8. Просто сон
В привычном ритме будней я ходила на занятия, вела аккуратные записи в тетради, наблюдала, как преподаватели разъясняют сложные концепции, и выполняла домашние задания. Всё это уже вошло в привычку, словно автоматическая рутина. Однако я продолжала усердно работать над научной статьей. Страницы были переполнены моими пометками, исправлениями и тщательно расставленными знаками препинания. Я регулярно отчитывалась перед двумя наставниками: официальным — Леоновым, который редко вмешивался, но его правки всегда были точными и весомыми, и неофициальным — Максимом, который почти постоянно был на связи и поддерживал во всех мелочах. А когда ночи окутывали мир тёмной пеленой, кошмары, которые ещё недавно мучили меня, постепенно исчезли. Языки пламени отступили на задний план, оставив место для спокойной ночной реальности. Так продолжалась моя повседневность почти 2 месяца: работа, учёба, исследования. Я балансировала на грани между требованиями университета и собственными стремлениями.
И вдруг в дверь раздался звонок. Сердце непроизвольно вздрогнуло — я никого не ждала.
Я открыла дверь и увидела Виктора и Василису. В руках у них были коробки с пиццей, а на лицах сияли улыбки.
— Привет! — Василиса почти бросилась ко мне, обнимая меня. Она всегда умела создавать ощущение тепла и радости.
Я рассмеялась и ответила объятиями. В этот момент стало ясно: наука и статьи — это важно, но иногда нужно просто позволить себе остановиться и дышать.
Мы устроились в гостиной, разложили пиццу на столе и сразу же окунулись в непринуждённый разговор.
— Так, — Виктор откусил кусочек пиццы и озорно посмотрел на меня. — Скажи честно, сколько ты уже просидела над статьёй? Часы? Дни? Недели?
— Ближе к месяцам, — я усмехнулась. — Но зато скоро стану экспертом по международному праву!
— Эксперт? — засмеялась Василиса. — Вик, смотри, мы живём с будущим гуру права! Вика, скажи, где твой плащ супергероя?
— Секрет, храню для особо напряжённых лекций, — ответила я с подмигиванием.
— Значит, Попов тебе помогает? — Виктор приподнял бровь. — Слышал, он тот ещё сноб.
— Его Леонов попросил, а он заведующий кафедрой, — ответила я, пожав плечами, кусая пиццу и делая глоток свежезаваренного чая. — Но знаешь что? С ним вполне можно работать, если не бояться обломов.
— Главное, чтобы не стал как эти преподаватели в фильмах ужасов, — вставила шутку Василиса, закатывая глаза. — Будет появляться в аудитории внезапно и кидать тебе свои монографии.
— Ой, нет, — я рассмеялась. — Слава богу, у меня нет монографий, которые можно кидать!
Разговор тек легко, мы смеялись, обсуждали наши небольшие успехи и смешные курьёзы учебного процесса. Я рассказывала о статье, но в меру, чтобы не перегружать друзей. Виктор делился своими планами на будущее, а Василиса — последними событиями в студенческом совете.
— Ладно, я серьёзно спрашиваю, — Виктор снова озорно посмотрел на меня. — Когда ты уже выпустишься и начнём планировать мировое господство?
— Ха-ха, сначала мир права, потом уже всё остальное, — отшучивалась я, откусывая кусочек пиццы.
Перерыв от работы дал мне невероятное облегчение. Смех друзей, лёгкие шутки, искренние улыбки — всё это словно смывало усталость и напряжение, возвращая меня в настоящий момент.
Время пролетело незаметно. Наступил поздний вечер, и мы осознали, что пора расходиться. Виктор и Василиса аккуратно собрали оставшиеся коробки и поднялись с дивана.
— Было здорово провести вечер с тобой! — сказала Василиса, обнимая меня ещё раз. — Вика, обещай, что не будешь всё время грызть только статьи, иногда живи жизнью!
— Да, спасибо, что пришли и скрасили мой вечер! — ответила я с улыбкой, обнимая друзей в ответ.
Закрыв дверь, я вернулась к столу и ноутбуку, но внутри ещё долго сохранялось тепло встречи. В голове кружились смех и разговоры, напоминая, что помимо научных стремлений важно оставаться частью мира людей, которые делают жизнь ярче и радостнее.
Я поставила оставшиеся коробки пиццы в холодильник, аккуратно вымыла кружки, поставила их на полку. Затем тихо направилась к кровати, снимая с себя повседневную одежду и переодеваясь в пижаму. Ткань мягко обвивала плечи, а каждая мелочь — запах свежести белья, тёплое прикосновение хлопка — успокаивала меня после насыщенного дня.
Села на край кровати, включила мягкий свет ночника и начала расчесывать волосы. А когда поднялась, чтобы выключить свет, взгляд упал на зеркало. В отражении мелькнула моя фигура, и на мгновение показалось, что кто-то стоит за спиной. Замерла, сердце слегка учащённо забилось. И там... отражение Максима. Стоял тихо, сдержанно, молча, просто наблюдая.
Снова...
На секунду в голове мелькнули мысли, которые я тут же ловко отогнала: он симпатичный, внимательный, вежливый... слишком приятный. Его улыбка, манера говорить, забота — всё это казалось почти... притягательным.
Стоп, Вика. Он преподаватель. Только преподаватель!
Я быстро отвернулась от зеркала, словно этот взгляд мог оставить отпечаток, и прошла к кровати. На мгновение закрыла глаза, глубоко вдохнула и выдохнула. Пока тело и разум погружались в ночную тишину, я ловила себя на мысли, что каким бы внимательным и приятным ни был этот мужчина, между нами — только преподаватель и студентка. И с этой мыслью, окончательно отодвинув любые лишние эмоции, я легла на подушку, закутавшись в одеяло, и закрыла глаза, готовая к спокойному сну.
***
Я сижу на заднем сидении. Папа был за рулём, а мама рядом на пассажирском. Играла тихая и мелодичная музыка, а мы что-то весело обсуждали.
Очертания дороги и окружающей природы смутно проступают в тусклом свете луны за окном...
— Осторожно! — вдруг выкрикнула мама.
Внезапно сильный удар прозвучал сбоку. Автомобиль резко потерял управление. Сердце бешено колотилось, и я ощущала, как время замедляется в это мгновенье, полное страха и неопределенности.
Кювет...
***
Громкий звук, будто что-то взорвалось. Огонь. Горячо. Не могу пошевелиться...