Монстры внутри

2225, 5 мая. День трагедии.

Прошло всего 3 месяца с момента начала апокалипсиса. Мы немного приноровились жить в новых условиях. За это время мы всего несколько раз выходили из дома, на так называемые "вылазки". Джо никогда не брали с собой, потому что у этого мальчишки в голове бушует подростковая буря самоотваги, граничащая с безумием. Мы стараемся взять из безлюдных, опустевших магазинов как можно больше, чтобы реже выходить из родного дома в этот ад. На улице ни разу не встречался ни один живой человек, только иногда мы натыкались на ужасно изуродованные тела. Мне страшно, что из людей остались только мы. Я начинаю сходить с ума от осознания безвыходности в нашей ситуации. Переживания о маме и брате, о Лие и Нэнси, с которыми я не общалась с начала злосчастого апокалипсиса, не дают мне выдохнуть хотя бы на секунду . Мне страшно, очень страшно.

Спустя месяц я начала замечать связь между переодическими невыносимыми приступами боли в груди и приближающимися монстрами. Я поняла, что чем ближе эти твари ко мне, тем сильнее разгорается огонь внутри меня, разрывая мою грудь. Так мы приноровились добираться до магазина, избегая встреч с монстрами. Вещь вроде и полезная, но в последнее время надоедает жутко, чувствую себя маяком, который при подходе кораблей включает свой самый мощный фонарь. К счастью, к дому подходят не так часто, а залезть в наше гнездышко попытались всего один раз, но пошумев у двери и не добившись ее открытия, монстр ушел. Ну или это был человек, я до сих пор не знаю, потому что даже подойти к двери было жутко страшно.

Сегодня мы снова выбираемся за покупками, потому что еда и всякие бытовые вещи уже заканчиваются, с прошлой вылазки прошло чуть больше двух недель. Собираясь, мы с мамой всегда берем ножи и лук со стрелами, которые продолжает делать Джо. Что бы мы без него делали?

- Мэди, куда мы сегодня идём? - оторвавшись от сбора своего рюкзака, спрашивает мама.

И вопрос действительно хороший, ведь ближайший магазин уже совсем пуст, а дальше него мы ни разу не выбирались.

- Думаю, направимся в сторону...

- Ну возьмите меня с собой хоть раз! Ну пожалуйста. Я уже устал сидеть дома, - прерывая наш разговор, с мольбами вылетел из комнаты Джо, но остановившись перед нами, он встретил осуждающий взгляд мамы и упрекающий мой.

- Бельчонок, ты же знаешь, - начала я в сотый раз объяснять брату, почему он должен остаться дома.

- Я же просил меня так не называть, я уже не маленький, Мэд - грозно возразил Джо, отчего я даже вздрогнула. В последнее время он становится очень нервным. И в правду держать двенадцатилетнего мальчишку взаперти - это неправильно, но у нас нет другого выхода. Я уверена, возьми мы его с собой, он обязательно бы что-то натворил.

- Джонатон - голос мамы прозвучал достаточно жестко, но с толикой некого понимания - я знаю, что ты не хочешь сидеть дома, но ты должен осознавать, что тебе очень опасно находиться за пределами дома.

- А вам не опасно?

- Конечно, опасно, но у нас нет другого выхода. Ты же не хочешь умереть от голода, - в разговор ворвалась я. - Джо, перестань, пожалуйста, создавать больше проблем, чем мы сейчас имеем. Мы же хотим лучше для тебя, пойми это, прошу. - Я уже не знаю каким богам молиться, чтобы успокоить его бунтарское нутро.

- Этим вы не делаете мне лучше, - он просто развернулся и ушел в комнату, захлопнув дверь с таким звуком, что у меня зазвенело в ушах.

- Господи, вот гадёныш, - возмущается мама, продолжая собираться.

- Он просто ребёнок, не суди строго. Когда-нибудь он поймёт, почему мы так поступаем.

Мама застыла не несколько секунд, держа в руке список продуктов, составленный нами вчера вечером, и, сделав глубокий вдох, сказала:

- Я очень надеюсь. Мэди, я на тебя надеюсь.

- Мамуль, не переживай, мы со всем справимся, - я это говорю вслух, но в душе, я уже не верю ни в хороший конец, ни в радугу после дождя, про которую все всегда говорят. - Пойдём.

- Но куда?

Боже, с этим засранцем я совсем забыла составить нам маршрут и придумать, куда бы нам пойти. Единственный вариант, который у меня есть - это отправиться в "Колизей" - торговый центр в 10 милях от дома. Это ближайший магазин, в котором, вероятно, еще что-то осталось.

- В Колизей, - заявляю я.

- Но до него идти часа три. Мы не можем оставить Джо одного так надолго.

- Мы поедем на машине, - я удивилась своим же словам и с опаской стала ожидать реакции.

- Мэди, ты с ума сошла. Во-первых, у нас нет машины, а во-вторых, ни ты, ни я не умеем водить. Ты хочешь вместо того, чтобы нас сожрали монстры, разбиться? Слишком просто, не думаешь? - ожидаемо, но мама далеко не всё знает обо мне.

- Я умею, - мямлю я, потому что объяснять совсем не хотелось, почему её восемнадцатилетняя дочь умеет водить, и даже ни разу об этом не заикнулась. Но чтобы это все рассказать, мне придется говорить и про моего бывшего возлюбленного Тома, во время отношений с которым я научилась очень многому, но очень не хорошему. Он был... плохой. Да, очевидно, плохой.

- Что? Как? Когда? Я даже не могу подобрать вопроса, - глаза мамы напоминали два огромных зеленых шара. - Нет, нет и ещё раз нет. Я не хочу подвергать наши жизни дополнительной опасности.

- Но на машине мы доедем всего за 15 минут.

- И где ты собираешься взять машину?

А вот этот момент я упустила, но вдруг в моей голове возникла очередная гениальная мысль, которую я даже не успела обдумать.

- Мы возьмем машину Фрэнка, - что я сказала?

- Девочка моя, у тебя точно всё в порядке?

- Но она стоит уже 3 месяца просто так. Кхм, думаю, он был бы не против.

- Она закрыта, Мэди. Ты собираешься её взламывать? Как ты её заведешь без ключей?

- Я смогу, мам, - она и правда ничего обо мне не знает. Том слепил из меня помощницу для его преступлений, но сейчас я ему за это даже благодарна.

- Ты меня удивляешь с каждым сказанным словом.

- Знаю.

- И я все ещё против этой идеи.

- У тебя есть другие варианты? Хочешь идти кучу времени пешком и постоянно думать не вляпался ли куда-нибудь твой сын? Пожалуйста, как скажешь, но это будет худшее твое решение. Ты пожалеешь, - я уже не выдерживаю, немного повышаю голос, чтобы вразумить маму не совершать глупостей и сделать правильный выбор.

- Ты сейчас мной манипулируешь, - это было утверждение, с которым я не могла поспорить.

- Уже много времени, пойдем, или ты хочешь в темноте поохотиться на монстров-людоедов?

В этот момент Джо выходит из комнаты и удивленно смотрит на нас, чуть не уронив кружку, которую он держал в руке.

- Я думал вы уже ушли.

- Уже уходим, - я еле выговорила эти слова и упала на колени, схватившись за грудь, которую будто проткнули копьём и продолжали вонзать его все глубже, прокручивая, стараясь задеть как можно больнее.

- Мэди, ты чего? - Брат подбежал ко мне и присел, заглянув в мои глаза, из которых еще секунда и потекут слёзы. Я пытаюсь держаться за спинку дивана, чтобы совсем не распластаться на полу и глотаю воздух, потому что дышать уже почти невозможно.

- Доченька, дыши, родная, успокойся, ты главное дыши, - мамин голос дрожал, она сама едва стояла на ногах.

- Они здесь, – кое-как я выдавила из себя, – очень близко или их очень много. – Моя рука соскользнула с опоры, и я свернулась калачиком на холодном паркете, пытаясь облегчить боль. За все три месяца такого я еще не чувствовала, это самое ужасное, что я испытывала.

Джо не отходил от меня, а мама побежала к окну. На мгновение мне стало легче, и я смогла подняться, не без помощи брата.

- Боже, - воскликнула мама, - их тут тьма.

Я небольшими шагами продвигаюсь поближе. В этот момент мне хотелось просто закрыться одеялом в обнимку с Джо, и чтобы мама читала нам сказки. Я не так много прошу, но жизнь явно против.

- Вы когда-нибудь видели их глаза? Они... – Не договорив, мама упала.

Наверное, она потеряла сознание от ужаса, подумала я. Как можно скорее добираюсь до окна, у которого неподвижно лежал один из самых близких мне людей. Джо уже прильнул к телу, его глаза начали заливаться слезами.

- Мэди, она не дышит! Мэд, она...она не дышит, Мэди. Мама она, мам - Джо так пронзительно кричал, что мое тело покрылось мурашками. Да я сама была одной большой мурашкой. До моего сознания ничего не доходило, меня будто заморозили - очнись пожалуйста, мама, не оставляй нас, - навзрыд ревел Джо.

Я медленно присаживаюсь на корточки, беру маму за руку. Абсолютно без движений. Пытаюсь нащупать пульс, но ни черта не выходит. Я просто не могу поверить в то, что сейчас произошло. Трясу тело, прилагая все свои силы.

Меня всю трясёт, в ушах звенит, глаза заплыли от слез, боль в груди невыносима, я стою на коленях, обнимая брата и держа руку мамы. Только что умерла часть моей души, она разбилась, как это делают волны о скалы, сосем не жалея себя.

- Что это? - Всхлипывая, спрашивает Джо. Я смотрю на потолок, огромная трещина простирается от одного угла к другому. Побелка начала осыпаться прямо на наши головы, ещё немного и сейчас всё обрушится.

- Бельчонок, нам надо уходить.

- Нет, я их всех убью, сейчас, - месть кипела в крови брата, да и в моей тоже. Но это глупое решение - биться двум детям с армией монстров.

- Джо, стой, - я не смогла его удержать, потому что до сих пор была обессилена, и он побежал в комнату. Я как можно быстрее, насколько это возможно, пошла за ним.

Он стоит посреди спальни с луком и стрелами, крепко сжимая их в кулаке.

- Я их всех уничтожу, - шепот брата доносится до моих ушей.

Он подходит к окну, хватает шторы и прежде, чем отодвинуть их, я кричу:

- Не смей, на них нельзя смотреть, - я только сейчас начала осознавать происходящее, мама упала после того, как посмотрела в глаза этим тварям.

- Но Мэди, я же уже...

- Тогда он тебя не видел, Джо

2225, 10 марта. 3 месяца назад.

День начался как обычно. Проснувшись, я побрела в ванную умываться и наносить повседневный макияж, чтобы отправиться в школу. Увидев свое отражение в зеркале, я пробубнила себе под нос, что всё-таки стоит сесть на диету, хотя у меня и была самая обычная фигура, периодически я загонялась насчёт своего веса. Видимо, это наше девичье проклятье.

Я, конечно, не афигенная красотка, но и не урод, среднячок: нормальная фигура, обычое лицо, ничем не выделяющиеся темные волосы до лопаток, которые постоянно вьются невпопад, поэтому я часто собираю их в хвост или пучок, карие глаза, как у большинства, даже тут не отличилась. Иногда я поражаюсь, как мы с Джо можем быть родными, он полная моя противоположность со светлыми волосами, голубыми глазами и веснушками, осыпающими все его лицо.

Сделав все процедуры, я направилась на небольшую светлую кухню ставить чайник, чтобы хоть что-то закинуть в пустой желудок перед школой. Мамы уже не было дома, как всегда ушла с раннего утра на работу. Но по пути меня прерывает громкий, оглушительный, пробирающийся под кожу звук сирены. На мгновение я окаменела и застыла, но прибежавший брат вывел меня из ступора, в который я впала, как маленький зверёк, которого сильно напугали.

- Мэди, что это... - обеспокоенный голос Джо еще больше вселяет в меня страх.

- Я не знаю, малыш, - я и понятия не имела, что ему ответить.

- Давай позвоним маме, - умоляюще просил меня брат.

Я бегу за телефоном, ищу мамин контакт, звоню и - ничего. Два гудка и звонок отключился. Пытаюсь еще раз, и еще. Все безуспешно.

- Внимание всем, уважаемые жители Нордвинда, тревога, - звучит из громкоговорителя. Джо хотел что-то сказать, но я закрыла ему рот ладонью, чтобы понять всё, что будет сказано, - биологическая опасность, не поддавайтесь панике и внимательно прослушайте оповещение. Из лаборатории в город просочился вирус, крайне опасный, мы до конца не знаем, что происходит с людьми при заражении. В срочном порядке выезжайте из города через пункты эвакуации. Вас осмотрят, и вы будете в безопасности, - я пытаюсь вслушаться в слова, но мысли начинают метаться с невероятной скоростью, и я начинаю путаться. - Вирусом можно заразиться, только если он попадёт вам в рану с поверхности или от больного человека. Поспешите, и с вами все будет хорошо. Без паники. Электроснабжение города будет отключено.

Запись начала звучать снова, я пытаюсь всё осмыслить и собраться с силами, чтобы что-то предпринять.

- Мэди, что нам делать, где мама?

- Я не знаю, бельчонок, - и опять я не нахожу ответа. - Так, давай сейчас пойдем в комнату и будем ждать маму, и потом все вместе поедем из города, хорошо? - Во дворе послышался дикий крик,- так Джо, быстро в комнату.

- Мэд...

В моей груди зажгло так, что я чуть не упала на брата от боли. Я не понимала, что это и от чего, но точно знала, что нужно спрятать Джо.

- Быстро, я сказала.

Отправив брата в более безопасное место, я подошла к окну и аккуратно отодвинула бежевые шторы.

- О боже, - я не могла себе объяснить, что я вижу, но это точно было ужасно. Наш сосед, мистер Фрэнк, лежал на земле, весь в крови, не подавая признаков жизни. Отведя взгляд чуть вправо, я увидела рядом с ним прогуливающегося по участку монстра! Это был натуральный монстр из страшилок, что показывали в кино. Я сразу же закрыла шторы. Всё, что я заметила, это то, что он был человеческого роста, до жути худой, черный как смоль, а его когти были похожи на острые лезвия. Меня передернуло от воспоминаний этой картины, я закрыла уши и хотела напеть себе мелодию, чтобы дойти до комнаты, но тут постучали в дверь.

Моя кожа тут же покрылась мурашками, ноги стали ватные, меня бросило в озноб, боль в груди не угасала. Страх метался по моему телу, не находя выхода.

- Мэди, это мама, открывай быстрее - я побежала со всех ног к двери, зная, что где-то бродит монстр.

- Мамуля, боже, как хорошо, что с тобой все в порядке, мы так переживали, - говорю я не менее испуганной худенькой женщине, стоящей передо мной с пакетами еды, параллельно, закрывая двери.

- Как вы? Где Джонатон? Почему вы не уехали? – вопросы так и сыпались из её уст.

- Джо в комнате, с ним все хорошо, слушает музыку на моем плеере. Мы ждали тебя, сейчас соберемся и поедем.

- Мэди, слишком поздно, вам нужно было ехать, дали всего час на эвакуацию, ты не слышала? - Огорченно спрашивает мама, понимая, что мы тут остаёмся. Я не слышала про временные рамки выезда из города, видимо мои мысли тогда сильно запутались.

Резкий неистовый крик разнесся близко к нашему дому, прервав наш разговор, и мы побежали в комнату к Джо, а мне стало в мгновение гораздо легче дышать.

- Джонатон, твою мать, что ты творишь? - Я редко называю брата полным именем, но это тот самый случай. Мы увидели брата, наклонившегося в отрытое окно.

- Я его убил, - спокойным тоном сказал мальчишка.

- Что ты сделал? - Воскликнула мама, с горящими ужасом глазами.

- Пока я тут сидел, я сделал лук и пока одну стрелу. Я уже делал такое для моих солдатиков. - Закрывая окно, начинает повествовать Джо. - Эта тварь начала подходить к нашему дому, прямо к двери. Он меня не видел, я стрелял через маленькую щель, а потом открыл окно, чтобы посмотреть на него. Не злитесь, я вас спас.

- Джонатон. - Я не могла перевести своё дыхание в спокойное состояние, потому что, черт возьми, я была ошарашена всем происходящим. - Ты только что взял и убил какого-то монстра, - мама даже не находит слов, чтобы хоть что-то сказать по этому поводу, - и ты так спокойно об этом говоришь? Ты...Ты...- У меня тоже закончился запас приличных слов, которые я могла высказать брату.

- Герой? - с усмешкой спрашивает Джо.

- Ты дебил! Ты мог умереть, ты понимаешь? Больше. Никогда. Так. Не делай. - Отчеканила я, чтобы вбить это в его малолетнюю безрассудную голову.

***

Недолго подумав, я схватила Джо за руку и потащила в глубину леса, уверяя его, что там безопаснее, ведь лучше спрятаться под каким-нибудь деревом, чем стоять на открытой дороге и ждать, пока тебя убьют. Ну или пока ты сам не отправишь себя на тот свет, случайно взглянув в глаза этому чудовищу.

Мы видели всего трёх монстров, но они все были разные, и я никак не могла понять почему. Ладно, об этом подумаю, когда мы будем в относительной безопасности.

Мы пробирались сквозь ели, ветки били нас по всему, до чего могли дотянуться, а иголки впивались в кожу. Он точно был против нашего вторжения в его личное пространство, поэтому пытался избавиться от нас, отхлёстывая тысячами своих рук наши тела.

Над нами все ещё кружило это нечто: он был не так огромен, как тот, что убил нашу маму, насколько я смогла заметить: его лапы стояли на конце нашего участка, но и не такой щуплый, как позарившийся на жизнь Фрэнка чёрный монстр. У него было относительное маленькое тело и огромные крылья. Голова располагалась на длинной шее, а цепкие лапы с большими когтями виднелись под туловищем. По цвету он не отличался от гончарной глины, из которой мы когда то лепили чашки с мамой.

Мы шли вперед, стараясь не останавливаться и нигде не тормозить.

- Куда мы бежим?

- Вперед, – запыхавшись, выпалила я, выплёвывая еловую ветвь изо рта.

- Но Мэди, постой, давай отдохнём. Нам некуда идти и, - Джо споткнулся и чуть не упал лицом на трухлявый пень, который явно стал уже чьим-то домом. Я успела схватить его за руку, он прокрутился на одной ноге и встал, возобновив равновесие, - у нас теперь даже машины нет. - Договаривает он.

- Ты прав, но если мы будем стоять на месте, мы станем лёгкой добычей, а Нейкелы так просто не сдаются, - воодушевляюще произнесла я и поплелась дальше, не заметив, что брат остался на месте.

- Мы и так лёгкая добыча. - И это была очередная правда из уст Джо, которую я не хотела принимать. - Он кружит тут уже почти час и не трогает нас, не призывает остальных. Если бы он и хотел нас сожрать, он бы давно это сделал, не думаешь? Нам надо сделать перерыв, всё обдумать и потом двигаться куда-либо, иначе мы умрём от недостатка кислорода.

- Да, наверное, так будет лучше, - я останавливаюсь и глубоко дышу, чтобы восстановить вентиляцию лёгких, которые сейчас мне хочется только выплюнуть.

- Ты в порядке?

- Да, сейчас отдышусь, и все будет в норме.

- Удивительно! Тебе реально не плохо? - Подскакивает ко мне брат и оценивающе осматривает.

- Ты хочешь, чтобы я упала замертво?

- Да нет, боже, эта тварь летает тут уже тучу лет, а ты даже не охнула ни разу! Ты её даже не заметила, если бы я не развернул нас прямо в дерево! - На одном дыхании произнёс Джо.

Я застыла, осознавая слова, сказанные братом только что. Он еще что-то пытался разъяснить, но я уже ушла в свои мысли. Я ощущала каждого монстра, не было и часа за этот день без боли в груди. Но сейчас я ничего не чувствую, я могу спокойно дышать и меня не разрывает от каждого движения на мелкие кусочки. Но что это значит? Моё тело больше на них не реагирует? Или только на этого, потому что он нас не трогает? Или это из-за того, что он в небе? Или, или, очень много или.

Мы просидели на поваленном стволе несколько часов, долго разговаривая о нашей жизни, о том какой она будет и какой была. Птица-дракон-птеродактель уже давно улетел в неизвестном направлении.

- Давай будем звать этих монстров сэгуры? Они же все разные, думаю, их нужно отличать. Эти будут сэгуры!

- Почему именно так?

- Это значит безопасный. По-испански.

- Ты знаешь испанский? Почему ты мне об этом не рассказывал?

- А почему ты мне не говорила, что умеешь водить машину?

- Ладно, обсудим это позже, а сейчас нам нужно найти укрытие, а то уже темнеет, - спохватилась я, осознавая, что двое подростков ночью в лесу – это не лучшая идея. - Предлагаю, дойти до машины и, - мой живот заурчал громче моих слов: мы сегодня даже ничего не ели, - и доехать до ближайшего магазина.

- Я согласен - повеселел Джо, поглаживая свой голодный живот, и, потирая свои плечи, добавил, - уже становится прохладно.

Он был в совсем легкой домашней одежде: штанах и футболке, почему я этого не заметила раньше.

- Господи, ты же совсем холодный, что ж ты раньше не сказал, - начинаю беспокоиться я, снимая с себя кожаную куртку, и остаюсь в свитере. Джо сопротивляется, говорит, что мне нужнее, вытягивая руки вперед. Но мальчишку переспорить невозможно, поэтому я насильно запихиваю его руки в куртку и застёгиваю её под самый подбродок. Хоть на улице и был май, ночи были холодные, земля ещё не успела прогреться, поэтому прохлада исходила и от бесконечного неба, и от почвы под ногами.

- Мэди, ты замёрзнешь и умрёшь, и что я буду без тебя делать? - Ну что за безумец.

- Если пойдём быстрее, я согреюсь. Ты помнишь дорогу?

- Вроде мы шли только прямо.

Спустя несколько часов мы наконец-то вышли на дорогу в поисках нашего спасительного джипа. Вокруг было совсем темно: городское освещение было отключено, а ночь не останавливалась забирать в своё царство всё, что было у неё на пути. Изредка из леса доносились разговоры сов, а над головами проносились летучие мыши. Настало их время жить, и нас здесь точно не должно было быть.

Джо держал мою руку, так, что было непонятно, это он ищет защиты во мне, или это я ищу спасение в нём. Мы двигались почти на ощупь, лишь блёклый свет луны не давал нам совсем остаться слепыми в этом жутком месте. Мы обошли, мне кажется, уже миллион машин, и ни в одной я не узнала нашу. Хотелось сесть уже в любую и уехать подальше от этого всего, укрыться и окунуться в долгий спокойный сон.

Вдруг резкий, яркий свет ослепил нас и дорогу перед нами. За время пока мы блуждали по лесу, мои глаза отвыкли от света, поэтому я закрыла их рукой и пригнулась, как будто что-то сверху сейчас прилетит по моей голове. Машина медленно подъезжала, будто разглядывая нас.

- Мэд, – донёсся до меня шёпот брата, но его перекрыл шум мотора, стоящего перед нами серого автомобиля.

Дверь машины открылась, и из неё вышел силуэт.