17. Звенья одной жуткой цепи
Холод. Он первым пробрался сквозь пелену сна, вцепившись когтями в кожу. Потом пришла сырость, липкая и противная, как будто меня облизала огромная, мокрая собака. Глаза открылись с трудом, словно веки налились свинцом. Надо мной нависал мрак, густой и тяжелый, пропускающий лишь слабые, серые лучи, откуда-то сверху.
Я попыталась пошевелиться, но резкая боль пронзила запястья. Только тогда я осознала — связана. Веревка врезалась в кожу, и от каждого движения становилось только хуже. Паника, как ледяная вода, хлынула в меня, парализуя волю.
Где я?
Вокруг — ничего. Только серые, неровные стены, словно вытесанные из грубого камня. Пол тоже каменный, холодный и влажный. В воздухе пахло плесенью и... чем-то ещё. Каким-то затхлым, гнилостным запахом, от которого внутри все сжималось в тугой комок.
Страх. Он заполнил меня целиком, вытеснив все остальные мысли. Сердце колотилось в груди, как пойманная в клетку птица. Я попыталась вспомнить, что произошло. Вчера... Вчера в гости приезжали Влад и Василиса, потом они уехали, а мы с Максимом пошли спать.
А дальше? Провал. Полная пустота.
Я попыталась позвать на помощь, но из горла вырвался лишь слабый хрип. Губы пересохли, язык казался шершавым и непослушным. Голова гудела, словно там поселился рой разъяренных пчел.
Мне нужно успокоиться. Дышать ровно. Думать.
В общих чертах я могла ответить себе на вопросы, кто и зачем это сделал.
Кто? Те же люди, которые устроили аварию, что привело к смерти родителей.
Зачем? Узнали, что я осталась жива и хотят добить.
Мысли метались, как испуганные мыши, не давая сосредоточиться.
Вдруг, в этой кромешной тьме, я заметила движение. Краем глаза. Что-то скользнуло в тени, у самого пола. Я замерла, боясь даже дышать.
Что это было?
Я постаралась напрячь зрение, всматриваясь в темноту. Тень снова метнулась, на этот раз ближе. И я увидела... крысу. Огромную, мерзкую крысу, с блестящими, бусинками глаз и длинным, голым хвостом. Она смотрела на меня, как будто изучала, оценивала.
От отвращения и ужаса меня передернуло. Но в то же время, осознание того, что здесь есть еще кто-то, пусть даже это просто грызун, дало мне небольшую надежду. Я не одна. Или лучше бы была одна?
Я попыталась снова позвать на помощь, на этот раз чуть громче:
— Помогите! Кто-нибудь!
Мой голос прозвучал жалко и неуверенно, растворившись в сырой тишине. Я попыталась развязать веревки — но тщетно, они только сильнее впились в кожу и сделали хуже.
Я обязательно выберусь.
Тщетно пыталась унять дрожь, когда в кромешной тьме возникли силуэты людей. Три темные фигуры, словно сошедшие с жуткого полотна. По очертаниям — две девушки и парень. Сердце замерло в предчувствии неминуемого.
Они двигались медленно, словно крадущиеся хищники, и с каждым шагом вязкая тьма вокруг сгущалась. Я снова попробовала закричать, но голос сорвался на беззвучный шепот.
Одна из девушек заговорила. Ее голос... Он казался смутно знакомым, словно отголосок недалекого прошлого.
— Ну здравствуй, Виктория. Вот мы и снова встретились.
Я напрягла зрение, пытаясь разглядеть лица в полумраке. И вдруг... Меня словно ударило током. В голове всплыло воспоминание, недавняя встреча с Никитой и его девушкой. Не может быть...
— Вероника? — выдохнула я, не веря своим словам.
Фигура девушки шагнула вперед, и тусклый свет, пробивавшийся сквозь щель в потолке, скользнул по её лицу. Черты, безусловно, были знакомы, но искажены злобой и какой-то болезненной тенью.
Чёрт...
— Она самая? — раздался до боли мужской знакомый голос.
Невероятно. Невозможно. Никита погиб в аварии с тетушкой Кристиной. Но сейчас он стоял передо мной, живой... или, скорее, похожий на живого.
— Как... как ты можешь быть жив? — прошептала я, чувствуя, как мир вокруг меня начинает рушиться.
Опять. Опять привычная картина мира меняется.
Никита усмехнулся, и эта усмешка не предвещала ничего хорошего:
— Долгая история, племянница. И сейчас не время для баек у костра. — он кивнул первой девушке. — Вероника, думаю, ей будет интересно познакомиться с тобой поближе.
Все та же холодная красота, все тот же ледяной взгляд.
Вероника подошла ближе, и её губы скривились в презрительной улыбке.
— Что вам от меня нужно?
Вместо ответа Вероника указала на третью фигуру, стоявшую в тени:
— А вот и наша третья гостья. Познакомься, Виктория. Это Василиса. Ах, да, вы же знакомы.
Я замерла. Василиса? Моя Василиса? Но...
Василиса медленно вышла на свет. Её лицо было бледным, глаза полны слез. Она смотрела на меня с таким ужасом и виной, что у меня не оставалось сомнений.
— Прости меня... Прости...
— Прости? За что? — кое-как выговарила я, не веря своим глазам.
Никита злобно рассмеялся:
— Не будь такой наивной, племяшка. Василиса просто немного помогла нам. Подсказала, где тебя найти. Ведь так, Василиса?
Василиса всхлипнула, не поднимая глаз:
— Они... они заставили меня. Они угрожали моей семье...
Все встало на свои места. Вчера Василиса была странной, нервной. Она избегала моего взгляда. Теперь я понимала, почему. Ее заставили выдать мое местоположение. Моя подруга детства меня предала.
Но можно ли её винить за это? Не думаю. Наверное, я бы тоже выбрала семью.
Мир вокруг меня снова поплыл. Не только я в плену, не только меня окружает тьма. Меня предали самые близкие люди. И я понятия не имела, что ждет меня дальше. Но одно я знала точно: Никита, Вероника и Василиса — все они звенья одной жуткой цепи. И мне нужно понять, кто держит эту цепь в руках.