- Выслушай меня, пожалуйста.
Вечер пятницы сопровождался нововведённой традицией совместного просмотра фильма. Шипение газировки затихло, и её наконец разлили по стаканам. Сеты роллов и пиалы с соевым соусом заполнили весь кофейный столик, на плазме высвечивалась вкладка с ужастиком. Леон макнул ролл в соус, а позже он развалился в ёмкости.
— Ха, — Фэнг посмеялся и проделал то же самое, только успешно. — Включай уже, а то сейчас всё съедим.
На экране то и дело мелькали монстры, что совсем не внушали страх. Герои сильно тупили и в некоторых моментах компьютерная графика была слишком заметна. После полуторачасового просмотра, старший наконец выдал:
— Скучный был, если честно.
— Ага, скримеры чересчур предсказуемые, — только он хотел выключить фильм, как на весь экран вылезло чудище с криком. Леон рефлекторно дёрнулся и зажмурился.
— Да ну, так почти во всех фильмах делают, — Фэнг распластался на половине дивана. Взял смартфон в руки и стал отвечать на сообщения Эдгара.
— Эй, отложи телефон, мы же договаривались.
Он вздохнул и повернулся к брату, который заметив его взгляд быстро спрятал уже свой за спиной.
— Кто б говорил... Как в школе кстати?
— Нормально, правда грустно одному, я так с ними и не помирился, а больше общаться не с кем. Ещё начинают больше гонять из-за экзаменов, страшно даже как-то. С каждым годом что-то новое добавляется, будто дети вообще не должны жить.
— Ты молодец, стараешься и готовишься так, горжусь тобой, — Фэнг придвинулся и обнял его. — А друзья ещё найдутся, в университете точно кого-то найдёшь, прям как я Колетт, — он похлопал Леона по спине. — Помню, когда я сдавал ЕГЭ, то какая-то девочка в обморок упала от переутомления. Так что ты отдыхай почаще.
— Спасибо, я постараюсь, — школьник закивал головой. — Как на работе?
— Завал. Вроде бы всё знаю, делаю, как отец учил, а ничего не получатся.
— А помощники?
— Из них помощники, как из меня балерина, — он надул губы. — Новых ищу.
— Удачи тебе, не зря же бизнес тебе оставили, я в тебя верю, — Леон улыбнулся и зевнул. — Ты прости, я спать уже хочу, — он поднялся с дивана. — К слову, я в среду встречусь кое с кем, хочу вернуть остатки...
— Позвони мне как пойдешь, ладно? Я знаю, что ты из любого дерьма выход найдёшь, но так-то волнуюсь, — Фэнг встал и начал убирать со стола.
— Хорошо. Давай помогу и разойдёмся спать.
***
Леон в спешке забросил тетрадь и учебник в рюкзак. За окном уже темень, было видно только отражение школьной лампы и его самого. Он поправил капюшон и выбежал из опустевшего класса, по пути накидывая верхнюю одежду. На улице моросил дождь, из-за чего до этого лежавший снег постепенно превращался в лёд. Миновал главные двери, и мороз обжёг щёки, вынуждая сильнее укутаться в шарф. У ворот стояла высокая фигура, которую сложно было распознать в неосвещённой части школьной территории. Он двинулся к ней быстрым шагом.
— Привет, долго ждёшь? — шатен протянул руку в приветственном знаке.
— Только пришёл, — Сэнди зевнул, но вместо того, чтобы пожать чужую ладонь, он взъерошил волосы под зелёным капюшоном. — Пойдём, я знаю местечко получше.
Леон следовал за парнем, что стремительно шагал благодаря длинным ногам. Приходилось периодически ускоряться, однако идти в таком темпе было рискованно из-за ледяной корки. Они завернули в пустые дворы, а дождь срывался уже крупными каплями с тёмного неба. Взгляд упёрся на широкую спину впереди идущего студента, а подросток клевал носом, размышляя о том, насколько скоро закончится их прогулка.
Коммуникативный голод (недостаток общения) сказывался на нём с каждым днём всё чаще и чаще, даже брат не мог утолить эту нужду. Хотелось вечерами гулять с одноклассниками и исследовать заброшки, встречать новых людей, а не колоться в своей комнате от пожирающей внутри пустоты. Желание забыть этот ужасный период в жизни нарастало, но всякий раз перед сном Леон прокручивал в своей голове прошедшие два года и никак не выходило оставить прошлое. А сейчас весь этот временной промежуток находится в одном лишь рюкзаке на собственных плечах, с которым через несколько минут он простится и попытается начать новую жизнь. Страх мигом охватил его. «А что, если начнётся ломка и никого не окажется рядом? А если в школе? Смогу ли я бросить окончательно?», — вопросы один за одним беспокоили его. В какой-то момент он совсем ушёл в себя и не успел ничего понять, как оказался на холодном заледенелом асфальте.
— Ай, бля... — Леон выругался и схватился за задницу.
Сэнди обернулся и захихикал, не спеша помогать.
— Эй, хватит ржать, — он нахмурился и попытался встать самостоятельно, но тут же повалился обратно с громким смехом.
Компаньон в очередной раз усмехнулся, обошёл его и подхватил под подмышки, поднимая подростка на ноги.
— Держись за меня, — он взял его под локоть.
Он смутился, но виду не подал. Сэнди всегда был как-то особенно хладнокровен, даже не смеялся и всегда старался сдерживать эмоции при нём. Может, не только при Леоне, но этого он не знал. Получать что-то наподобие заботы от него было неожиданно, однако приятно.
Погода совсем разбушевалась, потому им пришлось бежать в укрытие. Парни спрятались в переулке между домами и стали переводить дыхание под дверным проёмом. Он неспешно осмотрелся: оранжевый свет фонаря не доставал до них, отражаясь в луже, и расплывался от новых капель, что волновали воду. Под своеобразным навесом было довольно тесно, но это спасало от вероятности промокнуть до нитки. Прижавшись плечом к плечу, ребята смотрели на ливень. Приятное чувство от близости с кем-то помимо брата наполняло внутри неизвестной теплотой и заставляло глупо улыбаться. В кармане пуховика завибрировал телефон.
— Алло, — шатен отвернул голову и приложил смартфон к уху.
— Ты где? Всё хорошо? — в трубке послышался обеспокоенный голос Фэнга.
Он мялся от неловкости и стал рыхлить снег ногой, в то время как Сэнди рассматривал черты его лица, подмечая длинные ресницы и тонкие губы.
— Да, прости, забыл позвонить. Я в порядке, дома расскажу всё, — Леон словил на себе его голубые глаза и засмущался ещё больше от такого цепкого взгляда. Никто ранее не проявлял к нему интереса. Развернулся и стал изучать кирпичную кладку стены, параллельно выслушивая наставления брата. — Хорошо, давай.
— В школе проблем не было? — увидев, что Леон завершил звонок, обратился к нему.
— А?
— Ты же в школу с наркотой пошёл, не боялся? — Сэнди облокотился о стену.
— Да всем плевать, — он пожал плечами и достал вещества, заприметив Чупа Чупс на дне рюкзака. — Хочешь леденец?
Собеседник помотал головой, быстро спрятал чёрный пакет к себе в сумку и вынул оттуда же пачку купюр. Цель встречи выполнена, а расставаться не хотелось. Повисло молчание. Оба тяжёло вздохнули.
— Давай зайдём погреемся, выпьем что-то тёплое, — Сэнди нарушил затяжную тишину, указывая на забегаловку на другой стороне улицы.
Пришлось бежать к кафе с рюкзаком на голове, что хоть как-то спасал от непогоды. Внутри было пустовато. Несколько человек сидели в углу заведения, по всей видимости зашли сюда по той же причине. Парни сделали заказ и уселись в середине зала, прямо у окна, где можно было наблюдать за прохожими с зонтиками.
— Ты же в баскетбол играешь? — Сэнди скучающе подпирал подбородок рукой.
— Да, откуда знаешь?
— Видел твои фотографии в инстаграме, красивые.
— Спасибо... — Леон закусил губу и принялся пробовать свой напиток. Обжёгся и цокнул, отставил кофе.
— Осторожнее будь, вот, — он протянул ему салфетку.
— А чем ты увлекаешься? Мы по сути друг про друга ничего не знаем, хотя знакомы прилично.
— Спать люблю, — отпил из своего стаканчика. — Садовод, если можно так назвать моё хобби... У меня вся квартира в растениях и цветах.
— Ого, а самое любимое какое?
— Сансевиерия. Когда растение начинает чувствовать, что вскоре может погибнуть, то начинает цвести по ночам. Запах похож на сирень или ваниль, — Сэнди достал какой-то блокнот и ручку.
— Впечатляет, хотел бы я понюхать его, — шатен допил кофе и наконец согрелся. — Зачем тебе это? — школьник ткнул пальцем в чистый лист бумаги.
— А ещё я люблю рисовать, — он принялся набрасывать очертания человека.
— Ты поэтому меня так рассматривал, когда я с братом говорил?
— Нет, не поэтому, — парень улыбнулся и сосредоточился на рисунке. Через несколько минут ожиданий вырвал лист и протянул его Леону.
На нём был изображён он, в капюшоне и с телефоном у уха. Точная копия его в том переулке, хотя это всего лишь набросок.
— Спасибо огромное, очень похоже, — ещё поглазев на себя долю секунды, Леон убрал рисунок в учебник по английскому и вернулся к разговору..
***
Эдгар сменил своё положение и кровать скрипнула под весом двух тел. Неудобно, душно, противно. Хотелось поскорее покинуть эту комнату, сбежать от нового клиента, что позволял себе слишком многое. Смыть с себя эти противные следы от касаний, избавиться от резкого запаха парфюма и больше никогда не слышать эти наигранные стоны сзади него.
— Громче, — мужчина ударил его по ягодице со всей дури.
Хотелось умереть. Задница саднила, но по приказу он выдавливал из себя звуки «наслаждения». С пеленой в глазах Эд перевёл взгляд направо, к зеркалу, чтобы оценить своё состояние. Дрожащими руками смахнул чёлку и слёзы, пытался осмотреть своё лицо, но освещение красного цвета вовсе делало из него бесформенное бежевое пятно. Тошно находиться здесь. Ему от себя тошно.
— Нравится? — клиент провёл рукой от лопаток до копчика, улыбаясь от услышанного положительного ответа.
Черноволосый увидел в отражении эту ухмылку и еле слышно всхлипнул от вцепившихся в его бёдра ногтей.
— Кто я?
— Проститутка в каком-то подпольном борделе.
— И что будет дальше?
— Не знаю.
— Какой у меня смысл жизни?
— Чтобы Джесси была здорова, но она уже здорова, наверное.
— А что насчёт меня?
— У меня нет увлечений, практически нет друзей и денег, сколько бы я не пытался их заработать.
От ответов на свои же вопросы становилось ещё хуже. Солёная капля всё же упала на подушку.
Проплаченное время наконец истекло и Эдгар остался в комнате один, лёжа на боку без каких-либо признаков жизни. Вроде бы простое действие, такое как встать с кровати, было для него просто невозможным. Сил не было даже снова зарыдать, но желание поскорее оказаться дома пересилило его, потому он направился в душ.
Всё тело покрылось мурашками от ледяной струи, но он не чувствовал ничего. Беспомощно стоял, держась за кран горячей воды и трясся от холода. По щекам снова потекли слёзы, которые тут же смывало напором душевой лейки. Руки Эдгара торопливо бродили по коже, растирая её мочалкой докрасна там, где сегодня его трогали. Парень скрутил туловище и осмотрел бедро в поиске новых синяков. Ударил кулаком в настенную плитку и стал тяжело дышать, в попытке успокоиться от увиденного. Два синяка и царапина, а ведь это только за прошедший час.
В голове всплыл образ улыбающегося Фэнга, отчего стало только больнее. С одной стороны, их общение всегда помогало ему в трудные времена, он мог довериться Фэнгу. А с другой стороны, Эдгар ночами думал о том, что так глупо влюбился в него. И даже относительно недавнее расставание с Колетт не могло убрать те ощущения, когда он видел предмет своего воздыхания или тот ему писал. Хотелось рассказать тому обо всём, утонуть в его объятиях и вдыхать успевший стать родным запах арбуза. Но он боялся быть отвергнутым, страшно не хотел стать посмешищем в его глазах, ведь где-то внутри понимал, что их материальное положение слишком разное и это напрягало его. Вдруг он не захочет отношений с таким, как он? Хотя никаких слов или действий для таких мыслей Фэнг не говорил и не совершал. Опять накрутил себя, опять боялся обжечься и влюбляться.
В спешке он натянул джинсы и сразу потянулся к телефону, проверил сообщения: только одно от мобильного оператора. Диалог с Фэнгом закончился ещё утром пожеланиями хорошего дня. Не успел заблокировать экран, как вверху высветилось уведомление. Улыбка сама расползлась на лице.
Фэнг: — «Как день прошёл? Ты ещё на работе?».
Эдгар: — «Нормально. Собираюсь домой».
Не хотелось лишний раз заставлять его переживать, тем более самому Фэнгу сейчас было несладко.
Фэнг: — «Не хочешь поговорить по телефону, пока идёшь?».
Эдгар: — «Можно. Я позвоню, как выйду».
Собрав все свои вещи, он направился к кабинету начальницы. Сегодня он всё решил для себя.
— Я войду?
— Да-да, заходи, — за дверью послышалась возня.
Он набрал полную грудь воздуха и сел перед Лолой, решительно глядя ей в глаза.
— Я хочу уволиться. Знаю, что контракт в марте истекает, но этот.. мужик стал последней каплей. Вам показать синяки?
Её глаза округлились от услышанного, женщина в недоумении уставилась на него.
— Что случилось-то? Налить тебе чайку́?
— Не нужно, я просто не хочу больше заниматься этим всем.
Она покачала головой и сложила руки в замок.
— Давай так: ты продолжишь работать до окончания срока, и этот мужчина тебя больше не побеспокоит. Почему ты не сказал ему о том, что тебе неприятно? В следующий раз сразу говори, хорошо?
Эдгар кивнул, ожидая подобного. На что он надеялся? Попрощался и вышел на улицу, вдыхая свежий воздух. Радость и волнение от предстоящего звонка смешались, заставляя ноги чуть подкашиваться. Однако он пообещал, поэтому уже слушал гудки и ждал ответа.
***
Казалось, количество парочек в университете будто резко увеличилось в несколько раз. Куда не ступишь — везде кто-то обнимается. Даже сидя на лекции приходилось слушать перешёптывания влюблённых сзади. Черноволосому не нравились отношения напоказ, но в какой-то степени он им завидовал. Тоже хотелось с кем-то сидеть за руку под партой и писать друг другу нелепые записки о чувствах. Эд раздражённо уткнулся лбом в стол, а сам втыкал в телефон, пока звук уведомления не разразился на всю аудиторию. Он извинился и прочитал сообщение.
Фэнг: — «Можешь выйти в курилку?».
Эдгар: — «Да. А зачем?».
Фэнг: — «Поговорить надо».
По окончанию пары он спустился на первый этаж и выбежал наружу, затем завернул за корпус. Сердце быстро колотилось, Эдгар понапридумывал разных ситуаций, но большая часть из них были связаны с Колетт. Что, если она перетащила его на свою сторону, и Фэнг захочет прекратить общение? Может, с ней что-то случилось?
Но юноша спокойно сидел на лавочке возле лестницы, тыча пальцем в экран смартфона, а сильно обеспокоенным вовсе не выглядел.
— Садись, — синеволосый указал на место рядом с собой.
— Всё плохо?
— Ты о чём? Всё хорошо, просто хочу сказать тебе кое-что.
— Не томи.
— Ну, ты знаешь, что сегодня за день и я бы хотел.. пригласить тебя погулять в парк аттракционов, если у тебя нет планов, — он замялся. — Конечно, без всякого подтекста, — Фэнг опустил голову, раздирая заусенец на большом пальце.
Эдгар выгнул бровь в удивлении, переваривая сказанное: Фэнг хочет пригласить его. Не Колетт или другую девушку, а может, какого-то парня, а его. Так ещё и в такую дату, как день Святого Валентина. Не искать намёки было невозможно, и это заставило его смутиться.
— Я не против, во сколько встретимся?
— Давай сразу после пар?
— Буду ждать, — Эд улыбнулся и пошёл на следующее занятие, представляя сегодняшний вечер.
У нужной аудитории, прямо возле автомата с кофе, стояли студенты с его потока, и в этой толпе он приметил знакомую белую макушку. В горле сразу пересохло, а взгляд сам встретился с её глазами, вынуждая огорчённо отвернуться. Она больше не сияла при виде него, только безэмоционально и с презрением глядела. Но Колетт ничего с собой не сделала, что радовало. Девушка ещё раз оглядела Эдгара с головы до ног и ушла.
***
Они медленно шли от университета к центральному парку в городе. Даже грязный снег и слякоть не могли испортить их настрой. Вся площадь была украшена гирляндами, где-то стояла светящаяся инсталляция в виде сердца, в ларьках продавали атрибутику для влюблённых. Всюду люди, несмотря на то, что день будний. Эдгар скептически рассматривал концертную площадку, где на сцене разыгрывали какое-то представление. Слева от всеобщей суеты стоял тир с призами, куда парни и направились.
— Умеешь стрелять? — Фэнг хихикнул и толкнул его в бок.
— Нет, но попробую.
Эд размял шею, взял в руки игрушечный автомат и прицелился. Выстрел, прямое попадание, банка упала. А за ней и все остальные.
— Выбирайте приз, — милая женщина указала на стоящие на полке плюшевые игрушки.
— Вон тот, пожалуйста.
Парень довольно прижимал к груди плюшевый арбуз, пока Фэнг тоже пытался сбить все цели. Но у него удалось выиграть лишь брелок в форме сердца.
— Не расстраивайся, — Эдгар похлопал его по плечу. — Возьми, — улыбаясь, он протянул ему свой приз.
— Нет, это же ты его выиграл, оставь себе, — синеволосый начал отмахиваться.
— Бери, считай подарком на четырнадцатое. Да и вообще, это ты тут арбузный парень.
— Спасибо большое, куда ещё пойдем? — он выглядел счастливым.
Юноша нахмурился, оглядываясь.
— Можем пойти на колесо обозрения, как раз уже темно и будет красиво. Ты не боишься высоты?
— Не-а, пойдём.
Ночной город поражал своей освещённостью, завораживая так, что глаз было не оторвать. Кабинка медленно поднималась, открывая к просмотру всё больше пространства. В окнах многоэтажек загорались лампы, машины носились с огромной скоростью на дорогах, внизу под колесом люди становились похожими на муравьёв. Всё окружение будто ушло на второй план, оставляя лишь Фэнга напротив.
— Красиво, да?
— Угу. Почему ты позвал именно сегодня? Были же каникулы, а ты захотел прямо в первый же день учёбы, — Эдгар не смотрел на собеседника, изучая город с высоты птичьего полёта.
— На это есть свои причины.
— Какие?
— Занят был бизнесом, щас всё более-менее устаканилось, хотя достойных работников до сих пор не хватает.
Эд кивнул, понимая всю сложность поиска. Фэнг продолжил:
— Да и сейчас в парке много интересностей по случаю праздника, — он теребил в руках игрушку. — Кстати, у меня тоже есть для тебя подарок, совсем забыл, — стал копаться в кармане пальто, а затем протянул ему коробочку.
— Что это? — он покрутил красивую упаковку и даже потряс, прислушиваясь.
— Паук выпрыгнет, осторожнее открывай, — он засмеялся.
Черноволосый нахмурил брови и недоверчиво покосился на студента. Аккуратно разорвал подарочную бумагу и удивился, обнаружив коробочку для сигарет. Чёрная и с блёстками, уже наполненная никотиновыми папиросами, точно дорогими.
— Спасибо, никто раньше не делал для меня такого, — он поднялся и неловко приобнял Фэнга. В этот момент кабинка покачнулась и Эдгар еле-еле устоял на ногах, сильно сжимая чужие плечи пальцами. Тот инстинктивно схватил его за талию, прижимая к себе.
— Мне так хорошо и спокойно с тобой, — парень усадил его рядом с собой, рассматривая эмоции на лице. — С тобой приятно разговаривать, сразу забываются все проблемы и волнения.
Юноша не ожидал таких слов от кого-нибудь, тем более от Фэнга, что недавно был всего лишь очередным клиентом, а теперь стал ближе всех в этом мире. Стук собственного сердца начал отдаваться в ушах, словно барабаны.
— С тобой тоже. Я очень благодарен тебе за всё. Спасаешь меня всегда. Спасибо...
Гонщик взял его руку в свою, чуть поглаживая.
— Выслушай меня, пожалуйста.
Эдгар замолчал, вновь ощущая волнение.
— С чего бы начать... — прокашлялся. — Когда я впервые увидел тебя в клубе, то не особо задумывался о том, что мы будем ещё общаться. Но с каждой нашей встречей я осознавал, что я тебя понимаю, а ты меня. Нам есть о чём поговорить и мне интересно слушать тебя. Ты помогаешь своим присутствием, словами и оказываешь мне неимоверную поддержку, когда я чувствую себя плохо. И я тоже хочу помогать тебе, чтобы ты чаще улыбался. Тебе очень идёт улыбка, возможно когда-нибудь я бы смог стать причиной для неё.
Он нервно глотал слюну, выслушивая приятные слова и не перебивая. Неужели Фэнг собирается?...
— Однако в последнее время я кое-что понял и мне сложно держать эти чувства в себе. Ты для меня не просто друг, Эд.
— Что?
— Ты мне нравишься, и я бы хотел встречаться с тобой. Я пойму, если ты откажешь и мы можем остаться просто друзьями.
В этот момент колесо остановилось, и они зависли на самой высокой точке. Дыхание Эдгара тоже остановилось. Это взаимно? Всё это время он пытался отказаться от своих чувств и быть хорошим другом для него, а теперь он был готов выпрыгнуть из кабинки от счастья.
Он не нашёл никаких слов, потому просто потянулся к его губам. В животе порхали бабочки, в груди щемило, не хотелось разрывать поцелуй и возвращаться в гнусную реальность. Эд осторожно коснулся его скулы́, притягивая ближе к себе. Аттракцион вновь начал движение, но пейзаж был уже не так интересен. Фэнг опустил руку на его ляжку, медленно поглаживая и словно не мог найти место, чтобы просто оставить её. Постоянно водил то по бедру, то поднимался выше к плечам или пытался забраться под верхнюю одежду.
— Так ты согласен? — Фэнг на мгновение отлип от него.
— Конечно.