Глава 15. Тайна Светлых дарующих
Древняя как Нижний мир, библиотека находилась гораздо ближе, чем Храм Светлых дарующих. Это намного облегчило выполнение плана Архидель, за провал которого она так переживала.
Обветшалое, полуразрушенное от давних войн здание стояло на последнем издыхании. Казалось, оно вот-вот рухнет, поднимая истошный шум. С деревянных балок сыпалась пыль, при малейшем вдохе все вокруг скрипело, если не ходило ходуном.
Проходя под этими балками, ребята косо поглядывали на отошедшую краску на стенах и на потолке, грозящую свалиться. Половицы под ногами громко скрипели.
«Ох, ремонт бы здесь затеять. Без должного правителя все пошло под откос. Ведь все сбережения ушли на Храм...», — сетовала Архидель в своих мыслях. С такого положения абсолютно все казалось слишком уж большим. Она на миг почувствовала себя чашувницей, существом чуть больше бабочки.
Перед ее глазами возник тот странный сон с тем жутким троном. Холодный пот облил девушку с ног до головы, вгоняя тело в дрожь. Почему просто нельзя забыть этот обычный кошмар? Неужели он всю жизнь будет преследовать Архидель и напоминать о себе, когда она про него забудет?
Мартин и Дым прошли дальше Лауры, они подошли к книжным полкам, стали рассматривать цветные корешки книг.
— Добрый день! — Подошла она к небольшому высокому столику, за которым сидел старый мужчина и что-то писал на отдельных листках бумаги.
«Летопись!», — ахнула Архидель и попросила Малыша подойти ближе. Повезло, что тень этого летописца падала прямо на эти листы.
— Скажите, а давно вы здесь работаете? — Лаура закрыла собой парней. Она пыталась отвлечь этого старика от своих записей, но он усердно продолжал писать, не обращая никакого внимания на девушку. — Я просто хотела посоветоваться с опытным человеком, знающим свое дело. — Пустила она руку в волосы. — Я не могу определиться с подарком на день рождения моего лучшего друга... — Начала Лаура проговаривать заготовленную речь.
Хозяин библиотеки мельком глянул на нее исподлобья, а потом снова опустил взгляд на листы.
Парни работали слажено: Дым выискивал подходящие книги и просто прикладывал руку к нужной полке, а Мартин подходил и ловко прятал их в сумку.
— Смотри ни одну чтобы не пропустил. — Шепотом потребовал Мартин, пряча очередную книгу. — Нам нужно как можно больше.
— Да ты же все не утащишь. — Тихо засмеялся Дым и указал на еще одну найденную книгу. — «История о первом драконе», — прочитал он восхищенно. Недолго думая парень взял ее и протянул другу. Тот быстрым движением руки спрятал книгу в недрах своей сумки.
— Хватит. Думаю, нам этого хватит. — Прервался Мартин, поправляя лямку. Он медленно пошел к выходу, состроив грустное выражение лица. Тяжело вздохнул.
— Молодой человек! — Посмотрел на парня летописец. — Вы что-то искали? — Поправил он очки.
— Уже нет, — посмотрел Мартин в его глаза. — Я уже неделю ищу одну книгу, но ее все нет и нет. — Пожал он плечами. — Пожалуй, я пойду...
Старик проводил гостя глазами до самой двери, пока расстроенный посетитель не скрылся за ней. Следом вышел и Дым под видом обычного зеваки, каких полна деревня.
— Могу ли я знать ваше имя? — Начала накручивать волосы на палец Лаура. Она медленно закусила губу.
— Лиус, — оторвался летописец от своей работы. Он посмотрел на девушку и покраснел. — Итак, чем же я могу вам помочь, дамочка? — Улыбнулся старик неловко. В его возрасте у остальных стариков все лицо испещрено глубокими морщинами, а этому повезло. Генетика?
Хоть парни и ушли, ей нужно все равно отвлекать этого бородатого старичка, пока Архидель не подаст сигнал. А раз его все еще нет, то она не успела прочитать летопись, по крайней мере, до нужного момента.
— Приятно познакомиться, милый Лиус. — Лаура кокетливо улыбнулась, но вот в своих мыслях она скривилась в три погибели от отвращения. — Я хочу подарить одному человеку книгу, но только вот я не знаю его предпочтений. Поможете подобрать интересную историю, чтобы она всем нравилась? — Надула она губки.
— Эм... — засмотрелся на девушку летописец. — Я не смогу вам помочь. — Отрезал он. — В моей библиотеке только энциклопедии и исторические книги. Прошу простить меня.
— Оу... — делано расстроилась Лаура. — Понятно, все равно спасибо вам больш... — Ей не дал договорить странный грохот на втором этаже. Она поняла, что это знак, и пора уходить.
Пока Лаура отвлекала этого летописца, Архидель с Малышом затесались в тени, лежащей на полу исписанных пожелтевших листах.
«В народе все говорят о первом драконе, который помог людям пробудить дар. Но это всего лишь пустые сказания. Сказки. Никаких доказательств существования драконов не обнаружено, а значит, и верить этому не следует», — прочитала Архидель на первой странице.
— Что за ерунда?! — Воскликнула она в голове пса. — Ты это слышал?! Да он же историю Нижнего мира переписывает! Вин читал мне подлинную книгу в детстве. И я хорошо помню, что в ней говорилось о том, что драконы жили, пока против них не восстали люди и заставили покинуть наш континент... — Погрустнела тут же девушка.
— Не злись, моя госпожа. Если этот человек пишет ложь на этих листах, то он будет наказан, когда придет время. — Спокойно проговорил Малыш. — Дальше этой страницы я не смогу пройти. Прости меня...
— Ничего страшного, тогда даем Лауре знак и уходим отсюда прочь. Я сжечь хочу это ужасное место вместе с этим... гхм... человеком. — Она погладила друга, и они, скользя по теням, перебрались на второй этаж.
На миг Архидель стала человеком и со всей силы швырнула жестяной кувшин об стену. Она снова растворилась в тени. Такая информация вымотала ее за такое короткое время. Пока девушка приходила в себя, Малыш уже доставил ее к тени уходящей Лауры. Когда девушка отошла на приличное расстояние от библиотеки, ребята приняли свой прежний вид.
— Что с тобой? Да на тебе же лица нет! — Воскликнула Лаура, помогая подруге встать на землю. — Ты там что-то увидела? — Посмотрела она в глаза девушки. — Что тебя расстроило? Ну, ответь! — Тряхнула за плечи Архидель, но та только смотрела в пустоту. — Черт, я заколку потеряла... — Провела Лаура рукой по волосам. Она шумно вздохнула.
— По чьему-то приказу этот человек переписывает историю всего Нижнего мира. Возможно, что корректировка затронет и простых жителей. — Нахмурился Малыш.
— От этого она такая? — Обняла подруга Архидель за плечи. Малыш кивнул в ответ. — В таком случае, идем домой. Нам всем нужно отдохнуть. — Посмотрела Лаура вслед уходящим парням. — Они свою работу уже сделали и возвращаются. И нам пора. — Она поднялась на ноги. — Сможешь донести ее до дома?
— Разумеется, это же моя госпожа. — Малыш принял человеческий облик. Из одежды на нем были только брюки, словно сотканные из полотна ночного неба, усыпанного серебряными вкраплениями-звездами.
— Не нужно меня никуда нести. — Тихо проговорила Архидель. — Я сама в силах добраться до дома. Тем более, мне нужно спрятать украденное. — Она медленно встала на ноги, отряхиваясь. — А ты немедленно стань прежним. Пока я не пойму, почему ты становишься человеком, чтобы не менял свой облик. Понял?
— Да, моя госпожа. — Улыбнулся парень и снова обернулся псом. — Да и мне самому привычней так расхаживать. — Склонил голову на бок Малыш. Дым на его ушах слегка дрогнул.
***
Дома друзей уже ждали Дым и Мартин, они сложили все украденные книги на стол и встретили новоприбывших победным кличем. Архидель, не сказав ни слова, взяла эту стопку и отнесла в пристройку Вина. Она знала, что там находился тайник. В нем девушка и спрятала книги.
— Ты видела, как соседка на тебя посмотрела? — Шепнула на ухо подруге Лаура.
— Мне плевать. — Отрезала Архидель, усаживаясь на диван. — Пусть смотрят сколько угодно.
— А что если о нашем ограблении узнали? — Не отставала та.
— Боже, да кто может узнать? А что если я вещи нашего учителя туда перенесла? Чтобы не давило на больное? — Не выдержала девушка. — Не мельтеши за зря, и все будет хорошо.
— Ты как будто так сто раз делала. — Усмехнулся Дым. — Скрываешь что-то? — Попытался он разрядить обстановку, но вышло как-то уныло.
Архидель откинула голову на спинку дивана и шумно вздохнула. Она закрыла глаза и нервно закусила губу.
— Согласно моим догадкам, глава Светлых дарующих желает переписать историю Нижнего мира так, чтобы все считали его тем, кем он так желает быть. — Нарушила она возникшую внезапно для нее тишину.
Лаура открыла рот, чтобы ответить, но ее опередил громкий рев горна, от которого даже окна задрожали. Все разом замолчали и начали вслушиваться. Где-то в комнате упала с полки небольшая статуэтка. Этот звук означал всегда только одно — появился опасный преступник, который может не пощадить даже стариков и детей.
— Ну надо же, и кто же это может быть? Есть предположения? — Усмехнулась Архидель, закидывая ногу на ногу.
— Неужели нас раскрыли? — Закрыла рот рукой Лаура и упала на колени. — Что же теперь с нами будет?