20 | smoke
Уже второй день, как Дон не находит себе места. Я вновь чувствую ту темноту, которую ощущала при первой нашей встрече и последующих нескольких днях, только теперь она усилилась настолько, что становится трудно дышать. Даже погода изменилась, заслоняя всегда чистое небо предштормовыми тучами. Дон уехал по делам в обед. Он стал меньше говорить, все чаще выпадая из реальности, но пытается скрыть это. Вот он вернулся. Я хмурюсь, смотря, как он сразу идет в душ. Он отстраняется от меня, будто все вернулось к тому времени, когда мы были чужими. Я понимаю, он просто не хочет впутывать меня в это, но не могу ничего поделать с волнением в душе. И я никак не могу помочь.
* * *
Закуриваю сигарету, задумавшись. Полиция как обычно ничего не знает, а Майк, хоть и работает усиленно, все равно не приносит много толку.
Голова болит.
В такие моменты все четче приходит осознание, что все может измениться в любой момент. Вот я мечтаю о будущем, а потом волнуюсь о том, не умру ли на днях. Все может быть разрушено одним щелчком. Это даже смешно.
Шучу, ни хрена это не смешно. Я просто идиот. А может, просто слишком наивен, чтобы ожидать, что не все будет гладко.
Опасно иметь человека, который заставляет тебя хотеть жить. Этот человек единственная нить, отделяющая меня от пропасти. Пропасти моего прошлого. Представьте, что вы поранились. Глубоко и сильно. Больно. Спустя время рана зажила, сняли швы. А потом кто-то провел по только зажившей ране лезвием. Снова кровь, снова боль, на том же месте, будто и не лечили вовсе.
Она волнуется. Стала чаще хмуриться и тоже думает о своем, лежа рядом со мной. Говорит что-то о том, что ничего страшного не произойдет и не может произойти. А я молчу в ответ. Ей надо побыть вдали некоторое время. Я говорю это вслух, сбрасывая пепел с сигареты. Она не понимает моих намерений.
- Зачем?
- Происходящее давит на тебя.
- Это не так.
- Ты не должна волноваться по этому поводу. Будет лучше, если до вылета ты побудешь у Роба.
- Разве находиться тут не безопасно? - она взволнованно смотрит на меня.
- Мой адрес может пробить любой, имеющий доступ к информации.
- И ты останешься тут?
Выдыхаю дым.
- Да.
- Тогда я должна остаться с тобой, - пытается убедить меня, но при этом неуверенно заламывает руки.
- Нет.
Мой ответ получился слишком категоричным. А все потому, что я не вижу ее глаз. Так проще говорить. Она замолчала.
- Ты говоришь так, будто уже готов умирать, - ее голос стал задрожал, - Ты стал чаще молчать и реже улыбаться. Стал чаще курить. А сейчас ты хочешь, чтобы я оставила тебя одного?
- Да.
- Но...
- Это временно.
- Ты мог бы спросить, хочу ли я этого, - она подошла ближе.
Я потушил сигарету, поворачиваясь к ней лицом. Она даже не представляет, в каком я тупике.
- Если это касается твоей безопасности, я не буду спрашивать.
- Это эгоистично.
- Это правильно, - из-за сегодняшнего осмотра места преступления Винсента, терпение покидает меня быстрее, чем когда либо, - Ты не знаешь, на что он способен.
- Я не хочу узнавать. Мы можем уехать.
- Он найдет меня даже на Аляске, если захочет. И тебя тоже, если ты будешь рядом.
- Ну и пусть.
Глупый ребенок.
- Ни хрена не пусть. Мне все равно, если он найдет меня, но ты, ты, черт побери, должна быть в безопасности. Даже если все пойдет крахом и я умру, ты будешь в порядке, и мне плевать, разобьет это тебе сердце или нет.
Я остановился, поняв, что сказал. Её губы задрожали, и она, резко отвернувшись, зашагала прочь из комнаты, хлопая дверью ванной.
Черт побери.
- Клэри, - я позвал ее, подходя к двери. За ней послышался всхлип. Дергаю ручку, но она заперта, - Клэри...
Еще всхлип.
- Открой дверь, не будь ребенком.
- Ты чертов придурок, - послышалось оттуда.
- Да, я чертов придурок, - говорю я уже спокойнее, - а теперь открой дверь, иначе мне придется открыть ее самому.
Тишина в ответ. Я достаю ключи от мотоцикла и, воспользовавшись ими как отверткой, с щелчком открываю замок. Дверь без труда открывается. Она стоит в углу ванной, даже не поворачиваясь ко мне. Не могу видеть ее слезы.
- Уходи, Дон, - тихо говорит она, поворачиваясь ко мне спиной.
Я подхожу к ней, от чего она сжимает плечи.
- Я просто... Я... - она снова задрожала, - Я н-не хочу потерять тебя.
- Клэри, - я повернул ее лицо к себе, физически чувствуя боль за каждую ее слезу.
- Я понимаю, ты не хочешь впутывать меня в это, но я тоже волнуюсь за тебя. Если что-то произойдет... С тобой... То... То... - из ее глаз снова потекли слезы. Еще немного, и начнется истерика.
Вытираю появляющиеся слезы с ее лица. Сейчас она кажется еще более уязвимой, хрупкой, маленькой. И все это из-за меня.
- Все, успокойся, - я беру ее лицо в свои руки, заставляя посмотреть на меня. Она все не поднимает глаза. Целую влажные дорожки на ее щеках, пока она успокаивается, - Прости, прости.
Она сглатывает оставшиеся эмоции.
- Я сама виновата. Ты просто хочешь защитить меня, а я закатываю истерику, - она еле заметно улыбнулась, но потом снова помрачнела, - Не оставляй меня.
- Я не оставлю. Только потерпи немного, хорошо?
Она опускает голову мне на плечо и обхватывает руками спину.
- Хорошо.
* * *
Сон.
Его нет ни в одном глазу, но сознание все равно отказывается воспринимать реальность здраво. Одна часть меня четко осознает тот факт, что Винсент реален и представляет реальную опасность. Другая часть видит это сквозь пелену недоверия. Никогда не думала, что подобное может коснуться моей жизни, а не просто промелькнуть на экране в кинотеатре, когда ты точно знаешь, что все это постановка. Будто из вдохновляющей романтической комедии я попала в нео-нуарный триллер. Странный, жуткий, тревожный.
Реальный.
- У тебя уже есть план? - спрашиваю я шепотом.
После небольшой ссоры Дон сильнее старается не выдавать эмоций, еще больше охраняя меня от них.
- Найти его крысиную задницу любой ценой. Или пусть он найдет меня сам. Таков план.
Время за полночь, и комнату освещает лишь напольный ночник. Слабый теплый свет делает тени размытыми и по-хорошему должен расслаблять, но сейчас это не работает. Ничего не работает.
Я хмурюсь этому ответу и нахожу его ладонь. Наши пальцы переплетаются.
- В любом случае ему не жить. Не волнуйся.
Я сжимаю их, то ли в знак поддержки, то ли чтобы показать недовольство ответом.
- Главное, чтобы ты был в порядке.
- Я буду.
Он обнимает меня, заставляя чувствовать себя в абсолютной безопасности. Но я не могу подарить ему то же чувство. Я наоборот - его слабое место, ударить по которому проще простого. И эта ничтожность и невозможность принести пользу раздражает донельзя.
В таком положении он не видит моего лица, как и я его. Поэтому я позволяю себе сильно зажмуриться, отгоняя подступившие слезы. Обычно я не такая эмоциональная и несдержанная, но сейчас ничего не могу с этим поделать. Приходится больно прикусить губу и постараться заглушить плохие мысли.
- Постарайся уснуть, хорошо?
Его ласковый бархатный голос звучит прямо у моего уха, и я прижимаюсь к нему сильнее.
- Хорошо...
Я вздрагиваю, осознавая, что задремала из-за потока мыслей. И проснулась из-за него же. Кажется, будто я просто моргнула, хотя на самом деле чуткий сон отвоевал целый час времени у моего воспаленного сознания.
А он не спит. Черт, конечно же не спит.
Густой дым невесомой волной стремится вниз и смешивается с воздухом после каждого его выдоха. Новая затяжка - новая порция яда - новая порция мыслей. Кончик очередной сигареты тлеет ярким оранжевым огоньком в полумраке. Из-за открытой двери в ванную я вижу на подоконнике еще и пепельницу. Даже с этого расстояния заметно, что заполнена она доверху.
Он должен поспать, черт побери. Бессонница еще никому не приносила пользы. И у меня, кажется, есть идея.
______________________________________
Я тут подумала вставить небольшую сцену ( которая начинается и заканчивается после "* * *") для большей реалистичности и некой остринки, так что предупреждаю заранее. Хотя, по сути тут ничего такого и нет. Я даже стесняюсь использовать большинство слов, которые многие так любят для подобного описания. Но все же:
(16+)
* * *
- Все еще не можешь уснуть?
Ее голос возвращает меня из напряженного мыслительного процесса в ванную. Организм яростно призывает отдохнуть, но мозгу на это плевать.
Нехотя поворачиваюсь, а она уже стоит передо мной.
- А ты с чего проснулась? - забываю выдохнуть в сторону и оставшийся в легких дым плавно обтекает ее приоткрытые губы, теряясь из виду.
- Тебя не было рядом.
Что она...
Я не успеваю ответить, как она встает на цыпочки и затыкает меня поцелуем, чуть ли не насильно притягивая ближе к себе, вцепившись пальчиками в ворот футболки.
Вот оно что.
- Пытаешься отвлечь меня?
- Да, - выдыхает она совсем близко.
Чувствую ее полуулыбку и легкое касание ресниц моей шеи, за чем следует укус того самого места.
Хах, у нее отлично получается вырывать меня из реальности.
- Лучше иди спать.
- Я никуда не пойду без тебя.
Едкая тревога, разъедающая меня изнутри, заморозилась на время, окутанная ее лаской. Это сродни обезболивающему. Временно, но так необходимо сейчас. Я сдаюсь.
- Ты маленькая дурочка. - притягиваю ближе, сжимая изящный изгиб ее задницы, и она ухмыляется.
- Не знала, что тебе нравятся дурочки, Дон.
Обводит рукой кубики пресса, опуская ее непростительно низко.
Щелк. И от самообладания не осталось и следа.
Эта нарушительница тишины и относительного спокойствия закидывает ногу мне на бедро, и я поддаюсь уловке, без труда поднимая ее.
Действительно дурочка. Босыми ногами по холодному кафелю. Так и заболеть недолго.
Давно я такой зануда?
Но задуматься об этом дольше, чем на секунду, не позволяют ее руки, стягивающие с меня футболку. Так старается, что между бровями пролегает маленькая, еле заметная морщинка, и я невольно хмыкаю.
Это физически невозможно в таком положении. Поэтому я поворачиваюсь, усаживая ее на подоконник и попутно снося пепельницу. Она звонко ударяется о пол. Разбилась? Плевать.
Несколько минут назад моя голова грозилась взорваться под натиском мыслей, а сейчас стремительно пустеет, и я радуюсь временной возможности просто не думать.
Она даже не представляет, какое оказывает на меня влияние. Какую имеет власть надо мной, моим сознанием, моей душой и телом.
Снимаю с нее свою любимую футболку и наконец ненужная ткань присоединяется к рассыпаному пеплу, а ее спина оказывается прижатой к холодной стенке душевой кабины.
И это я только что говорил о возможности простудиться.
- Не боишься испортить прическу?
Знакомая фраза.
Она хитро улыбается и неожиданно поворачивает кран, от чего сверху на нас льется дождь прохладной воды.
Ванна, совмещенная с душем. Надо сказать спасибо Робу за это интерьерное решение. И за испорченные хлоркой джинсы.
- Не велика потеря, - ухмыляюсь я, прежде чем оставить алеющий след на нежной коже ее шеи.
Она не остается в долгу и сильнее обхватывает ногами мои бедра.
Тц. У этой сумасшедшей получается свести с ума и меня. Одним только своим голосом. Который выдает ее охренительно заводящую чувствительность.
Итак небольшое помещение стало еще меньше. Наполнилось влажным паром и ее вздохами.
Черт побери. Она значит для меня слишком много.
Спасает от самого себя.
Заставляет улыбаться, когда по закону жанра неплохо бы застрелиться.
У меня нет права на ошибку.
* * *
- Ну с какого хрена этот у*бок снова объявился!?
Роб хлопнул себя по лбу и обреченно рухнул в кресло.
- Господи, не хватало еще чтобы ты устраивал сцены, - устало бросил Дон, ища что-то в ящике у окна, - Записная книжка вообще есть в этой куче барахла? И какого черта я ищу ее сам?
- Оу, прости, - спохватился Роберт.
- Почему у тебя вечно такой срач?
- Ну, в отличии от тебя, со мной не живет девушка, - попытался разрядить обстановку он.
У него получилось, потому что на моем каменном лице невольно мелькнула улыбка. Выспаться то получилось, но тревога никуда не делась и только возрасла, когда Майкл позвонил сказать, что нашлись новые свидетели. Но ему не хватает рук, чтобы копнуть глубже, поэтому Дону нужно найти всех, кто имеет доступ к закрытой информации.
Все очень сложно.
Бесконечно обновляю новостную ленту. Бесполезно. Сейчас он найдет нужные номера, пропуски и документы. И уедет. Я не знаю куда. И не знаю когда он вернется.
Роб не спрашивая едет с ним. От него уж точно больше пользы, чем от меня. А Дон и слышать не хочет о том, чтобы я ехала с ними. Черт побери.
- Когда ты вернешься?
- Может быть вечером. А Роб через час.
- Эй.
- Тебе, вообще-то, нужно приглядеть за Клэри и открывать бар, если не хочешь обанкротиться.
- Черт тебя побери, Томпсон... Окей, - принимая поражение, поднимает руки тот.
Обычно он производит впечатление чрезмерно беззаботного бабника, как и Дон раньше, но сейчас то и дело хмурится и молчит. Но очень старается поддерживать наш моральный дух и вот, снова, его лик озаряется ободряющей улыбкой.
- Ладно, раз твой драгоценный блондин говорит отвалить от него через час, так тому и быть. А пока - все три этажа в твоем распоряжении. Приставка, холодильник, бар - все, что хочешь. Правда я давно не прибирался...
- Ничего страшного, - постаралась улыбнуться я.
Наконец они нашли то, что искали, но меня это не очень радует. Перспектива томиться в неведении и одиночестве, честно говоря, мало кого обрадует.
- Никаких баб, никакого алкоголя, никаких психотропных веществ, пока я не вернусь. Слышал, Роб? - позвал Дон друга, отошедшего за бейсболкой в другую комнату.
- Слышал-слышал, - ответил он оттуда и негромко добавил, цокнув, - Какое расследование без отдыха?
- И никакого самобичевания, Клэри. Постарайся не думать об этом часто. И остерегайся подозрительных личностей, если захочешь спуститься в бар.
- Угу, - уныло промычала я и почувствовала его губы у себя на лбу.
- Не волнуйся ни о чем, малявка.
Не успела я ничего ответить, как он скрылся из виду, спустившись по лестнице. Следом вышел Роб и, ободряюще похлопав меня по плечу, ушел вслед за другом.
Я закрыла дверь на все замки и медленно скатилась по ней же. Стало так тихо, что грядущая буря показалась мне совсем реальной, а возможное одиночество подкралось до жути близко. До моего вылета домой осталось шесть дней. Всего шесть, Господи. Когда они найдут Винсента - неизвестно. Когда он может найти нас - в любую секунду.
Притягиваю колени к себе и инстинктивно обнимаю их.
Все будет хорошо.
Так проходит пара дней. В небольшой двухэтажной квартире стало не так захламлено, потому что от нечего делать я выкинула весь мусор. Оушен авеню изучена сверху донизу, но бродить по раскаленным солнцем улицам одной мне быстро надоело.
Еще я научилась делать несколько безалкогольных напитков и успела поработать в баре, что значительно коротало время до возвращения Дона. Хотя он приходил не очень надолго и вскоре возвращался к делам. Эти часы для меня были самыми ожидаемыми и я не могла нарадоваться, что пока все в порядке. Роб старается морально поддерживать меня и мы очень подружились, но тревогу, прочно засевшую в моем сердце, не изгонет очередная его шутка или интересный рассказ о их прошлом.
Сегодня в баре особенно много народа. Не протолкнуться. А все потому, что на подвесных мониторах транслируют какой-то международный чемпионат. Я слышу восторженные вопли и крики фанатов даже со второго этажа. У Роба дел невпроворот, но он отправил меня отдохнуть, потому что я весь день заменяла его у барной стойки. Это хорошо, потому что от жары у меня начала болеть голова. Еще и кондиционер сломался. Круто.
Неохота жариться и я встаю с дивана, чтобы открыть окно. Солнце уже полчаса как село, но температура на улице все никак не понизится. И Дон заезжал в последний раз всего на пять минут утром. Ну что за...
Терпение, Клэри.
Пока я мрачно оглядываю вечернюю улицу, по которой то и дело снуют футбольные фанаты, что-то неумолимо меня тревожит. Гомон посетителей внизу на секунду становится громче и в другом конце комнаты хлопает дверь. Разве я не закрыла ее?
Повернувшись, чтобы сказать очередному потерявшемуся посетителю, что туалет находится в другом месте, я застываю. Это не просто посетитель.
- Так это ты моя замена?
В дверях стоит девушка, хотя, скорее женщина в облегающем изумрудного цвета платье с до ужаса глубоким вырезом и нагло изучает меня эффектно накрашенными зелеными глазами. Зеленые глаза... О них сухо отозвался Дон, когда я спросила, как выглядит...
Эсмеральда.
- Дверь, вообще-то, была закрыта.
- Меня это не волнует.
- Тогда что ты тут забыла?
На самом деле я представляла, какие "ласковые" слова скажу ей при встрече, но реальность сильно отличается от воображаемой расплаты.
- Значит он обо мне рассказывал, раз ты меня узнала? И с каких пор Донована цепляют такие простушки? - она разочарованно вздыхает и рассматривает мое лицо, - Хотя... Ты довольно симпатичная.
Пытаюсь сдержаться, чтобы не сделать ничего лишнего, но само ее присутствие выбивает меня из колеи.
Какого, гребаного, хрена.
Как это вообще возможно.
- Я повторяю вопрос: Что ты тут забыла?
- Я? - она притворно удивляется, - Да так, мимо проходила, решила поболтать. Как тебя там зовут..? К... Кэти, Келли... Ах, точно. Клэри. Милое имя для милой крошки.
- Либо заткнись, либо ответь на вопрос, окей? - раздраженно бросаю я, желая сбежать отсюда. А эта фраза неплохо выражает мое отношение к людям вроде нее. Только головная боль, которая с каждой секундой ее пребывания тут становится все невыносимее могла заставить меня так спокойно заткнуть ее. - Как ты прошла сюда?
Она замолкает, удивляясь моей реакции, и я думаю, что держу ситуацию под контролем, пока она не возвращает лицу надменное выражение и не подходит ближе.
Ее кошачья походка и напускная уверенность поглощают мою собственную.
- Похвальная дерзость. Только вот это не изменит тот факт, что в его сердце есть место только для меня. Разве ты не замечала, Клэ-ри?
- Что ты несешь?
Она улыбается, будто я не понимаю простых вещей.
- Он сходил по мне с ума. Он жил мной. Он стал таким, каким ты в него влюбилась, из-за меня. Разве из-за человека, на которого плевать, люди испещряют татуировками все тело?
Не слушай. Она хочет надавить на тебя.
Но я не могу не слышать, даже если заткну уши. Слова иглами втыкаются в кожу.
- Ты много на себя берешь.
- Я то? Ты всего лишь его игрушка, Клэри. Игрушки можно любить, пока тебе нечем заняться. Но это временно.
- Бред.
- А ты знаешь, как он умеет любить? Так, что пять лет пролетели как пять минут?
- Тогда с какого хрена ты предала его?
Она томно улыбнулась, будто знала какой-то секрет.
- Деньги.
Серьезно?
- Может быть, я тоже его любила, - мечтательно промурчала она, - Как такой красавчик может оставить равнодушной, скажи?
Никак.
- Тебе так повезло побыть с ним, детка. Но ничто не может длиться вечно. Рано или поздно он вернется ко мне. Или...
Заткнись, просто заткнись.
Чем больше я стараюсь игнорировать эти откровенные попытки вывести меня из себя, тем сильнее ее слова впиваются в мое сознание.
Да. Она выглядит эффектнее меня. Лучше по всем параметрам от более женственной фигуры до более длинных ресниц. Это ударяет по самооценке. Невольно представляю, как она выглядела рядом с ним. Снова лучше, чем я.
Но это не отменяет тот факт, что она просто шлюха.
И это помогает мне спокойно выдохнуть неоправданую ревность.
Однако нерешенным остается вопрос, зачем она явилась. Явно не просто поболтать и нарваться.
- Да. Мне очень повезло встретить его. Да, возможно, он любил тебя как никто другой. И ты сломала его. Но это в прошлом. Там же, где и твое ущербное предательство. Теперь я его реальность. Я его будущее. И я никогда не оставлю его.
Маска высокомерия стерлась с ее лица. Я ее пробила.
- Это уже не в твоих руках. Будет жаль, если ты потеряешь его слишком рано.
- Что ты имеешь в виду?
Эсмеральда оскалилась в многозначительной ухмылке и, не договорив, направилась вниз по лестнице.
Что это всё...
Я автоматически иду за ней, но она с невероятной ловкостью проходит сквозь разгоряченную толпу болельщиков.
Этот намек... Она не может говорить правду.
Дверь открывается, когда я только-только протискиваюсь к середине зала. Она сейчас уйдет.
Наконец я вылетаю за дверь душного бара и напряженно оглядываюсь.
Она до сих пор с Винсентом, значит, если она знает, где я, то Дон...
Паника ударяет в голову и я теряю способность думать рационально.
"Остерегайся подозрительных личностей". Нет никого более подозрительного, чем Эсмеральда. Но я не могу ничего с собой поделать.
Она может быть ключом к ответу. Или же...
Вот она.
Я почти нагоняю ее, когда она оборачивается.
Черт...
Выражение зеленых глаз и полные губы, изогнутые в ухмылке, выдают, что я совершила ошибку.
Это ловушка.
Я поняла это слишком поздно.
Перед глазами стремительно начало темнеть.
Я подвела тебя, Дон.
Прости.