Часть II. Глава 15
Наконец, настало время подготовки ко встрече с королём. Одним утром, когда Вильгельм ещё спал, часов в пять утра к нему в комнату без стука зашли Анатоль и две его прислужницы. Очнулся юноша от создавшегося шума, а полноценно проснулся только когда почувствовал, что начали мерять его рост.
Он стоял с вытянутыми в разные стороны руками и чувствовал дискомфорт. Он ничего не успел сделать за утро и стоял перед толпой с растрепанными волосами, мятой одеждой и глазами, которыми всё ещё немного слипались. Только он хотел потереть один из них, его протянутую к глазу руку вернула в прежнее положение одна из прислужниц. Когда ему разрешили вернуться в кровать, он чувствовал злость внутри себя.
- Уже не хочется...
- Прости, что так рано. Нам завтра необходимо быть в замке его Величества, а я совсем забыл тебе наряд подходящий купить, - говорил Анатоль, держа в руках лист с мерками юноши.
Неожиданно одна из прислужниц, та, что несколько дней назад встретила Вильгельма, подошла к Анатолю и стала что-то от него требовать.
- Я не нуждаюсь в этом, надену своё золотое.
- На всякий случай, господин. Если понадобится, я сразу прикажу сшить вам новое. Позвольте.
Вильгельм пристально за всем наблюдал. Девушка взяла красную нить и заключила руку Анатоля в созданный из данной нити круг. Она делала замер возле кисти, долго не отпуская созданную конструкцию. Девушка зачем-то во время измерений положила свои руки на его, отчего случилось прикосновение. Затем она попросила его разжать кулак и не напрягать руку, а когда Анатоль повиновался, она положила свою ладонь на его и долго смотрела на сложенные вместе, словно для молитвы, кисти рук. Его пальцы были длиннее, что дало ей возможность указательным пальцем второй руки сделать по незакрытой части несколько движений вверх-вниз.
- Ах, да. Да-да. Благодарю, светлейший господин! Господин, желаете чего-нибудь?
- Я? Чтобы вы удалились, извините. Только пусть он останется, - ответил Вильгельм на неожиданный вопрос.
- Всё хорошо. Благодарю за сдержанность, господин!
Обе девушки вышли. Анатоль обрадовался и потянулся, после чего стал счастливее.
- Давно хотел это сделать!
- А почему раньше не сделал? Я думаю, одна из них была бы не против.
- Ты про Элли?
- Да, она, я думаю, специально тебя сейчас замеряла.
- Наверное. Такое не первый раз происходит, но я позволяю, это приятно.
Вильгельма пронзил неожиданный вопрос, который до этого никогда не тревожил его.
- Ты к ней что-то чувствуешь?
Вопрос был действительно неожиданным. Анатоль нахмурился и принялся думать. Он вопросительно посмотрел в потолок и два раза моргнул, затем опустил голову, когда в голове появился ответ.
- Думаю, нет.
- Элли слишком часто возле тебя находится.
- Так она ж моя прислуга.
- Она женщина.
- Логично! Это не мужское занятие.
- Ладно-ладно, не злись. Но отчего тебе приятно?
- Просто, - с улыбкой на лице сказал мужчина веселым голосом, стоя со сложенными за спиной руками и глядя вверх неясно в какую именно точку.
- Что? Что просто?
- Давай говорить серьёзно. Если бы я к ней что-то чувствовал, то не задерживался бы и, по большей части, ночевал дома, ведь, ну, думаю, понимаешь, продолжать необязательно...
- Понимаю.
Анатоль подготовился к донесению кое-чего важного.
- Если бы ты что-то почувствовал, я не стал бы перечить.
Сие донесение рассмешило Вильгельма. Казалось, что в него кто-то вселился и начал издавать дьявольски пугающие звуки, напоминающие смех.
- Ты бы ещё такое сказал о королеве ссор госпоже Фрей. Хотя она меня бесит.
- Ты узнал её прозвище? Похвально.
- Два дня назад, когда мы с тобой на охоту ездили. Мне тот господин с двойной фамилией сказал, только не сообщил, почему её так называют.
Теперь уже смеялся Анатоль.
- Ты заметил, что ссорится она всегда именно с Генрихом?
- Да...
Мужчина покашлял себе в локоть, чтобы голос звучал лучше, затем начал монолог, который временами его очень смешил.
- Госпожа Фрей немного моложе меня, но я работать начал первый. Когда она появилась, то сразу начала везде за мной ходить. Она при всех ко мне подходила, что-то спрашивала, а когда отвечал, то зачем-то руку целовала, а мне неловко было у всех на виду такое внимание получать. В общем, она меня любит, сильно так! У неё колотится сердце, когда общаемся, легко заметить. Однажды Генрих решил всем о её чувствах рассказать, кстати, всем, кроме меня, подлец хитрый. Госпожа Фрей сильно разозлилась и до каждого шевалье донесла информацию, что Генрих каждый вечер напивается до потери сознания, его из-за этого хотели даже в отставку отправить. С тех пор они постоянно ругаются и просят друг друга заткнуться.
Вильгельм понял, почему у Анатоля не было шута, ему хватало веселья и без него.
- Интересно. Кстати, - говорил юноша. - когда нам к королю нужно?
- Завтра. Сегодня ляг пораньше, встанем со светилом в одно время. Лично я... ну, - Анатоль замялся. - не буду спать, у меня работы много. Лучше пойду сейчас, а как стемнеет начну кое-что составлять, а в нужное время разбужу тебя, и поедем.
Не так Вильгельм представлял себе поездку в столь важное место. Он думал, что Анатоль будет чаще появляться на важных мероприятиях вместе с ним, а вышло иначе. Он брал его с собой только в случае приглашения каким-то господином на выезд за город или ужин, наполненный разговорами о политике, в которой юноша хотел разобраться, но желание не приносило результата больше головной боли от одних и тех же заумных слов. Вильгельм часто шутил, что Джера будто Существо защитило от возможной му́ки. «Если мне трудно их слушать, то Джер бы, наверное, засох от скуки и непонимания» - подумал он однажды.
В остальное время Анатоль пропадал минимум на день, оставив юношу в полном одиночестве. К счастью, Вильгельм начал ориентироваться в замке и самостоятельно мог выйти на прогулку или зайти в библиотеку за какой-нибудь книгой.
Однажды он хотел незаметно пройти в комнату Анатоля, пока тот был на слушании какого-то важного королевского решения, но был поймал Элли. Она хотела доложить Анатолю о непослушании юного господина, но Вильгельм совершил хитрость настоящего манипулятора.
- А ты знаешь, что светлейший господин замечает все твои взгляды в его сторону и придаёт им большое значение?
- Разве?
- Не делай вид, что не рада. Однако я с лёгкостью могу всё это прекратить, мне не тяжело. Ты же не хочешь, чтобы я подстроил какую-нибудь ситуацию, случившуюся а-ля по твоей вине?
Спустя несколько часов он, замученный совестью, извинился и волшебным словом «пожалуйста» спас себя от доноса Анатолю о случившемся.
- Вы не скучайте, а решайте, что будете говорить его Величеству.
С того момента прошло уже несколько дней, а он до сих пор так ничего не решил.
Как понял Вильгельм, Анатоль хотел сделать из него обожаемого королём и очень известного лекаря, который бы так же хорошо зарабатывал. Однако для этого нужно было проявить себя не только в области медицины, но и в умении хорошо, да правильно о себе рассказывать; мол, и словом, и делом.
Часто юноша ловил себя на мысли, что больше хотел не отвечать на вопросы, а задавать их. На тот момент он всё ещё интересовался местонахождением своего отца, его жизнью и какой-никакой биографией, с помощью которой Вильгельм планировал также узнать, где случилось его рождение: в родном городе или в столице, и с какой целью его оставили в церкви для сирот, если он со «столичными корнями».
Он не чувствовал страха к его Величеству, но волновался за процесс общения. Юноша в тайне завидовал Анатолю из-за умения говорить с королём, начинающий лекарь хотел себе данный навык.
Оказалось, то пробуждение ещё не предел. В день, когда пора было ехать на встречу с королём, Вильгельма разбудили на час раньше того ужасного пробуждения. Юноша надеялся получить успокаивающие слова от Анатоля, но тот выглядел очень серьёзным, а когда его отвлекали, он пугал задавшего вопрос своим злым, строгим, чересчур серьёзным взглядом, словно планировал проткнуть человека насквозь по причине ненависти.
- Чего ты так злишься? - спросил Вильгельм.
- Не выспался... - грозно ответил мужчина, перебирая листы в руках.
- Я тоже.
Вильгельм потратил на сон лишь три часа. Он боялся, что это могло отрицательно повлиять на встречу.
Юноше дали возможность умыться и стали делать ему всё то, чем мучили в первый день приезда в столицу. Его волосы опять были в какой-то склеивающей жиже, снова на голове юноша обнаружил странную прическу, понравился ему только наряд, ради которого пару дней назад ему пришлось встать с первыми лучами небесного светила.
Анатоль смирился с любовью юноши к черному цвету, поэтому заказал одежду из соответствующей ткани, но попросил внутри пришить оранжевую и утепляющую, чтоб Вильгельму не было холодно. Скрытый цвет был виден благодаря разрезу, ибо одеяние напоминало халат, надевать который планировалось через рукава. Место разреза было выделено золотистыми нитями. Застегивалось одеяние с помощью того же цвета пуговиц, расположенных справа, не четко по центру. Слева же расположилась крепкая ткань, которая для красоты была пришита к пуговицам. Такого красивого элемента золотого цвета было пять рядков, идущих к воротнику. Одеяние было почти до пола, лишь малая часть ботинок выглядывала наружу. Одевшись, Вильгельм первое время боялся ходить, юноше мерещилось падение, но он быстро привык и уничтожил в себе боязнь.
В карете было теплее, чем на улице. Как только Элли закрыла дверь за вошедшим внутрь юношей, лошадь сразу же тронулась. Выехав за пределы ворот замка, Анатоль откуда-то достал маленький колокольчик и повертел им справа налево.
- Да-да, господин, куда прикажете?
- В замок святой мученицы Софьи IX. И ещё кое-что...
- Что именно?
- Если по пути кого-нибудь встретишь, скажи, что я не принимаю.
- Слушаюсь, господин!
После этого мужчина пару секунд не двигался, затем плавным движением назад облокотился на спинку кареты и закрыл глаза, сложив на животе руки.
Вильгельм захотел последовать его примеру и тоже немного поспать, но из-за шума с улицы и хоть маленькой, но все же тряски, не смог даже отыскать удобное положение.
- А сколько нам ехать?
Ответом ему была тишина.
На дорогу они затратили два с половиной часа, при этом ни разу не останавливаясь.
Замок был огромен. Он выглядел как одно широкое здание в высоту около двадцати метров, крыша была формы пирамиды с острым углом на верхушке. Внутри, на первом этаже, коридор представился очень узким, по бокам находилось множество лестниц, ведущих в самые разные уголки замка. Из серых стен, потолка, лестниц двое приезжих перебрались в очень светлую, широкую комнату с блестящим красным ковром под ногами и напротив входной двери большим окном, у которого стояли столы и стулья, по бокам находились железные двери. Стены задолго то того дня перекрасили в бежевый, отчего стало ещё красивее.
Вильгельм не привык подниматься на пятнадцатый этаж, поэтому им с Анатолем пришлось стоять возле двери в комнату около минуты, чтоб юноша отдышался.
В комнате было много народу, практически никто не заметил вошедших. Вдруг неясно откуда появилась госпожа Фрей. Она была в том же красном платье.
- Рада вас видеть, господа!
- Здравствуйте, госпожа Фрей. Я благодарен Существу за возможность увидеться здесь в столь прекрасный день, - начал Анатоль.
- Правда? Да, спасибо, большая честь, большая честь, - говорила она, нервно перебирая пальцами.
Вильгельм тоже поздоровался.
- Вы наслышаны о моем сегодняшнем долге, госпожа?
- Конечно, господин Грехатор. Главное, не волнуйтесь. Вы сказали ему, что он не здоров? - обратилась госпожа Фрей к Анатолю, на что тот отреагировал отрицательно, грустно вздохнув.
- Не запугивайте вы его, - прошептал мужчина на латыни. - будто бы мы в силах как-то повлиять...
- Знаете, - вмешался Вильгельм, чувствуя небольшую обиду. Ему не нравилось, когда при нём начинали говорить на чужом языке. - я на данный момент активно учу латынь, чтоб поддерживать с вами разговор. Иногда мое обучение проходит нестандартно, как должно пройти сейчас. Я запомнил то, что вы сказали, и планирую обратиться к переводчику за помощью. Ох, а... а где же Альбер?
Фрей и Ракелье посмеялись.
- Он не пришёл, слишком занят вот уже несколько дней. Вы с ним подружились, господин?
Вильгельм уже хотел расстроиться, как вдруг Анатоль напомнил ему о себе, тем самым избавив мысль об одиночестве. Он провёл рукой по его спине пару раз. Юноша слегка помогло.
- Вы поедете на хор? - спросила госпожа Фрей.
- Конечно, поеду.
- Ох, господин Ракелье, знаете, в том храме так мало место, когда шло распределение, вы еще были в пути, поэтому я приказала не занимать одно рядом со мной, оно ваше.
- Я не сомневался в ваших способностях, хорошо, значит будем рядом.
Анатоль посмотрел на Вильгельма и покачал головой, что означало его неодобрение очередной попытки Фрей сблизиться. Обоим было понятно, что она выдумала проблему чтоб исполнить желание. Она тяжело дышала, глядя на мужчину. А стоило ему заговорить, она начинала широко улыбаться, плохо стараясь это скрыть.
- Закладывайте, - приказала она подошедшему слуге. - у меня новая карета, вместительная.
- Очень рад, но я тоже не пешком пришёл.
- Жаль, ох, то есть, пойдемте. Кстати, надо пригласить остальных и по дороге заехать за господином Эн.
- Какое пойдемте? Ты оставишь меня одного? - не выдержав, спросил Вильгельм. Он испугался, ведь ему предстояло быть в замке одному, одному в неизвестной комнате неизвестного замка, расположенного в неизвестном ему месте.
Анатоль попросил госпожу Фрей подождать его возле лестницы, а Вильгельма - отойти в дальний угол комнаты и выслушать его.
- Госпожа знает не всё. Альбер занят, но я смог уговорить его приехать и сопроводить тебя. Поэтому один ты не будешь, а как договорите с его Величеством, надеюсь, я уже вернусь, и поедем вместе.
Он положил ему на плечи свои руки, которые показались Вильгельму очень теплыми. Легче ему не стало.
- Я не боюсь его, я боюсь сказать что-нибудь не так. С тобой было бы проще.
- Ты б в любом случае остался там один. Он любит разговаривать наедине.
- Теперь мне еще хуже.
- Ну! Держись, всё у тебя хорошо будет.
Анатоль широко расставил руки, предложив обняться, но юноша сам взял его руки и положил обратно себе на плечи, сделав серьёзное выражение лица.
- Надо. Пора. В этом ничего такого нет.
- Уже лучше. Настраивайся, я пойду.
Юноше стало одиноко. В комнате о чем-то общались, входили и выходили из комнаты, и только он стоял один в углу, сложив руки за спиной.
Вскоре зашёл мужчина в синем халате, голубых штанах и под их цвет перчатках. На голове у него не было шляпы, поэтому в глаза бросались его каре до подбородка. Коричневые волосы казались чёрными из-за добавленного масла, зато у него была хорошая укладка. Он не спеша закрыл за собой входную дверь и приказал подошедшему слуге принести какие-то важные бумаги. Вильгельм очень сильно обрадовался ему и первый пошел на встречу.
- Здравствуйте, господин Альбер!
- Вильгельм, рад вас видеть! Как хорошо на вас смотрится данный наряд! Никогда его раньше не видел. Светлейший господин уехал?
- Уже.
- Бросил вас одного, вредный какой! Знаете, он всегда так: соберет вокруг себя компанию, а затем убегает на какое-нибудь срочное дело. Я привык.
- Представляете, он с госпожой Фрей говорил по латыни, чтоб я, видимо, ничего не понял.
- Хорошо, что он с ней, а не она с ним. У королевы ссор такой говор по-латыни ужасный. Я однажды пока слушал хотел шпагой себя проколоть.
Альбер рассказал Вильгельму много нового, да интересного про королевское высшее общество. Иногда он показывал на прохожего пальцем и давал ему краткую характеристику, иногда Вильгельм слышал абсурд, от которого смеялся.
- А когда нам к его Величеству?
- Не скоро ещё, он сейчас на слушании в другой части замка. Ну, знаете, надо выслушать о проблеме, найти решение, приказать исполнить, сложно и долго всё это, - а затем, после недолгого молчания, Альбера словно что-то дернуло. Он резко посмотрел на юношу вопросительно. - погодите. Нам?
- Вы не пойдете со мной? А... он любит...
- Он разговаривает без посторонних...
- Да, я услышал это ранее, просто забыл.
- Всё нормально. Вы уже знаете, что будете ему говорить?
- Заученного текста не имею, но очень хотел бы спросить об отце. Он, насколько мне известно, бывший полководец восточной...
- Не мучайтесь, я знаю.
Альбер изменился в лице. Он стал выглядеть слегка подавленно и грустно, мелкие белые искорки в глазах отныне не горели. Возможно оттого, что перешли к Вильгельму, который стал выглядеть очень счастливым от слова «знаю».
- Если знаете, поведайте мне о жизни этого человека. Как его, кстати, зовут? А сколько ему лет?
Было видно, что мужчина не желал давать ответы на эти вопросы. Он быстро придумал способ дать ответ, при этом не дав юноше информацию, проще говоря, он смог «выкрутиться».
- К чему отвечать на вопросы мне, если вы планируете получить их от его Величества? Скоро сами всё узнаете.
Альбер после этого выглядел как и до затронутой темы.
- Обязательно расскажите ему о своих умениях, нам лекари очень нужны! Давайте так. Чтобы вы не волновались, если всё пройдет хорошо, и его Величество одобрит ваше появление и знания, то я приглашаю вас к себе, только вот одного. Вы уже не маленький, сами разберетесь во всём. Кучер дорогу знает, не переживайте. Только скажите, в какой именно вам замок, у меня их три.
- А он откуда знает дорогу?
- Ваш умный светлейший господин часто меня посещает.
Вильгельм заинтересовался предложением, которое чуть взволновало его и на короткий промежуток времени выбило из реальности.
Когда Альбер раздумывал, как ещё развлекать юношу, в комнату вошла прислужница в длинном золотом платье и золотых перчатках. Она хриплым голосом сообщила от кого принесла письмо, после чего отдала его мужчине и стала ждать ответа. Альбер, внимательно прочитав содержащийся внутри текст, приложил руку к губам с целью скрыть от окружающих тихий смех, затем повернулся к Вильгельму и начал перечитывать письмо с наигранным жаром.
- Послушайте: «Господин Цецергайл, мне стало известно о вашем долге перед господином Ракелье. Прошу разделить со мной счастье от окончания долгого мероприятия и приказываю как можно скорее привести ко мне юного господина для знакомства. Донесите до него сведения, что я разделяю с ним волнение за процесс нашего диалога, посему повелеваю показать себя во всей красе, да ответить на все мои вопросы. Вам же приказываю после сопровождения немедленно вернуться к обязанностям переводчика». Он давно так чувствительно не писал, надо господину Ракелье показать.
Важный момент наступил. Осознав это, Вильгельм ощутил покалывания в сердце и принялся быстро моргать на нервной почве. От прикосновения Альбера к его руке юноша вздрогнул.
- Ну что же вы так изменились? Не бойтесь, это нормально. В вашем возрасте мне тоже довелось первую в жизни беседу с королём проводить, я тоже боялся, но не погиб же.
С целью успокоить, мужчина взял под руку Вильгельма и так повёл его в нужное место. Прислуге он попросил удалиться, а письмо спрятал в рукаве, сложив в несколько раз.
Перед огромными железными дверьми двое рыцарей попросили у Альбера письмо, доказывающее официальность визита. Затем они попросили юношу сделать шаг вперед и принялись открывать дверь, а переводчику приказали удалиться. Пока они открывали двери, Альбер шепнул Вильгельму на ухо несколько слов, а когда юноша обернулся, переводчика уже не было.
- Помните о Существе. Оно вас не оставит.
Внутри комнаты справа от входных дверей на стене были развешены гобелены, а в стене слева было много разукрашенных окон прямоугольной формы, высоких, но узких. Камень в помещении был тёмно-синего цвета. От входной двери по центру лежал длинный красный ковер с золотыми прямыми линиями по бокам. Он был очень большим; начинался у дверей, заканчивался возле трона, находившегося на кирпичной возвышенности, высота которой составляла пять ступеней. На расстоянии тридцати сантиметров от первой ступени лицом к ней стоял красный стул, обитый красной тканью, чтоб было мягко сидеть, с высокой спинкой. На него в упор смотрел находившийся сверху золотой трон, тоже обитый красной тканью.
Он был широким, спинку сделали очень высокой, на ней вышли рисунок золотых весов, которые были слабо заметны из-за сидящего на троне полного мужчины с белоснежных костюме, объёмных штанах, напоминающих по форме круг, и панталонах. Его ботинки до колен сочетались по цвету с короной, имеющей шест выступающих сверху элементов, напоминающих по форме католические кресты, но не являющихся таковым из-за слишком низкого расположения горизонтальных прямых. На каждом элементе блестело по четыре камня разных цветов. У мужчины были короткие волосы, челка, зализанная на правый бок, большие круглые глаза голубого цвета и широкие губы, что казались ещё больше возле короткого носа. На каждом пальце было по одному золотому кольцу.
Вильгельм без труда догадался, кто это был.
Один из рыцарей зашел внутрь с юношей, приказал встать справа от стула и, указав на него руками, начал представлять юноше короля.
- Его благороднейшее, светлейшее, посланное Существом на царствование и защиту мирных смертных простолюдинов и иных граждан королевства, сильнейшее Величество Тиль I Паннь.
- Благодарю. Отныне - вон.
- Слушаюсь, ваше Величество.
Вильгельм остался один на один с королём. Он тратил все силы на то, чтоб смотреть ему прямо в глаза и не напуганным, а серьёзным взглядом, словно он пришёл к юноше на беседу, а не юноша к нему. От этого его Величество образовалось и не стало скрывать эмоции, продемонстрировав их широкой улыбкой.
Не раз Вильгельму доводилось слышать, что с королём что-то не так. Он понимал это и готовился даже к самому неожиданному моменту проявления.
- Представься, потом сядь, - скомандовал Тиль. Юноша не знал, радоваться обращению на «ты», аль стыдиться этого.
- Господин Вильгельм Грехатор. Будущий лекарь, обучающийся под присмотром светлейшего и умнейшего господина Анатоля Ракелье, - сказал юноша, после облегченно выдохнул и сел.
Король молчал около минуты, прожигая мученика взглядом. Под конец он слегка посмеялся, не размыкая губ, и заговорил веселым голосом.
- А я знаю, что ты особенный...
Это напугало Вильгельма.
- В каком смысле?
- Ну, - говорил его Величество уже нормально. - я наслышан о твоих знаниях, которые редко у кого встречаю. Об этом и хотел бы поговорить. А вообще, не только, ну ладно, потом. Тебе сколько от прихода в мир?
- 19.
- Какой большой уже. Младшему?
Король знал о Джере, т.к. Анатоль рассказывал о двух мальчиках, однако про Вильгельма побольше.
- 16 недавно стало.
- Интересно-интересно. Я, наверное, отдохну, устал вопросы задавать. Расскажи о себе что-нибудь, Анатоль хоть и говорил о тебе, но непонятно и редко, мы, в основном, о политике, да о моих несчастьях.
Вильгельм до сих пор немного волновался, от нервов перекладывая руки с места на место. Он заметил, что его Величество назвал мужчину по имени, видимо, намекая на хорошие отношения.
- Вы знаете о церкви для сирот?
- Да, таких в королевстве много. Ужасные места.
- Я 10 лет жизни там провёл, затем туда пришёл мальчик, его Джер зовут, мы с ним и сбежали, когда его бить начали. То, что мы попали к Анатолю, это... чудо какое-то.
Сказанное заставило короля улыбнуться.
- Ты ему хлопот не добавляешь? Он очень добрый, его обижать не следует. Хотя он сам кого хочешь обидеть может, ха-ха.
- Да, он бывает очень серьёзным, но при нас он редко таким становится. В основном, с Джером приходится возиться. Я же просто читаю о медицине и редко что-то прошу. Я, кстати, знаю о его прошлом много чего. Ему так тяжело было.
- Знаю. У него мать с отцом были моложе тебя, когда он появился. У него были сестры, но денег мало было, и они все работали много, лекарей рядом не оказалось, да умерли все. Он остался один, работал в архиве, затем сюда приехал учиться. Хочешь историю? Он с моим отцом познакомился, когда случайно в него на улице врезался, засыпая на ходу.
- А с вами?
Вильгельм долго ждал, пока Тиль успокаивался и заканчивал свой истерический смех.
- Мне было тогда ещё мало лет. Я, помню, бежал по замку, вижу, как идет какой-то, а это он был. Я специально его с ног свалил, а затем начал его листы рвать. Анатоль не понял, кем мне пришлось родиться, разозлился и ударил меня правой рукой. Ну, он тогда нервный очень был, замотанный. На мой крик сбежались прислужницы, отец, который, кстати, на тот момент правил; и разборка! У меня под глазом долгое время было что-то синее.
- От удара.
- Наверное. Он хороший, поддерживает, помогает. Наверняка, любящий, хотя не мне такое получать.
Разговор быстро становился более добрым и комфортным. Вильгельм узнавал много нового и готовился самостоятельно задавать вопросы.
- А кем бы ты хотел стать, Вильгельм? Лекари нужны много где. Куда именно душа зовет?
- Либо аптекарем, либо военным лекарем. У меня отец... он... вы точно знаете, я уверен. У меня фамилия его. У него же Грехатор.
Вильгельм остановился. Король отвернулся и смотрел в пол, стараясь скрыть мокрые глаза. Его что-то задело. Он мучительно застонал, потом вытер слезы и повернулся обратно.
- Он был моим лучшим другом.
- Был?
- Да, помню, как он...
- А сейчас он где?
Король помолчал.
- Помнишь войну двух армий? Ты наверняка её видел.
- Помню. Я тогда сбежал и увидел отца вживую.
- В той войне у него на руке появилась огромная рана, видимо, туда попало что-то. Нет его здесь больше.
Гиерон умер от заражения крови.
- Он мёртв?
- Давно уже, лет 14 есть. Это была потеря для всего замка. Его даже Анатоль знал. Они с ним часто разговаривали.
Юноша ощутил внутри себя пустоту. У него в сердце словно что-то было, а потом неожиданно лопнуло, не оставив и следа. Он вспомнил все адресованные разным окружающим его людям вопросы про отца, понял, что они его знали и хранили в памяти день его похорон. Вильгельм услышал историю, как Тиль во время «прощального процесса» сильно плакал, надрывался, давился собственными слезами и пытался руками копать могилу самого дорогого человека. Также король вспомнил, как именно Анатоль оттаскивал его от могилы полководца, одной рукой не давая продолжить, а второй вытирая слезы с собственных глаз.
В меньшей степени Вильгельм чувствовал разочарование от того, что не успел поговорить с родным отцом, по большей - пустоту. Он не хотел плакать, из глаз трудно было что-либо вылить, ему удавалось только смотреть в пол и осознавать кое-что.
- Получается, я сирота. У меня никого не осталось.
Король удивился такому высказыванию.
- Не смей так думать! Тебе есть к кому прийти, есть тот, кто тебя поддерживает. Ты не один. Людей в мире много, родной человек не обязательно должен быть родным по крови.
Вильгельм не отвечал и даже не поднимал глаза, пока мужчина говорил это. Король решил признаться кое в чем, о чем молчало пол дворца.
- Вообще, я позвал тебя на разговор не только из-за твоих способность к медицине. Просто... мы были сильно удивлены, когда узнали, что у Гиерона есть сын.
- Так отца звали?
- Да. Гиерон Грехатор.
- Расскажете мне, пожалуйста?
- Это было лет десять назад. Мы с отцом присутствовали на слушании чего-то, как вдруг видим - гонец. Он прислал письмо от Анатоля. Я его сохранил даже.
Король позвал своего прислужника и попросил принести какой-то ящик под номером три. После выгона прислужника, Тиль начал искать то самое письмо, спустя две минуты отыскав его.
- Вот он про тебя писал:
«Ваше благороднейшее и светлейшее Величество! Днём ранее от написания данного письма я принял к себе в дом из городской церкви для сирот двух сбежавших созданий. Младшему, на вид, около семи лет, старшему приблизительно десять. Помните, десять лет назад вы приказывали покойному сильнейшему господину Гиерону съездить в мой родной город с целью получения нового оружия? Имею смелость заявить, что за время отсутствия в столице бывший полководец успел вступить в связь с неизвестной из низшего общества, после чего дама родила ребёнка, который утверждал мне, что его фамилия Грехатор. Получается, что десятилетнее дитя и есть родной сын Гиерона. Что прикажете с ним делать? Стоит ли мне приехать через три месяца с ним? Я добровольно позволил им остаться, но когда спустя время ознакомился с неожиданной действительностью, начал критиковать собственный поступок. Жду приказаний, ваше Величество!
Светлейший господин Анатоль Ракелье»
- А потом что?
- Написал он это на греческом, чтоб перевести никто не смог. Переводил, кстати, Альбер. Приближенным отец всё рассказал, всему же королевству и шевалье отсюда приказал ничего не говорить, а за непослушание отрубал язык и пальцы, чтоб в письменной форме не доносили.
- Что король приказал?
- Оставить и вытаскивать из тебя любую информацию. Спустя год он стал слишком чувствительно о вас с младшим отзываться. Полюбил он вас, сам того не заметив. А потом с мазохистами-французами проблемы навалились, да про тебя как-то забыли. И вот уже года два Анатоль твердит о твоих умениях, а я решил проверить, сочиняет, аль нет. Я б тоже хотел его каждый день видеть.
Вильгельм думал о том, как смотреть Анатолю в глаза после услышанного. Он ещё больше стал восхищаться мужчиной. Однако остался последний вопрос, но озвучивать его королю не было причины, Вильгельм оставлял вопрос для того, про чьей поступок собирался узнавать интересующую информацию.
- Что прикажете, ваше величество? - спросил подавленный юноша. На его плечи в тот день свалилось много ответственности и того, к чему он не был готов. Вильгельм создал настолько много догадок и гипотез, что когда они все не оправдались, он ощутил сильный удар о действительность, которая сделала ему больно.
- Сначала отбросить печали и мужественно отказаться от всех плохих мыслей, а ещё продолжать учиться. У нас есть академия, в которой изучают медицину, но ты по возрасту не подходишь. Как придёт нужное время, я пошлю приказ о твоём поступлении. Затем будешь работать здесь, а если хорошо себя проявишь, то станешь моим личным главным светлейшим лекарем. Замок хочешь?
- Не знаю.
- Все сначала так говорят, а потом о строительстве объявляют постоянно. У господина Танн их 16, мне пришлось даже ругать его. Кстати, начинай учить латынь. Это, считай, мой тебе приказ. Да, вот, чувствую, глаз дёргается, надо отдохнуть. Ты меня порадовал, всё узнал, что нужно было?
- Да, благодарю за встречу!
- Тогда буду рад когда-нибудь вновь с вами встретиться, господин Грехатор.
Его Величество стал обращаться к юноше на «вы», Вильгельм посчитал это маленькой личной победой, а также подумал, что унаследовал звание «господин Грехатор» от отца, причём дословно. Он считал большой честью зваться таковым.
Юношу проводили обратно в комнату. Альбера нигде не было, тот давно уехал. Госпожу Фрей он тоже не обнаружил, за окном медленно садилось солнце, люди уходили, а комната постепенно пустела.
В комнату вошёл мужчина, к которому Вильгельм не просто пошёл, а почти что побежал.
- Как ты? Устал, наверное. Прости, я задержался, - говорил Анатоль. На его спине был знакомый плащ. - Там очень холодно, сейчас надо приказать, чтоб тебе принести что-нибудь. Кстати, мне сегодня хотели...
- Тебе завтра никуда не надо?
- Нет, только я собирался наведаться кое к кому.
- Останься дома, пожалуйста. Просто... давай просто останемся дома и просто какой-нибудь бессмыслицей займёмся?
Вильгельм был напряжён и хотел просто забыть весь тот груз, что на него навалился, скинув его в неизвестное самому место.
- Что-то пошло не по плану?
- Всё было хорошо, я просто устал очень.
- Понятно. Ты выглядит таким... уставшим и огорчённым. Что тебе сказали?
Вильгельм кратко пересказал слова короля насчёт будущей профессии и работе.
- Замечательно! Я так счастлив! Знал, что всё будет именно так. Я горжусь тобой!
- Спасибо, но у меня вопрос остался. Почему ты мне ничего про отца не говорил?
Анатоль повернулся к юноше и посмотрел на него виновато. Однако извинений и признаний говорить он не собирался.
- Удивительно, что тебе это было так важно всё это время, тем более после того, как я почти девять лет не слышал о нём ни одного твоего слова.
- Его величество рассказал про письмо.
- Я его хорошо помню, на греческом писал, - мужчина уже не знал, что говорить. Он чувствовал себя так, словно вот-вот должно было случиться большое несчастье. - я не думаю, что стоит продолжать данную тему. Ты уже привык к родному городу, улицам, по которым гуляешь, к Джеру, к вашей с ним подруге. Делать тебе больно изоляцией от всего этого я не планирую. А ещё ты очень устал, сам же говоришь это. Что завтра будем делать?
- Давай опять на мечах сразимся?
- Как хочешь. Ой, у меня есть специальная комната для таких поединков, помнишь, мы туда ходили?
- Да, помню.
Вильгельм думал, хотел ли он в тот момент обнять Анатоля или нет. С одной стороны, ему хотелось выразить поддержку и похвалу за всё пережитое, затем получить такое же в ответ, с другой - ему очень не хотелось, чтобы его кто-то трогал в тот момент.
- Ты очень сильный человек, Анатоль...
- Благодарен. Ты тоже обладатель множества сил. Сколько уже повидал, а сколько ещё придётся пережить, особенно с таким выбранным занятием. Ты особенный. Не думай о себе плохо.
Вильгельм и не подозревал, что очень многое было связано с ним - незаметным, тихим, на первый взгляд обычным юношей, которого, возможно, не должно было появляться на свет. Но он появился, подумав об этом, ему в голову пришла мысль о каком-то особенном земном деле, подвластном только ему, избранному.