску о неровности дороги» перед глазами мне на миг померещилось лицо Эда, когда я увидел дорожный знак. Я услышал его голос. Затем справа показались мерцающие огни того самого южного моста. Скорость на спидометре была больше трехсот миль в час, а я не мог найти в себе сил нажать на тормоз, потому что постоянно оглядывался назад. Тогда я понял: Волк не собирается сбрасывать скорость, он будет входить в мертвый поворот почти на полной скорости.
Мой руль начал сильно петлять, и мне пришлось приложить немало усилий, чтобы сохранить нужный угол и войти в поворот, лишь слегка отпустив педаль газа. Но этого было достаточно, чтобы Волков занял ведущую позицию. С расстоянием в пару метров в пользу соперника мы прошли первые два круга. Я пронесся мимо зрителей так быстро, что не заметил ни толпу, ни Гараж Эда, лишь задние фары спорткара были в моем поле зрения.
Финишный круг. Я нажал педаль газа до упора. Кочки и неровности под колесами перестали чувствоваться. Казалось, что и гравитация перестала существовать и удерживать меня на земле.
Незадолго до поворота я заметил, что Волк по непонятной для меня причине начал снижать скорость. Всё медленнее я смотрел, как приближается ко мне свет его задних фар. Затем услышал голос Эда из колонок своего автомобиля.
- Клод, вас дальше ждут копы, это подстава. Разворачивайся и давай обратно.
Черт! Черт! Черт!
Я резко сбросил скорость и перевел дух. Видимо, Волков сделал тоже самое. Затем мы оба быстро развернулись и затормозили у финишной прямой только с обратной стороны.
Толпа заметно поредела. Кто-то рассаживался по машинам, кто-то уходил в сторону города пешком. А кто-то, Эд, бежал в мою сторону, пока я выходил из машины.
- Что ты делаешь? - Он был разъярен. - Что ты творил на трассе?
В голове противно загудело, и я вдруг понял, что не могу наступать на правую ногу. Эд проследил за моим движением, как я потер её, и выругался.
- Что за хрень, брат?
Он присел на корточки, и я заметил, как он проводит рукой по кровавому пятну на моей штанине.
- Наверно в повороте слишком сильно впечатался ногой в дверь.
Эдмон недовольно покачал головой и крикнул:
- Элла, поедешь с Клодом. - Я заметил блондинистую макушку, что пробирался к нам сквозь людей. - Сядешь за руль, я его таким не пущу.
Зеленые глаза в ужасе уставились на меня. Я попытался улыбнуться ей в ответ, но именно в этот момент ногу сильно затянула боль.
- Я доеду сам. - Не проковыляв и пары метров до машины, Даниэлла меня догнала.
- Клод, тебе и правда лучше не садиться за руль.
Я чувствовал, как она волнуется. Дрожь в её голосе выдавала всё. Но из-за чего именно она переживала: из-за меня или машины?
- Ладно. - Мне и не хотелось долго ей перечить. - Только, если ты обещаешь не угробить нас.
Даниэлла неловко убрала выбившиеся пряди за ухо и пробормотала.
- Я не договорила... тебе не стоит ехать самому, но и я повести не смогу.
Теперь уже я озадаченно на неё посмотрел.
- Я не умею водить. И панически этого боюсь. - Она выпалила это так быстро и на одном дыхании, словно это был ее самый больше секрет.
Я усмехнулся и на секунду подумал, что сажать её за руль - безумие, но вдруг... мне по какой-то причине захотелось поделиться с ней тем чувством, которое я испытываю, давя на педаль газа.
Именно поэтому я кинул ей ключи от своего автомобиля и пошел в сторону пассажирского сиденья.
Издалека опять послышался голос Эда.
- Клод, быстрее! - Он помахал руками. - Они подъезжают, убирайся отсюда!
Я поторопил Даниэллу, но она все также неуклюже перебирала ключ пальцами.
- Даниэлла... - Звук приближающейся сирены прервал меня. - Даниэлла, я всё смогу контролировать, пожалуйста, просто сядь в машину и нажимай на две педали. Доверься мне.
Нехотя, она всё-таки села в машину, обернувшись напоследок в стороны приближающейся полиции.
- Что мне делать, Клод? - Её голос был на грани паники.
- Для начала, успокойся. - Я улыбнулся, и девушка выдохнула. - Теперь я переключу передачу, а ты просто нажимай на педаль, ясно?
Дана кивнула и сделала всё точно по моей инструкции. И когда мы выехали с трассы на более спокойную дорогу, то даже смогла рулить не трясущимися руками.
- Что ты в него так вцепилась? Его никто не украдет. - Я рассмеялся тому, как крепко девушка держала руль.
Её лицо было так сосредоточено, как будто она была на спецзадании. Но вот ещё спустя пару минут или она сама, или я немного расслабились и её дыхание стало ровным. Тыкнув на экран, по салону разлилась приятная музыка. Даниэлла начала постукивать по рулю в такт музыке и впервые посмотрела на меня.
- Как твоя нога?
Это действительно то, что она хотела спросить первым? Ни зачем мы притащили её на эти гонки, ни про полицию, ни про Эда. Ни про Эда...
- Бывало и хуже.
Только после её вопроса я решил обратить внимание на свою рану. Кровь, кажется, перестала сочиться. Но большего я и не знаю. Не буду ведь я раздеваться перед Даниэллой прямо в машине.
- Как тебе гонки? - Я повернулся так, чтобы было видно Даниэллу полностью - набок.
- Тебе сказать честно или то, что ты хочешь услышать?
Я усмехнулся.
- Теперь я хочу послушать оба варианта.
- Ну, если честно, то это самое ужасное развлечение, которое я только видела. - Она нахмурила лоб. - Но, раз ты хочешь послушать, какой я бываю любезной, то твоя машина просто отпад, и ты был неотразим.
Немного выждав паузу, я искренне рассмеялся. Даниэлла тоже.
- Мне кажется, общение с Эдмоном тебя портит.
- Он бывает иногда бестактным, но у него есть чему поучиться.
Под ложечкой неприятно затянуло.
- Конечно есть. - Заверил я. - Он просто кладезь знаний.
Даниэлла хихикнула.
- Он тебе нравится? - Я спросил это раньше, чем успел об этом подумать.
Хотя я и думал, что девушку смутит этот вопрос, но она задумалась, не отрывая взгляда от дороги.
- Думаю да, он хороший человек. - Она согласно закивала. - Но вы мне нравитесь немного больше. - «Немного» она растянула так, чтобы я поняла, что это действительно очень мало. Но на её лице снова появилась улыбка.
На секунду я подумал, не ударился ли ещё и головой во время гонки. Но потом мимолетом мы с Даниэллой встретились взглядами.
Я почувствовал, как по телу пробежала дрожь. Неужели она это серьезно? Или просто играет со мной?
– Немного больше? – переспросил я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно.
– Ну... – Даниэлла замялась, – может быть, чуть больше, чем немного.
Она снова посмотрела на меня, и в ее глазах я увидел... искренность. И... заинтересованность.
– Ты... – начал я, но не смог закончить фразу. Слова за stuckли в горле.
– Что «я»? – спросила Даниэлла, ее голос был тихим, почти шепотом.
– Ты... другая, – сказал я наконец. – Не такая, как... все остальные.
Даниэлла улыбнулась, и эта улыбка была... особенной. Она не была похожа на улыбки других девушек. В ней не было кокетства, флирта, вызова. В ней была... теплота. И... нежность.
– А ты... – начала Даниэлла, но тут же замолчала, словно испугавшись своих слов.
– Что «я»? – переспросил я, мое сердце билось как бешеное.
– Ты... тоже другой, – сказала она наконец, ее голос был едва слышен. – С тобой... спокойно.
Мы ехали молча, слушая музыку. Между нами повисла необычная тишина. Тишина, наполненная... чем-то непонятным. Чем-то... волшебным.
Я смотрел на Даниэллу, и впервые за долгое время я не чувствовал себя одиноким. Рядом с ней я был... собой. Настоящим. Без масок. Без притворства.
И в этот момент я понял, что проиграл. Проиграл свои чувства. Проиграл свое сердце. Проиграл ей, Даниэлле Нойс.