Клинок в ночи
- Вена! Женщинам сюда входить запрещено, - негодующе вспылил Барафор.
- А вот этой значит можно? -она кивком указала на зажавшуюся, как пойманный зверек, Ивонн.
- Она доносчица макриат!
Девушка приоткрыла рот, чтобы возразить, но поймала на себе сосредоточенный взгляд госпожи Вены.
- Макриат?.. - женщина направилась в сторону пленницы. Она схватила ее за ободранный ворот, потянула к себе и взглянула глазами, выражавшими ненависть к тем, за кого принимали девушку. - Ты и вправду служишь им? - грозящим голосом спросила Вена.
Ивонн смотрела на нее с охваченными страхом глазами.
"Эти глаза наполнены такой злобой..." - подумала девушка.
- Нет...конечно нет, - опомнившись призналась она.
Женщина не сводила взгляда.
"Этот человек...
- Она не врет, - встав ответила госпожа.
...ненавидет макриат".
- Ну что, слышали? А теперь отпустите ее, - командующим тоном произнесла женщина.
- С какого это? - отозвались из толпы.
- Дура! Я видел, как она разговаривала с одним из них, - оскалился Барафор.
- Сам дурак. Это ничего не доказывает.
- Нахальная баба! Да как ты смеешь?! - взорвался Барафор и хотел уже замахнуться на нее, но она лишь приложила пальцы к его губам.
- Хм... Тише. Не надо так сердиться, - спокойным шепотом произнесла она. - Развяжите эту девушку.
Самый молодой из этой компании мужчин, замешкавшись, подошел к Ивонн и развязал ей руки. Остальные стояли хмуро, но все же смирно, прокручивая в голове безнадежность протестов.
Госпожа Вена присела к ней и помогла подняться, перекинула руку через плечо и потащила за собой к выходу.
Идти оказалось недолго. Они остановились у большого каменного дома. Он почти не отличался от соседних; единственной примечательностью были размеры и большой красивый сад у входа, который отдавал зеленью из темноты.
- Ты в порядке? - спросила госпожа Вена, когда они вошли в просторную, хорошо освещенную, комнату.
Ивонн стояла в проеме у двери, обхватив себя руками.
- Не сердись на них. Все это из-за происходящего вокруг. - Она принялась перекладывать какие-то свертки ткани. - Но ведь ты не из здешних мест. Так откуда?
Девушка все так же стояла. Она смотрела на женщину, не отрывая глаз. Казалось, она не слышит, что та говорит. Ивонн была заворожена ее красотой.
"Это и есть Вена... - подумала она. - Не удивительно, что тот юноша так яро отстаивал ее честь".
Вена заметила задумчивость девушки:
- Что-то не так?
Ивонн пришла в себя. Только сейчас, отойдя от потрясения, она почувствовала жгучую боль в зоне щеки и болезненно сморщилась, инстинктивно приложив ладонь к больному месту.
- Тебя ударили? - спохватилась госпожа, подходя к девушке. - Дай-ка посмотреть.
Она хрупко взяла в свои ладони худое личико и провела ими по больному месту.
Странно, но Ивонн почувствовала облегчение. Скорее не потому что боль утихла, а больше потому что она почувствовала себя защищенной. Нежные пальцы ласкали ее щеку. Ивонн не сводила глаз со своей спасительницы и в тот момент, когда она крепко прижала ее к своей груди.
- Нужно приложить что-нибудь холодное. Пойдем со мной. Как тебя зовут?
- Ивонн.
Луна высоко клонилось к западу, разливая вечернее сияние. За окном давно стемнело. Просторная комната была понаставлена свечами на подсвечниках, и довольно старыми лампадами.
На низеньком деревянном столе пестрила разнообразием еда для позднего ужина.
- Вкусно! - воскликнула Ивонн, потому что еда действительно была отменной. - Спасибо за угощение.
- Вижу у тебя был тяжелый день. Ты можешь остаться в моем доме и отдохнуть. Моя одежда тебе подошла, так что можешь оставить ее себе. - Вена передала чашу с жидкостью девушке. - Твой прежний наряд привлекает слишком много внимания.
- Ах... Спасибо, но мне нельзя здесь долго оставаться, мне нужно идти. Меня наверняка уже ищут, - засуетилась Ивонн.
- Куда ты пойдешь в такую темень? С тобой опять что-нибудь приключиться.
Ивонн и сама крутила у себя это в голове. Она не знала где сейчас находиться. Далеко ли от своей деревни. Она многого не понимала, что происходит вокруг: почему люди здесь одеты по-странному, за что ее чуть не спалили, и что это за человек, который домагался ее. Ответов на вопросы не было. Девушка хотела спать.
- Кто такие макриаты? - сквозь сон спросила она.
Вена удивленно посмотрела на нее.
Она встала. В глазах ее блеснул суровый и властный свет. Ивонн боялась шелохнуься.
- Макриаты... - заговорила госпожа. - Эти создания не знают пощады. Уже давно они насылают на наш Эоларс беды. Они не остановятся пока не погубят наш народ, - она запнулась в раздумьях. - Они сожгли мою родную деревню, перерезали моих родных. - Она говорила с такой ненавистью, Ивонн глядела на нее, разинув рот. - Я ненавижу их. Макриаты должны заплатить за все!
- Разве они не такие же люди, как и вы?
- Люди? - рассмеялась Вена. - Нет, люди здесь давно не водятся. До тебя, конечно же.
Девушка негодующе посмотрела на Вену.
- А как же ты, и все те, которых я видела по пути сюда, - Ивонн все больше запуталась. Куда она попала?
- Мы - фаналис. Эоларс издревле принадлежит нам.
Ивонн промолчала.
- Но я не вижу никаких отличий вас от обычного человека.
- Внешне нет, - улыбаясь, сказала она.
Ивонн зевнула.
- Вижу ты совсем устала, - сказала Вена. - Хаор! - позвала она, повернувшись к двери.
Через мгновенье у входа в комнату показался юноша. В нем Ивонн узнала того самого, кто сидел с ней в плену и которому она помогла сбежать.
- Хаор, отведи нашу гостью в ее покои. Пусть она отдохнет.
- Да, моя госпожа.
Мальчик подошел к Ивонн и с ее позволения провел ее к выходу. Они прошли по небольшому коридору, пока не остановились у двери просторной комнаты. В ней находилась односпальная кровать и платяной шкаф.
- Ваши покои, - сказал Хаор.
- Да. Спасибо тебе, что помог и позвал на помощь свою госпожу, - улыбнулась Ивонн.
Хаор хмыкнул, поклонился и ушел прочь.
* * *
Дорога сворачивала к подножию горы и подводила к большому трактиру. Здесь в основном собираются высшего рода макриаты, находят приют путники, собираются завзятые сплетники.
- Господин Кион, - протяжным голосом пролепетала девушка в откровенных одеждах. Она подошла к нему и присела рядом на растелянные по полу большие подушки.
Кион хмуро смотрел перед собой. Он сидел и о чем-то размышлял.
"Скукотища..." - подумал он, когда девушка обхватила его лицо руками и потянула к себе.
- Что с вами, господин Кион, - она взглянула в его задумчивые глаза. - Не смейте изменять мне. Ради вас я готова на все.
Кион потянул девушку к себе, прислонился к ее шее и уперся лицом.
- Хм... - выдавил он, принюхавшись. - От тебя пахнет другим мужчиной... Жутко воняешь...
Девушка, потрясенная такими словами, осталась сидеть с открытым ртом.
Кион лег на подушки и перевернулся на бок.
Девушка растерянно глядела на него, не в силах что-либо сказать.
Он лежал, измываясь от скуки. Кион находился в состоянии, когда все ему какзалось унылым и наводящим на тоску.
Макриат закрыл глаза.
Ему вспомнился образ девушки. Он думал о ней. Это была девушка в том лесу. Ее глаза...
"Кто ты?" - эхом раздалось у него в ушах.
"А вот это... могло быть интереснее... - он раскрыл глаза.
Раздался звук разрушаемых стен и разбитых стекол. Стена таверны разрушилась. Из темноты, переступая развалины, появилась темная фигура.
Кион приподнялся, пробужденный резким шумом, и разглядывал ночного пришельца. Его глаза расширились в изумлении. Девушка, сидевшая все это время рядом, прижалась к его руке. Темная личность стояла молча и неподвижно.
- У меня королевский приказ уничтожить макриат, бесчинствующих в деревнях фаналис, - заговорила фигура, выходя из темноты. - Первый в моем списке ты - Кион.
Фигура огляделась.
- Все остальные, пошли вон! Кто вздумает за него заступиться, убью на месте.
Из таверны с криками повыбегали девушки.
- Господин Кион... - заплаканно произнесла девушка, все так же прижавшаяся к нему.
Он посмотрел на нее уставшим взглядом.
- Ну, чего ждешь? - спокойно сказал Кион, глядя ей в глаза. - Ты разве не говорила, что готова на все? У тебя прекрасная возможность доказать это.
Девушка точно не ожидала такого. Она нервно сглотнула и отвела от Киона глаза.
- Тебе конец, макриатская морда. - заорала фигура, обножая ножны и направляя клинок прямо на Киона.
Кион подпрыгнул в воздух, легко увельнувшись от острия меча. Краем глаза он заметил блеск металла и развернувшись, увидел в свете фигуру, размахивающую мечом.
- Не знал, что я так популярен, раз сам король фаналис послал за моей головой, - ухмыльнулся Кион.
- Чокнутый макриат, тебе недолго осталось, - фигура снова замахнулся на него.
Кион прыгнул на стол, одновременно доставая меч из ножен.
- Тебе не достать меня, - все так же ухмыляясь, сказал он.
Последовал очередной удар, Кион снова уклонился от меча и контратаковал своим клинком, чье лезвие не выдержало и посыпалось вдребезги.
Кион был ошеломлен таким поворотом. Он не предполагал, что все может так обернуться.
- Сдохни, - яро завопила фигура и пронзила мечом правое плечо Киону.
Он больно застонал. На каменный пол покапала кровь. Она сочилась из раны, скатываясь по руке.
Фигура победно улыбнулась, вынула меч из проткнутого плеча и, чтобы уже наверняка, замахнулась на стонущее от боли тело.
Глаза Киона наполнились страхом. Меч двинулся на него. Он зажмурил глаз, ожидая удара.
Послышался слабый женский стон. Удара не последовало и Кион раскрыл глаза. Перед ним стояла та девушка, она приклыла его своим телом и приняла на себя удар. Изо рта ее хлынула кровь.
- Бегите... - еле произнесла она, захлебываясь собственной кровью.
Шокированный Кион, ковыляя выбежал прочь из таверны через брешь, оставляя в таком же шоке фигуру с воткнутым мечом в хрупкое тело девушки.
Кион взобрался на лошадь, что паслась на привящи возле таверны и ускакал прочь.
Он скакал в ночи, не видя куда направляется. Плечо жгло от боли; из нее не перестовала течь кровь.
Ему становилось все жарче. Он начал тяжело дышать, его клонило в сон.
Темные облака с запада сулили грозу. Светало. Зеленый луг уходил в лес и становился лесным чертогом, крышей которому служили ветви деревьев. Мощные стволы выстроились колоннадой.
Кион направил лошадь туда.
Он чувствовал, что силы покидают его, окончательно вырубился и упал с лошади наземь.