Пролог
Она стояла на коленях и плакала, а он тем временем судорожно оглядывался по сторонам. Как он и предполагал, в это время суток на улицах деревни было еще совершенно пусто.
Парень осторожно завернул в платок небольшой сверток, лежащий у него в руках.
Она прислонилась к одному из деревьев, украшавших берег озера.
Плечи ее сотрясались от рыданий. Этот безутешный плачь был похож на стон зверя, попавшего в ловушку.
Ему было невыносимо тяжело видеть ее в таком состоянии. Но он уже убедился, что самое разумное - это оставить ее в покое, ждал, когда ее горе притупится. Но сердце подсказывало ему, что эта боль останется с ней навсегда.
Парень чувствовал себя таким же несчастным, но изо всех сил пытался этого не показывать.
На ее глаза еще сильнее навернулись слезы.
- Мы не должны оставлять ее в беде! Мы нужны ей! Нам не известно, что по ту сторону, и у нас нет никакой возможности проверить это.
Ее слова больно ранили его.
- Мертвыми мы ей точно не пригодимся.
- Наверное, мы могли бы скрываться с ней, пока она не подрастет.
Он прервал ее и обреченно покачал головой.
- Они бы нашли нас где угодно. Мы ведь обсуждали это с тобой уже тысячу раз. Мы не бросаем ее в беде. Мы делаем единственно правильный выбор: мы помогаем ей пожить некоторое время в безопасности.
Девушка молча посмотрела на него.
- Я знаю, что ты прав, - сказала она наконец. - Но мне так больно осознавать, что мы ее никогда больше не увидим... - Она вытерла слезы.
Где-то в далеке послышался цокот копыт, со стороны дороги донеслись голоса, хотя вокруг было еще совсем темно.
- По крайней мере, скучать нам не придется. Скорее! Они нашли нас!
Он схватил девушку за руку и побежал в сторону леса на холме. Они бежали не оглядываясь, пока не дошли до назначенного места.
Каменные плиты освещались лунным светом.
Маленький сверток зашевелился.
Он взглянул на него и улыбнулся. Младенец спал.
- Кое-что у нее от нас останется, - он завязал именной платок к кружевному одеяльцу, в которое было завернуто дитя.
Он передал сверток в руки матери. - Ивонн, - прошептала она, - мы тебя любим, всегда помни об этом. - Она нежно поцеловала младенца в лоб. С ее глаз медленно скатились слезы.
В отдалении вновь послышались звуки скачущих лошадей.
- Пора, милая, - он выхватил ребенка из ее рук и аккуратно положил на каменные плиты. Младенец проснулся и взглянул маленькими глазками в печальные глаза отца.
- Прощай, - прошептал он, - мгновенье, и ребенок исчез.
Стук копыт приближался.
Она снова села на колени и закрыла лицо руками. Он помог ей подняться, прижал к себе и нежно поцеловал. Она улыбнулась. Он был так счастлив снова увидеть ее улыбку, что не мог удержаться от нового поцелуя.
Она положила голову ему на грудь и спрятала лицо в его шинель. - Я так тебя люблю!.. - прошептала она.
- И я тебя, - ответил он.
- Это конец?
- Нет, пока мы вместе, - и он сильнее прижал ее к себе.