Глава 23. Пробуждение
Бывает же такое, что временами просыпаешься рано утром, и спать больше не хочется. Закрываешь глаза, пытаешься погрузиться в сон, но ничего не происходит. Словно в этот сказочный мир перед самым носом закрыли дверь. Сейчас произошло такое с Архидель. Несколько часов ей пришлось ждать, чтобы ребята проснулись, и она смогла рассказать о тех старейшинах, о разговоре с Химом и еще об одном человеке, что подарил эту заколку.
Все же лучше посвятить их в это и выслушать мнение своих друзей. Архидель погладила заколку. Сливаться с волосами ей не давали необычные узоры и странная форма. Ее кончик был острым словно настоящая игла. Сложилось такое впечатление, что это украшение сначала сделали большим, а потом уменьшили до нынешнего размера.
Пока она рассматривала подарок Тимура, наступил час, когда все уже проснулись. Архидель облегченно вздохнула.
— Ну наконец-то, — пробормотала она и встала перед ребятами. — Мы сейчас прогуляемся с вами кое-куда. — Приколола заколку к волосам.
— И куда же мы пойдем? — Первой заинтересовалась Лаура. — Снова в поход?
— Нет. Туда, где врасплох меня застал Авион. — Осмотрев ребят, Архидель поняла, что ей удалось заинтриговать их умы. Сдерживая улыбку, она вышла из скрытого дома. Друзья последовали за ней.
Всю дорогу никто не стал задавать вопросов. Все знали, что на месте подруга им все расскажет без утайки. И они были в чем-то правы.
— Так я и думала. — Остановилась девушка в самом пустом и безлюдном кусочке ущелья. — Это была магия. — Повернулась она к друзьям.
— Магия, говоришь? — Мартин всем своим видом старался показывать, что ему плевать на происходящее.
— Когда я увидела Хима, то он привел меня сюда. А вот на этом месте — указала Архидель рукой, — стояло полуразрушенное здание, похожее на когда-то существовавший многоэтажный дом. Он сам его каким-то образом либо воссоздал, либо выдумал и поставил на этом месте.
— Шутишь? — Скрестил руки на груди парень и недовольно вскинул брови.
— Ты права, как ни странно, но я ощущаю следы. Хоть и слабо. — Перебил Малыш Мартина.
— А теперь ко всем подробностям. — Настроилась девушка на серьезный разговор. Она рассказала о странных бьюриллах, похожих на стариков. О тени, оказавшейся Авионом, и о том, что он предложил взамен на беседы.
— Того странного человека ты назвала сыном главы Светлых. Кто он? — Вспомнила Лаура.
— Мы с Малышом видели, как собственный отец приговорил его к казни за то, что тогда он помог нам после Низувия. — Отпарировала Архидель. — Так, вроде я все вам рассказала. Жду ваши мнения на этот счет.
— Судя по твоему рассказу, те бьюриллы были старейшинами. Только вот какая у них главная функция и идея? — Первым задумался Дым.
— Ага, в моем представлении они очень жуткие люди... — Нахмурилась Лаура.
— И ты, разумеется, согласилась? — Посмотрел укоризненно Мартин на Архидель.
— О чем ты? — не поняла подруга, поправляя белоснежные волосы. — Я его к чашувницам послала.
— Ой, вот давайте только ссорится не будем, а? — Начала сетовать Лаура. — Я устала от этих междоусобиц.
— Она права. Мы все-таки друзья, и через такое вместе прошли... — Поддержал Дым.
— Стойте, чем это пахнет так противно? — Оглянулась Архидель, перебивая друзей, но не увидела никаких источников запаха. Ребята непонимающе глянули на нее. — Ничего не ощущаете такого странного?
— Тебе, наверное, показалось, — пожал плечами Мартин. — Я ничего не ощущаю.
— Мы тоже, Архидель. Ни каких запахов. — Кивнули Лаура и Дым.
Девушка подняла взгляд на небо. Смрад ударил прямо в нос. Нет, что-то здесь явно не так. Она чувствует реальную опасность. Это не игра ее воображения или какого-то предчувствия. Архидель направила свой взгляд в другую сторону. Грязно-зеленая туча заполонила половину неба вдали.
Так вот от чего ей так неспокойно было всю ночь. Но откуда она там и над чем?
— Деревня! — Ахнула Архидель и побежала по лестнице наверх. К счастью, рядом был мост, ведущий наружу.
Ступени были неравномерными, где-то высокими, а где-то низкими и частыми. За несколько прыжков она выбралась из ущелья. Эта туча оказалась куда больше.
Пока девушка прыгала по ступеням, ее дыхание сбилось. Впервые за столько лет! Жадно глотая воздух, она бежала, что есть сил. Нельзя допустить этого!
— Прыгай! — Малыш поравнялся с девушкой. — Вмиг домчимся! — Подмигнул он серебристым глазом.
Архидель забралась на спину друга, обняла за шею, и пес удвоил скорость своего бега, если не увеличил раз в пять. Девушка и подумать не могла, что Малыш может бегать так быстро. По теням добраться было бы куда быстрее, но по пути ни одной тени не встретилось.
Они в один прыжок перелетели через ручей Примирения. Пес помчался коротким путем, опасным. Каждого, кто пытался им помешать, Малыш сметал своим рыком, от которого ломались даже деревья.
Впереди виднелась большая толпа. Между деревней и Тихим полем стояли все мирные жители округи. Они жались друг к другу, дети плакали, старики молились. А женщины просили отпустить хотя бы их детишек. Послышался знакомый высокомерный смех.
— Подонок! — Спрыгнула Архидель с Малыша и встала перед жителями своей деревни, они стояли первыми. — Тебе учителя было мало?! — Расставила она руки в стороны. Пес скрылся в тени девушки.
— Ой, ну надо же, какие знакомые лица. — Усмехнулся брюнет, выходя из грязно-зеленого тумана. Внешне он сильно изменился: на лице появился шрам, проходящий через уголок губ, отросли тонкие пряди седины, впали щеки. И это все за сутки произошло с ним? Нет, он, скорее всего, скрыл это каким-то образом — Они же ведь отвернулись от тебя, не так ли? Ладно, забудь. — Махнул рукой. — Ах, ты ведь даже представить не можешь, скольких я уже отправил к твоему старичку. Они все горят в аду! — Принял Хим вид безумца, который ему не шел. Архидель привыкла доброму и веселому пареньку, который очень мило смущается...
Девушка напрягла максимально голову, но дельных мыслей или идей не приходило.
«Так, вспоминай, отродье ушвы, вспоминай! — Приказала она себе. — Если в тот день дверь учителя была прожжена серой, то... О, нет! Мне не выстоять против дара Хима. Ни лук, ни клинок не помощники... Что же делать?», — плач сильно отвлекал от раздумий. Архидель уже было пала духом в своих рассуждениях, но внимание ее привлек звук шипения и знакомое зловоние.
Она подняла взгляд с земли. Хим взлетел на своей серной туче и что-то начал громко говорить.
— Дар, основанный на заклинаниях? — Удивилась она. — Нет, вряд ли... Магия. — Отчаялась Архидель.
Зловонные тучи начали сгущаться над вытянутыми вверх руками Хима. Они казались более опасными... С каждым его произнесенным словом они темнели и сгущались. Одна капля просочилась сквозь эти тучи и упала прямо перед ногами Архидель. Все, что задела эта маленькая капелька, испарилось.
Неужели этот человек хочет расправиться так с целым поселением? Но люди-то в чем виноваты? За что он так обозлен на этот мир? Нельзя этого допустить. Она остановит его ЛЮБОЙ ценой! Чего бы ей это не стоило.
По телу Архидель начал распространяться жар, внутри словно вулкан извергаться начал. В глазах все поплыло. Он уже начал действовать? Девушка посмотрела наверх. Вместо огромной тучи над Химом висела капля. Большая капля серы, которая безжалостно испарит все на своем пути. Нет, скорее всего, это поднятое к небу озеро, полное ужасающей силой серы.
Парень направил руки на толпу людей, серная капля по той же траектории камнем начала падать прямо на них.
Жар не отпускал Архидель. Ноги перестали слушаться, вот-вот она сейчас упадет и больше не сможет встать. Не поможет ни одной живой душе.
— Не позволю! — Закричала она, смотря на эту смертоносную жидкость.
Капля расплылась в полете и была готова волной накрыть их всех. Наверняка Хим постарался, что бы никого не обделить своим вниманием.
Сера неумолимо приближалась. Все, до единого, начали плакать и молиться, а кто-то начал дико вопить. Архидель боролась с жаром, Малыш находился в тени своей хозяйки и ждал указаний.
Что же ей такого предпринять, чтобы спасти людей от гибели? Соорудить щит она не сможет, нужна глубокая концентрация мыслей и слишком много сил...
Архидель одолела злоба и отчаяние. Она проклинала себя за то, что не сможет никого защитить, и все умрут по ее вине. Сдавшись, она поддалась этому странному жару.
Огненный купол в одно мгновение накрыл жителей одновременно с тем, как Архидель оказалась прямо над ними. Она поняла, что это ее сила, плевать откуда. Сейчас все зависит только от нее. Она СПАСЕТ всех!
Не понимая как, она окружила красным пламенем серу, которой становилось все меньше от сильного жара. Предатель начал громко ругаться и вновь повторять свое заклинание. Оставшуюся часть зловонной жидкости Архидель огнем вытолкнула в сторону Хима, словно заряд из огненной пушки. Послышалось шипение и вновь громкие ругательства.
Пламя рассеялось, Архидель все еще парила над жителями, махая большими черными крыльями. Она всматривалась в каждого человека, искала раненных. Но таких не было, все уцелели.
— Архидель Форсис! Немедленно спускайтесь! — Приказал чей-то грубый голос. Неизвестно откуда появились люди в черных мантиях. На их рукавах девушка разглядела красные узоры. — Вы будете арестованы и доставлены в темницу Темных дарующих! — Крикнул мужчина, стоящий впереди всех.
— За что? Она ведь спасла нас! — Крикнул кто-то из деревни.
— Это несправедливо! — Поддержал еще кто-то.
— Проваливайте!
— А где были вы?
Шум и гам нарастал, люди негодовали от такого решения. Кто-то громко благодарил Цирцею за спасение. Вскоре из-за криков и возгласов невозможно было и слова разобрать, что произносили люди.
Архидель медленно спустилась к представителям клана Темных. Крылья в то время медленно исчезли в языках красного пламени. Девушка решительно протянула руки вперед. Не снимая капюшон, мужчина надел оковы на тонкие запястья и аккуратно защелкнул их. Жители снова недовольно закричали, но тут же поутихли после негромкого взрыва в воздухе. Архидель решила снова осмотреть людей и оглянулась. В толпе она увидела взволнованные взгляды Дыма, Мартина и Лауры. И только Дым смотрел прямо на нее с непонятным выражением лица. Какие сейчас он испытывает эмоции? А Мартин? Лаура? Друзья были огорчены или же не хотели встревать?
— Нас спас вильдар? — Ахнул кто-то из толпы.
— И правда, вильдар...
— Вильдар... — Растерянно произнес Мартин, губы его задрожали. Он не мог посмотреть в глаза Архидель, в глаза предателя, что так долго скрывал свое истинное лицо.
— Она все это время водила нас за нос? — Не выдержала Лаура, чтобы никто не увидел ее слез, она закрыла лицо руками.
Архидель пыталась найти во взглядах друзей поддержку, но те лишь смотрели мимо нее. И только Дым улыбался ей, глядя глазами, полными слез.
Он решил дать знать своей подруге, что она не одна и есть люди, которые могут ее поддержать.
— Нас спасла великодушная представительница вильдаров! — Закричал он, поднимая кулак в небо. Большинство людей повторило это же действия, срывая свои голоса в восторженном крике благодарности. Слезы сами просились наружу от такой несправедливости.
Архидель спасла их всех, а что она получила взамен? Ненависть Лауры и Мартина? Да они даже не посмотрели на нее! Арест по неизвестной причине? НЕСПРАВЕДЛИВО!
Кто-то из людей в черных мантиях выбросил в воздух небольшое зеркало. Оно зависло, словно остановилось время для него, встало вертикально земле и увеличилось до человеческих размеров. Отражающая поверхность исчезла легкой рябью, осталась только оправа, не спеша начала клубиться розовая дымка. Темные дарующие увели за собой Архидель в пучину телепортирующего зеркала. Последним запрыгнул Малыш, напоследок глянув на друзей.
«Она не враг, она друг», — послышался огорченный голос пса в их сознании. Что-то дрогнуло внутри, создавая бездонные трещины, Лаура и Мартин залились горькими слезами. От своего бессилия или же от стыда? В ответ им плакать начало небо, почти ледяными каплями, орошая все поверхности земли.
«Вот от кого нужно спасать этот мир», — злостно пронеслись мысли в голове Мартина.
— Мы должны покончить с этим. — Посмотрел он на ребят и крепко сжал кулаки со всей силой.
— И что ты думаешь предпринять? Они на другом конце континента. Там у них больше власти. — Цокнул Дым, вытирая проступившую слезу.
— Я уничтожу Темных дарующих и спасу всех, кому не повезло попасть в ихлапы. И Архидель тоже убью... — Проговорил Мартин, скрипя зубами. Злобапереполняла его, но пыл остудил усилившийся дождь.