Чародейки

Саманта быстро вышла из класса, стараясь не смотреть на миссис Линч. Щёки горели от стыда и досады.

Стефани и Сара переглянулись - в их взглядах читалась тревога. Молча собрав вещи, они поспешили за подругой.

- Саманта, стой! - окликнула Сара, но та лишь ускорила шаг.

Они догнали её у окна на третьем этаже, где Саманта стояла, облокотившись на подоконник. Она смотрела куда-то вдаль, в школьный двор, и молчала.

- Слушай... - начала Стефани, но Саманта подняла руку, останавливая её.

- Всё нормально, - тихо сказала она. - Я просто злюсь. Не на вас. На себя. На эту дурацкую математику. На то, что вообще старалась.

- Это не зря, - сказала Сара. - Просто день вышел дурацкий. Мы всё исправим.

Саманта кивнула, но в голосе всё ещё звучала обида:

- Ужасное начало года, родители разочаруются во мне.

- Нет, мы им все обьясним и расскажем что ты просто поддержала нас. - ответила Стефани.

В этот момент мимо прошли трое новеньких - Энтони, Леонардо и Маттео. Их шаги были почти бесшумными, но даже в проходе они будто притягивали взгляды. Маттео мельком взглянул на Сару, взгляд задержался - на долю секунды. Леонардо прошёл мимо, не обернувшись, но Энтони... Энтони остановился на полшага и чуть повернул голову.

- Ты сегодня соврала, - сказал он негромко, почти шёпотом, но его слова прозвучали отчётливо.

Три девушки замерли.

- Ты не отдала сборник... намеренно, - добавил он, глядя на Саманту.

- Что?.. - Саманта выпрямилась.

Но Энтони уже ушёл, не обернувшись.

Они стояли в тишине, потрясённые.

- Он что, слышал нас? - прошептала Сара.

- Нет... - Саманта покачала головой. - Он... знал.

И в ту же секунду они поняли: эти трое - совсем не обычные новенькие.

Прозвенел звонок и подруги разошлись по разным классам.

Саманта в класс истории, Сара в класс английского, а Стефани в класс биологии.

По пути в кабинет истории Саманта достала из сумки учебник, но вдруг столкнулась с каким-то парнем. Сумка с грохотом упала на пол.

- Эй, смотри, куда идёшь! - возмутилась она.

Присев на корточки, Саманта принялась собирать учебники и тетради, рассыпавшиеся по полу. Парень, заметив среди них сборник задач по математике, поднял его и внимательно посмотрел на обложку.

- Я ведь был прав... Ты соврала нарочно, - произнёс знакомый голос, не отрывая взгляда от книги.

- И откуда ты узнал? - Саманта прищурилась, глядя ему прямо в глаза, это был Энтони.

- И вообще, подслушивать - невежливо!

Она выхватила из его рук сборник, быстро поднялась и поспешила в кабинет истории. Свободное место оказалось в первом ряду.

Неожиданно Энтони - сел прямо за ней, во втором ряду.

- Доброе утро, ребята! - раздался голос мистера Ньютона. - Сегодня мы поговорим о Древнем Риме.

Откройте учебники и ознакомьтесь с первым параграфом.

Саманта машинально раскрыла книгу, но её мысли были далеко от истории. Всё происходившее казалось ей сном: она теперь чародейка, должна найти Хрустальный Обелиск... и этот загадочный клан Тенебрис, что идёт по их следу. Вопросов становилось всё больше, а ответов - ни одного.

Мистер Ньютон рассказывал о Битве при Каннах, а в конце урока объявил, что домашнее задание ученики будут выполнять в парах - с тем, кто сидит напротив.
Саманта почувствовала на себе чей-то взгляд. Она обернулась - и встретилась с задумчивыми глазами Энтони.
- Битва при Заме - Джеймс и Эмма.

- Падение Карфагена - Энтони и Саманта, - объявил учитель.

«Этого ещё не хватало! Ну уж нет!» - раздражённо подумала Саманта.

Сразу после звонка она выскочила из класса.

* * *

На уроке биологии стояла почти полная тишина - насколько это возможно в классе, полном подростков. Учитель монотонно рассказывал о строении клеток, но Лео едва улавливал смысл слов. Он украдкой поглядывал на Стефани, сидевшую через проход.

Всё утро он прокручивал в голове, как к ней подойти. Ему не давал покоя случай который случился неделю назад. Он чуть не сбил тогда Стефани.

Когда прозвенел звонок, Лео резко поднялся.
Он дождался, пока Стефани закинет в рюкзак учебник, подошёл и остановился рядом.

- Привет, - тихо сказал Лео. - Слушай... Я хотел ещё раз извиниться.

Стефани посмотрела на него с лёгким удивлением.

- За что?

- За тот день. Я тогда чуть не сбил тебя... Ехал, опаздывал, сам не понял, как тебя не заметил сразу.

Она моргнула, будто вспоминая.

- А. Да, помню. Но всё нормально. Никто не пострадал. - ответила она, чуть улыбнувшись. - Зато доехала до торгового центра с ветерком.

Они оба тихо рассмеялись.

Он замолчал, опустил взгляд, потом, чуть помедлив, добавил:

- Я, вообще-то, только неделю назад приехал в город. Ещё ничего толком не успел посмотреть. Подумал, может, ты покажешь мне, что здесь интересного... Ну, как местная жительница.

Стефани взглянула на него с лёгкой, почти игривой насмешкой - не холодной, скорее изучающей.
- Ты хочешь, чтобы я провела тебе экскурсию?

- Ну... типа того, - пожал он плечами. - Или хотя бы подскажи, где здесь нормальные кофейни. И куда точно лучше не соваться.

Она кивнула, стараясь скрыть улыбку.

- Ладно. После школы ты свободен?

Лео сразу оживился:
- Абсолютно.

- Тогда не тормози. У нас много остановок.

Они вышли из класса вместе. И впервые за весь день Лео почувствовал себя на своём месте.

* * *
Английский язык всегда казался Саре скучным - длинные списки слов, грамматические упражнения и однообразные темы.

Сара сидела у своего обычного окна, разглядывая капли дождя на стекле, когда в класс зашёл кто-то новый. Высокий, с рюкзаком через плечо и уверенностью в движениях.

Учительница остановила урок.
- Класс, у нас новый ученик. Это Маттео Монтанелли. Он только неделю назад приехал из Италии. Надеюсь, вы поможете ему освоиться.

Он кивнул, пробормотал "привет", и мисс Дженкинс указала на свободное место - прямо рядом с Сарой.

"И снова ты," - подумала она.

- Привет, соседка. - первым заговорил Маттео.

- Классный трюк - он ухмыльнулся.

Сара в недоумении посмотрела на него, хотя догадывалась что он о этом как она подняла коробку с помощью телекинеза.

- Не понимаю, о чём ты, - спокойно сказала Сара, хотя внутри всё сжалось.

Маттео усмехнулся, не отводя взгляда. Его глаза были тёмные, внимательные, как будто он видел больше, чем должен.

- Конечно, - протянул он. - Просто коробка поднялась сама. Очень логично. Наверное, это ветер. Или гравитация решила поиграть.

Сара отвела взгляд, уставившись в тетрадь. Писать было не на что - рука дрожала, и мысли мешались одна с другой. Он видел. Но почему говорит так... будто это шутка?

- Не волнуйся, - тихо добавил он. - Я умею хранить секреты.
Особенно, если они... особенные.

Сара медленно подняла на него глаза. Теперь она смотрела по-другому - не просто на новенького, а на того, кто только что коснулся её тайны, словно случайно, но бережно.

На секунду между ними повисла тишина... Которую тут же прервала мисс Дженкинс:

- Сара, Маттео, задание на сегодня - диалог на тему "A day in your life". Начинайте.

- Что ж, - Маттео усмехнулся и обернулся к ней - Ты первая.
Сара не смогла сдержать улыбку. Он ей начинал нравиться - не потому, что был красивым или уверенным, а потому, что не пугался странного. Не избегал её.

- Хорошо, - кивнула она. - Тогда начни. Как проходит твой день, мистер из Италии?

- Обычно? Я встаю, выпиваю крепкий эспрессо, а потом стараюсь не попасть в неприятности. Хотя, - он взглянул на неё, - с этим в последнее время стало сложнее.

Она прикусила губу, скрывая улыбку.
- А ты? Как проходят твои дни, Сара?
- Я встаю, ем панкейки с вишней... и тоже стараюсь держаться подальше от неприятностей. Но у них, похоже, на меня планы.

Он внимательно посмотрел на неё, и на этот раз в его взгляде не было ни тени насмешки.

- Может, ты просто не умеешь прятаться. Или... тебе уже пора перестать прятаться.

Слова зазвучали особенно - как будто он говорил не просто о ней, а о чём-то большем. О той части её, которую она сама старалась игнорировать.

Мисс Дженкинс продолжала раздавать задания, кто-то тихо переговаривался, но для Сары и Маттео всё это стало фоном. Между ними словно возникла тонкая, почти невидимая нить - из доверия, намёков и ещё не заданных вопросов.
Сара всё ещё не знала, кто он. Но впервые ей захотелось узнать.

***
Столовая гудела голосами и звоном подносов. Сара, Саманта и Стефани устроились за привычным столиком у окна, каждая с тарелкой чего-то едва съедобного из сегодняшнего меню.

- Ты сбежала после истории как с поля битвы, - усмехнулась Стефани, глядя на Саманту. - Что за срочный побег?

- Мне задали домашнее задание сделать вместе с Энтони - пробормотала Саманта, ковыряя макароны. - Он слишком странный. И, по-моему, знает больше, чем должен.

- Добро пожаловать в наш клуб, - тихо сказала Сара. - Маттео тоже не промах. Он видел, как я... ну, как коробка взлетела.

Стефани фыркнула:
- А я сегодня дала согласие на экскурсию по городу с Лео. Что-то мне подсказывает, что мы слишком часто начинаем предложения со слова «странный».

- Или с фамилии Монтанелли, - заметила Саманта.

В этот момент столовая как будто замерла на секунду. В дверях появились они - Энтони, Маттео и Лео. Странная аура, исходившая от троицы, заставила даже старшеклассников обернуться. Они шли спокойно, уверенно, будто весь мир был для них декорацией.

- О нет, - прошептала Саманта. - Только не...

Но было поздно. Братья направились прямиком к их столику.

- Привет, - первым заговорил Маттео, глядя на Сару. - Мы подумали, что пора познакомиться поближе.

- Ну, раз уж вы так часто на нас натыкаетесь, - добавил Лео, бросив Стефани лёгкую, почти застенчивую улыбку.

Энтони молча сел рядом с Самантой. Его глаза блестели, как тёмные осколки.

- Это место свободно? - его голос был спокойным, но в нём чувствовалось напряжение.

- Было, - буркнула Саманта, но не встала.

Они сели втроём, как будто всё так и было задумано.

- Вам не кажется... - медленно произнёс Маттео, глядя на всех троих девушек, - что наши пути пересекаются слишком часто, чтобы это было просто совпадением?

Сара, Саманта и Стефани переглянулись.

- Не кажется, - сказала Стефани. - Особенно после того, как я заметила, что у всех у нас есть по 2 общих предмета.

Повисла тишина.

Энтони медленно улыбнулся.

- У кого какие планы? И кстати Сэм, давай подготовить домашнее задание у меня.

Саманта вскипела, она не любила когда её называли Сэм.

- Я тебе не Сэм, а Саманта.

Потом немного успокоилась и сказала:

- Хорошо так уж и быть пусть будет у тебя. Только скажи где ты живёшь.

Энтони не успел рот открыть как Маттео тут же спохватился.

- Мы ваши соседи, живём прямо напротив дома Сары.

- Лично у нас со Стефани планы после школы. Она покажет мне город. - ответил Лео.

Сара кивнула, но глаза её не отрывались от Маттео - в его взгляде было что-то странно знакомое, будто он уже знал, что она скажет или подумает.

- Хорошо, - наконец произнесла она. - Только предупреждаю, экскурсии у Стефани обычно заканчиваются где-то в заброшенных зданиях и с непредсказуемыми приключениями.

Стефани хмыкнула:

- Ну хоть не скучно.
Саманта всё ещё не сводила взгляда с Энтони.

- В шесть часов я буду у тебя.
Энтони кивнул Саманте.

- Тогда жду тебя. В шесть. И... я запомнил. Только Саманта.

Он встал и ушёл первым, а за ним - Маттео и Лео.

Когда они скрылись за дверью, девушки переглянулись снова.

- Ну что, девочки, - медленно произнесла Сара. - Похоже, игра начинается. Сегодня нам предстоит узнать что они скрывают.


* * *

Стефани, как и обещала, провела для Лео свою личную экскурсию. Начали они с местной кофейни - уютного места на углу улицы, с вывеской в форме чашки и запахом свежей выпечки, разливавшимся на десятки метров вокруг. Она заказала себе капучино, а ему посоветовала фирменный мокко.

- Доверяешь моему вкусу? - спросила она, мельком взглянув на него через плечо.

- А у меня есть выбор? - усмехнулся Лео.

- Нет, - ответила она с невозмутимым видом и пошла занимать столик у окна.

Они сидели, болтали о школе, о любимой музыке, о том, как в этом городе можно застрять в пробке даже на велосипеде. Лео всё больше ловил себя на том, что ему нравится её смех - лёгкий, как звон фарфора.

В какой-то момент Стефани повернулась к зеркальной панели, висевшей на стене кофейни, и вдруг замерла. Она моргнула, прищурилась, и снова посмотрела. Лео сидел напротив неё - но в зеркале его не было. Только пустое кресло и её отражение с чашкой в руках.

- Что?.. - прошептала она, не отрывая взгляда от зеркала.

- Что-то не так? - спросил Лео, наклонив голову.

Она медленно повернулась к нему.

Стефани не ответила, но глаза её ещё долго невольно возвращались к зеркалу.

- Значит, ты реально здесь никогда не был? - спросила она чуть позже, облокотившись на стол, словно пытаясь сбросить с себя тревожную мысль.

- Совсем. Даже в парке ещё не был.

- Тогда вставай. Нам срочно надо это исправить.

Они вышли и направились в Центральный парк. Было солнечно, но не жарко - идеальная погода для прогулки. Стефани шла чуть впереди, уверенно ведя его между аллеями.

- Вот эта скамейка, - показала она на облупленную лавку под вязом, - здесь каждую субботу сидит дед, который уверяет, что однажды спас корабль от кораблекрушения. Уже лет двадцать, по его словам.

- И как успехи у деда?

- Врет - значит, жив. Он забавный.
Она засмеялась, и Лео улыбнулся в ответ.

- А это мостик. Здесь все влюблённые почему-то решают признаться. Прямо культ какой-то.

- Думаешь, он волшебный? - спросил Лео, глядя на её профиль.

- Нет, просто фотогеничный.
Они прошли дальше. Стефани показывала ему библиотеку с витражами:

- Здесь я пряталась от дождя. Внутри пахнет старой бумагой и ванилью. Не спрашивай почему - просто так пахнет.

- Звучит как начало романа.

- Может, и начну писать. "Глава первая. Он опоздал в библиотеку на десять лет".

Затем было здание старого вокзала, превращённое в арт-пространство.

- Здесь раньше было грязно и пахло бензином. А теперь - выставки и живая музыка. Иногда, если повезёт, можно услышать джаз прямо на перроне.

- Ты меня уговариваешь остаться тут навсегда?

Стефани остановилась, посмотрела на него и прищурилась.

- А ты, может, и не против?

Он на секунду замолчал, а потом ответил, чуть тише:

- Пока - точно нет.

Они двинулись дальше, к театру, у которого она сказала почти мечтательно:

- Я хочу когда-нибудь попасть сюда на рождественское представление.

Со свечами, хором, и чтобы снег падал, как в кино.

- Успеем. До Рождества ещё куча времени.

Она улыбнулась:

- Тогда у тебя есть шанс не облажаться.

В тот вечер он не просто познакомился с городом. Он начал влюбляться - в эти улицы, запах кофе, её смех, и в то, как рядом с ней всё казалось по-настоящему живым.

* * *
Сара задержалась после уроков - в библиотеке было особенно тихо, почти глухо. Сквозь узкие окна пробивался золотистый свет закатного солнца, играя на пыльных обложках старых книг. Она брела между высокими шкафами, как будто кто-то звал её без слов. Рука сама тянулась к полкам, глаза скользили по корешкам, пока...

Шлёп.

С громким хлопком что-то выпало с верхней полки и приземлилось рядом с её ногой. Она вздрогнула, но наклонилась и подняла предмет.

Это оказался потрёпанный кожаный альбом - «Выпуск Мэстфилд, 1945 год».

Любопытство пересилило страх. Сара открыла альбом страницы были пожелтевшими, бумага - хрупкой. Листая, Сара вдруг остановилась. На одном из снимков стояли трое парней в старомодной школьной форме. Она вытаращила глаза.

- Это... невозможно, - прошептала она.

Лица на фото были до жути знакомыми. Один в точности как Маттео, подписан как Сонни Скотт Второй - копия Энтони и подписан так же . Третий - вылитый Лео и подписан так же Леонардо Монтанелли.

- Что за... - Она не успела закончить фразу.

И вдруг - холод.

Как будто в библиотеку ворвался порыв северного ветра. Сара ощутила, как чья-то ледяная рука коснулась её плеча.

Маттео.

Он стоял за ней, будто возник из тени, взгляд серьёзный, сосредоточенный.

- Что ты тут делаешь? - его голос звучал тише, чем обычно. - И что у тебя в руках?

Сара молча протянула альбом. Маттео посмотрел на фотографию, и уголки его рта дрогнули - не улыбка, а скорее горькая тень воспоминания.

- Это не мы, - сказал он наконец. - Один из них который подписан как Энтони - это наш дедушка - Ой, то есть только их дедушка ведь я приёмный. Тот который подписан как Леонардо то это брат их дедушки. А Санни Скотт - мой родной дедушка.

Сара смотрела на Маттео, пытаясь осмыслить сказанное.

- Погоди... ты сказал, что ты приёмный? - осторожно переспросила она. - Но... вы всё равно так похожи. Это не может быть совпадением.

Маттео вздохнул и провёл рукой по волосам, будто пытаясь стряхнуть напряжение.

- Я думал, это просто шутка природы, - тихо сказал он. - Знаешь, иногда дети из разных семей могут быть похожи. Но когда я увидел эту фотографию... - он бросил взгляд на альбом в её руках, - мне стало не по себе.

- Я знаю, - сказал он, глядя куда-то в сторону. - Я тоже об этом думал. Всю жизнь мне говорили, что это совпадение. Что гены - штука капризная. Но как объяснить... - он постучал пальцем по фотографии, - это?

Он посмотрел на Сару. Теперь в его голосе появилась осторожность, как будто он шагал по тонкому льду.

Он замолчал. В библиотеке снова воцарилась тишина, нарушаемая только тихим потрескиванием старых досок под их ногами.

Он взял альбом из её рук и посмотрел на фотографию снова, будто пытаясь увидеть больше, чем просто лица. Где-то на втором этаже раздался тихий гул - будто кто-то шептал, но слишком далеко, чтобы разобрать слова.

Сара вскинула голову.
- Ты это слышал?
- Да, - ответил Маттео, не отрывая взгляда от снимка. - Думаю, мы не одни. И, Сара... если ты решила узнать правду - назад дороги не будет.

И в этот момент свет в библиотеке мигнул. Только один раз. Но этого хватило, чтобы воздух стал ощутимо гуще. И чтобы Сара почувствовала: кто-то, или что-то, наблюдает за ними из глубины книжных теней.

* * *
Прошло всего несколько часов, а день уже казался Саманте длинною в вечность.
В без двадцать шесть, Саманта подошла к дому семьи Монтанелли.

Старинный особняк возвышался перед ней, будто вынырнув из забытого сна: тёмные стены, увитые сухими ветвями, тусклые окна, в которых не отражался свет. Она протянула руку к двери, и та, скрипя, распахнулась сама собой.
Холод окутал её, словно невидимое существо, вползшее под кожу. Саманта обхватила себя руками и шагнула внутрь.

- Есть здесь кто-нибудь? - её голос гулко отразился от стен, но ответа не последовало.

Она двинулась дальше. Дом встречал гнетущей тишиной и полумраком.

Просторная гостиная с изысканной мебелью тонула во тьме - плотные тёмно-синие портьеры с витиеватыми узорами не пропускали ни луча света.

Воздух был пропитан запахом воска, древесины и чего-то ещё - старого, пыльного, будто здесь много лет никто не жил.

Пол под её ногами был выложен чёрно-белой плиткой, образующей странные, почти гипнотические узоры. Подойдя к камину, Саманта заметила портрет в позолоченной раме. На портрете - семья: мужчина, женщина и трое сыновей. Все бледные, красивые, с острыми чертами лиц - словно из другого времени. В их облике читалась неземная, аристократическая холодность.

Вдруг чья-то рука резко легла ей на плечо.

- Кто ты такая? И как попала сюда? - раздался хрипловатый, раздражённый голос.

Саманта резко обернулась, стряхнув руку. Перед ней стоял Энтони. Он узнал её и удивлённо приподнял брови:

- Ты пришла раньше.

- Послушай... - начала она. - Давай сделаем задание раздельно. Я уверена, ты просто нарисуешь плакат, а я хочу сделать глубокую, атмосферную презентацию.

Энтони усмехнулся, запуская пальцы в свои тёмные волосы.

- Хорошо. Но на одном условии - заключим пари.

- Что ещё за пари? - нахмурилась она.

- Кто справится лучше - тот загадает желание проигравшему.

Саманта на мгновение задумалась, затем кивнула.

- По рукам.

Сверху раздался женский голос, тонкий и мелодичный.

- Энтони, с кем ты разговариваешь?

На лестнице появилась женщина. Волнистые тёмные локоны, аристократическая осанка, чёрное платье, словно сотканное из ночной тени. Её лицо было до странного знакомым - это была она, с портрета.

- Тони, кто эта очаровательная девушка?

- Мама, это Саманта. Мы учимся вместе.

- Очень приятно! Я - Аннета Монтанелли, мать Тони, - произнесла она с лёгкой, почти гипнотической улыбкой и протянула руку.

- Приятно познакомиться, - сказала Саманта, касаясь её ладони - она была холодной, как мрамор.

- Рада, что у тебя сразу появились друзья, Тони!

- Да уж... я прямо в восторге, - пробурчал он себе под нос.

- Что ты сказал? - прищурилась Саманта.

- Ну что вы возле камина стоите? Пойдёмте на кухню!

Они прошли по узкому коридору, стены которого были увешаны потемневшими картинами.

Кухня встретила их мягким светом лампы под витым абажуром. Саманта села за стол, рядом опустился Энтони. Аннета достала десерт из холодильника, налила ароматный кофе и аккуратно разложила по тарелкам кусочки тирамису.

- Как вы узнали, что я люблю тирамису? - с удивлением спросила Саманта.

- Иногда желания слышатся, даже когда их не произносят, - мягко ответила женщина, её глаза будто на миг блеснули светом свечи.
Энтони молчал, глядя в окно, за которым сгущалась тьма.

- О чём ты задумался, милый? - спросила Аннета.

- О том, куда исчезли отец и братья, - сказал он, поднимая чашку.

- Они скоро будут. Пошли осмотреть кафе.

- Вы хотите открыть кафе? - удивилась Саманта.

- Если всё сложится... - улыбнулась Аннета. - Некоторые места нельзя бросать. Они начинают звать обратно.

- Уверена, у вас всё получится. И... десерт просто потрясающий.

- Рада, что тебе понравилось, дорогая.

Раздался звонок в дверь. Аннета поднялась.

- Наверное, это они, - и скрылась за углом.

Саманта наклонилась ближе к Энтони:

- Даже не пытайся - я выиграю.

Энтони усмехнулся, не сводя с неё глаз.

- Завтра увидим, кто победит... мисс Паркер. Но помни - желания здесь сбываются. Иногда - буквально.